Triệu Cửu Xuyên bị lạnh tỉnh giấc.
Không phải loại lạnh mùa đông, mà là hàn khí bốc ra từ kẽ xương, giống như có người đang từng nắm chặt băng vụn nhét vào tủy xương hắn. Mí mắt hắn nặng trĩu như dính keo, tốn nửa ngày mới mở được một khe hở, đập vào mắt là trần nhà xi măng loang lổ, lớp vỏ tường rơi xuống một mảng lớn, để lộ viên gạch đen bên trong.
Mũi có mùi ẩm mốc trộn lẫn mùi rỉ sắt, còn có một chút... mùi tanh đất.
"Tỉnh rồi?"
Bên cạnh truyền đến một giọng nói khàn khàn. Triệu Cửu Xuyên cứng cổ lại, chậm rãi nghiêng đầu sang, nhìn thấy Triệu Liên Sơn đang ngồi xổm bên cạnh mình, trong tay nắm nửa điếu thuốc, tàn thuốc gần như cháy tận ngón tay mà hắn cũng không hề hay biết. Gương mặt lão già trong bóng tối trông càng nhăn nheo hơn, giống như một tờ báo cũ được xoa nắn rồi mở ra.
"Ta ngủ bao lâu rồi?" Triệu Cửu Xuyên chống tay xuống đất ngồi dậy, sau gáy đập thình thịch đau nhói. Hắn đưa tay sờ thử, không có máu, chỉ phồng lên một cục u, như giấu một quả trứng chim cút vậy.
"Một khắc đồng hồ." Triệu Liên Sơn ấn điếu thuốc xuống đất nghiền nát, tia lửa bắn ra hai cái rồi tắt ngấm, "Ngươi nhìn chằm chằm vào đoạn xương ngón tay trong hộp đồng, nhìn một lúc là ngã ngửa ra sau. Ta còn tưởng ngươi trúng chiêu chứ."
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Hắn nhớ rất rõ, hắn không ngất. Cậu nhìn thấy chữ "Huyền" trên đoạn xương ngón tay kia, khắc rất sâu, trong nét bút rỉ ra thứ màu đỏ sẫm, không biết là máu hay rỉ sét. Sau đó động đất, dưới lòng đất có vật gì đó đẩy lên, khuôn mặt đó liền nổi lên từ khe nứt——
Trông giống hệt hắn.
Không phải giống, mà là giống hệt nhau. Ngay cả vết sẹo nông khi còn nhỏ trên xương lông mày trái cũng có mặt.
Triệu Cửu Xuyên đầu lưỡi đắng chát, dạ dày cuộn trào. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, các đốt ngón tay rõ ràng, lòng bàn lòng đầy vết chai mỏng, là do thường xuyên nắm chuôi đao mài ra. Đây là tay hắn, cơ thể của hắn. Đã sống hai mươi bốn năm rồi, chưa từng nghi ngờ bao giờ.
Nhưng khuôn mặt đó...
"Trận nhãn vẫn chưa bổ sung xong." Giọng Triệu Liên Sơn kéo hắn trở lại, "Trước khi ngất ngươi chỉ đặt xương ngón tay vào hộp đồng, Tỏa Âm Đinh không đánh trúng, trận văn chưa khép. Trận nhãn tầng ba này coi như chỉ phong ấn một nửa."
Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, ném những ý nghĩ lộn xộn kia ra ngoài. Hiện tại không phải lúc để suy nghĩ những thứ này, Thất Trọng Tỏa Âm Trận đã phá ba đạo, bọn hắn ở tầng ba, phía trên còn có bốn tầng, mỗi một tầng đều áp chế một mảnh thi thể của tà vật. Càng lên cao, lực lượng càng mạnh.
"Đồ đâu?" Hắn đưa tay ra.
Triệu Liên Sơn lấy từ trong túi vải ra ba chiếc đinh đồng rỉ sét, còn có một hũ nhỏ hình cao màu đen đỏ: "Tỏa Âm Đinh, dùng để phong trận. Ngươi có thể nhìn thấy hướng đi của trận văn, tìm đúng ba môn vị, đánh đinh vào trong rồi dùng Phong Âm Cao khâu lại. Động tác phải nhanh, trận nhãn đã bị phong ấn một nửa, tàn dư sức mạnh của tà vật vẫn luôn thẩm thấu ra ngoài."
Triệu Cửu Xuyên nhận lấy đinh đồng, cầm vào tay trầm đến mức vô lý, không giống đồng mà giống sắt. Trên thân đinh khắc những đường vân tinh xảo, sờ lên lồi lõm không bằng phẳng, như một loại văn tự cổ xưa nào đó.
