Đèn tầng hầm vẫn còn chập chờn.
Triệu Cửu Xuyên cõng Triệu Liên Sơn, đầu gối mềm nhũn suýt quỳ xuống đất. Trận chiến ở tầng địa mạch tiêu hao quá nặng nề, sức mạnh trong hộp đồng gần như bị rút cạn, ngay cả đồng tử vàng cũng xám xịt, không thể nhấc lên nổi chút sức lực nào.
Hắn thở hổn hển như kéo ống bễ, phổi nóng rát, mỗi lần thở đều mang theo mùi rỉ sắt. Quần áo sau lưng ướt đẫm, lạnh buốt dính vào người, không phân biệt được là mồ hôi hay máu.
Đúng lúc này, hắn nhìn thấy nàng.
Trước cửa tầng hầm đứng một người phụ nữ.
Váy đỏ, tóc dài, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Chính là người phụ nữ áo đỏ bên cửa sổ tầng ba.
Máu của Triệu Cửu Xuyên "xoẹt" một cái đã trào lên đỉnh đầu. Hắn nghiến răng đặt Triệu Liên Sơn từ trên lưng xuống, chắn trước mặt lão già, cả lưng căng cứng như một cây cung được kéo căng.
Chân run rẩy.
Thật sự đang run.
Không phải sợ, mà là hư.
Thứ trong địa mạch kia đã vắt kiệt hắn gần hết, bây giờ đừng nói là đánh, có thể đứng vững cũng coi như mạng hắn cứng. Nhưng hắn không thể lộ vẻ sợ hãi, tay nắm chặt hộp đồng, đốt ngón tay đều trắng bệch.
"Ngươi xuống đây làm gì."
Giọng Triệu Cửu Xuyên khàn đặc như giấy nhám mài qua lớp sắt.
Người phụ nữ áo đỏ không nhúc nhích.
Đứng trong bóng tối nơi cửa, lặng lẽ nhìn hắn.
Đèn trong tầng hầm kêu "xì xì", lúc sáng lúc tối, kéo cái bóng của cô lên tường rất dài. Cái bóng đó mỏng dính một lớp trên bức tường xám, nhưng không có chút âm khí tà khí nào, cũng không mang theo mùi tanh hôi riêng trên những thứ bẩn thỉu trong địa mạch. Cô đứng đó, giống như một người sống đang đứng trong bóng tối.
Triệu Cửu Xuyên trong lòng bồn chồn.
Nếu người phụ nữ này ra tay, hôm nay hắn chắc chắn sẽ phải bỏ mạng ở đây.
Hộp đồng hết sức, Kim Đồng phế một nửa, sau lưng còn nằm một lão già hôn mê. Chạy cũng không thoát được.
Hắn nghiến răng, nâng hộp đồng về phía trước người thêm chút nữa, chuẩn bị sẵn sàng để liều mạng.
Kết quả là người phụ nữ áo đỏ lên tiếng trước.
"Đừng căng thẳng."
Giọng nói rất nhẹ, như gió thổi qua tấm rèm cửa sổ.
"Ta không phải đến để đánh nhau."
Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
Ý gì đây?
Không phải đến đánh nhau sao? Vậy nửa đêm ngươi mặc váy đỏ đứng ở cửa tầng hầm, ngươi đi dạo đâu rồi?
Hắn không nói gì, nhìn chằm chằm nàng, chờ đợi đoạn sau.
Người phụ nữ áo đỏ bước lên phía trước hai bước.
Triệu Cửu Xuyên theo phản xạ lùi nửa bước, chặn đứng Triệu Liên Sơn chặt chẽ hơn.
Người phụ nữ áo đỏ dừng lại.
Nàng cúi đầu nhìn Triệu Liên Sơn dưới đất, rồi lại ngước mắt nhìn về phía Triệu Cửu Xuyên, trong ánh mắt lộ ra vẻ khó tả.
"Ta đến để từ biệt."
"Cáo từ?" Triệu Cửu Xuyên nhíu mày, "Ngươi muốn đi sao?"
"Ừm." Người phụ nữ áo đỏ gật đầu, "Địa mạch tầng bị phá rồi, không trấn áp được nữa. Nơi này rất nhanh sẽ biến thành tử địa, ta phải đi thôi."
Triệu Cửu Xuyên càng thêm ngơ ngác.
Đây là cái gì với cái đó.
Hắn vẫn luôn cho rằng người phụ nữ này là thứ hung dữ nhất trong nhà ma, vị chủ nhân ở lầu ba kia, kẻ gây chuyện náo loạn vui vẻ nhất chính là nàng. Kết quả người ta nói với hắn, địa mạch phá vỡ nàng rồi phải đi sao?
