Bờ nam Dịch Thủy, đại doanh Ký Châu.
Doanh trại kéo dài vài dặm đèn đuốc sáng trưng. Bên ngoài tường trại, chiến hào đào sâu hơn một trượng, cự mã sừng hươu xếp thành ba tầng dày đặc.
Trong đại trướng trung quân, chủ tướng Ký Châu Cúc Nghĩa ngồi sau án soái, tay cầm da hươu lau nỏ Đại Hoàng.
“Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản, đã hạ trại ở bờ bắc ba ngày rồi.
Ngoài việc mỗi ngày phái vài thám báo đi dạo bên bờ sông, ngay cả cái rắm cũng không dám thả."
Cúc Nghĩa thổi bụi trên nỏ, nói:
"Trận chiến ở cầu giới, tử sĩ tiên phong của bản tướng đã giết Công Tôn Toản hắn ôm đầu chạy trốn.
Hiện tại ta có một vạn năm ngàn đại quân áp sát, nếu hắn dám vượt sông, tám trăm cây nỏ mạnh này của ta sẽ khiến hắn đi mà không về."
Phùng Kỷ ngồi ở phía dưới, sắc mặt lại không được tốt lắm.
Từ khi Quan Tĩnh bị bắn chết, Phùng Kỷ mấy ngày nay mí mắt cứ giật liên hồi.
“Cúc tướng quân, không thể khinh địch.”
Phùng Kỷ vuốt râu nói: "Công Tôn Toản tuy không đáng sợ, nhưng trưởng tử Công Tôn Tục của hắn tuyệt đối không phải hạng tầm thường."
Theo tin tức do thám tử Ám Thành truyền về, kẻ này hành sự không có quy tắc gì, thủ đoạn âm ngoan độc ác. Cái chết của Quan Tĩnh chính là do một tay hắn bày mưu tính kế."
Phùng Kỷ hạ giọng: "Ta nghe nói, Công Tôn Tục gần đây đã chiêu mộ ba ngàn lưu dân ở Kế Thành, xưng là mười ngày thành quân."
Tính toán ngày tháng, cũng gần đến lúc rồi."
"Ba ngàn lưu dân? Mười ngày thành quân?"
Cúc Nghĩa ngửa đầu cười lớn, tiếng cười chấn động đến mức mái lều rơi xuống như tro bụi.
“Phùng tiên sinh, chẳng lẽ ngài bị tên nhóc ranh đó dọa vỡ mật?
Mười ngày, ngay cả phân rõ trái phải cũng khó khăn, chưa kể kết trận nghênh địch.
Nếu hắn dám kéo ba ngàn tên chân đất này đến trước mặt bản tướng, ta sẽ lên một loạt tử sĩ bắn đồng loạt, là có thể khiến bọn chúng khóc cha gọi mẹ, ngay tại chỗ phát ra tiếng doanh trại!"
Phùng Kỷ há miệng, còn muốn khuyên nữa, Cúc Nghĩa đã đứng lên.
"Truyền lệnh toàn quân! Đêm nay mặc áo mà nằm.
Sáng sớm ngày mai, nếu Công Tôn Toản không vượt sông nữa, bản tướng sẽ đích thân dẫn đại quân cường độ Dịch Thủy, san bằng đại doanh của hắn!"
......
Cùng lúc đó.
Thượng nguồn Dịch Thủy, bãi lau sậy cách đó mười dặm.
Vô số bóng đen đang giẫm lên dòng sông sâu ngang eo, cắn gậy gỗ, hướng bờ nam vượt biên.
Nước sông lạnh thấu xương, nhưng ba ngàn người này không một ai phát ra âm thanh, thậm chí tần suất động tác cũng nhất trí đến kỳ lạ.
Giống như một đám con rối không có tri giác.
Trong rừng rậm bờ nam, Công Tôn Tục vặn khô nước trên áo bào, tùy ý ngồi xuống tảng đá.
Triệu Vân cầm ngân thương, từ phía sau bước nhanh tới.
"Thiếu chủ, người đã vượt qua hết rồi, không một ai bị tụt lại phía sau."
