Bên ngoài yên tĩnh trở lại. Đám người kia đã rút lui, nhưng không đi xa.
Triệu Cửu Xuyên dựa vào khung cửa nghe động tĩnh. Nước sông ngầm chảy ào ạt, thỉnh thoảng có tiếng đá rơi xuống nước. Càng yên tĩnh, càng không ổn.
"Cửu Xuyên," Lý Kiến Quốc đi tới, băng gạc trên cánh tay đã rỉ máu rồi," bọn họ sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy đâu."
"Ta biết." Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, "Bọn họ đang đợi viện binh, hoặc chờ chúng ta ra khỏi."
Khoảng nửa tiếng sau. Triệu Cửu Xuyên đứng dậy.
"Không thể đợi thêm được nữa. Càng đợi bọn họ đông người hơn. Bây giờ khởi động phân trận."
"Bây giờ? Bên ngoài còn có người đấy."
"Chính vì bên ngoài có người, mới phải khởi động ngay bây giờ. Đợi bọn họ đông đủ rồi, chúng ta càng không có cơ hội."
Lý Kiến Quốc im lặng một lúc. "Khởi động phân trận mất bao lâu?"
"Không rõ. Trong nhật ký của ông nội không viết, nhưng ít nhất phải mất nửa tiếng."
Nửa tiếng, mở vò nửa giờ ngay dưới mí mắt kẻ địch. Nghĩ thôi đã thấy treo lơ lửng.
"Tôi giúp cậu che chắn." Lý Kiến Quốc nói, "tôi canh cửa."
"Tay ngươi đã thế này rồi, đừng gây thêm rắc rối."
"Thế thì cũng mạnh hơn một mình ngươi." Lý Kiến Quốc không phục, "Ta canh giữ giếng hai mươi năm, tà ma nào mà chưa từng thấy qua."
Triệu Cửu Xuyên không tranh giành với hắn. Bước đến trước vại lớn, lấy nhật ký của ông nội lật sang trang khởi động phân trận.
Trong nhật ký viết rất chi tiết: Bước thứ nhất thiết đàn, bốn mươi chín đồng tiền đặt theo Bắc Đẩu Thất Tinh; bước thứ hai nhận chủ, Âm Dương Ngọc Bội làm dẫn, Hổ Nha Đồng Kính làm môi giới, nhỏ ba giọt tinh huyết Triệu gia; Bước ba mở trận, một trăm lẻ tám câu Khải Trận Chú, không thể sai; Bộ thứ tư phản phệ, lực phân trận dọc theo địa mạch bắc thượng, gia cố phong ấn chủ trận.
Triệu Cửu Xuyên ghi nhớ bốn bước này trong lòng, lấy ra bốn mươi chín đồng tiền, ngồi xổm xuống đặt theo phương vị Bắc Đẩu Thất Tinh trước vại.
Đặt được nửa chừng, bên ngoài truyền đến tiếng động.
"Triệu Cửu Xuyên, chúng ta nói chuyện đi."
Động tác trên tay không dừng lại. "Nói gì?"
"Nói chuyện làm ăn đi. Ngươi giao Âm Dương Ngọc Bội ra đây, chúng ta thả ngươi đi." Mối thù của ông nội ngươi, bọn ta cũng không tìm ngươi báo."
Triệu Cửu Xuyên cười: "Khi ông nội ta sáng lập Âm Dương Hội, các ngươi còn không biết đang ở đâu nữa. Đến lượt các người tìm ông ấy báo thù?"
Bên ngoài im lặng một chút.
"Triệu Huyền Thanh phản bội Âm Dương Hội, hắn là kẻ phản đồ. Hắn độc chiếm hồn khí, giết sạch tất cả những kẻ chống đối hắn!"
"Đó là vì những kẻ đó muốn dùng hồn khí hại người. Ông nội ta đang dọn dẹp môn hộ."
"Dọn dẹp môn hộ?" Người bên ngoài cười, "Hắn đúng là một tên ngụy quân tử. Miệng thì nói tế thế cứu người, lén lút giấu hồn khí đi rồi tự mình muốn độc chiếm."
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Nói lý lẽ với đám người này cũng vô dụng.
"Bớt nói nhảm đi. Muốn cướp ngọc bội thì qua đây. Đừng có lảm nhảm ở đó."