"Rốt cuộc ngươi là thứ gì." Triệu Cửu Xuyên hỏi thẳng.
Người phụ nữ áo đỏ cười một cái.
Cười rất nhạt, không có âm khí gì, ngược lại hơi giống tự giễu.
"Ta không phải thứ gì." Nàng nói, "ta là người."
"Người?"
"Trước kia là vậy." Người phụ nữ áo đỏ nhìn bàn tay mình, đôi tay trắng đến mức trong suốt, "Người bị nhốt trong tòa lầu này. Sau khi chết, hồn phách bị khóa ở tầng ba, trở thành một phần của Địa Mạch Trận."
Đầu óc Triệu Cửu Xuyên "ong" một cái.
Triệu gia.
Địa Mạch Trận.
Lại là mớ hỗn độn của nhà họ Triệu.
"Triệu gia làm?" Hắn hỏi.
Người phụ nữ áo đỏ không trả lời trực tiếp, chỉ ngước mắt nhìn lên trần nhà, dường như có thể xuyên qua sàn nhà nhìn thấy cửa sổ tầng ba.
"Ta đứng bên cửa sổ đó rất nhiều năm." Nàng khẽ nói, giọng nhẹ như tiếng thở dài, "Không ra được đâu, cả tòa nhà chỉ có một ô cửa chính ở tầng ba là địa bàn của ta. Ban ngày nhìn bầu trời bên ngoài, nhìn những đứa trẻ đi học trên phố, bà lão mua rau. Buổi tối ngắm trăng, ngắm đèn sáng ở lầu đối diện. Đôi khi mưa, nước mưa đập vào kính, chảy dọc xuống dưới, ta sẽ đếm hạt mưa để chơi. Lẩm bao nhiêu năm rồi, sớm đã không đếm xuể rồi."
Triệu Cửu Xuyên im lặng.
Hắn không biết nên nói gì.
Nói đáng thương? Người ta chưa chắc đã vui lòng nghe. Nói là đáng đời? Đó là nghiệp chướng do nhà họ Triệu gây ra, không liên quan gì đến hắn, nhưng hắn họ là Triệu.
Bầu không khí có chút nặng nề.
Một lát sau, Triệu Cửu Xuyên lại hỏi: "Vậy trước đó thì sao? Những chuyện ở tầng ba kia, có phải là do ngươi làm không."
Người phụ nữ áo đỏ nhìn hắn, lắc đầu.
"Không phải tôi." Cô ấy nói, "Là Trần tiên sinh."
Nắm đấm của Triệu Cửu Xuyên siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.
Lại là Trần tiên sinh.
Khóc Tang Quỷ là do hắn thả, Hòe Ảnh là hắn nuôi, tầng địa mạch là cái hố hắn đào, mảnh thịt vụn ở Phúc An Lâu kia là để hắn lộ ra, bức thư ở ngõ Lão Hòe Thụ cũng là của hắn viết. Hóa ra từ ngày đầu tiên hắn dọn vào Ngự Cảnh Đài, tất cả những chuyện rắc rối gặp phải đều do tên cháu này sắp đặt?
Hắn tự coi mình là cái gì? NPC game? Hay bia tập luyện tay?
Thằng khốn này rốt cuộc muốn làm gì.
"Hắn cứ chơi đùa ta mãi sao?" Triệu Cửu Xuyên nghiến răng hỏi.
Người phụ nữ áo đỏ không phủ nhận.
"Hắn nói ngươi là một chiếc chìa khóa." Nàng dừng lại, "Khóc Tang Quỷ là muốn thử gan dạ của ngươi, Hòe Ảnh là đang thử tính mạng của nàng, tầng địa mạch là để thử mạng sống của mình. Ngươi đều đã gánh vác được rồi."
Triệu Cửu Xuyên khẽ cười lạnh.
"Vậy thì ta còn phải cảm ơn hắn nữa."
"Đừng cảm ơn." Giọng người phụ nữ áo đỏ nghiêm túc hơn vài phần, "Chớ tin Trần tiên sinh. Ông ấy còn nguy hiểm hơn thứ trong địa mạch kia."
Triệu Cửu Xuyên ngước mắt nhìn nàng.
"Ngươi và hắn không cùng một phe?"
"Ta?" Người phụ nữ áo đỏ lại cười, lần này cười hơi lạnh, "Lúc ta bị nhốt ở tầng ba, hắn còn không biết đang ở đâu nữa. Ta chẳng qua chỉ là... nhìn thôi."
Nhìn xem.
Triệu Cửu Xuyên trầm tư hai chữ này.
Chẳng lẽ trong thời gian dài như vậy, bóng người váy đỏ ở tầng ba kia vẫn luôn là kẻ xem náo nhiệt?
