Cửa mở ra.
Không phải cửa theo nghĩa vật lý. Là cánh cửa trong cơ thể Triệu Cửu Xuyên.
Ánh sáng trắng xuyên qua ngực hắn, càng lúc càng sáng. Đèn trong phòng bảo vệ lóe lên vài cái rồi tắt ngấm. Cả căn phòng chỉ còn lại luồng ánh sáng vàng đó.
Lão Thất đỡ Triệu Cửu Xuyên, đôi mắt bị ánh sáng chói lòa đến mức không mở nổi.
"Cửu Xuyên——"
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Hắn có thể cảm nhận được vật đang nhúc nhích trên ngực mình đang phình to. Như có thứ gì đó muốn chui ra từ bên trong.
Đau.
Nhưng lần này không phải là cơn đau xé rách. Mà là một loại tăng. Giống như quả bóng đang cố gắng nạp khí, sắp nổ tung.
Sau đó——
"Phụt."
Một tiếng động rất khẽ.
Giống như bong bóng bị vỡ.
Ánh sáng trắng tan đi.
Triệu Cửu Xuyên ngả người ra sau, dựa vào ghế sofa.
Lão Thất giật mình. "Cửu Xuyên!"
Triệu Cửu Xuyên mở mắt.
Hắn cảm thấy mình như thể nổi lên từ đáy nước vậy. Cả người nhẹ bẫng. Thứ đang ngọ nguậy trên ngực biến mất.
Nhưng trong phòng bảo vệ lại có thêm một người.
Một ông lão.
Rất già. Tóc bạc trắng. Những nếp nhăn trên mặt như được khắc bằng dao. Mặc một bộ đồ Trung Sơn màu xám, đã rất cũ rồi, cổ tay áo bị mài đến mức rờn cả mép lông.
Hắn đứng giữa phòng bảo vệ, quay lưng về phía Triệu Cửu Xuyên.
Vành mắt Triệu Cửu Xuyên bỗng đỏ hoe.
"Ông nội."
Lão nhân xoay người lại.
Đôi mắt hắn rất đục ngầu. Nhưng khi nhìn thấy Triệu Cửu Xuyên, trong đôi mắt đục lòa ấy thoáng hiện lên tia sáng.
"Cửu Xuyên."
Giọng nói rất nhẹ. Giống như gió thổi qua lá cây.
Triệu Cửu Xuyên đứng dậy từ ghế sofa, bước đến trước mặt hắn.
Hắn nhìn ông nội.
Ông nội già rồi. Già hơn ký ức của ông quá nhiều. Da mặt buông lỏng, tay cũng run rẩy. Tóc bạc trắng hết, thưa thớt như cành cây rụng hết lá vào mùa đông.
Nhưng hắn nhận ra đôi mắt đó.
Đôi mắt đó giống hệt những gì hắn từng thấy hồi nhỏ. Ôn hòa. Yên tĩnh. Giống như một cái giếng sâu.
Hắn nhớ lại hồi nhỏ. Ông nội đưa hắn vào sân hóng mát. Đêm hè, ve kêu rất lớn. Gia gia phe phẩy quạt nan, chỉ lên những vì sao trên trời nói: "Cửu Xuyên, ngươi xem, những ngôi sao đó đang canh giữ thứ gì."
Hắn hỏi: "Thủ cái gì?"
Ông nội nói: "Canh giữ không cho chúng rơi xuống."
Hắn cười: "Vậy ai sẽ ở lại trông chừng ông nội?"
Ông nội cũng cười: "Đợi Cửu Xuyên lớn lên, sẽ đến canh giữ ông nội."
Lúc đó hắn không hiểu. Bây giờ hắn đã hiểu rồi.
"Ông nội." Giọng Triệu Cửu Xuyên hơi run, "Cháu ra rồi."
Ông nội gật đầu một cái.
"Ra rồi."
Hắn đưa tay xoa nhẹ lên mặt Triệu Cửu Xuyên.
Tay rất lạnh. Nhưng lại rất chân thực.
"Lớn rồi." Ông nội nói, "còn cao hơn cả cha con."
Triệu Cửu Xuyên khẽ cười. Nước mắt rơi lã chã.
Lão Thất đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng ấy cũng đỏ hoe mắt.
Ánh mắt ông nội chuyển sang nàng.
"Đây là..."
"Cô ấy là Lão Thất." Triệu Cửu Xuyên nói, "Lão Thất ở lầu số một."
Ông nội ngẩn người một chút.
"Lão Thất..." Hắn lẩm bẩm, "Cô bé đó?"
Lão Thất gật đầu. Nước mắt nàng cũng rơi xuống.
"Chào ông nội."
Ông nội cười.
"Được. Được."
Hắn quay người lại, nhìn vào phòng bảo vệ.
Phòng bảo vệ rất nhỏ. Một cái bàn, hai chiếc ghế, một chiếc sofa. Trên tường dán bảng trực ban. Trong góc có một bộ đồ sưởi cũ kỹ.
"Đây là nơi con canh giữ sao?" Ông nội hỏi.
"Ừm."
Ông nội gật đầu một cái.
"Giữ tốt lắm."
Triệu Cửu Xuyên bật cười.
Sau đó hắn hỏi: "Ông nội, thứ bên trong..."
Nụ cười của ông nội nhạt đi một chút.
"Ra rồi."
"Thứ gì vậy?"
Ông nội im lặng một lúc.
"Là ta."
Triệu Cửu Xuyên đờ người ra.
"Ý gì?"