Bên ngoài yên tĩnh. Qua vài giây, truyền đến tiếng bước chân. Rất nhiều người từ các hướng đi tới đại điện.
"Kiến Quốc thúc, người sang bên kia vại canh chừng đi, đừng để bất cứ ai lại gần."
"Còn ngươi thì sao?"
"Ta canh cửa."
Lý Kiến Quốc gật đầu, cầm dao củi đi đến trước vại lớn, lưng tựa vào chum đứng. Triệu Cửu Xuyên đi tới cửa, đặt kiếm gỗ đào ngang trước người. Thanh Nương cũng đi qua, đứng bên cạnh hắn.
"Mấy người?" Nàng hỏi.
"Ít nhất mười người." Giọng Triệu Cửu Xuyên hạ rất thấp.
"Đủ ăn mấy bữa rồi." Thanh Nương liếm môi.
Ánh đèn pin càng lúc càng gần. Đám người kia đi đến cửa điện, dừng lại.
Dẫn đầu là một gã cao gầy hơn bốn mươi tuổi, mặc một thân đen, trong tay cầm phất trần. Người này trên người có một luồng khí - đã tu luyện qua.
"Triệu Cửu Xuyên?" Gã gầy cao nhìn chằm chằm hắn.
"Ngươi là ai?"
"Chấp sự Âm Dương Hội, Chu Thông. Ta từng giao thiệp với ông nội ngươi."
"Vậy sao." Triệu Cửu Xuyên nói, "Thế vận khí của ngươi không tốt, không bị hắn đánh chết đâu."
Chu Thông mặt trầm xuống, vung tay lên: "Lên!"
Người áo đen phía sau lao tới.
Triệu Cửu Xuyên cầm kiếm nghênh đón. Đào Mộc Kiếm vung lên, tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi lùi về phía trước. Người phía sau tiếp tục xông lên. Triệu Tiểu Xuyên trái đỡ phải đâm, nhưng đối phương đông người, mười mấy người đánh một người thì không chống đỡ được bao lâu.
Thanh Nương ra tay ở phía bên kia. Nàng vung tay, nước sông ngầm trào lên hóa thành gai nước, mấy người phía trước ngã xuống tại chỗ.
Chu Thông đứng ở phía sau không nhúc nhích, nhìn Thanh Nương, phất trần lắc lư.
"Thủy yêu? Triệu Huyền Thanh thật sự nuôi ngươi ở đây."
Lấy ra một tấm bùa vàng ném lên trời, bùa tự cháy hóa thành ánh lửa bắn về phía Thanh Nương. Thanh nương giơ tay đỡ, ánh sáng đánh vào cánh tay, xèo một tiếng bốc khói trắng.
Thanh Nương kêu thảm rồi lùi lại.
"Thật sự có chút bản lĩnh." Chu Thông cười cười, lại lấy ra mấy lá phù ném qua. Thanh Nương không tránh được, bị đánh lên người, đau đến mức kêu la liên hồi.
Triệu Cửu Xuyên thấy Thanh Nương chịu thiệt, một kiếm đẩy lui người trước mặt, xoay người lao về phía Chu Thông.
"Đối thủ của ngươi là ta!"
Chu Thông xoay người, phất trần vung lên, sợi tơ trắng như kim châm đâm tới. Triệu Cửu Xuyên dùng kiếm đào mộc ngăn cản.
"Kiếm pháp Triệu gia?" Chu Thông nhìn chằm chằm hắn, "Triệu Huyền Thanh lại truyền hết gia sản cho ngươi rồi. Đáng tiếc, ngươi quá non nớt."
Tay tăng lực, phất trần đè lên kiếm gỗ đào chìm xuống. Triệu Cửu Xuyên chống đỡ áp lực lên, tay kia lấy gương đồng chiếu vào mặt Chu Thông.
Tấm gương đồng phát ra một luồng sáng, Chu Thông nghiêng đầu né tránh, chỉ đánh vào vai hắn, quần áo bị cháy thủng một lỗ.
Chu Thông lùi lại hai bước. "Âm Dương Đồng Kính? Đồ tốt."
Đưa tay ra cướp. Triệu Cửu Xuyên thu lại gương đồng, kiếm đào mộc đưa về phía trước. Chu Thông nghiêng người né tránh, phất trần vung tay quất một cái.