Hóa ra hắn lo lắng sợ hãi lâu như vậy, vị đại gia ở tầng ba kia thực ra vẫn luôn đứng bên cạnh xem náo nhiệt, căn bản không coi hắn ra gì?
"Được thôi." Triệu Cửu Xuyên nới lỏng vai, dù sao cũng không đánh lại được, muốn làm gì thì làm," vậy hôm nay ngươi xuống đây chỉ để nói với ta những điều này?"
"Không hoàn toàn là vậy."
Người phụ nữ áo đỏ bước lên phía trước một bước.
Thần kinh Triệu Cửu Xuyên vừa căng cứng lại nhấc lên, ai ngờ người ta chỉ giơ tay rút một vật từ tóc xuống.
Một chiếc trâm cài tóc.
Màu bạc, kiểu dáng rất cũ, đầu trâm chạm khắc một đóa hoa, cánh hoa mảnh như sợi tơ, không nhìn ra là hoa gì. Trên thân cây trâm có những đường vân nhỏ bé, từng vòng từng lớp quấn quanh, giống như một loại trận pháp nào đó.
Người phụ nữ áo đỏ ném trâm cài về phía hắn.
Chiếc trâm cài tóc vẽ một đường vòng cung trong không trung, "đinh" một tiếng rơi xuống nền xi măng bên chân Triệu Cửu Xuyên.
"Đây là Triệu Diễn nợ ta." Nàng nói, "Bây giờ trả lại cho ngươi."
Triệu Diễn.
Lão tổ Triệu gia.
Mí mắt Triệu Cửu Xuyên giật giật.
"Ý gì?"
"Đợi khi nào ngươi có thể mở tầng cuối cùng của hộp đồng, là biết nó có tác dụng gì." Bóng dáng người phụ nữ áo đỏ bắt đầu nhạt đi, giống như làn khói bị gió thổi tan, "Ta không còn nhiều thời gian nữa. Địa mạch vừa vỡ, trận pháp trói buộc ta cũng không chống đỡ nổi nữa rồi. Nếu không đi nữa, sẽ không chạy thoát được đâu."
Thân thể nàng càng ngày càng nhạt, màu sắc váy đỏ cũng đang phai nhạt.
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm nàng, đột nhiên hỏi một câu: "Ngươi tên là gì?"
Người phụ nữ áo đỏ ngẩn người một chút.
Hình như đã lâu không có ai hỏi nàng câu này.
Nàng nhìn Triệu Cửu Xuyên, ánh mắt phức tạp lại trào dâng. Triệu Tiểu Xuyên không biết đó là gì, vừa giống hoài niệm lại vừa có chút oán hận.
"Nàng trông giống hắn thật đấy." Nàng khẽ nói.
Ai?
Triệu Diễn?
Triệu Cửu Xuyên vừa định hỏi tiếp, bóng dáng người phụ nữ áo đỏ đã tan biến.
Giống như một làn khói, bị gió thổi qua rồi biến mất.
Đèn tầng hầm không còn lay động nữa.
Cửa ra vào trống rỗng, dường như chưa từng có ai đứng đó.
Triệu Cửu Xuyên đứng nửa ngày, ngực phập phồng không ngừng. Mấy phút vừa rồi lượng thông tin quá lớn, còn mệt hơn đánh một trận. Hắn lắc đầu, đè nén những suy nghĩ hỗn loạn, mới từ từ ngồi xổm xuống nhặt chiếc trâm bạc kia lên.
Cầm vào tay lạnh như băng, không nặng, chế tác lại khá tinh xảo. Phần đuôi trâm khắc một chữ, rất nhỏ, Triệu Cửu Xuyên nheo mắt nhìn hồi lâu mới nhận ra đó là chữ "Tô".
Tô?
Nàng họ Tô?
Tô gia? Nữ nhân họ Tô? Lão tổ Triệu Diễn, cùng một nữ nhân mang họ Tư, đã từng có đoạn thời gian?
Triệu Cửu Xuyên nắm chặt trâm cài tóc, đầu óc rối bời.
Ông Trần.
Địa Mạch Trận.
Người phụ nữ áo đỏ.
Triệu Diễn.
Bọn người này rốt cuộc có quan hệ gì.
Hắn cúi đầu nhìn chiếc hộp đồng trong tay.
Thứ này từ khi hắn lấy được đến giờ, mở ra hết lớp này đến lớp khác, mỗi lần mở đều không có chuyện tốt. Người phụ nữ áo đỏ nói, đợi hắn có thể mở tầng cuối cùng, liền biết trâm cài tóc có tác dụng gì.
Tầng cuối cùng
Triệu Cửu Xuyên vừa nghĩ tới đây, hộp đồng trong ngực bỗng nóng lên.
