Khi Triệu Cửu Xuyên mở mắt, trước tiên ngửi thấy mùi gỉ sắt. Không phải máu, mà là mùi vị của bong bóng sắt đỏ rực trong nước lạnh, xộc thẳng vào não.
Không đúng.
Đồng tử Triệu Cửu Xuyên co rút dữ dội. Khóe miệng người trong gương cong lên.
"Còn thiếu một miếng."
Người trong gương lên tiếng, thanh âm giống như hắn, nhưng ngữ điệu nhẹ nhàng, như bong bóng từ đáy nước nổi lên, mang theo một luồng hơi ẩm lạnh lẽo.
Triệu Cửu Xuyên muốn lùi lại phía sau, nhưng chân không nghe sai khiến. Toàn thân như bị đổ chì, nặng trịch đóng chặt tại chỗ, chỉ có nhãn cầu mới cử động được.
"Còn thiếu miếng cuối cùng," người trong gương nghiêng đầu, "Ngươi sẽ sớm gặp được ta thôi."
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng ken két.
Ma chủng.
Cảm giác cơ thể bị cướp đi lần trước ở trái tim tầng bảy, lại đến rồi. Hơn nữa còn mạnh hơn, hung hãn hơn lần đầu, giống như dây leo từ sâu trong lồng ngực chui ra ngoài, men theo mạch máu bò khắp toàn thân, từng chút một ép ý thức của hắn vào góc phòng.
Người trong gương giơ tay lên, đầu ngón tay dán lên mặt gương. Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ đầu tay hắn - bàn tay của hắn cũng nâng lên rồi, không thể kiểm soát mà dán vào gương một cách khó kiểm định.
Ngón tay của người trong gương bắt đầu dùng sức, đầu ngón tay trắng bệch. Trên kính xuất hiện những vết nứt nhỏ, lan tỏa ra ngoài như mạng nhện.
Triệu Cửu Xuyên cảm nhận được ngón tay mình đang dùng sức. Không phải hắn muốn dùng lực, mà là vật kia đang cố gắng hết sức lực.
"Cút ngay." Triệu Cửu Xuyên nghiến răng thốt ra hai chữ. Giọng khàn đặc như giấy nhám đang mài sắt.
Người trong gương cười càng vui vẻ hơn, trong mắt ánh lên sắc vàng nhạt - giống hệt như đồng tử vàng của hắn, nhưng sâu thẳm màu vàng ẩn giấu một điểm đen kịt.
"Ngươi đuổi ta đi được," người trong gương nói, "Ta chính là ngươi, ngươi chính ta."
"Đánh cái con khỉ."
Triệu Cửu Xuyên cắn mạnh đầu lưỡi. Cơn đau dữ dội bùng nổ, miệng đầy mùi máu tanh. Ý thức như bị ai đó quất một roi thật mạnh, trong chớp mắt đã tỉnh táo hơn phân nửa.
Hắn có thể động rồi.
Không chút do dự, Triệu Cửu Xuyên siết chặt nắm đấm, soi gương đập thẳng tới.
"Rào rào!"
Tấm gương vỡ tan tành theo tiếng động. Những mảnh vụn lớn nhỏ rơi đầy đất, có cái cắm vào tường, Có cái lăn đến tận đáy bàn, ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, mỗi mảnh đều tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, trong mỗi phiến đều phản chiếu khuôn mặt hắn, trên mỗi khuôn miệng đều mang theo nụ cười.
Hắn cúi đầu nhìn đầy đất những mảnh kính vụn. Những mảnh vỡ "hắn" trong đó vẫn đang cười, nụ cười đầy ẩn ý, như thể đang xem một trò cười đã biết kết cục từ lâu.
"Rắc rắc rắc" vài tiếng giòn tan, mảnh vỡ bị giẫm nát hơn. Nhưng vô ích, dù chỉ to bằng móng tay, bên trong vẫn phản chiếu khuôn mặt tươi cười kia, như thể đã khắc vào đó vậy.
"Chết tiệt."
Trở về phòng bảo vệ, Triệu Cửu Xuyên khoá cửa, dựa vào cánh cửa trượt xuống ngồi. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Hắn cởi cúc áo cổ, cúi đầu nhìn về phía ngực mình. Cách một lớp áo sơ mi mỏng, có thể thấy lồng ngực trái phập phồng nhẹ, thứ ẩn giấu bên trong đó còn hoạt bát hơn trước rất nhiều.
