Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.
Trong ba ngày này, trong ngoài Kế Thành đã xảy ra hai chuyện lớn.
Việc thứ nhất, là Hộ Tào Khiên Chiêu mang theo văn thư quan phủ chạy đến huyện Phạm Dương quận Trác, quả thực đã lập bia quan điền giới bên ngoài vạn mẫu ruộng tốt của Lư thị.
Trực tiếp biên chế ba trăm hộ tá điền vào quan tịch phủ Thứ sử.
Phạm Dương Lư thị hoàn toàn hoảng loạn, sợ Công Tôn Tục mượn cớ phát huy phái binh san bằng Lô gia Ổ bảo.
Chiều tối ngày thứ ba liền ngoan ngoãn gom đủ bốn vạn thạch tinh lương đưa vào Kế Thành, lủi thủi đón Lư Tung đang ốm yếu về quê.
Việc thứ hai này, chính là "Khảo Công Minh Thí" được tổ chức tại giáo trường phía nam thành hôm nay.
Sáng sớm, sau tuyết mới quang.
Tuyết đọng ở hiệu trường phía nam thành đã sớm được dọn sạch, trên bãi đất trống bày biện chỉnh tề ba trăm chiếc bàn gỗ.
Cứ cách năm bước lại dựng một chậu than đá đỏ rực, xua tan hơi lạnh mùa đông.
Lúc này tại lối vào giáo trường, đã tụ tập hơn bốn trăm sĩ tử đến ứng thí.
Phóng tầm mắt nhìn ra, trong đám đông tám chín phần mười đều mặc áo vải thô giặt đến bạc màu.
Có cái mu bàn tay còn dính vết thương đông lạnh, có cái kẹp dưới nách túi tính đã bị mài mòn bên cạnh.
Phần lớn là những thư sinh hàn môn và tiểu lại quê mùa không được như ý ở các huyện U Châu.
Ở phía trước hàng ngũ, lại đứng hơn mười nho sinh trẻ tuổi ăn mặc hào nhoáng.
Người đứng đầu tên là Hoắc Tuyển, là con cháu thế gia có chút danh tiếng ở quận Quảng Dương, những năm trước từng đến Thái Học Lạc Dương đọc sách hai năm.
Hoắc Tuyển trong tay phe phẩy quạt Bạch Vũ, ghét bỏ dịch sang bên cạnh nửa bước.
Cách phía sau một thanh niên hàn môn mặc áo bông vải thô, lùi ra xa hơn một chút, che mũi cười khẩy:
"Thật là mở mang tầm mắt. Cái gì mà chân đất, tiểu nhị phòng kế toán cũng dám đến thi đỗ lại của phủ Thứ sử.
Lát nữa phát đề thi, sợ là ngay cả chữ triện trên đó cũng không nhận hết đâu nhỉ?"
Mấy vị thế gia nho sinh bên cạnh hắn cũng cười theo:
“Hoắc huynh hà tất phải chấp nhặt với bọn họ. Hôm nay chúng ta tới đây, vốn là để giành lấy vị trí đứng đầu.”
Để Công Tôn Tục kia biết rõ, trị chính dựa vào đại nghĩa kinh học!
Rời xa những người đọc sách của chúng ta, đám dân thường này ngay cả một bài công văn ra hồn cũng không viết nổi!"
Các sĩ tử hàn môn xung quanh nghe xong mặt lộ vẻ giận dữ, nhưng phần lớn đều nắm chặt tay, dám giận mà không dám nói.
Chỉ có thanh niên mặc áo bông vải thô, vóc dáng cao lớn vạm vỡ đứng sau lưng Hoắc Tuấn là lạnh lùng liếc Hoắc Tuyển một cái:
"Trên phòng thi, dựa vào bản lĩnh mà nói chuyện. Còn chưa động bút đâu, Hoắc công tử làm sao biết mình không nộp bài văn?"
Hoắc Tuyển quay đầu lại, thấy người nói là cháu lễ của sĩ tử hàn môn từ Dung Thành Trác Quận đến, lập tức lộ vẻ mỉa mai:
“Tôn Đức Đạt, ngươi viết đơn kiện ở huyện Dung Thành cho hương lý thì cũng thôi đi.
Lát nữa thi đỗ đại nghĩa, ngũ kinh chương câu, ta muốn xem ngươi hạ bút thế nào!"
"Thình! Thình!"
Trên đài cao giáo trường, ba tiếng trống da bò trầm đục vang lên.
Toàn trường lập tức yên tĩnh lại.