Triệu Vân ấn vào cán thương.
Mười ngày huấn luyện địa ngục này, hắn đều nhìn thấy hết. Những thay đổi xảy ra trên người đám lưu dân này căn bản không thể dùng lẽ thường để giải thích.
Họ không còn giống con người nữa, mà giống như máy móc hơn.
"Nhưng thiếu chủ." Triệu Vân nói:
“Cúc Nghĩa đóng trại cực kỳ nghiêm ngặt. Ngoài doanh trại, hào rãnh có tới ba con ngựa, trạm gác dày đặc. Hơn nữa tầm bắn của nỏ mạnh của tử sĩ tiên phong rất xa.”
Nếu thừa dịp đêm khuya cướp trại, chúng ta những bộ tốt này chẳng có chút kinh nghiệm nào.
Một khi bị phát hiện, ngay cả chiến hào đầu tiên cũng không vượt qua được, sẽ bị bắn thành cái sàng.
Chủ lực của chúa công vẫn còn ở bờ bắc, quân cô độc chúng ta mạo hiểm, có phải quá..."
"Dừng lại, dừng."
Công Tôn Tục vẫy tay, ngắt lời Triệu Vân.
"Tử Long, ai nói cho ngươi biết chúng ta muốn đi cướp doanh?"
Triệu Vân sửng sốt: “Không cướp doanh? Vậy chúng ta vượt sông mò đến phía sau quân địch làm gì?”
“Tử Long à, đánh trận đừng lúc nào cũng cứng nhắc như vậy. Động một chút là xông pha trận mạc, cận chiến thấy máu, đó gọi là lỗ mãng.”
Công Tôn Tục đứng dậy, phủi bụi đất trên tay:
"Một vạn năm ngàn người của Cúc Nghĩa là tinh nhuệ, tử sĩ tiên phong càng là những tinh anh trong số tinh binh."
Lấy ba ngàn lưu dân vừa đặt cuốc xuống đi đánh chính diện với bọn họ, đó là tự dâng đầu người.
Ta những người này, không phải để liều mạng, mà là để đặt chuông báo thức."
"Định đồng hồ báo thức?" Triệu Vân không hiểu từ này.
"Chính là để bọn họ không ngủ ngon giấc."
Công Tôn Tục vẫy tay, Vương Hổ lập tức dẫn theo hơn chục lão binh tiến lại gần.
Mỗi người trong tay đều xách một chiếc chiêng đồng lớn.
"Đưa các huynh đệ đến rìa rừng, tản ra cách đại doanh Cúc Nghĩa hai trăm bước."
Công Tôn Tục dặn dò:
"Nhớ kỹ, khoảng cách phải kẹt ở hai trăm bước, một bước cũng không được nhiều. Đợi thủ thế của ta."
Nửa canh giờ sau.
Giờ Sửu, đêm khuya nhất, lúc người buồn ngủ nhất.
Phía sau bên cạnh đại doanh Ký Châu.
Các tân binh xếp thành mấy hàng hoành trận trong màn đêm. Không ai nói chuyện, tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm về phía trước.
Công Tôn Tục đứng trước trận, giơ tay phải lên.
Trực tiếp vung xuống!
"Keng——!!"
"Keng keng keng——!!"
Mười mấy chiếc chiêng đồng lớn nổ vang trong đêm khuya không hề báo trước!
Âm thanh đó như sấm sét giữa trời đất, xé rách bầu trời đêm!
Ngay khoảnh khắc tiếng chiêng vang lên.
Thân thể mọi người đồng loạt căng cứng.
Phản xạ có điều kiện khắc sâu trong tủy xương mười ngày qua được kích hoạt ngay lập tức.
Căn bản không cần suy nghĩ.
"Giết——!!"
Ba ngàn người Đoan Bình dùng gậy gỗ gọt nhọn trong tay, lao thẳng ra khỏi rừng rậm, xông về phía đại doanh Ký Châu!
"Địch tập!! Cướp trại rồi!!"