Ma chủng đang lớn. Ngày càng rõ ràng hơn ngày trước, đây không phải ảo giác.
Trần tiên sinh nói đúng - Triệu Huyền không phải bị phong ấn, mà là chính hắn tự chia mình thành tám khối. Thất Trọng Tỏa Âm Trận kia cũng không chỉ để vây khốn hắn, Mà là để "dưỡng" hắn.
Bảy khối thịt vụn, bảy phân trận, mỗi khối đều đang hấp thu âm khí, từng khối đang chậm rãi hồi phục. Chờ đến ngày tám khối hợp nhất... Triệu Cửu Xuyên không dám nghĩ tiếp nữa.
Hắn bây giờ mới biết, trong cơ thể mình căn bản không phải là yêu vật bị phong ấn gì cả, mà là một phần của Triệu Huyền. Là "hạt giống" mà Triệu huyền cố ý để lại trong thân thể hắn.
Hậu nhân của Triệu gia, sinh ra đã là vật chứa.
Nhận thức này khiến Triệu Cửu Xuyên toàn thân lạnh toát. Hắn cứ ngồi bệt dưới đất, ngồi mãi đến tận trời tờ mờ sáng.
Khi tiếng bước chân từ bên ngoài vọng vào, Triệu Cửu Xuyên mới tỉnh táo lại. Hắn chống tường đứng dậy, phủi bụi trên mông rồi tiện tay lau luôn vết thương trên mu bàn tay.
"Cửu Xuyên? Dậy sớm vậy sao?"
Triệu Liên Sơn đẩy cửa bước vào, trong tay xách sữa đậu nành và quẩy, miệng còn ngậm nửa cọng. Lão già vừa vào cửa đã ngẩn người, sợi dầu trong miệng suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Gương đâu?!"
Triệu Liên Sơn chỉ vào bức tường trống trải, mắt trợn tròn xoe. Tấm gương đó đã treo ở đó từ lâu rồi, tuy tà tính nhưng chưa từng xảy ra chuyện gì lớn.
"Xong rồi." Triệu Cửu Xuyên thản nhiên nói, nhận lấy sữa đậu nành từ tay hắn rồi uống.
"Xẻ rồi?!" Triệu Liên Sơn sốt ruột, ném quẩy lên bàn, "Cái gương đó tà tính lắm, vỡ không phải chuyện nhỏ! Mảnh vụn đâu?"
"Rót thùng rác rồi."
"Ái chà, tổ tông nhỏ của ta!" Triệu Liên Sơn vỗ đùi định chạy ra ngoài, "Thứ đó không thể tùy tiện ném! Phải dùng vải đỏ gói lại chôn đất đi!"
"Không sao." Triệu Cửu Xuyên kéo hắn lại, "Ta bị đâm nát giữa đêm."
Triệu Liên Sơn nghi ngờ nhìn hắn: "Thật sao?"
"Thật."
Ăn hai miếng, Triệu Liên Sơn lại ngẩng đầu lên: "Không đúng rồi, cái gương đó treo trên tường kìa, sao ngươi có thể đâm sầm vào được? Nửa đêm ngươi đứng trước gương làm gì?"
Triệu Cửu Xuyên khựng lại động tác uống sữa đậu nành.
"Ma chủng trở nên mạnh mẽ rồi." Hắn nói.
"Ừm." Triệu Cửu Xuyên đặt ly sữa đậu nành xuống, "Tối qua, suýt chút nữa ta bị nó đoạt mất cơ thể."
Mặt Triệu Liên Sơn lập tức trắng bệch.
"Vậy, vậy bây giờ ngươi..."
"Ta không sao." Triệu Cửu Xuyên liếc nhìn hắn một cái, "Tạm thời không có việc gì."
"Làm sao bây giờ?" Triệu Liên Sơn nhìn hắn, "Hay là... chúng ta về nhà cũ hỏi thử xem?"
"Hỏi ai?" Triệu Cửu Xuyên hỏi ngược lại, "Nhà cũ còn có người không?"
Triệu Liên Sơn nghẹn lời.
Im lặng một lúc, Triệu Cửu Xuyên lên tiếng: "Ta muốn đến ngõ Hòe Thụ Lão."
"Không được!"
"Tuyệt đối không được! Tên họ Trần kia nhìn là biết ngay không phải thứ tốt lành gì, rõ ràng là một cái bẫy!"