Công Tôn Tục khoác áo choàng đen, sóng vai cùng Công Đan Toản đi lên đài cao ngồi xuống. Triệu Vân đặt kiếm đứng hai bên bậc thang.
Hơn bốn trăm thí sinh đồng loạt ngồi xuống.
Trên mỗi chiếc bàn gỗ, đều đã bày sẵn vài tờ giấy trắng bằng vỏ mây đặc chế U Châu, cộng thêm bút mực và một bó tính toán.
Tân công Tào Điền Dự bước đến rìa đài cao, chắp tay nói lớn với phía dưới:
Hôm nay thi công khai thí, tổng cộng thiết lập ba đề, giới hạn thời gian hai canh giờ!
Không thi từ ca phú, không hỏi gia thế môn đệ, chỉ xem đối sách thực tế! Giờ thì mở đề!"
Theo lệnh của Điền Dự, hai giáp sĩ bước lên phía trước, mạnh mẽ giật phăng tấm lụa đỏ trên tấm bảng gỗ khổng lồ ở chính giữa đài cao.
Hơn bốn trăm cặp mắt dưới đài đồng loạt nhìn chằm chằm vào tấm bảng gỗ.
Hoắc Tuyển ngồi ở hàng đầu vốn đã cầm bút lông lên, chuẩn bị viết một bài đại văn dẫn kinh cứ điển.
Nhưng khi hắn nhìn rõ nét chữ trên tấm bảng gỗ, đầu bút lơ lửng giữa không trung đột nhiên cứng đờ.
Trên thẻ gỗ căn bản không có kinh nghĩa "Xuân Thu", cũng không viết đạo đức gì, chỉ có ba đề thực vụ lạnh lùng——
Thứ nhất: Nay có ba ngàn lưu dân, vào tháng đông đào kênh nước mười dặm.
Đinh tráng ngày ăn kê hai lạng, phụ nữ trẻ em mỗi ngày một lít; cứ mười người phối ba cuốc sắt, năm ngày tổn thất một đứa.
Nếu vận chuyển lương thực từ cách đó ba mươi dặm, dọc đường tổn thất một phần mười, thử tính trong vòng ba chục ngày, mỗi ngày nên điều động lương thảo, thiết khí bao nhiêu?
Thứ hai: Một huyện hào tộc nào đó ẩn náu năm trăm mẫu ruộng tốt, ký thác quỷ dị dưới danh nghĩa lưu dân tử vong, khiến hai mươi hộ dân nghèo nộp thay thuế khóa năm.
Việc này phát tra xử lý, theo luật phải truy thu nợ lương thực, phân chia địa giới, phán quyết hào tộc và đồng mưu huyện lại như thế nào?
Thứ ba: đầu xuân xanh vàng không tiếp, một huyện nào đó đột nhiên gặp phải Xuân Hoang, lương thực dự trữ trong thành chỉ có ba ngàn thạch, mà chờ nuôi năm ngàn hộ dân.
Nếu đợi châu phủ điều lương cần mười ngày, làm huyện lệnh, thì làm sao trong vòng ba ngày ổn định cục diện trong thành, không sinh dân biến?
Tĩnh mịch.
Mười mấy nho sinh thế gia ngồi hàng ghế trước nhìn ba đề trên thẻ gỗ, nụ cười trên mặt cứng đờ từng chút một, cuối cùng biến thành hoàn toàn mờ mịt.
Tính phương đất? Tính là hao hụt lương thực? Cuốc sắt tổn thất?
Mẹ kiếp, đề thi gì thế này?!
Ngón tay Hoắc Tuyển nắm cán bút hơi trắng bệch, trên trán dần dần rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
Hắn ở Lạc Dương Thái Học đọc "Thi", thuộc lòng đại nghĩa của thánh nhân vi ngôn.
Ngày thường ngay cả mua một miếng mực cũng phải thư đồng đi tính sổ, làm sao hiểu được một phần tổn hao, chiết khấu thăng đấu?
Hắn quay đầu nhìn về phía mấy đồng bạn thế gia bên cạnh, mấy người kia cũng đang trừng mắt nhìn bàn tính trên bàn, ngay cả bàn toán bày thế nào cũng không biết!
Ngược lại, trên hàng ghế hàn môn ở hàng sau.
Sau thoáng sững sờ, lập tức vang lên tiếng lách cách gảy bàn tính.
Tôn Lễ ngồi ở hàng thứ ba mắt sáng rực, chộp lấy bàn tính trên bàn, nhanh chóng xếp hạng và giảm bớt trên án gỗ.