Hắn mở mắt vàng ra.
Trong đồng tử lóe lên một tầng ánh sáng vàng nhạt, thế giới trong tầm mắt lập tức khác hẳn. Trong không khí bay lượn những sợi hắc khí, giống như vô số con rắn nhỏ bé, chui ra từ khe hở của hộp đồng, bò dọc theo mặt đất về bốn phương tám hướng. Trên mặt sàn xung quanh hộp Đồng, vốn dĩ nên có trận văn hoàn chỉnh, giờ đây đã gãy mất mấy chỗ, như thể bị thứ gì đó xé toạc ra vậy.
Triệu Cửu Xuyên nuốt nước bọt. Hắn có thể cảm nhận được vật trong hộp đồng đang chuyển động, không phải xương ngón tay đang cử động mà là lực lượng bám vào đó, tựa như một nồi nước sôi sùng sục, ùng ục trào ra ngoài.
"Ba môn vị trí sinh học ở đâu?" Triệu Liên Sơn hỏi.
"Góc tường phía đông, dưới cửa sổ phía nam, khung cửa phía bắc." Triệu Cửu Xuyên chỉ ba hướng, lời vừa dứt, hộp đồng đột nhiên vang lên một tiếng "cạch".
Hai người đồng thời quay đầu.
Trong kẽ hở của hộp đồng, rỉ ra máu đen đỏ.
Không phải chảy, mà là thấm, giống như nước trong bọt biển bị ép ra ngoài, chậm rãi chảy dọc theo thân hộp xuống, nhỏ xuống nền xi măng, phát ra tiếng "xì xì", mặt đất bị ăn mòn thành từng cái hố nhỏ.
"Mẹ kiếp." Triệu Cửu Xuyên chửi một tiếng, chộp lấy một cây khóa âm đinh lao thẳng về phía góc tường phía đông. Luồng khí đen dưới đất như sống lại, quấn dọc theo mắt cá chân hắn lên trên, lạnh thấu xương, giống như vô số bàn tay nhỏ đang kéo hắn.
Hắn không dừng bước, đồng tử vàng nhìn chằm chằm vào trận văn gãy ở góc tường. Trận văn khắc trên mặt đất, bên trong vốn lấp chu sa, giờ đây chu Sa đã biến thành màu đen, vẫn còn tỏa ra hắc khí.
Triệu Cửu Xuyên ngồi xổm xuống, chĩa đinh khóa âm vào chỗ trận văn đứt gãy, từ sau lưng lấy ra một chiếc búa công binh cỡ nhỏ - đây là thứ hắn mang theo bên mình, nghề bảo vệ làm việc này, cần chuẩn bị bất cứ dụng cụ gì.
"Đang!"
Đòn búa đầu tiên giáng xuống, tia lửa bắn tung tóe. Tỏa Âm Đinh chỉ mới tiến vào được nửa tấc.
Dưới đất truyền đến một tiếng trầm đục, giống như có thứ gì đó đang va vào sàn nhà. Toàn bộ tầng ba đều rung lên một cái, lớp vỏ tường rơi lả tả xuống.
Triệu Liên Sơn hét lên ở phía nam: "Nhanh lên! Nó đang xông trận!"
Triệu Cửu Xuyên không nói nhảm, vung búa lên lại một phát. Dùng hết toàn lực, Tỏa Âm Đinh lại tiến vào thêm một tấc. Hắc khí như bị bỏng, điên cuồng co rút về, rồi lại dâng trào gấp bội, men theo cánh tay hắn leo lên, lạnh đến mức răng hắn cũng run rẩy.
Hắn nghiến răng, một búa nối tiếp một chùy. Lòng bàn tay chấn động đến tê dại, hổ khẩu nứt ra một vết rách, máu rỉ ra, nhỏ lên Tỏa Âm Đinh. Cái đinh như sống lại, sau khi chạm vào máu đột nhiên nóng rực, đỏ đến mức phát sáng, hắc khí xung quanh phát ra tiếng "xì xì", như bị thiêu rụi mà lùi về phía sau.
Khi cây đinh thứ ba đánh xong, cánh tay Triệu Cửu Xuyên gần như không nhấc lên nổi. Ba chiếc đinh khóa âm tạo thành thế tam giác, lần lượt đóng chặt vào ba môn vị, thân đinh đỏ rực như ba thanh sắt nung đỏ. Hắc khí quanh hộp đồng bị đóng băng, chỉ có thể xoay tròn trong phạm vi hình tam Giác mà không xông ra được.