Trên vọng lâu của đại doanh Ký Châu, binh lính canh đêm gào thét, âm thanh vang vọng khắp đại lao.
Trong đại trướng trung quân, Cúc Nghĩa vừa nhắm mắt đã trực tiếp xoay người xuống giường.
"Công Tôn Toản dám tập kích ban đêm?! Muốn chết!"
Cúc Nghĩa chộp lấy bội đao lao ra khỏi đại trướng: "Tử sĩ tiên phong! Lên tường doanh trại! Bắn tên! Đóng đinh bọn chúng ở ngoài doanh cho ta!"
Toàn bộ đại doanh Ký Châu lập tức sôi trào.
Hàng ngàn cung nỏ thủ xông lên tường doanh trại, căn bản không kịp thấy rõ tình huống bên ngoài, chỉ nghe tiếng chiêng rung trời cùng tiếng hò hét giết chóc tới gần.
"Bắn tên!!"
"Vút vút vút——!"
Mưa tên đen kịt bay lên không trung, đập thẳng vào màn đêm ngoài doanh trại.
Thế nhưng.
Ngay trước khoảnh khắc mưa tên rơi xuống.
"Bộp! Bộp!"
Vài tiếng mõ vang lên trong rừng rậm.
Đây là chỉ lệnh thứ hai do Công Tôn Tục định ra.
Tân binh đang xung phong nghe thấy tiếng mõ, liền cứng đờ dừng bước!
Khoảng cách xung phong, vừa vặn năm mươi bước.
Khoảng cách đến đại doanh Ký Châu, vừa vặn một trăm năm mươi bước.
Đây là rìa giới hạn của tầm bắn Đại Hoàng nỏ!
"Xuộc người, chạy!" Vương Hổ cùng các lão binh đồng thanh hét lớn.
Mọi người không chút do dự, quay đầu chạy như điên vào rừng rậm, bước chân không hề rối loạn.
"Cốc cốc cốc——"
Mưa tên đầy trời đập xuống bãi đất trống cách chân mười mấy bước, cắm như cỏ dại.
Ngoại trừ mấy tên chạy chậm bị tên lạc trầy da, toàn quân không hề hấn gì!
Trên tường doanh trại, quân Ký Châu vẫn đang điên cuồng bắn tên.
Liên tiếp bắn ba đợt, bắn ra hàng vạn mũi tên.
Cho đến khi tiếng hò hét giết chóc bên ngoài doanh trại hoàn toàn biến mất, bốn phía chìm vào tĩnh lặng như chết, Cúc Nghĩa mới quát lệnh dừng bắn.
"Đốt đuốc! Xuống xem, chết bao nhiêu người!" Cúc Nghĩa hạ lệnh.
Mấy tên trinh sát giơ đuốc, lẻn ra khỏi cổng doanh trại, đến khu vực mưa tên bao phủ.
Một lát sau, trinh sát lăn lộn bò dậy chạy về, sắc mặt cổ quái.
"Báo... báo cáo tướng quân..."
“Quân địch để lại bao nhiêu thi thể?” Cúc Nghĩa hỏi.
"Một... một cái cũng không có. Trên mặt đất ngoài dấu chân ra, chẳng còn gì cả..."
Cúc Nghĩa sững sờ.
Phùng Kỷ khoác áo chạy đến tường doanh trại, nhìn khu rừng đen kịt, nghiến răng nói:
"Là kế mệt mỏi quân đội! Đối phương đang giả vờ làm càn, cố ý tiêu hao mũi tên của chúng ta để làm rối loạn lòng quân!"
Cúc Nghĩa nói: "Trò vặt! Truyền lệnh xuống, các doanh tăng cường canh gác, những người còn lại tiếp tục ngủ.
Chỉ cần bọn họ dám xông qua một trăm bước cảnh giới, bắn tên cũng chưa muộn!"
Đại quân vừa mới bình ổn, các binh sĩ chửi bới thu hồi cung nỏ, trở về lều trại nằm xuống.
Không ít người vừa mới cởi thiết giáp ra.
"Keng——!!"
"Giết——!!"