Hắn xuất thân hàn vi, những năm đầu từng giúp hương lý đo đạc ruộng đất, cũng từng tính sổ với phu khuân vác vận lương.
Ba câu hỏi trên thẻ gỗ này, quả thực giống như được thiết kế riêng cho những người thường xuyên giao thiệp với bùn đất và bao lương thực như họ vậy!
Chỉ trong thời gian một nén nhang, Tôn Lễ đã tính toán rõ số tiền đề đầu tiên, cầm bút chấm mực, viết nhanh lên giấy trắng.
Thời gian từng chút một trôi qua.
Trên đài cao, Công Tôn Toản nhìn hai nhóm người hoàn toàn khác biệt dưới đài, ghé sát tai Công Đan Tục, hạ thấp giọng cười nói:
"Duyên nhi, con nhìn mười mấy thư sinh mặc lụa là phía trước kìa, bút trong tay sắp đổ mồ hôi rồi, trên giấy vẫn trần truồng như cũ."
Công Tôn Tục bưng chén trà nóng nhấp một ngụm:
"Bình thường khoác lác mình đầy bụng kinh luân, thực sự để bọn họ tính toán ba ngàn người ăn bao nhiêu lương thực, ai nấy đều thành mù cả mắt."
Đúng lúc này, dưới đài đột nhiên truyền đến một tiếng "bốp" giòn tan.
Chỉ thấy Hoắc Tuyển ngồi ở hàng đầu tiên đột nhiên bẻ gãy bút lông, hất đổ bàn tính trước mặt, đỏ bừng mặt đứng dậy.
Ánh mắt toàn trường lập tức tập trung vào hắn.
Điền Dự nhướng mày, đi xuống bậc thang quát: “Người ồn ào trong trường thi lập tức trục xuất! Hoắc Tuấn, ngươi muốn bỏ thi sao?”
"Không phải ta bỏ thi, mà là đề thi của các ngươi căn bản là đang sỉ nhục người đọc sách trong thiên hạ!"
Hoắc Tuyển cứng cổ, chỉ vào tấm thẻ gỗ trên đài cao, lớn tiếng kêu lên:
"Từ khi Võ Đế độc tôn Nho thuật đến nay, triều đình tuyển quan đều là kinh nghĩa thánh hiền, trị quốc đại đạo!
Các ngươi thì hay rồi, lấy mấy điều khoản hình danh của Cửu Cửu Tiện Thuật và tiểu lại bút đao của tiên sinh tính sổ làm đề thi!
Cái gì mà cuốc sắt tổn thất, đo đạc ruộng đất mương rãnh, những chuyện vụn vặt tục tĩu thế này, há phải là việc quân tử chúng ta làm sao?!"
Mấy vị thế gia nho sinh bên cạnh cũng không viết nổi một chữ nào, thấy có người dẫn đầu, cũng vội vàng đứng dậy phụ họa:
Hoắc huynh nói đúng! Quân tử bất khí, sao có thể tính toán số lượng gạo tiền đồng hôi hám này!
Đây rõ ràng là thiếu tướng quân cố ý làm khó bọn nho sinh chúng ta!"
Trên đài cao, Công Tôn Tục đặt chén trà xuống, đứng dậy từng bước đi xuống bậc thang.
Hắn đi đến trước án gỗ của Hoắc Tuấn, cúi đầu nhìn thoáng qua tờ giấy trắng sạch sẽ trên bàn ngoài một chấm mực ra, tiện tay cầm lấy.
"Chuyện vặt vãnh tục tĩu?"
Công Tôn Tục cầm tờ giấy trắng đó, đối mặt với hơn bốn trăm thí sinh trong toàn trường, giọng nói không lớn nhưng truyền vào tai mỗi người một cách rõ ràng:
Ba ngàn bách tính ở trong băng tuyết thay quan phủ đào kênh, ngươi ngay cả một ngày bọn họ ăn bao nhiêu lương thực cũng không tính ra được.
Tính thêm, kho hàng thiếu hụt; tính ít đi, ngày hôm sau sẽ có mấy trăm người đói bụng làm việc, chết cóng trong rãnh sông!"
Công Tôn Tục bước tới một bước, trực tiếp đập tờ giấy trắng đó vào ngực Hoắc Tuấn:
Ta đến hỏi ngươi, khi mấy trăm bách tính kia đói bụng, ngươi hãy học thuộc cho họ một đoạn 《Kinh Thi》, liệu họ có no không?
