Sương sớm như lụa, bao phủ vùng tuyết nguyên ngoài cửa nam Phạm Dương.
Một lá cờ lớn chữ "Hư" nền đen chữ đỏ tung bay trong gió, dưới bầu trời xám trắng đặc biệt chói mắt.
Phía dưới lá cờ, một con ngựa lớn Tây Lương chậm rãi giẫm nát lớp băng mỏng.
Trên lưng ngựa, Minh Nghĩa khoác trọng giáp vảy cá, không đội mũ giáp, chỉ dùng một chiếc trán lau đỏ buộc tóc.
Lộ ra khuôn mặt đầy thịt ngang ngược cùng một vết sẹo đao chém xéo từ khóe mày xuống tận khóe miệng.
Tay trái hắn ấn lên chuôi kiếm, tay phải cầm roi ngựa, nheo mắt đánh giá cổng thành Phạm Dương phía trước.
Trong quân Hà Bắc, sự cuồng ngạo của Xú Nghĩa nổi tiếng.
Từ khi mấy năm trước ở cầu giới dùng tám trăm tiên phong tử sĩ chính diện đánh tan hàng vạn đại quân Công Tôn Toản.
Vị mãnh tướng này, những năm đầu sống lâu ở Lương Châu, am hiểu chiến pháp của người Khương, đã hoàn toàn không coi chư hầu thiên hạ ra gì.
Đừng nói là Công Tôn Toản, ngay cả Viên Thiệu, Minh Nghĩa ở sau lưng cũng dám gọi thẳng tên hắn.
“Tướng quân, cổng thành Phạm Dương đã mở, bộ khúc của Lư thị đang chờ trước cửa.”
Phó tướng bên cạnh chỉ vào mấy chục cái nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút ở cổng thành, nuốt nước bọt:
"Chúng ta hành quân gấp sáu mươi dặm đường đêm, các huynh đệ sớm đã bẹp bụng rồi, vừa hay vào thành ăn miếng thịt cừu nóng!"
Nhưng Kỳ Nghĩa lại không động đậy.
Cách cầu treo còn năm mươi bước, hắn nâng cánh tay phải lên, roi ngựa trong tay hư áp về phía không trung.
"Dừng!"
Một tiếng ra lệnh.
Phía sau tám trăm tử sĩ tiên phong mặc thiết giáp hai lớp, cầm khiên lớn, đeo nỏ mạnh.
Lại cùng một khoảnh khắc bước ra bước cuối cùng, đồng loạt dừng bước!
Tiếng giáp sắt va chạm chỉnh tề như một người phát ra, lệnh hành cấm, phó tướng bên cạnh đều vô thức căng thẳng lưng.
Sau khi cửa lỗ châu mai, Nghiêm Cương đang nhìn trộm qua lỗ bắn xuống dưới đã nắm chặt gạch tường.
Sờ sờ vết sẹo tên mà mình để lại trên cầu giới năm đó, thấp giọng nói:
“Thiếu chủ, Minh Nghĩa dừng lại. Tên này ở Lương Châu đánh nhau nửa đời người Khương, mũi còn linh hơn sói, chẳng lẽ nhìn ra sơ hở?”
Công Tôn Tục ngồi xổm bên cạnh lỗ châu mai, tay mân mê một mũi tên phá giáp ba cạnh, nói:
"Đừng vội. Đi bộ đường đêm sáu mươi dặm, dù là người sắt cũng phải mệt mỏi.
Hắn không phải nhìn ra sơ hở, hắn chê sự phô trương của Lư Tung cho mình chưa đủ lớn."
Quả nhiên, trong tuyết ngoài cổng thành, Xiển Nghĩa hừ một tiếng.
Hắn dùng roi ngựa chỉ vào năm trăm "gia đinh" mặc áo hiệu Khúc của bộ lạc Lư thị ở cổng thành, gào lên mắng:
"Lư Tung cái cái gốm già đó đâu rồi?!
Khi phái người đến cửa Đốc Kháng mời lão tử qua sông, khóc như thể cha ruột đã chết!
