Đao đã đến đỉnh điểm.
Đôi mắt Triệu Cửu Xuyên đã tối sầm hơn phân nửa, chỉ còn lại một vòng tròn mảnh mai. Lưỡi đao cách sau lưng Triệu Liên Sơn chưa đầy nửa thước. Lão già ngồi xổm vẽ trận văn, hoàn toàn không phát hiện sát cơ phía sau.
"Cửu Xuyên, đừng..."
Triệu Liên Sơn đột ngột quay đầu lại. Hắn nhìn thấy Triệu Cửu Xuyên, nhìn con dao giơ lên, cũng nhìn vào đôi mắt gần như đen kịt kia.
Lão già không né tránh.
Hắn ngược lại bước lên phía trước, áp sát trước mặt Triệu Cửu Xuyên, cắn mạnh đầu lưỡi.
"Phụt!"
Một ngụm tinh huyết phun lên mặt Triệu Cửu Xuyên. Nóng nóng, mang theo mùi tanh nồng bắn tung tóe trên mặt và mắt hắn. Thân hình Triệu Tiểu Xuyên đột ngột cứng đờ, bàn tay giơ đao dừng lại giữa không trung.
"Thằng nhãi ranh nhà ngươi tỉnh lại đi!" Triệu Liên Sơn gào thét đến khản cả giọng, "Ngươi họ Triệu! Ngươi là con của Triệu Huyền! Không phải con rối của cục thịt nát này!"
Tiếng chửi như một gậy gộc, đập thẳng vào đầu Triệu Cửu Xuyên.
Vòng vàng gần như bị nuốt chửng trong mắt hắn run lên một cái.
Sau đó, hắn nhìn thấy. Một nửa là núi thây biển máu, một nửa chính là tế đàn tầng bảy. Hai hình ảnh chồng lên nhau. Bên trái là người áo đen, bên phải là Triệu Liên Sơn. Phía trái chính xác là trái tim trong tay, phía phải thì thanh đao trong lòng bàn tay.
"Đừng nghe hắn!" Người mặc đồ đen gầm lên trong ảo giác, "Hắn lừa ngươi! Ngươi chính là quái vật!"
"Cửu Xuyên! Nhìn ta!" Triệu Liên Sơn hét lên trong thực tế, giọng nói mang theo bọt máu, "Ngươi quên tầng sáu thắng thế nào rồi sao? Người giữ trận cũng là người phá trận! Có thể thả thì thu!"
Người giữ trận cũng là người phá trận.
Câu nói này như một cây kim, đâm thẳng vào trong đầu hỗn độn của hắn.
Tầng sáu. Cái tên "chính mình" đó. Hắn càng kích động càng kháng cự, đối phương lại càng mạnh. Khi hắn tĩnh tâm, Ma Chủng đã trầm mặc, thì đối thủ sẽ yếu đi.
Sức mạnh của trái tim đến từ ma chủng trong cơ thể hắn. Hắn càng sợ hãi, càng kháng cự, lại càng muốn chạy trốn, ma Chủng càng xao động, trái tâm càng mạnh.
Những ảo giác đó — đều là thứ hắn sợ nhất. Hắn càng sợ, ảo ảnh càng chân thực, trái tim càng mạnh.
Hắn đang được nỗi sợ hãi của chính mình nuôi dưỡng.
Thân thể Triệu Cửu Xuyên run lên. Âm thanh hai bên đều lọt vào não bộ.
"Ngươi là quái vật!"
"Ngươi là người nhà họ Triệu!"
"Nhìn máu trên tay ngươi xem!"
"Nhìn ánh sáng trên đao của ngươi xem!"
Hắn cúi đầu, nhìn bàn tay mình.
Trong ảo giác, bàn tay đó đen như móng vuốt, đầy máu tươi, nắm chặt trái tim đang đập.
Trong thực tế, bàn tay đó nắm chuôi đao, các đốt ngón tay trắng bệch.
