Khuôn mặt trong khe cửa vẫn còn đang cười.
Triệu Cửu Xuyên ôm lão Thất, lưng áp sát tường. Hắn cảm nhận được cô bé trong lòng đang run rẩy - nàng chưa tỉnh giấc nhưng nàng đang rung động như gặp ác mộng.
Ánh sáng trong khe cửa ngày càng sáng. Trắng xám trắng, không có hơi ấm, chiếu cả hành lang như một nhà xác.
Cái mũi bẹp dí vào khe cửa, một bàn tay xám trắng thò ra từ dưới khe hở, bám chặt lấy mặt đất.
Móng tay rất dài. Trong kẽ móng tay có bùn. Ngón tay màu xanh tím, như bị đông cứng.
Bàn tay đó cào cấu trên mặt đất, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Mỗi lần lột một cái, trên sàn xi măng lại để lại một vết trắng.
"Lão Tứ!" Triệu Cửu Xuyên hét lên.
Lão Tứ đã lùi lại ba bước. Mặt hắn còn nát hơn lúc nãy, con mắt lồi ra phản chiếu ánh sáng trong bóng tối.
"Nó ra rồi——con đang ra đây——" Giọng lão Tứ run rẩy, "Ta không đỡ nổi đâu!"
"Vậy còn người phụ nữ váy trắng thì sao?"
"Ta không biết——nàng ấy không có ở đây——"
Bàn tay đó bám vào mặt đất, từng chút một bò ra ngoài. Triệu Cửu Xuyên nhìn thấy cánh tay của nó - màu xám trắng, làn da nhăn nheo, như đã ngâm trong nước rất lâu. Trên cánh cánh cửa có mạch máu xanh, lồi ra, giống giun đất.
Trong không khí có thêm một mùi vị. Thối chết. Giống như cá thối rữa.
Dạ dày Triệu Cửu Xuyên cuộn trào dữ dội.
Hắn lùi lại phía sau.
Sau đó hắn nghe thấy một âm thanh.
Không phải từ phía sau cánh cửa truyền đến.
Là từ dưới lầu.
"Tách."
"Tách."
"Tách."
Là tiếng bước chân. Rất nhẹ. Chẳng mấy chốc.
Từ đầu cầu thang, có một bóng người chạy lên. Tà váy trắng lơ lửng trong hành lang.
Nữ nhân váy trắng.
Nàng chạy rất nhanh. Nhanh đến mức Triệu Cửu Xuyên gần như không nhìn rõ mặt nàng - hắn chỉ thấy đôi mắt nàng.
Đôi mắt đó không phải màu đen. Mà là màu xám. Giống như bị phủ một lớp sương mù.
"Đừng qua đây!" Nàng hét vào khe cửa, giọng sắc nhọn đến mức không giống người, "Về đi!"
Bàn tay trong khe cửa dừng lại.
Khuôn mặt bị đè bẹp kia vẫn còn cười. Nhưng tiếng cười đã thay đổi - từ "hì hì" biến thành "khò khè", giống như có người khi cười thì bị bóp chặt cổ họng.
Người phụ nữ váy trắng xông tới cửa. Nàng không nhìn Triệu Cửu Xuyên. Hai tay nàng đặt lên cánh cửa sắt, miệng lẩm bẩm:
Triệu Cửu Xuyên không hiểu nàng đang đọc cái gì. Không phải tiếng phổ thông, cũng chẳng phải bất kỳ phương ngữ nào hắn từng nghe qua. Những âm tiết ngắn gọn, trầm thấp ấy, như thể được nặn ra từ tận đáy cổ họng.
Hắn có thể cảm nhận được - không khí đang thay đổi.
Lạnh đi. Không phải cái lạnh của mùa đông. Mà là cái cảm giác đó - giống như áp mặt vào phòng đông lạnh trong tủ lạnh. Cái lạnh khiến hắn răng run lên bần bật.
Trên tường hành lang bắt đầu đóng băng. Bạch Sương từ cửa sắt lan ra ngoài, bò như nấm mốc trắng.
Bàn tay màu xám trắng trong khe cửa rụt lại. Khuôn mặt bị đè bẹp kia cũng co rút trở về. Nó đang chống cự - Triệu Cửu Xuyên có thể cảm nhận được tấm ván cửa đang rung chuyển, phía sau cánh cửa có thứ gì đó đang va chạm.