"Ta biết." Triệu Cửu Xuyên nói, "nhưng khối thứ tám là mấu chốt."
Triệu Cửu Xuyên kể lại toàn bộ những lời Trần tiên sinh nói với Triệu Liên Sơn nghe hôm qua. Triệu liên sơn nghe xong sắc mặt lúc trắng lúc xanh, đến cuối cùng môi cũng run rẩy.
"Hắn, hắn nói tổ tông của ngươi là tự mình phá hủy chính mình sao?" Giọng Triệu Liên Sơn cũng biến đổi, "Điều này không thể nào! Trên cổ tịch nhà họ Triệu rõ ràng viết!"
"Những gì viết trong cổ tịch nhất định là thật?" Triệu Cửu Xuyên nhìn hắn, "Người viết sách nhất thời biết sự thật sao?"
Triệu Liên Sơn há miệng, không nói nên lời.
"Cổ tịch! Đúng, trong cổ tịch nói không chừng có ghi chép!"
Lão già lục tung mọi ngóc ngách tìm ra cuốn sách đóng giày rách nát kia, đeo kính lão lên rồi bắt đầu lật. Khi lật đến mấy trang cuối cùng, ngón tay Triệu Liên Sơn đột nhiên dừng lại.
"Tìm thấy rồi."
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn xuống.
Trang đó chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ, nét chữ nguệch ngoạc, như thể được viết vội vàng lên.
"Tuyên thống ba năm, bảy mươi ba chi nhánh của Triệu thị ở ngõ Lão Hòe Thụ phía nam thành, một đêm không có. Trong trạch viện trống rỗng, chỉ còn lại bảy cây hòe già, cành lá đều đen. Nghi ngờ liên quan đến âm mạch, tộc đã hạ lệnh, vĩnh viễn không được tra."
"Bảy mươi ba người, chỉ trong một đêm đã không còn..." Lão già nuốt nước bọt, "Ngay cả thi thể cũng không để lại? Điều này quá tà tính rồi..."
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó, không nói gì. Đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ mặt giấy, tờ thô ráp cọ xát khiến đầu ngón cái đau nhức.
Vĩnh viễn không cho phép tra. Triệu gia tại sao không để tra? Là không tra ra được, hay là không dám tra nữa?
Hơn nữa chuyện này xảy ra trong ba năm tuyên thống, tính toán thời gian thì cũng chỉ là không lâu sau khi Triệu Huyền "bị phong ấn". Thời điểm quá gần, rất khó để người ta liên tưởng đến nhau.
"Ngươi xem, ngươi xem," Triệu Liên Sơn chỉ vào dòng chữ đó, "Đã bảo không được tra rồi, chúng ta đừng đi nữa được không?"
Tại sao Trần tiên sinh lại hẹn hắn đến Lão Hòe Thụ Hồ Đồng số 18? Hắn đã biết nhiều nội tình như vậy, tại sao không nói rõ ràng ngay, nhất định phải vòng vo lớn như thế?
Ngay khi hắn đang nhìn chằm chằm vào tấm danh thiếp đen mà thất thần, từ tầng ba đột nhiên vang lên tiếng nói.
"Ư... hu hu..."
Là tiếng khóc của phụ nữ.
Rất nhẹ, phiêu diêu bất chợt, như thể từ rất xa bay tới, nhưng lại chui vào tai một cách rõ ràng.
Triệu Liên Sơn kêu lên một tiếng "oa", suýt chút nữa ngã khỏi ghế.
"Tiếng gì vậy?!"
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Tiếng khóc vang vọng từ tầng ba.
"Khóc, khóc cái gì thế này..." Triệu Liên Sơn nắm lấy cánh tay Triệu Cửu Xuyên, giọng run rẩy, "Chúng ta có nên lên xem thử không?"
Triệu Cửu Xuyên nhíu mày không nói gì.
Tiếng khóc vẫn tiếp tục, đứt quãng như thể đã chịu oan ức tày trời. Nhưng nghe kỹ thì trong tiếng khóc không hề có nỗi buồn, chỉ có một nỗi oán hận khó tả, giống như cái móc câu, câu người ta đi lên trên.
"Đừng lên." Triệu Cửu Xuyên nói, "Âm thanh này không đúng."
Triệu Liên Sơn vội vàng gật đầu: "Đúng đúng, không đúng thì chúng ta không đi..."