Cái nào là thật?
Đều là thật. Một người là hắn hiện tại, một người có thể biến thành dáng vẻ của hắn.
Hắc y nhân không sai — Ma Chủng trong cơ thể hắn. Hắn bất cứ lúc nào cũng có thể mất khống chế.
Đây là điều hắn sợ nhất.
Nhưng nỗi sợ hãi thì có ích gì?
Sáu tầng dưới, hắn đã đánh sáu trận. Mỗi trận đều là cứng rắn chống đỡ được. Sợ cũng tốt, không sợ cũng được, đao nên ra hay rút, người nên cứu thì vẫn phải cứu.
Nỗi sợ hãi chưa bao giờ giúp hắn.
Triệu Cửu Xuyên từ từ khép mắt lại.
Âm thanh xung quanh vẫn còn vang lên. Hình ảnh núi thây biển máu vẫn đang chuyển động. Người áo đen cười, Triệu Liên Sơn đang hô, thi thể đang thì thầm, tim đập thình thịch.
Hắn mặc kệ.
Không nghĩ đến những thi thể kia, không nghĩ tới đôi mắt đen láy, cũng không suy nghĩ xem "Ta có biến thành quái vật hay không".
Hắn nghĩ mình là ai.
Triệu Cửu Xuyên. Hậu duệ của nhà họ Triệu. Bảo vệ.
Không phải quái vật.
"Ngươi lừa mình đi!" Giọng của tên áo đen trở nên chói tai.
Triệu Cửu Xuyên mở mắt.
Trong ảo giác, hắn đứng trong núi thây biển máu, trước mặt là tấm gương khổng lồ kia. "Đôi mắt đen láy" của hắn trong gương, khóe miệng nhếch lên, cười quỷ dị.
Triệu Cửu Xuyên không trốn thoát.
Hắn bước lên một bước, đi đến trước gương.
Trong gương, "hắn" cười càng vui vẻ hơn: "Lại đây, nhìn ta. Xem bản thân mình ghê tởm thế nào."
Triệu Cửu Xuyên chăm chú nhìn đôi mắt đen láy kia. Sau đó, hắn đã làm một việc khiến đối phương sững sờ -
Hắn đưa tay ấn lên mặt gương.
Lạnh lẽo. Sóng loáng. Giống như bàn tay thò ra từ trong gương lạnh buốt vậy.
"Ngươi làm gì vậy?" Giọng của "hắn" trong gương thay đổi, lần đầu tiên có cảm xúc khác - hoảng loạn.
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Bàn tay áp lên mặt gương, từ từ phát lực.
Không phải đẩy. Là sờ. Giống như sờ mặt mình, nhẹ nhàng chạm vào mặt gương, sờ lên khuôn mặt của "quái vật" trong gương.
"Ngươi chính là ta." Triệu Cửu Xuyên khẽ nói, "Ta biết."
"Ngươi!" Người trong gương cứng đờ người.
"Ngươi là dáng vẻ ta sợ nhất trong lòng." Triệu Cửu Xuyên nói, "ngươi là phần mà ta không dám đối mặt."
"Không! Ta là thật! Tôi là ma chủng! Em mạnh hơn anh!"
"Ngươi mạnh, là vì ta sợ ngươi." Triệu Cửu Xuyên ngắt lời hắn, "Ta càng sợ, ngươi càng mạnh. Bây giờ ta không sợ nữa."
Người trong gương bắt đầu vặn vẹo. Giống như gợn sóng nước, cả khuôn mặt đang biến dạng. Trong đôi mắt đen kịt, lần đầu tiên xuất hiện nỗi sợ hãi.
"Ngươi không thể!"
Triệu Cửu Xuyên thu tay về, nhìn chằm chằm vào hình ảnh vặn vẹo trong gương.