"Bành! Bùm! Bành!"
Cánh cửa sắt bị va đập từ bên trong vang lên tiếng "thình thịch".
Bàn tay người phụ nữ váy trắng đặt trên cửa, các đốt ngón tay trắng bệch. Môi nàng đang động đậy, đọc càng lúc càng nhanh.
Sau đó——
"Bịch!"
Tiếng nổ lớn cuối cùng. Cánh cửa sắt đóng sầm lại.
Đèn trong hành lang lại sáng lên. Sương trên tường bắt đầu từ từ tan.
Triệu Cửu Xuyên thở hổn hển. Hắn cúi đầu nhìn Lão Thất - nàng vẫn co rúm trong lòng hắn, đôi mắt cuối cùng cũng mở ra.
"...Ca ca?"
"Ừm." Triệu Cửu Xuyên xoa đầu nàng, "Không sao rồi."
Người phụ nữ váy trắng dựa vào cửa sắt, lồng ngực phập phồng. Sắc mặt nàng rất trắng. Trắng hơn bình thường. Lớn đến mức gần như không còn chút huyết sắc nào.
"Nó—— nó làm sao mà ra được?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
"Cửa đang lỏng." Người phụ nữ váy trắng nói, giọng rất khẽ, "Ông nội ngươi ở bên trong - ông ấy sắp không trụ nổi nữa rồi."
Triệu Cửu Xuyên lòng chùng xuống.
Lão Tứ đứng dậy từ chân tường, phủi bụi trên người. Hắn liếc nhìn nữ nhân váy trắng rồi lại liếc Triệu Cửu Xuyên.
"Ông nội ngươi còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?" Lão Tứ hỏi người phụ nữ váy trắng.
Người phụ nữ váy trắng nhắm mắt lại.
"Ba ngày." Nàng nói, "nhiều nhất là ba ngày thôi."
Triệu Cửu Xuyên siết chặt nắm đấm.
"Ba ngày sau thì sao?"
"Cửa thứ bảy mở rồi." Người phụ nữ váy trắng nói, "Thứ bên trong cửa——sẽ ra thôi."
"Vậy phải làm sao?"
Nữ nhân váy trắng mở mắt, nhìn Triệu Cửu Xuyên.
"Chỉ có thể niêm phong lại." Nàng nói.
"Phong thế nào?"
"Phải có người vào." Nàng nói, "Giống như ông nội ngươi - nhét mình vào trong. Dùng mạng chống đỡ."
Hành lang yên tĩnh trở lại.
Triệu Cửu Xuyên cúi nhìn Lão Thất. Lão Bảy cũng đang nhìn hắn. Đôi mắt nàng đen láy, phản chiếu ánh đèn hành lang.
"Ca ca." Nàng đột nhiên nói.
"Hửm?"
"Ta biết là ai đẩy ta."
Triệu Cửu Xuyên đờ người ra.
Lão Tứ cũng sững sờ.
Người phụ nữ váy trắng quay đầu, nhìn Lão Thất.
"Ngươi—— ngươi biết?" Giọng lão tứ hơi run rẩy.
Lão Thất gật đầu. Nàng thoát khỏi vòng tay Triệu Cửu Xuyên, đứng thẳng người dậy. Thân hình nhỏ bé của nàng đứng giữa hành lang như chiếc đinh đóng cột.
"Tôi biết." Cô ấy nói, giọng rất vững vàng, "tôi vẫn luôn biết rõ."
"Là ai?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Lão Thất nhìn hắn.
Sau đó nàng lên tiếng.
"Vâng!"
Nàng còn chưa kịp nói ra tên, cửa sổ ở cuối hành lang đột nhiên "rầm" một tiếng vỡ tan.
Những mảnh thủy tinh văng đầy đất.
Gió lùa vào.
Trong gió có một giọng nói.
Giọng nói của một người đàn ông. Rất trẻ trung. Thật quen thuộc.
"Lão Thất." Giọng nói đó nói, "Ngươi không ngoan."
Thân thể Lão Thất cứng đờ.