Lời vừa dứt, tiếng khóc đột nhiên ngừng lại. Cả tòa nhà lập tức yên tĩnh đến đáng sợ.
Khoảng nửa phút sau, từ trên lầu truyền đến một tiếng "thịch" khẽ. Giống như có thứ gì đó rơi xuống đất. Sau đó thì hoàn toàn im bặt.
Triệu Liên Sơn thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán: "Đi, đi rồi?"
Hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Tiếng khóc này đến thật trùng hợp. Không đến sớm muộn không đến, lại cứ đến đúng lúc bọn họ đang thảo luận về ngõ Lão Hòe Thụ. Giống như cố ý muốn thu hút sự chú ý của bọn chúng, vừa giống như... đang cảnh cáo bọn hắn điều gì.
"Trong lầu này còn có thứ gì khác sao?" Triệu Liên Sơn nhỏ giọng hỏi.
"Có thể là vậy." Triệu Cửu Xuyên thu hồi ánh mắt, "Thứ dơ bẩn trong căn nhà này, so với chúng ta nghĩ nhiều hơn."
Triệu Liên Sơn mặt mày tái mét, vừa định nói thêm gì đó thì Triệu Cửu Xuyên đã đứng dậy đi ra ngoài.
"Ngươi đi đâu vậy?" Triệu Liên Sơn vội vàng đuổi theo.
"Đi đến ngõ Lão Hòe Thụ."
"Này sao ngươi còn thế này!" Triệu Liên Sơn sốt ruột, "Ta đã bảo nơi đó không được đi rồi!"
"Ta nhất định phải đi." Triệu Cửu Xuyên không quay đầu lại, "Ma Chủng đang mạnh lên, cứ kéo dài nữa, ta sợ ta không chống đỡ nổi đâu."
Hắn nhìn bóng lưng Triệu Cửu Xuyên, há miệng thở dài, dậm chân rồi nhét túi vải vào ngực rồi theo sát.
Hai người bước ra khỏi phòng bảo vệ, hướng về phía cổng sân. Vừa tới cổng chính, Triệu Cửu Xuyên đột nhiên dừng bước.
Sắc mặt hắn thay đổi. Ngực trái truyền đến một trận đau rát. Giống như có người ấn thanh sắt nung đỏ vào tim hắn, đau đến mức trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngã xuống đất.
"Cửu Xuyên? Ngươi sao vậy?" Triệu Liên Sơn vội vàng đỡ lấy hắn.
Triệu Cửu Xuyên thò tay vào túi lấy hộp đồng ra.
Hộp đồng nóng đến đáng sợ, cầm trong tay như nắm chặt một cục than đỏ. Triệu Cửu Xuyên nghiến răng chịu đựng, cúi đầu nhìn xuống——
Bảy đường vân vốn ảm đạm không ánh sáng trên bề mặt hộp đồng, lúc này đều sáng lên.
Ánh sáng vàng nhạt rỉ ra từ những đường vân, như vật sống đang di chuyển trên bề mặt hộp đồng. Bảy đạo ánh sáng quấn lấy nhau, thấp thoáng có xu hướng khép lại.
Triệu Liên Sơn nhìn bảy đường vân sáng lên trên hộp đồng, mặt trắng bệch.
"Đây, đây là tình huống gì vậy? Bảy đạo mở hết rồi?!"
Triệu Cửu Xuyên nghiến chặt răng, siết chặt hộp đồng. Các đốt ngón tay đến trắng bệch.
Hộp đồng ngày càng nóng, ánh sáng cũng ngày một chói lọi. Bảy đường vân chậm rãi tiến lại gần, như muốn hợp thành một đường——
Sau đó, vào khoảnh khắc sắp khép lại, đột nhiên dừng lại.
Hắn biết thiếu cái gì. Chỉ thiếu một miếng cuối cùng. Miếng thịt vụn thứ tám.
Hộp đồng đang thúc giục hắn.
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu nhìn về hướng nam thành, trong đôi mắt vàng lóe lên tia hàn quang.
"Đi thôi."
Hắn nhét hộp đồng vào túi, sải bước đi về phía trước.
Triệu Liên Sơn nhìn bóng lưng hắn, lại nhìn vị trí hơi phát sáng trong túi hắn một cái, rùng mình một tiếng, vội vàng đuổi theo.
"Này, đợi ta với! Ngươi chậm chút!"