Dưới hành lang, gió bắc cuốn theo vài bông tuyết lẻ tẻ thổi vào.
Thị nữ bưng chén canh gừng, đầu cúi thấp, đến hơi thở cũng không dám.
Trong ấm các, Công Tôn Toản nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài.
Tay xách chiếc Quan Tiến Hiền bị giẫm bẹp, vừa chửi bới vừa vén rèm cửa bước ra:
"Vĩnh nhi, đứng ở cửa chắn gió làm gì..."
Lời còn chưa dứt, Công Tôn Toản đã thấy Chân Mật đứng dưới cột hành lang, thanh âm đột ngột im bặt.
Mặt già của Công Tôn Toản đỏ bừng đến tận cổ.
Nửa canh giờ trước, hắn vừa mới ở hành lang lẩm bẩm với con trai.
Nói Chân gia dính khí thương nhân, không lên được mặt bàn, về sau chỉ có thể để nha đầu này làm thiếp.
Kết quả quay đầu lại, người ta đã chịu gió lạnh, phụng mệnh phu nhân đến đưa canh gừng nóng cho hai cha con họ.
Dù Công Tôn Toản có mặt dày đến đâu, lúc này cũng cảm thấy mặt nóng rát, chiếc mũ rách trong tay giấu sau lưng cũng không được, ném đi cũng chẳng xong.
"Cái đó... Ngũ nha đầu tới rồi à."
Công Tôn Toản ho khan hai tiếng, ánh mắt phiêu hốt, bước tới trước, trực tiếp bưng chén canh gừng từ khay thị nữ lên:
"Vừa hay lão phu khát nước rồi!"
Nói xong, hắn cũng chẳng màng canh có nóng hay không, ngửa cổ ừng ực uống cạn, nóng đến mức nhăn nhó, đặt chén rỗng vào khay:
"Thang không tệ! Cái đó... Tục nhi, vi phụ đột nhiên nhớ ra, mẹ con vẫn đang đợi lão phu nói chuyện ở hậu đường.
Trời lạnh thế này, ngươi đưa Ngũ nha đầu về viện!"
Lời còn chưa dứt, vị chủ nhân U Châu uy chấn biên ải này đã sải bước nhanh như chớp chạy biến mất không thấy bóng dáng.
Công Tôn Tục nhìn bóng lưng cha chạy trối chết, lắc đầu.
Hắn xoay người, liếc nhìn thị nữ bên cạnh: "Cầm bát rỗng về trước đi, ta nói vài câu với tiểu thư các ngươi."
Thị nữ cúi người hành lễ, bước nhanh lui xuống.
Trong hành lang chỉ còn lại hai người.
Bên ngoài mái hiên, những bọt tuyết vụn càng lúc càng dày đặc, rơi trên bậc thềm đá xanh, rất nhanh đã phủ một lớp trắng mỏng.
Chân Mật ôm lò sưởi tay bằng đồng trong ngực, lùi nửa bước về phía hành lang, khẽ nói:
“Lư lão thái gia là danh túc của Trác Quận, thiếu chủ vừa rồi sỉ nhục hắn như vậy, chỉ sợ ngày mai sĩ nhân trong thành lại nảy sinh nhiều lời đàm tiếu.”
"Để họ nói đi."
Công Tôn Tục đút tay vào, men theo hành lang đi về phía Đông Viện: "Lưỡi mọc trong miệng bọn hắn, lẽ nào ta còn khâu lại từng cái cho bọn họ?"
Chân Mật lùi lại nửa bước, đi theo bên cạnh hắn.
Áo lông cáo trắng muốt càng làm nàng thêm phần gầy gò, đi được một đoạn ngắn, nàng mới dừng bước, thấp giọng nói:
"Thiếu chủ, những lời Lư lão thái gia vừa nói bên ngoài Noãn Các, ta đều nghe thấy rồi."
Công Tôn Tục dừng bước, quay đầu nhìn nàng.
Chân Mật rũ mắt, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn chạm khắc trên lò đồng:
“Trước khi ta đến Kế Thành, mẹ và đại ca đã từng bàn bạc riêng.
Chân gia tuy có chút gia tư, nhưng đời đời kinh doanh ở Ký Châu, trong mắt những thế gia kinh học kia, cuối cùng vẫn là mạt lưu.
Hiện nay thiếu chủ ở U Châu thanh uy ngày càng lớn, tương lai sẽ tranh phong với anh hùng thiên hạ.
Nữ quyến Chân gia chúng ta vẫn ở hậu viện phủ Thứ sử, xác thực dễ dàng để người khác nói, khiến người ta cảm thấy thiếu chủ khinh thường Nho môn, thân cận thương nhân."
Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo nhưng giọng điệu lại rất bình tĩnh:
“Phía đông thành, nhị ca mấy ngày trước vừa mua một tòa trạch viện ba lớp.
Ta về liền nói với mẫu thân một tiếng, hai ngày nay liền dẫn gia quyến chuyển qua đó ở.