Mặt nàng lập tức trắng bệch. Trắng đến mức giống như phụ nữ váy trắng vậy.
"Là hắn." Lão Thất dùng giọng điệu giận dữ nói, "Chính là hắn".
Triệu Cửu Xuyên lao tới cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là con hẻm phía sau lầu. Đen kịt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Nhưng hắn nghe thấy——có tiếng bước chân chạy trong ngõ nhỏ.
"Đứng lại!" Triệu Cửu Xuyên hét lên.
Tiếng bước chân không ngừng.
Triệu Cửu Xuyên quay người liếc nhìn nữ nhân váy trắng. Nữ nhân áo trắng đứng cạnh cửa sắt, không nhúc nhích. Biểu cảm nàng vô cùng phức tạp.
"Ngươi không đi đuổi theo?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Người phụ nữ váy trắng lắc đầu.
"Ta không đuổi kịp đâu." Nàng nói, "ta không thể rời khỏi cánh cửa này."
"Vậy còn lão Tứ thì sao?"
Lão Tứ đứng dưới chân tường, hai tay xoa nắn. Mặt hắn lại nát một mảng, lộ ra xương cốt bên dưới.
"Ta..." Giọng lão Tứ rất nhỏ, "ta cũng không đi được. Ta ở trong lầu này quá lâu rồi. Ngươi không ra ngoài được."
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng.
Hắn liếc nhìn Lão Thất. Lão thất đứng giữa hành lang, thân hình nhỏ bé run rẩy.
"Hắn——hắn còn sống không?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Lão Thất gật đầu.
"Hắn ở đây!" Lão Thất nói một địa chỉ.
Triệu Cửu Xuyên không nghe rõ những lời sau đó. Bởi đầu óc hắn đã bị thông tin phía trước lấp đầy.
Người đẩy lão Thất xuống - vẫn còn sống.
Sống ngay trong thành phố này.
"Để ta đi." Triệu Cửu Xuyên nói.
Hắn xoay người chạy về phía cầu thang.
"Cửu Xuyên!" Người phụ nữ váy trắng hét lên phía sau.
Triệu Cửu Xuyên không quay đầu lại.
Hắn lao vào cầu thang, từng lớp một chạy xuống. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống rỗng.
Tầng sáu. Tầng năm. Lầu bốn.
Hắn suýt chút nữa bị một chiếc dép rách ở góc lầu ba vấp ngã. Đỡ tường ổn định, tiếp tục chạy.
Tầng hai. Tầng một.
Hắn đá văng cánh cửa sắt ở đầu hành lang, xông vào ngõ sau.
Trong ngõ rất tối. Đèn đường bị hỏng một nửa, nửa còn lại vàng vọt, không chiếu rõ mặt đất. Trên mặt sàn có hố nước, có rác rưởi, và một đống thuốc lá bị giẫm bẹp. Trong không khí có mùi nước xay.
Triệu Cửu Xuyên đứng giữa ngõ nhỏ, khom lưng thở gấp. Mồ hôi từ trán chảy xuống làm nhòe cả mắt.
Hắn dùng mu bàn tay quệt một cái. Nhìn xung quanh.
Không có ai. Chỉ có một con mèo hoang ở đầu ngõ bị kinh động, "vút" một tiếng lao vào bóng tối phía sau thùng rác.
Hai đầu ngõ đều tối đen, không thấy điểm cuối. Hắn không biết người đó đã chạy về hướng nào.
Nhưng hắn đã ghi nhớ địa chỉ Lão Thất nói.
Hắn lấy điện thoại ra, bật đèn pin.
Màn hình điện thoại sáng lên. Hắn nhìn thấy——
Trên màn hình có một tin nhắn mới.
Là số lạ gửi tới.
Chỉ có một dòng chữ:
"Đừng tra nữa. Ông nội con ở bên trong rất tốt."
Triệu Cửu Xuyên chăm chú nhìn dòng chữ ấy.
Tay hắn đang run rẩy.
Không phải vì sợ hãi.
Là vì phẫn nộ.
Hắn nắm chặt điện thoại, xoay người đi ra ngoài ngõ.
Hắn muốn đi tìm người đó.
Hắn phải biết
Kẻ đẩy lão Thất xuống, rốt cuộc là ai.