"Người giữ trận, cũng là người phá trận." Hắn nói, "Có thể thả ngươi ra, thì có thể thu ngươi về. Không phải tiêu diệt ngươi - mà là mang theo ngươi."
Chiếc gương vỡ rồi.
Những vết nứt vỡ từ bên trong. Vết nứt lan ra ngoài từ mặt gương, bò đầy cả tấm gương. Sau đó "xoạt" một tiếng, tất cả đều vỡ vụn. Phép kính hóa thành vô số điểm sáng, tan biến vào không khí.
Núi thây biển máu bắt đầu sụp đổ. Biển máu đang rút, thi thể đang tan. Người áo đen đứng tại chỗ, thân thể nhạt dần.
"Không——! Ta chính là ngươi! Ngươi vĩnh viễn không thoát khỏi được!"
Âm thanh ngày càng xa. Sau đó, mọi thứ đều yên tĩnh lại.
Triệu Cửu Xuyên mở mắt.
Hắn đứng trên tế đàn tầng bảy. Trước mặt là trái tim đen đỏ kia. Trái tim vẫn đang đập, nhưng tần suất chậm hơn rất nhiều, hắc khí cũng nhạt đi không ít.
Triệu Liên Sơn ngồi xổm bên cạnh hắn, khóe miệng treo máu, vẻ mặt căng thẳng.
"Cửu Xuyên?"
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn bàn tay mình. Sạch sẽ không còn đen nữa.
Hắn ngẩng đầu, đồng tử vàng sáng lên. Màu vàng thuần túy, không có lấy một tia đen nào.
"Chú Triệu." Giọng ông hơi khàn, "Con không sao rồi."
Triệu Liên Sơn thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất.
Đúng lúc này, trái tim khẽ động.
"Đùng——!"
Một tiếng nổ lớn. Tim đập mạnh một cái, toàn bộ tế đàn đều đang rung chuyển. Đường vân trên mặt đất sáng lên, ánh sáng đen đỏ rỉ ra.
Nó nổi giận.
Vô số sợi chỉ đen nổ tung từ trái tim, như roi quất về bốn phía. Không khí bị quất cho "bốp bốp".
"Cẩn thận!" Triệu Liên Sơn đẩy mạnh Triệu Cửu Xuyên ra.
Một sợi chỉ đen sượt qua vai Triệu Cửu Xuyên, đồng phục rạch một đường.
Triệu Cửu Xuyên lăn ra sau cột, giơ đao đứng dậy.
Lần này thì khác rồi. Hắn không còn áp chế Ma Chủng nữa, cũng không buông thả. Cậu mang theo nó.
Đồng tử vàng sáng chói mắt. Trên thân đao, ánh sáng vàng kim và khí đen đan xen quấn quýt.
Ánh sáng đen vàng.
Triệu Cửu Xuyên lao ra ngoài.
Một sợi chỉ đen quất thẳng vào mặt. Hắn nghiêng người né tránh, đao trở tay hất lên. "Xoẹt!" Sợi chỉ bị chém đứt, vết cắt bốc khói đen.
Lại ba sợi chỉ đen từ ba hướng đồng thời tấn công. Triệu Cửu Xuyên đạp mạnh chân, bay vút lên không trung, xuyên qua giữa ba vạch đen. Rơi xuống đất, tiếp tục xông tới.
Trái tim đập ngay chính giữa tế đàn. Kim đồng của Triệu Cửu Xuyên nhìn vào, thấy được lõi - không phải thịt. Là một luồng tà khí đen đỏ ngưng thực, bên trong nhất bọc một mảnh xương nhỏ màu trắng sữa. Trên xương khắc đầy những đường vân tinh xảo.
Xương ngực. Xương ức của Triệu Huyền lão tổ.
Trái tim không phải thịt nát. Là xương ngực của Triệu Huyền, bao bọc tà khí ma tính, hóa thành hình dáng trái tim. Ngay cả xương cốt cũng bị ma tu thấm đẫm.