Như vậy, hậu viện Thứ sử phủ thanh tịnh, ngày sau Công Tôn tướng quân lại vì thiếu chủ tìm kiếm quý nữ nhà cao, cũng sẽ không có ai lấy Chân gia ra làm chuyện.”
Gió dưới hành lang hơi lạnh, thổi bay những sợi tóc mai bên tai nàng.
Nàng nói một cách đàng hoàng, hoàn toàn là đang cân nhắc danh tiếng của Công Tôn gia.
Nhưng Công Tôn Tục nghe ra được.
Trong lòng nha đầu này rốt cuộc vẫn bị câu nói vừa rồi của Lư Tung "không ở chung một mái hiên", còn có cái nhìn môn đệ của lão cha đâm trúng.
Ở thời đại thế gia đại tộc nắm giữ triều cương, ngay cả Chân gia loại hào tộc này, ở trước mặt cái gọi là cao môn thanh lưu, trong xương cốt đều mang theo nhượng bộ.
Công Tôn Tục không tiếp lời nàng, ngược lại tiến lại gần, đưa tay ấn lên lò sưởi tay bằng đồng trong ngực nàng.
Lò đồng đã hơi no nê, không tính là nóng.
Chân Mật không ngờ hắn lại đột nhiên dựa sát vào như vậy.
Ngón tay chạm vào mu bàn tay ấm áp của hắn, giật mình, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng lò đồng lại bị Công Tôn Tục một tay cầm lấy.
"Than sắp tắt rồi, ôm vào lòng cũng chẳng chê tay đá."
Công Tôn Tục cân nhắc lò sưởi tay, nhìn vành tai ửng đỏ của nàng, giọng điệu bình thản nhưng không thể nghi ngờ:
"Cái gì mà quý nữ cao môn, cái gì là thanh lưu Nho môn.
Ở trong mắt người khác đó là tấm biển hiệu chữ vàng, ở trong đáy mắt ta, ngay cả một quyển sổ sách của Chân gia các ngươi cũng không bằng."
Chân Mật sửng sốt, nâng mắt nhìn hắn.
"Ngươi tưởng Lư Tung hôm nay đến đây thật sự coi thường thương nhân sao?"
Công Tôn Tục cười khẩy, xoay người dựa vào cột hành lang:
Nếu hắn thực sự thanh cao, thì nên ở lại Trác Quận hóng gió tây bắc, chạy đến phủ Thứ sử này của ta để đòi quan ấn huyện lệnh gì?
Đám thế gia này, ngoài miệng đọc sách thánh hiền, trong bụng toàn là tay không bắt giặc.
Ăn cơm của ta, còn muốn đập nồi ta nữa, trên đời này làm gì có chuyện rẻ như vậy."
Hắn nhét lò sưởi tay bằng đồng trở lại trong lòng Chân Mật, nhìn chằm chằm vào mắt nàng:
“Trong phủ Thứ sử này, ta quyết định.”
Chân gia các ngươi dời cả tộc đến, giúp ta quản lý mấy vạn người ăn mặc ngăn nắp đâu ra đấy.
Ở chỗ ta, ai có bản lĩnh thì người đó chính là cửa cao.
Những lời như dọn ra ngoài ở, hôm nay ta coi như không nghe thấy.
Sau này nếu để ta nghe được nửa chữ từ miệng ngươi, ta sẽ cho người dỡ bỏ tòa trạch viện ở Đông Thành kia."
Lời vừa dứt, hành lang yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng gió tuyết.
Chân Mật ôm chặt cái lò đồng đã mất rồi tìm lại được, đầu ngón tay vốn hơi lạnh dần nóng lên.
Nàng lớn lên như vậy, nghe qua vô số văn nhân mặc khách khen nàng dung mạo khuynh thành, cũng gặp không ít đệ tử thế gia ở trước cửa Chân gia đại hiến ân cần.
Nhưng ánh mắt những người đó nhìn nàng, giống như đang nhìn một món đồ sứ.
Chỉ có người trước mắt này, chưa bao giờ để tâm đến thanh danh môn đệ.
Thậm chí vì bảo vệ thể diện của Chân gia, ngay cả mặt mũi đệ nhất vọng tộc U Châu cũng có thể xé xuống giẫm ở dưới chân.
Chân Mật cúi đầu, khóe miệng cong lên một cái, nhẹ giọng đáp:
"Biết rồi. Ta không nhắc tới là được."
"Thế mới đúng. Đến thư phòng pha cho ta ấm trà nóng, vừa rồi mắng lão già đó miệng khô khốc."
Công Tôn Tục vẫy tay, bước vào thư phòng Đông Xóa Viện.
Trong thư phòng rồng đang cháy hừng hực, vừa vào cửa đã thấy một luồng hơi ấm.
Công Tôn Tục cởi áo khoác treo trên giá, vừa ngồi xuống sau án thư, Chân Mật liền bưng trà nóng đi vào, nhẹ nhàng đặt ở bên cạnh hắn.
Nước trà trong vắt, hơi nóng lượn lờ.