Khi hào tộc thôn tính ruộng đất của dân nghèo, ngươi kể cho họ nghe một đoạn lễ nghi Chu Công, hào Tộc sẽ nhổ ruộng ra sao?!"
Hoắc Tuyển bị ép lùi lại hai bước, môi run rẩy, một câu cũng không nối được.
"Ngay cả cha mẹ quan dưới quyền cai trị của mình có bao nhiêu ruộng đất, bao gồm bao số lương thực, biết bao người cũng không tính rõ được.
Không phải bị gian lại bên dưới đùa giỡn như khỉ, thì cũng là đi theo gian Lại uống máu bách tính!"
Công Tôn Tục lạnh lùng quét mắt nhìn hơn mười Nho sinh thế gia:
“Ở U Châu ta, không cần loại phế vật chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy đọc thuộc lòng. Ngay cả loại đề này cũng không trả lời được, tất cả cút khỏi giáo trường cho ta!”
Mấy tên giáp sĩ lập tức tiến lên, như thể đang đuổi con vịt, trực tiếp oanh tạc hơn mười đệ tử thế gia mặt đỏ tai hồng của Hoắc Tuyển ra ngoài hàng rào.
Công Tôn Tục quay người đi qua hành lang, ánh mắt dừng lại trên bàn gỗ thứ ba của Tôn Lễ.
Lúc này mới trôi qua chưa đầy một canh giờ, ba tờ bài trước mặt Tôn Lễ đã viết đầy ắp.
Công Tôn Tục cầm tờ trên cùng liếc nhìn, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng.
Tôn Lễ này không chỉ tính toán tiêu hao lương thảo và đồ sắt trong ba mươi ngày không sai một ly, mà còn viết thêm một dòng chữ nhỏ ở cuối bài thi:
“Tháng đông đào kênh, có thể chất đất đóng băng đào ra ở phía bắc mương, xây ba thước tường đất chắn gió.
Đã tiết kiệm được ba phần trăm dân phu, việc chống củi lạnh và than đá mùa xuân tan chảy cũng có thể gia cố bờ kênh.”
Một câu nói, liền nhìn ra người này là nhân tài thực sự từng đi làm việc trên công trường!
"Ngươi tên là gì?" Công Tôn Tục nhìn thanh niên khôi ngô này.
Tôn Lễ đứng dậy chắp tay, giọng vang dội: "Bẩm thiếu tướng quân, thảo dân Trác Quận Tôn lễ, tự Đức Đạt!"
"Hay cho Tôn Đức Đạt."
Công Tôn Tục đưa bài thi cho Điền Dự phía sau:
"Ba câu hỏi này, ngươi trả lời còn chu toàn hơn ta nghĩ. Không cần đợi hai canh giờ nữa."
Điền Công Tào, đi lấy ấn thụ của một phương công tào sử đến, từ hôm nay trở đi, Tôn Lễ sẽ ở lại phủ thứ sử hỗ trợ ngươi kiểm tra các quan lại quận!”
Toàn trường xôn xao, ngay sau đó, hàng trăm sĩ tử hàn môn ở hàng ghế sau đồng loạt bùng nổ ánh sáng nóng bỏng.
Họ lần lượt cúi đầu, càng liều mạng viết.
Tôn Lễ trong lòng chấn động dữ dội, không ngờ mình lại là một kẻ hàn môn.
Dựa vào một tờ sách luận thực tế, tại chỗ đã nhận được chức vụ quan trọng của Thứ sử phủ ngay lập tức vén áo quỳ xuống:
"Tôn Lễ tạ ơn tri ngộ của thiếu tướng quân!"
Ngay khi trong giáo trường đang thi đấu phong phú, bên ngoài giáo tràng đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Hộ Tào Khiên Chiêu đi đến huyện Phạm Dương quận Trác lập bia giới, người đầy bụi đất xoay người xuống ngựa.
Hắn bước nhanh qua lối đi, đi đến bên cạnh Công Tôn Tục thấp giọng bẩm báo:
“Thiếu chủ, một vạn năm ngàn mẫu quan điền của huyện Phạm Dương đã được đo đạc hoàn tất.
Chỉ là khi thuộc hạ đang thanh tra những trang viên hoang sơn mà Lư thị chiếm giữ, đã ở dưới chân núi Quân Đô phía bắc Phạm Dương.
Gặp phải một gia đình có chút khó giải quyết, thuộc hạ không dám tự ý chuyên trách, đặc biệt đến xin chỉ thị của thiếu chủ!"