Hắn "xì" một tiếng, suýt chút nữa ném ra ngoài.
Chuyện gì thế này?
Hắn vội vàng bưng hộp đồng đến trước mắt.
Tám đường vân trên bề mặt hộp đồng vốn xám xịt, lúc này vậy mà sáng lên. Không phải từ từ sáng, mà là "vù" một cái liền sáng rực, như bị điện giật, điên cuồng nhấp nháy.
Tim Triệu Cửu Xuyên thắt lại.
Thứ này lại muốn giở trò gì nữa?
Hắn đã tiêu hao hết sức lực trong hộp đồng ở tầng địa mạch rồi, sao đột nhiên lại sáng lên?
Chẳng lẽ là cây trâm cài tóc kia?
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn cây trâm bạc trong tay, lại nhìn hộp đồng. Hắn thử dựa trâm vào hộp, không phản ứng. Trâm cài vẫn lạnh như vậy, chẳng có gì thay đổi.
Hộp đồng lại càng lúc càng nóng.
Tám đường vân sáng chói mắt, chớp nháy, tần suất ngày càng nhanh.
Triệu Cửu Xuyên nắm chặt hộp đồng, lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Hắn có một dự cảm - thứ này sắp mở.
Không thể nào.
Hắn mới mở tầng thứ bảy ở Địa Mạch, còn chưa biết đến bao giờ. Sao đột nhiên lại...
"Rắc."
Một tiếng động nhẹ.
Rất nhẹ, nhưng trong tầng hầm yên tĩnh, nghe rõ mồn một.
Hơi thở Triệu Cửu Xuyên ngừng lại nửa nhịp.
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
Nắp hộp đồng được hé mở một khe hở.
Thật sự mở rồi.
Không phải mở hết, chỉ là một khe hở, hẹp vô cùng, nhưng lại giống như một cánh cửa, thả thứ gì đó ra.
Tim Triệu Cửu Xuyên đập thình thịch.
Hắn nuốt nước bọt, dùng móng tay móc vào khe hở đó, nhẹ nhàng nhấc lên.
Nắp chưa mở hết, chỉ hé ra một khe hở có thể thò tay vào. Bên trong tối đen như mực, không nhìn rõ có gì.
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên luồn vào trong.
Đầu ngón tay chạm phải một thứ.
Giấy.
Không phải là trống rỗng.
Bên trong có một tờ giấy.
Hắn lấy tờ giấy đó ra.
Giấy không lớn, đã ngả vàng, các góc cạnh đều bị cuốn sạch, trông có vẻ đã lâu năm. Cắt gọn gàng ngay ngắn, là kiểu gấp khúc kiểu cũ đó.
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên hơi run rẩy.
Không phải sợ.
Là mẹ hắn tò mò.
Trong tầng cuối cùng của hộp đồng, có đặt một phong thư?
Ai viết?
Hắn chậm rãi mở tờ giấy đó ra.
Trên giấy là bút lông, ngòi bút rất cứng, mang theo một khí thế không thể diễn tả bằng lời.
Triệu Cửu Xuyên chỉ liếc mắt đã nhận ra ngay.
Hắn từng thấy chữ này ở nhà cũ Triệu gia.
Là chữ của Triệu Diễn.
Chữ của lão tổ Triệu gia.
Cả tờ giấy chỉ có một dòng chữ, chữ viết rất nặng, vết mực thấm vào mu bàn giấy.
Triệu Cửu Xuyên đọc xong dòng chữ ấy, đứng nguyên tại chỗ hồi lâu không nhúc nhích.
Trên giấy viết:
"Cửu Xuyên, khi ngươi nhìn thấy bức thư này, áo đỏ chắc đã đi rồi. Xin lỗi."
—— Xin lỗi.
Xin lỗi cái gì?
Xin lỗi đã nhốt nàng ở tầng ba bao nhiêu năm rồi?
Xin lỗi đã kéo cả hắn vào vũng nước đục này rồi sao?
Hay là, chuyện thực sự có lỗi với hắn vẫn còn đang đợi ở phía sau?
Triệu Cửu Xuyên nắm chặt tờ giấy ố vàng, các đốt ngón tay trắng bệch,
Đèn tầng hầm lại bắt đầu nhấp nháy.
"Xì——"
Tiếng dòng điện chói tai.
Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía cửa tầng hầm.
Ngoài cửa là hành lang, đèn hành hiên không biết từ lúc nào đã tắt. Một mảnh tối đen như mực.
Trong bóng tối, có thứ gì đó đang chuyển động.
Rất chậm, rất nhẹ, giống như đang thăm dò di chuyển về phía trước.