Triệu Cửu Xuyên bị trúng một cái vào cánh tay, đau rát. Cúi đầu nhìn xuống, một vết đỏ rỉ máu. Trên phất trần này có thứ gì đó.
"Tiểu tử," Chu Thông đứng đối diện, "Ngươi không phải đối thủ của ta. Giao ngọc bội và gương đồng ra đây, ta cho ngươi một cái thống khoái."
Triệu Cửu Xuyên im lặng. Liếc nhìn hai bên - hắc y nhân còn bảy tám tên, Thanh Nương bị đánh liên tiếp bại lui, toàn thân đầy thương tích. Lý Kiến Quốc đang vật lộn với hai hắc bào nhân bên vại, thấy không chống đỡ nổi nữa.
Không thể cứ dây dưa như vậy. Cứ tiếp tục dây chuyền, cả ba người đều phải chết ở đây.
Lùi lại phía sau, lui đến bên cạnh vại lớn.
"Cửu Xuyên, phải làm sao đây?" Lý Kiến Quốc ôm ngực thở dốc.
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm Chu Thông đang chậm rãi bước tới.
"Nghĩ kỹ rồi?" Trên mặt Chu Thông mang theo nụ cười.
Triệu Cửu Xuyên lấy ra Âm Dương Ngọc Bội. Ngọc bội dưới ánh xanh lục tỏa ra ánh sáng dịu dàng, mắt Chu Thông đờ đẫn.
"Giao ra đây." Hắn đưa tay ra.
Triệu Cửu Xuyên nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.
"Cho ngươi? Ngươi cũng xứng."
Tay lật một cái, ấn ngọc bội lên vại lớn.
Ngọc bội vừa chạm vào thân vại, phù văn trên người vạc sáng lên, một đạo lục quang từ đáy van leo lên trên, xoay quanh thân chum.
Sắc mặt Chu Thông thay đổi: "Ngươi muốn làm gì?"
"Khởi động phân trận đi." Triệu Cửu Xuyên cười rất chán, "Các ngươi không phải vẫn luôn muốn tranh giành phân đội sao? Ta lập tức khởi động cho các ngươi xem."
"Ngươi điên rồi sao?!" Chu Thông hét lên, "Khởi động phân trận phải tổn thọ dương! Ngươi không muốn sống nữa à?"
"Mạng của ta, không cần ngươi quản." Triệu Cửu Xuyên mí mắt cũng không nhấc lên.
Tay kia rút răng nanh, cắm vào ngón tay mình. Máu tươi trào ra, Triệu Cửu Xuyên nhỏ máu lên ngọc bội.
Một giọt. Hai giọt, ba giọt."
Ba giọt máu thấm vào ngọc bội. Ngọc bội phát ra ánh sáng chói mắt, cả cái vại lớn rung chuyển, nước trong vạc cuộn trào, phát hiện tiếng ầm ầm.
Chu Thông sốt ruột. "Cản hắn lại! Đừng để hắn khởi động phân trận!"
Hắc y nhân lao tới. Thanh Nương từ dưới đất bò dậy chắn phía trước: "Muốn qua? Qua cửa ải này của ta trước."
Nàng dang rộng hai tay, nước sông ngầm như sóng thần ùa tới, ba kẻ xông lên đầu tiên trực tiếp bị đánh bay, rơi xuống nước rồi không bao giờ lên nữa.
Chu Thông tức đến run rẩy. "Tìm chết!"
Hắn lấy ra một thanh đoản kiếm tự mình lao lên. Thanh Nương đỡ vài cái, bị Chu Thông đâm xuyên vai, kêu thảm rồi bay ngược ra ngoài, đập vào cột, trượt xuống đất không nhúc nhích.
"Thanh Nương!" Triệu Cửu Xuyên hét lên.
Thanh Nương nằm trên mặt đất, khẽ động ngón tay, không bò dậy.
Chu Thông xách kiếm, tiếp tục đi về phía Triệu Cửu Xuyên. "Tiểu tử, ngươi xong đời rồi."
Triệu Cửu Xuyên đứng trước vại lớn, hai tay ấn lên vạc, nhắm mắt niệm chú. Một trăm lẻ tám câu Khải Trận Chú, mới niệm chưa đến một nửa. Không thể dừng lại, ngừng thì công dã tràng.