Triệu Liên Sơn đi tới, đưa lọ thuốc phong âm cao đó cho Triệu Cửu Xuyên: "Chặt vào khe hở của hộp đồng."
Triệu Cửu Xuyên nhận lấy lọ, mở nắp ra. Mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mặt khiến hắn sắp trào nước mắt. Hắn dùng ngón tay đào miếng, quệt lên nắp hộp đồng. Chất cao ấm áp, bôi xong lập tức cứng lại như sáp sáp niêm phong khe hở.
Khi khe hở cuối cùng được bịt kín, động tĩnh trong hộp đồng hoàn toàn biến mất. Hắc khí dần nhạt đi, cuối đó tan biến sạch sẽ không còn một mảnh.
Trận nhãn tầng ba coi như đã được bù đắp hoàn toàn.
Triệu Cửu Xuyên ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển. Lưng hắn ướt đẫm không phải mồ hôi, mà là những luồng hắc khí vừa dính vào áo đã tan thành nước.
Triệu Liên Sơn ngồi bên cạnh hắn, lại châm một điếu thuốc. Lần này hắn rít một hơi, khói thuốc từ từ tan ra trong ánh sáng lờ mờ.
"Vừa rồi ngươi nhìn thấy gì?" Lão già đột nhiên hỏi.
Triệu Cửu Xuyên không trả lời ngay. Hắn nhìn chằm chằm vào hộp đồng hồi lâu, bề mặt hộp đã khôi phục vẻ tĩnh lặng, những hoa văn phức tạp kia như đang chìm vào giấc ngủ.
"Một khuôn mặt." Hắn nói, giọng hơi khàn, "Dưới lòng đất, trông giống hệt ta."
Khói của Triệu Liên Sơn rơi xuống đất.
Phản ứng của lão già quá lớn, lớn đến mức Triệu Cửu Xuyên cũng sững sờ. Ông quen biết Triệu Liên Sơn lâu như vậy, chưa từng thấy ông già nào có bộ dạng này - mặt trắng bệch như giấy, môi run rẩy, chiếc bật lửa trong tay "bộp bộp" ấn mấy cái mà vẫn không đánh.
"Ngươi nói lại lần nữa xem?" Giọng Triệu Liên Sơn đã biến sắc.
"Tôi nói này, tôi thấy dưới lòng đất có một khuôn mặt, trông giống hệt tôi." Triệu Cửu Xuyên lặp lại lần nữa, trong lòng thắt lại, "Sao thế? Cậu biết chuyện gì đang xảy ra sao?"
Triệu Liên Sơn không nói gì. Hắn cúi người nhặt thuốc lá lên, nhưng không châm, cứ nắm chặt trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch. Ánh mắt lão già rất phức tạp, như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó rất xa xôi, lại giống như sợ hãi điều gì vậy.
Qua một lúc lâu, hắn mới lên tiếng, giọng rất thấp: "Tổ tiên Triệu gia, có một lão tổ tên là Triệu Huyền."
Triệu Cửu Xuyên nhướng mày. Hắn từng nghe qua cái tên này. Trong gia phả nhà họ Triệu, lão tổ đời đầu tiên gọi là Triệu Huyền, là lão Tổ tông trong giới phong thủy. Tương truyền năm xưa một thân bản lĩnh thông thiên triệt địa, cuối cùng sống hơn trăm tuổi, không bệnh mà chết.
"Người trong tộc đều nói, Triệu Huyền lão tổ là kết cục tốt đẹp, được chôn cất trong mộ tổ nhà họ Triệu." Giọng Triệu Liên Sơn rất khô khốc, như giấy nhám mài gỗ, "nhưng đó là chuyện đối ngoại. Tình huống thực sự, chỉ có gia chủ của mỗi thế hệ mới biết."
Hắn ngẩng đầu, nhìn Triệu Cửu Xuyên, ánh mắt rất nặng: "Triệu Huyền lão tổ không phải kết cục tốt đẹp. Năm đó hắn trấn áp một thứ, sau khi trấn chế xong thì người đã mất tích. Sống không thấy người, chết không xác. Không ai biết hắn đi đâu, cũng chẳng ai hay sống."
Triệu Cửu Xuyên lòng chùng xuống. Hắn nhớ tới chữ "Huyền" trên đốt ngón tay kia.
Ấn ký chỉ có huyết mạch Triệu gia mới có.
"Ý ngươi là..." Lời hắn nghẹn lại trong cổ họng, không nói tiếp.