Giờ lão tử dẫn quân bản bộ đến canh thành thay hắn, hắn lại bày ra cái giá xấu của Nho môn vọng tộc, ngay cả cổng thành cũng không chịu ra nghênh đón?!"
Ở cổng thành, một vị bách phu trưởng U Châu giả dạng quản sự Lư gia vội vàng vùi đầu vào tuyết, hét lớn:
“Bẩm đại tướng quân! Lão thái gia nhà ta đêm qua đã đứng trong gió ba canh giờ.
Thực sự không chịu nổi hàn khí, lúc này đang canh canh nóng cho tướng quân trong cửa thành!
Lão thái gia nói, các quân gia tiên phong doanh là lao khổ công cao nhất, mời các Quân gia vào thành Ông ăn thịt uống canh trước!"
Thần Nghĩa nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh:
"Coi như lão cẩu này biết điều! Chẳng qua chỉ là lũ tiểu nho đọc sách chết, đồ không biết xấu hổ!"
Nói tuy vậy, nhưng do nhiều năm chinh chiến tạo nên sự cẩn thận, vẫn khiến cho Kỳ Nghĩa không lập tức mang theo năm ngàn đại quân ùa vào.
Hắn quay đầu, vung roi ngựa về phía tinh nhuệ tâm phúc phía sau:
"Trước tiên lên doanh trại! Tất cả vào thành, trước hết hãy tiếp quản bốn mặt tường thành và lầu cổng thành cho lão tử!
Thấy lão già Lư Tung kia, hắn túm râu lôi ra dập đầu với ta! Năm ngàn bộ binh còn lại đứng chờ lệnh tại chỗ!"
"Vâng!"
Tám trăm tử sĩ tiên phong đồng thanh gầm nhẹ.
Họ thuần thục đeo trường qua sau lưng, xách lên tấm khiên gỗ vỏ sắt.
Bước đi chỉnh tề, ầm ầm bước qua cầu treo, nối đuôi nhau lao vào cổng nam Phạm Dương!
Trên lầu thành, Nghiêm Cương hưng phấn đến mức toàn thân phát run, hô hấp lập tức trở nên nặng nề.
Cái thành này chỉ lớn bằng nửa mẫu, vốn dĩ không chứa nổi bao nhiêu binh mã.
Hắn tự cho là cẩn thận, để năm ngàn bộ tốt bình thường ở lại ngoài thành phòng bị.
Lại đem tám trăm tử sĩ tinh nhuệ nhất của hắn, toàn bộ nhét vào trong chiếc hộp đá này!
Điều này tương đương với việc Phong Nghĩa tự tay đưa mệnh căn cứng rắn nhất của mình vào dưới lưỡi đao của Công Tôn Tục!
Chỉ trong vòng trăm hơi thở, tử sĩ tiên phong đã toàn bộ tràn vào thành Ông.
Bốn bức tường cao bao quanh thành Ông, bên trong đặt hơn ba mươi cái nồi sắt lớn.
Mùi thịt cừu hầm nát hòa lẫn với làn sương trắng cuồn cuộn, hun cho đám tinh binh đi suốt cả đêm đường này bụng dạ kêu lên.
Năm trăm binh sĩ U Châu giả dạng gia đinh Lư thị, vừa cúi đầu khom lưng đưa bát gỗ qua.
Vừa lặng lẽ lui về phía cửa hang của đám binh lính ẩn nấp hai bên thành Ông.
Thống lĩnh tiên phong đi về phía trước, nhìn quanh thành Ông trống rỗng, lông mày nhíu chặt.
Không ổn.
Quá yên tĩnh.
Đừng nói lão già Lư Tung kia, trong hũ thành này ngoài mấy trăm tạp dịch bưng bát ra, ngay cả một tộc nhân của Lư thị cũng không thấy!
"Người Lư Tung đâu?!"
Thống lĩnh rút đao bên hông, tiến lên túm lấy tên bách phu trưởng U Châu cuối cùng đã lui vào động tàng binh.