"Triệu thúc! Bản thể là một khúc xương! Xương ngực!"
"Xương ngực?" Triệu Liên Sơn sững sờ một chút, rồi lập tức phản ứng lại, "Thảo nào là trái tim! Cửu Xuyên, tranh thủ thời gian cho ta! Ta bố trí bảy Tỏa Phong Âm Trận!"
"Bao lâu?"
"Một khắc đồng hồ!"
Triệu Cửu Xuyên im lặng, xông lên.
Những sợi chỉ đen như mưa bão ập xuống. Hắn xuyên qua khe hở, ánh đao lóe lên thành một đoàn. Ánh sáng đen vàng nhảy múa trên tế đàn, mỗi nhát đao đều chém đứt mấy sợi tơ đen.
Nhưng hắc tuyến quá nhiều. Dày đặc, hàng ngàn hàng vạn cái. Chặt đứt một sợi, mọc ra hai sợi.
Trên cánh tay Triệu Cửu Xuyên đã có thêm vài vết rách. Quần áo nát bươm, máu lẫn mồ hôi nhỏ xuống.
Kim đồng càng lúc càng sáng. Ma chủng trong cơ thể đang cuộn trào, không phải là sự xao động mất kiểm soát - mà là sức mạnh. Sức mạnh cuồn cuộn không dứt.
Hắn mang theo Ma Chủng đánh. Không phải bị nó khống chế, mà là sử dụng nó.
"Chú Triệu! Sắp khỏi rồi chứ!" Hắn gầm lên.
"Xong rồi!" Triệu Liên Sơn nhảy dựng lên từ dưới đất, tay cầm bảy cây Tỏa Âm Đinh, "Dẫn nó đến trung tâm trận pháp!"
Triệu Cửu Xuyên lách sang một bên, xoay người chạy ngược trở lại. Những sợi chỉ đen phía sau như thủy triều đuổi theo. Hắn chạy đến mép trận văn, dậm mạnh chân một cái, lộn nhào trên không trung rồi đáp xuống ngoài trận.
Đường chỉ đen trong tim cũng lao tới.
"Chính là bây giờ!" Triệu Liên Sơn quát lớn. Bảy cây Tỏa Âm Đinh lần lượt đóng đinh vào bảy vị trí trên mặt đất.
Bảy cột sáng bay lên, màu đỏ vàng, vây thành một vòng tròn, bao trùm trái tim và tất cả những sợi chỉ đen vào bên trong. Những sợi tơ đen va chạm vào cột trụ, phát ra tiếng "xì xì", khói đen bốc lên bị thiêu đến mức co rút lại.
"Phong!" Triệu Liên Sơn hai tay kết ấn.
Bảy đạo cột sáng co rút vào trong, ép chặt trái tim ở giữa. Trái tim kịch liệt đập, phát ra tiếng rít chói tai. Tà khí màu đen đỏ liều mạng xông ra ngoài, lại bị cột ánh sáng ngăn trở.
"Cửu Xuyên! Dùng máu! Máu của ngươi! Nhỏ lên bảy cái đinh!"
Triệu Cửu Xuyên lao tới, một đao rạch vào tay trái. Máu trào ra. Hắn chạy dọc theo bảy chiếc Tỏa Âm Đinh, mỗi cây đều nhỏ xuống một giọt.
Giọt thứ bảy rơi xuống, cột sáng bùng phát ánh vàng chói mắt.
Trái tim phát ra tiếng rít cuối cùng. Tà khí bị cột sáng từng chút một đè trở lại, ép ngược vào xương ngực cốt lõi nhất. Những đường vân trên xương ức sáng lên, màu vàng kim.
Trái tim thu nhỏ lại. Từ kích thước đầu người co đến lớn bằng nắm tay, rồi co lại to bằng quả trứng gà. Cuối cùng biến thành một khối xương nhỏ mang theo tà khí đen đỏ, lẳng lặng lơ lửng ở giữa cột sáng.