Công Tôn Tục nâng chén trà lên uống một ngụm, ngoài cửa viện đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Triệu Vân trong tay bưng một cái khay gỗ, sải bước đi vào thư phòng.
Công Tôn Tục liếc nhìn cái khay kia.
Trên khay, lộn xộn chất đống hơn mười tấm Đồng Quan Ấn của Phương Thanh, cùng một chồng thẻ tre viết đầy chữ.
"Thiếu chủ."
Sắc mặt Triệu Vân có chút khó coi, đặt khay lên bàn sách:
“Lão thất phu Lư Tung kia không ra khỏi thành. Sau khi hắn ra ngoài phủ Thứ sử, liền trực tiếp đi đến biệt viện họ Lư ở phía đông thành.”
Triệu tập tất cả các quan lại xuất thân từ Trác Quận, Phạm Dương Sĩ tộc trong phủ Thứ sử chúng ta đến đó.”
Công Tôn Tục đặt chén trà xuống: "Sau đó thì sao?"
“Vừa rồi, mười hai vị chủ sự lại của Công Tào, Hộ Tào và Thương Tào đã dẫn theo hơn ba mươi thư tá dưới quyền cùng nhau đến tiền đường.”
Triệu Vân đè nén cơn giận, ngón tay điểm lên những quan ấn kia:
Bọn họ ném quan ấn và từ chức lên án Công Tôn tướng quân, rồi treo ấn ngay tại chỗ!
Công Tào Nghiêm dẫn đầu trước khi đi đã buông lời, nói thiếu chủ làm nhục Thái Đấu Nho Môn U Châu, có đạo trái hiếu đễ.
Trước khi mặt trời lặn hôm nay, nếu thiếu chủ không đích thân đến biệt viện họ Lư để tạ tội với lão thái gia.
Tất cả quan viên sĩ tộc trên dưới phủ Thứ sử đều đình quan về quê, xem chúng ta lấy gì mà quản chính vụ mấy quận U Châu này!"
Chân Mật đứng bên cạnh bàn sách sắc mặt hơi biến.
Quan phủ địa phương thời Hán, Thái thú Thứ sử chỉ cần đại lược.
Hộ tịch cụ thể, thuế má, văn thư, luật lệnh bên dưới, hoàn toàn dựa vào các quan lại xuất thân từ thế gia địa phương để nắm giữ.
Mười mấy người này đồng thời bỏ mặc, chẳng khác nào trực tiếp cắt đứt vận hành thường ngày của Thứ sử phủ.
Lư Tung rút củi dưới đáy nồi, độc ác đến cực điểm!
"Công Tôn tướng quân đang nổi giận ở tiền đường, đã rút kiếm, nói muốn mang thân vệ đi chặt đầu Nghiêm Hoảng, bị mạt tướng khuyên can."
Triệu Vân ngẩng đầu nhìn Công Tôn Tục: "Thiếu chủ, hiện mới vào đông."
Các huyện kiểm tra thuế má, sổ sách hộ tịch của lưu dân đều đè nặng lên án.
Đám người này chọn vào thời điểm mấu chốt này để đình quan uy hiếp, nên xử lý thế nào đây?"
Công Tôn Tục nhìn mười mấy phương ấn đồng trong khay, chẳng những không tức giận mà ngược lại còn cười.
Hắn đang lo đám lão làng thế gia trong phủ Thứ sử chiếm chỗ trống không đi ị.
Không ngờ Lư Tung lại chu đáo đến thế, chủ động giúp hắn sàng lọc danh sách.
Công Tôn Tục đưa tay cầm lấy một phương công tào ấn trên cùng, tung tung trong tay:
"Chê ấn quan của Thứ sử phủ ta bị bỏng tay sao? Vậy thì đừng bao giờ đeo nữa."
Hắn quay đầu nhìn Triệu Vân:
“Tử Long, đi tiền đường nói với phụ thân, thu kiếm lại, giết vài tên tiểu lại bẩn tay.
Lại phái người đến cổng thành dán cáo thị - phàm là kẻ hôm nay treo ấn rời phủ, vĩnh viễn không dùng.
Hạn họ chuyển ra khỏi dinh thự Kế Thành trước giờ Ngọ ngày mai, nếu không chuyển thì gia tài sung công!"
Triệu Vân ngẩn ra: “Thiếu chủ, đuổi hết bọn hắn đi rồi, văn thư chính lệnh của các Tào này ai đến tiếp quản?”
Công Tôn Tục đứng dậy, bước đến trước cửa sổ đẩy ra một ô cửa gỗ, nhìn gió tuyết bên ngoài:
“U Châu cũng không phải chỉ có con cháu thế gia mới có đầu óc.
Chuẩn bị ngựa, theo ta đến học xá hàn môn ở phía nam thành một chuyến.
Hôm nay ta sẽ cho Lư Tung xem, rời xa đám sâu mọt thế gia này, quan ấn U Châu của ta, có rất nhiều người tài tranh nhau nhận lấy!"