"Trong cửa thứ bảy phong ấn không phải yêu ma quỷ quái gì cả." Ông nội nói, "Là chính con."
"Tại sao?"
"Bởi vì máu của nhà họ Triệu." Ông nội nói, "Người nhà Triệu sinh ra đã có thể giữ cửa. Nhưng cái giá phải trả khi giữ cổng - là để lại một phần của mình trong cánh cửa."
"Ý gì?"
"Con đã phong ấn bảy cánh cửa." Giọng ông nội rất khẽ, "Mỗi cánh cổng, con đều để lại một phần hồn phách ở bên trong. Đến cuối cùng——mình không còn là con hoàn chỉnh nữa rồi."
Lòng Triệu Cửu Xuyên chùng xuống.
"Cho nên——ngươi phong ấn mình vào cửa thứ bảy, là vì..."
"Để giữ được hồn phách còn lại." Ông nội nói, "Không để mình giải tán nữa."
Nước mắt Triệu Cửu Xuyên lại rơi xuống.
"Vậy bây giờ ngươi..."
"Con ra rồi." Ông nội nói, "nhưng không trụ được bao lâu nữa đâu."
"Bao lâu?"
"Mấy tháng." Ông nội nói, "Có lẽ ngắn hơn."
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu.
Ông nội vỗ vai cậu.
"Đừng buồn." Giọng ông nội rất bình tĩnh, "Ông đã canh giữ cả đời. Đến giờ nghỉ ngơi thôi."
Triệu Cửu Xuyên im lặng.
Lão Thất bước tới, nắm chặt tay ông nội.
"Ông nội, ông có đói không? Cháu nấu cho ông bát mì nhé?"
Ông nội cười.
"Được."
Lão Thất quay người vào phòng trong. Trong phòng bảo vệ có một bếp nhỏ, bình thường Triệu Cửu Xuyên đang nấu mì gói ở đây.
Triệu Cửu Xuyên và ông nội ngồi trên sofa.
Ông nội nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời sắp sáng rồi. Bầu trời phía đông có chút xám trắng.
"Bao nhiêu năm rồi." Ông nội nói, "Chưa từng thấy mặt trời nào."
"Sau này ngày nào cũng có thể nhìn thấy." Triệu Cửu Xuyên nói.
Ông nội cười.
"Được."
Một lát sau, Lão Thất bưng một bát mì ra.
"Ông nội, mì đã xong rồi."
Ông nội nhận lấy bát, ăn một miếng.
"Ngon."
Lão Thất cười.
Triệu Cửu Xuyên cũng bật cười.
——
Sau khi trời sáng, Triệu Cửu Xuyên dẫn ông nội và Lão Thất xuống lầu.
Họ bước ra khỏi tòa nhà số một.
Ánh nắng chiếu lên người họ. Rất ấm áp.
Ông nội đứng dưới ánh mặt trời, nheo mắt lại, những nếp nhăn trên mặt nở rộ như hoa.
"Mặt trời thật tốt."
Triệu Cửu Xuyên đứng cạnh hắn.
"Ừm."
Lão Thất đứng ở phía bên kia.
Nàng cũng đang cười.
Ba người đứng dưới ánh mặt trời.
Cửa phòng bảo vệ mở ra. Tấm kính trên cửa còn vỡ một mảnh.
Triệu Cửu Xuyên ngoảnh lại nhìn.
Tầng một.
Hắn canh giữ ở đây nửa năm. Từ mùa hè đến mùa đông.
Hắn nhìn thấy những ô cửa sổ đó. Cửa sổ tầng ba. Lão Thất từng rơi từ nơi đó xuống. Miếng cửa tầng năm. Quái mắt đỏ từng nhìn hắn ở đó, cửa kính tầng sáu. Người phụ nữ váy trắng từng đứng ở nơi ấy.
Giờ đây tất cả cửa sổ đều tối đen.
Như thể nhắm mắt lại.
"Đi thôi." Ông nội nói.
"Ừm."
Triệu Cửu Xuyên quay người bước về phía trước.
Lão Thất đi theo bên cạnh hắn.
Ông nội đi rất chậm. Nhưng bước chân của ông rất vững vàng.
Họ bước ra khỏi cổng tòa nhà số 1.
Ngoài cửa là một con đường nhỏ. Bên đường có mấy cái cây. Lá vàng, rụng đầy đất.
Đi ra ngoài nữa là sân nhỏ của khu chung cư. Có mấy ông lão đang tập thể dục buổi sáng. Một cô gái đang dắt chó đi dạo.
Mọi thứ đều rất bình thường.
Giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.
Điện thoại Triệu Cửu Xuyên reo lên.
Hắn lấy ra xem thử.
Là điện thoại của bất động sản khu chung cư Phúc An.
"Triệu sư phụ." Đầu dây bên kia nói, "Cửa 11 lại xảy ra chuyện rồi."
Triệu Cửu Xuyên dừng bước.
Ông nhìn ông nội.
Ông nội cũng nhìn hắn.
Sau đó ông nội cười.
"Đi đi." Ông nội nói, "Chuyện bảo vệ."
Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
Sau đó hắn cũng cười.
"Được."
Hắn cúp điện thoại, nói với Lão Thất: "Đợi ta một lát."
Lão Thất gật đầu một cái.
Triệu Cửu Xuyên xoay người, hướng về khu Phúc An mà đi.
Ánh nắng chiếu lên người hắn.
Cái bóng của hắn kéo dài rất xa.
——
(Toàn văn xong)