Triệu Liên Sơn lấy ra chiếc hộp đồng thứ bảy. Khắc đầy phù văn tinh tế.
"Thu!"
Cột sáng ấn mạnh xuống. Khối xương ngực đó rơi vào trong hộp đồng.
Triệu Liên Sơn đóng nắp lại, dùng Phong Âm Cao bịt kín từng đạo một. Bảy đạo tương ứng với bảy cây Tỏa Âm Đinh.
Làm xong, lão già chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.
Tà khí tầng bảy tan đi.
Giống như thủy triều rút lui, hơi thở màu đen đỏ từ mặt đất, tường vách và vòm trần rút đi, để lộ ra bùn nước xám. Những sợi chỉ đen đó đã biến mất.
Mùi tanh hôi trong không khí nhạt đi. Đèn sáng lên. Những ngọn đèn bạch xích vàng vọt treo trên trần nhà đung đưa. Bụi bay múa dưới ánh đèn.
Cả tòa nhà, giống như một toà nhà cũ bình thường.
Triệu Cửu Xuyên cũng ngồi bệt dưới đất. Toàn thân đau nhức. Kim đồng tử tối sầm lại.
Hai người nhìn nhau, đều bật cười. Cười đến mức khó coi.
"Thắng rồi." Triệu Liên Sơn nói.
"Thắng rồi." Triệu Cửu Xuyên lặp lại.
Quyển thứ nhất, bảy tầng Tỏa Âm Trận, và bảy trận nhãn. Thu hết rồi.
Khi trời gần sáng, hai người xuống lầu.
Trên bậc thềm tầng một, Triệu Liên Sơn ngồi xuống châm một điếu thuốc. Khói hơi ẩm, châm hai lần mới châm lửa. Lão già hít sâu một hơi, nhả ra một làn khói lớn.
Triệu Cửu Xuyên ngồi bên cạnh hắn, trong tay nâng chiếc hộp đồng thứ bảy. Hộp đồng lạnh buốt, nặng trĩu.
"Triệu thúc, trận pháp của tòa nhà này chỉ là phân trận thôi phải không?"
Triệu Liên Sơn búng nhẹ tàn thuốc: "Thất Trọng Tỏa Âm Trận chia làm Thiên Địa Nhân tầng ba. Tòa nhà này chỉ là một trong những phân trận của nhân tầng."
"Chủ trận ở đâu?"
"Triệu gia lão trạch." Triệu Liên Sơn nhìn bầu trời xám xịt phía xa, "Lão tổ Triệu Huyền tự chia mình thành bảy, bảy mảnh thi thể vỡ trấn ở bảy trận nhãn. Đây chỉ là một trong số đó thôi."
"Còn mấy chỗ nữa?"
"Không biết. Trong tộc ghi chép không đầy đủ, phải về tra gia phả."
Triệu Cửu Xuyên im lặng. Hắn cúi đầu nhìn chiếc hộp đồng trong tay.
Trận pháp quyển một đã phong ấn. Nhưng sự việc, mới chỉ bắt đầu.
Triệu gia lão trạch. Chủ trận. Còn có phân trận còn lại. Ma chủng vẫn còn trong cơ thể hắn, sẽ không biến mất.
Hắn mang theo nó. Không phải áp chế, không phải buông thả - mà là mang đi.
Trời dần sáng. Phía đông ánh lên màu trắng bụng cá, tia nắng đầu tiên xuyên qua khe lầu.
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu, liếc nhìn hướng tầng bảy.
Cửa sổ tầng bảy sáng, không khác gì một tòa nhà cũ bình thường.
Khóe miệng hắn vô thức nhếch lên một cái.
Rất nhẹ. Rất nhạt. Giống như một cái bóng, lóe lên rồi biến mất.
Chính hắn không phát hiện ra.