Bách phu trưởng trực tiếp giơ tay chỉ lên đỉnh đầu:
"Này, Lư lão thái gia chẳng phải đang treo trên đỉnh đầu ngươi sao?"
Lời còn chưa dứt.
"Tách."
Một giọt máu đỏ sẫm từ xà ngang cổng thành nhỏ xuống, vừa vặn đập vào mặt thống lĩnh.
Toàn thân thống lĩnh dựng tóc gáy, ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy dưới mái hiên cao ba trượng của tòa thành lâu, một lão đầu bị lột sạch áo da đang bị hai sợi xích sắt mặc xương tỳ bà treo lơ lửng giữa không trung!
Lão già đó đầy răng vỡ nát, hai con ngươi lồi ra khỏi hốc mắt, đang hướng về phía đám tử sĩ tiên đăng bên dưới phát ra tiếng hít thở "hắc hoác" hấp hối!
Chính là tộc lão Lư thị Phạm Dương, Lư Tung!
"Có bẫy! Mau lui lại——!"
Thống lĩnh gào lên khản cả giọng.
Nhưng mà, đã quá muộn rồi.
Năm trăm binh sĩ U Châu vừa rút vào hang tàng binh, đồng thời nhấc chân.
Đá đổ mạnh hơn ba mươi cái nồi sắt đang cháy sôi sùng sục trước mặt, ngay sau đó trở tay kéo xuống hàng rào sắt của Tàng Binh Động!
"Ầm ầm——!!!"
Trên lầu cổng thành, cửa sắt ngàn cân đập ầm ầm xuống!
Hơn mười tên tử sĩ tiên phong chạy đến cuối cùng cố gắng xông ra ngoài, ngay tại chỗ bị vạn cân sắt đập nát thành bùn thịt!
Canh thịt cừu nóng hổi trộn với ngọn lửa than đá, trong nháy mắt phủ kín mặt đất đá xanh của thành Ông.
Mấy chục tên tiên phong tử sĩ ở hàng ghế trước né tránh không kịp, nước sôi theo khe hở giáp sắt tràn vào ống ủng, nóng đến mức họ kêu thảm thiết ngã xuống đất.
"Kết vòng tròn! Giơ khiên! Mau giơ khiên lên!"
Tiên Đăng thống lĩnh rút đao gào thét.
Tám trăm tử sĩ lập tức dựa lưng vào nhau chen chúc thành một đoàn, giơ cao tấm khiên sắt trong tay qua đỉnh đầu.
Cố gắng kết thành trận Thiết Dũng vô vãng bất lợi trong trận chiến cầu giới.
Đúng lúc này, trên đầu tường thành của vò, ba ngàn giáp sĩ U Châu đang đứng chỉnh tề.
Công Tôn Tục khoác giáp huyền thiết, bước tới trước lỗ châu mai chính giữa.
Hắn cúi đầu nhìn đám tử sĩ Tiên Đăng đang chen chúc dưới chân, lên tiếng:
“Năm đó trong trận chiến cầu giới, đám tạp chủng các ngươi ỷ vào khiên lớn nỏ mạnh, bắn chết nhi lang U Châu ta, có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?”
Công Tôn Tục nâng tay phải lên, giọng nói vang vọng trên bầu trời thành Ông:
"Không phải thích chơi nỏ sao? Hôm nay ta đứng trên tường cao ba trượng, cùng các ngươi chơi cho vui!"
"Bỏ!"
Cánh tay vung xuống!
"Băng! Băng! Vỡ! Rào!"
Ba ngàn chiếc nỏ phá giáp U Châu do búa rèn thủy lực chế tạo, từ trên cao nhìn xuống, sát khoảng cách hai mươi bước thẳng tắp, đồng thời bóp cò.
Tiếng rít xé gió lập tức che lấp mọi âm thanh trong thành.
Ở khoảng cách gần như vậy, chênh lệch cao như thế, mũi tên thép tinh anh ba cạnh bộc phát ra lực xuyên thấu kinh khủng!
"Phập phập phập——!"