Triệu Liên Sơn lắc đầu: "Ta không biết. Ta chỉ biết, thứ mà lão tổ trấn áp năm đó, rất tà tính. Lão nhân trong tộc nói, vật đó không phải quỷ, cũng không có yêu, là..."
Lão đầu dừng lại một chút, như thể không biết nên hình dung thế nào.
"Là cái gì?"
"Là một nửa còn lại." Triệu Liên Sơn nói, "Lão tổ năm đó từng để lại một câu, nói âm dương tương sinh, thiện ác đồng thể. Thứ ông trấn áp không phải tà vật từ bên ngoài, mà là thứ được phân tách ra từ chính bản thân mình."
Triệu Cửu Xuyên không hiểu. Hắn muốn hỏi cho rõ, nhưng Triệu Liên Sơn đã đứng dậy, phủi bụi trên mông: "Đi thôi, tầng bốn vẫn còn đang đợi đấy. Những chuyện này, đợi ra ngoài rồi tính sau."
Triệu Cửu Xuyên nhìn bóng lưng lão đầu, nỗi bất an trong lòng càng lúc càng nặng. Nửa kia? Cái gì gọi là nửa kia! Triệu Huyền lão tổ tự chém mình thành hai nửa? Một nửa là người tốt, một nửa chính là tà vật?
Vậy hắn tính là gì?
Hắn lắc đầu, đứng dậy đuổi theo Triệu Liên Sơn. Bây giờ không phải lúc nghĩ đến những thứ này, trước tiên bù đắp lại toàn bộ trận nhãn phía trên đã.
Cầu thang từ tầng ba lên tầng bốn dốc hơn bên dưới, bậc thang cũng hẹp hơn. Hai người một trước một sau đi lên, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải, "thình thịch thình thịch", như có người đang theo sát phía sau.
Đồng tử vàng của Triệu Cửu Xuyên vẫn luôn không đóng. Hắn có thể nhìn thấy hắc khí trong hành lang đậm đặc hơn phía dưới nhiều, như một tầng sương mù đen, lơ lửng ở vị trí cao nửa người. Càng đi lên trên, hắc quang càng dày, đến cuối cùng gần như không nhìn rõ con đường phía trước.
"Cẩn thận một chút." Triệu Liên Sơn nói ở phía trước, "Đồ đạc tầng bốn, mạnh hơn tầng ba."
Triệu Cửu Xuyên "ừm" một tiếng, tay đặt lên chuôi đao bên hông. Đó là một con dao ngắn, truyền lại từ nhà họ Triệu, trên thân dao khắc những đường vân trấn tà.
Cầu thang đã lên đến đỉnh.
Cửa tầng bốn khép hờ, trong khe cửa lộ ra một tia sáng đỏ sẫm, tựa như máu.
Triệu Liên Sơn vươn tay, nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu nhìn Triệu Cửu Xuyên một cái. Triệu cửu Xuyên gật đầu, siết chặt đao.
Cửa bị đẩy ra.
Một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mặt, Triệu Cửu Xuyên suýt chút nữa đã nôn ra. Cả đời này hắn chưa từng ngửi thấy mùi tanh máu nồng như vậy, giống như bước vào lò mổ, vẫn là loại lò giết mổ chất mấy trăm con lợn chết.
Hắn mở đôi mắt vàng nhìn vào trong, rồi cả người cứng đờ.
Trên bức tường đối diện cửa, có năm chữ lớn được viết bằng máu.
Chữ rất lớn, mỗi chữ đều cao nửa người, nét bút xiêu vẹo, giống như dùng ngón tay chấm máu viết lên. Máu vẫn đang chảy xuống, đọng lại một vũng nhỏ dưới chân tường.
"Cuối cùng ngươi cũng tới rồi."
Tim Triệu Cửu Xuyên đột ngột co thắt lại.
Năm chữ này, là viết cho hắn xem.
Đôi mắt vàng của hắn quét qua toàn bộ tầng bốn. Tầng này không giống phía dưới, không phải là đại sảnh trống trải, mà là một hành lang dài dằng dặc, hai bên hành hiên là phòng, cửa đều đóng chặt. Trên mặt đất, tường, trần nhà hành trình, khắp nơi đều là máu, như vừa xảy ra một cuộc tàn sát lớn.
Sau đó, hắn nhìn thấy trong bóng tối cuối hành lang, có thứ gì đó khẽ động đậy.
Không phải bóng đen.
Là hình dáng một người, đứng trong bóng tối mờ ảo, không nhìn rõ mặt.
Nhưng Triệu Cửu Xuyên biết rõ, thứ đó đang nhìn hắn.
Nó đang đợi hắn.