Tiếng chiêng và tiếng hò hét giết chóc lại nổ vang ở một hướng khác!
Đại doanh Ký Châu lại một lần nữa nổ tung.
Binh lính bò dậy, loạn xạ chộp lấy binh khí xông ra ngoài.
Nhưng khi họ nghiêm trận chuẩn bị bắn tên, bên ngoài doanh trại lại khôi phục sự tĩnh mịch chết chóc.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy.
Một canh giờ sau, vang lên lần thứ ba.
Hai canh giờ sau, vang lên lần thứ tư.
Công Tôn Tục dẫn quân đội, không ngừng biến đổi phương hướng quanh doanh trại.
Mỗi lần đều vang lên tiếng chiêng, xung phong năm mươi bước, tiếng mõ vang dội, xoay người bỏ chạy.
Ba ngàn người đã luyện thành thói quen, chỉ cần đưa tín hiệu là được thực hiện chính xác.
Nhưng người trong đại doanh Ký Châu, sắp điên rồi.
Đến khi tiếng chiêng lần thứ năm vang lên, cung nỏ thủ Ký Châu trên tường doanh trại thậm chí không còn sức để kéo cung.
Có người hai mắt đỏ ngầu, trực tiếp ném cây trường cung xuống chửi ầm lên.
Có người vì quá căng thẳng, trong doanh trướng vung đao với người của mình, gây ra tiếng động kinh thiên.
Trong trung quân trướng.
Cúc Nghĩa hai mắt đỏ ngầu, một cước đá đổ bàn soái trước mặt.
"Khinh người quá đáng!!"
Cúc Nghĩa tức giận đến run rẩy. Đánh cái này là đánh trận gì?
Đối phương ngay cả mặt cũng không lộ ra, bên mình dây cung đứt lìa hơn trăm cái, mũi tên lãng phí hàng vạn mũi!
"Tướng quân bớt giận!"
Phùng Kỷ với quầng thâm mắt, ấn chặt cổ tay Cúc Nghĩa:
"Quân địch không dám đánh thật. Trời sắp sáng rồi, bọn họ giày vò suốt đêm, tất nhiên cũng là nỏ mạnh hết đà."
Chỉ cần trời sáng, thiết kỵ quân ta xuất hết, ắt có thể nghiền nát đám loạn quân này thành thịt vụn!"
Cúc Nghĩa nghiến răng, nhìn chằm chằm bầu trời đêm ngoài trướng.
"Truyền lệnh! Toàn quân mặc giáp, không được ngủ nữa! Chịu đựng qua nửa canh giờ này!"
"Trời sáng, mở cửa trại ra, vốn sắp tự tay lóc thịt bọn chúng rồi!"
Sự dày vò kéo dài cuối cùng cũng qua đi.
Khi chân trời phía đông vừa lóe lên ánh sáng trắng, cổng trại của đại doanh Ký Châu đã bị đẩy ra.
Cúc Nghĩa cầm đại đao, dẫn đầu trọng giáp tiên phong tử sĩ và thiết kỵ lao ra khỏi đại doanh.
"Tìm cho ta! Đào đất ba thước cũng phải tìm ra bọn chúng!"
Thế nhưng, đại quân vừa lao ra khỏi doanh trại chưa đầy nửa dặm.
Kỵ binh đi đầu trực tiếp ghì chặt dây cương, chiến mã khịt mũi đầy bất an.
Sương sớm dần tan đi.
Cúc Nghĩa thúc ngựa tiến lên, nhìn về phía khoảng đất trống phía trước. Bàn tay nắm dây cương vô thức siết chặt lại.
Trên bãi đất trống, chỉ cắm vô số cây gậy gỗ.
Trên gậy gỗ treo một bộ quần áo của quân Ký Châu.
Đó là của nhóm sứ đoàn Ký Châu trước đó ở cổng nam Kế Thành!
Mà trên bãi bùn phía trước lớp y phục.
Dùng đá, bày ra tám chữ lớn:
[Trả tiền rút quân, bằng không tiễn đưa đến cuối!]