Tấm khiên lớn bằng da sắt lõi gỗ của tử sĩ tiên phong, trước cơn mưa sắt đầy trời này yếu ớt như tờ giấy mỏng!
Vô số mũi tên sắt trực tiếp đục thủng mặt khiên, dư thế không giảm mà xuyên thẳng vào đầu, cổ họng và ngực dưới tấm khiên!
Máu tươi lập tức nổ tung dưới đáy thành Ông.
Đợt bắn cùng lúc đầu, chỉ trong một hơi thở.
Lại có gần ba trăm tên tử sĩ tiên phong thậm chí không kịp hừ một tiếng, mang theo tấm khiên cắm đầy mũi tên nặng nề đập vào vũng máu!
"Đổi nỏ! Bắn tiếp!"
Nghiêm Cương rút đao gầm thét trên đầu thành.
Đợt nỏ thủ mạnh thứ hai đã nạp xong ở hàng ghế sau bước tới, cò súng lại bóp chặt!
Bên ngoài Ông Thành, trên nền tuyết cách cầu treo năm mươi bước.
Nghe tiếng đóng cửa ngàn cân bị khóa từ trong cổng thành truyền đến, cùng với tiếng kêu thảm thiết kia, cả người Doanh Nghĩa ngồi trên lưng ngựa đen đều cứng đờ.
Trong đó, chính là những tử sĩ tiên đăng mà hắn đã khổ luyện từ lần trước sau khi bị Công Tôn Tục làm cho bẽ mặt, sau đó đập xuống vô số vàng bạc một lần nữa!
Là hắn hy vọng rửa sạch nỗi nhục trước đây, an thân lập mệnh ở Hà Bắc!
"Không thể nào... tuyệt đối không thể!"
Minh Nghĩa rút trường kiếm bên hông, điên cuồng kẹp bụng ngựa lao về phía trước:
"Công Tôn Toản cái kẻ hèn nhát kia ở thành Kế cách xa trăm dặm, trong thành Phạm Dương sao lại có phục binh?!
Công thành! Năm ngàn người đều ép lên lão tử! Đập cửa thành cho lão Tử mở ra!"
Bộ tốt Ký Châu phía sau cũng bị biến cố này làm cho hoảng sợ đến mức chân tay luống cuống, dưới sự thúc giục của sĩ quan, vừa loạn xạ vác trường mâu chuẩn bị xông lên cầu treo.
Tiếng kêu thảm thiết trong thành Ông đột nhiên dừng lại.
Trước sau chỉ khoảng hai khắc.
Ba đợt bắn cùng lúc, chín ngàn mũi tên phá giáp nặng đã biến thành một ngọn núi xác chết to bằng nửa mẫu.
Trên lầu thành, Công Tôn Tục liếc nhìn hố xác không còn một ai sống sót bên dưới, xoay người rút đao chém ngựa ra, mũi đao chỉ thẳng vào Xiển Nghĩa ngoài thành:
"Kéo Thiên Cân Áp lên, mở hai cửa Đông Tây!
Tử Long, Nghiêm tướng quân, nanh vuốt của Hầu Nghĩa đã nhổ sạch rồi, theo ta ra khỏi thành, chặt đầu con chó điên này!"
Ngàn cân sắt đập lên, máu đặc sệt chảy dọc theo cửa thành ra ngoài, trong nháy mắt nhuộm đỏ tuyết trắng trên cầu treo.
Chưa đợi Phong Nghĩa ngoài cửa nhìn rõ thảm trạng bên trong.
"Ầm!"
Cổng thành hai bên đông tây của Phạm Dương Thành đồng thời bị phá vỡ!
Triệu Vân dẫn đầu, ngân thương như rồng; Nghiêm Cương theo sát phía sau, đao quang như tuyết.
Ba ngàn thiết kỵ trọng giáp U Châu, chia làm hai dòng lũ trái phải.
Đạp đầy trời gió tuyết, hướng về phía bộ tốt Ký Châu đã mất đi sự che chở của tử sĩ tiên phong, phát động giáp công!