Chu Thông đi đến trước mặt hắn, giơ kiếm lên.
"Chết đi!"
Kiếm chém xuống.
Bùm! Một tiếng trầm đục vang lên.
Lý Kiến Quốc lao tới, chắn trước mặt Triệu Cửu Xuyên. Kiếm chém vào lưng Lý Lập Quốc.
Lý Kiến Quốc rên lên một tiếng, quỳ trên mặt đất. Máu từ sau lưng chảy xuống, nhuộm đỏ quần áo.
"Kiến Quốc thúc!" Triệu Cửu Xuyên mở mắt.
"Đừng... đừng dừng." Lý Kiến Quốc chống tay xuống đất, thở hổn hển, "Tiếp tục đi."
Chu Thông rút kiếm ra, lại muốn chém.
"Ta giết ngươi!"
Triệu Cửu Xuyên gầm lên một tiếng, tay trái chộp lấy kiếm gỗ đào trên mặt đất, ném về phía Chu Thông. Kiếm gỗ Đào bay ra ngoài, trúng ngay vai Chu thông.
Chu Thông kêu thảm rồi lùi lại, rút kiếm ra, máu chảy dọc theo cánh tay xuống. "Ngươi muốn chết!"
Triệu Cửu Xuyên không để ý đến hắn. Nhắm mắt lại, tiếp tục niệm chú ngữ. Ánh sáng xanh trên thân chum càng lúc càng sáng, cả đại điện đều rung chuyển, những tảng đá trên đỉnh từng khối rơi xuống.
Chu Thông nhìn cái vại lớn đang ngày càng sáng, trên mặt lộ ra vẻ sợ hãi.
"Không được... không thể để hắn khởi động..."
Hắn lấy ra một lá hắc phù ném đi. Hắc phù nổ tung trên không trung, hóa thành một đoàn sương đen, bay về phía Triệu Cửu Xuyên.
"Hắc Sát Phù..." Lý Kiến Quốc nằm rạp trên mặt đất, giọng yếu ớt, "Cửu Xuyên, cẩn thận..."
Hắc vụ bao bọc lấy Triệu Cửu Xuyên. Thân thể lảo đảo. Đau, đau thấu tim, như vô số cây kim đâm vào xương, nhưng hắn không dừng lại.
Chú ngữ vẫn tiếp tục. Hai câu. Ba câu:
Hắc vụ càng ngày càng dày đặc, mặt Triệu Cửu Xuyên cũng không nhìn rõ. Nhưng thanh âm của hắn vẫn còn đó, rõ ràng, kiên định, một chữ cũng đều không sai.
Mặt Chu Thông trắng bệch.
"Không thể nào..." Hắn quay người bỏ chạy, "Đi! Tất cả đi! Phân trận sắp khởi động rồi!"
Những kẻ áo đen còn lại theo hắn xông ra ngoài.
Triệu Cửu Xuyên không mở mắt. Tiếp tục đọc. Còn mười câu cuối cùng. Từng chữ từng câu đọc xuống, một chữ cũng không sai.
Câu cuối cùng đọc xong.
Ầm ầm——
Cả tòa đại điện chấn động dữ dội. Nước trong vại lớn phóng lên trời, va vào mái điện rồi lại rơi xuống. Một đạo lục quang từ trong chum bắn ra, xuyên thấu qua nóc điện, chui xuống dưới đất.
Dưới lòng đất truyền đến tiếng ầm ầm, như sấm sét, từ gần đến xa, một đường đi về phía bắc.
Phân trận khởi động.
Triệu Cửu Xuyên mở mắt. Thân hình lảo đảo, cảm giác già nua dâng lên từ sâu trong cơ thể.
Cúi đầu nhìn tay mình. Tay vẫn là bàn tay đó, nhưng hắn biết có thứ gì khác biệt.
Mười năm dương thọ, không còn nữa.
Thở dài một hơi, dựa vào vại lớn ngồi xuống, thở hổn hển. Bên cạnh Lý Kiến Quốc nằm sấp trên mặt đất không nhúc nhích, Thanh Nương tựa vào cột trụ, vết thương ở bả vai vẫn đang chảy máu.
Bên ngoài tiếng bước chân xa, người của Âm Dương Hội chạy mất.
Nàng chống tay xuống đất định đứng dậy, vừa cử động một cái, trước mắt tối sầm lại.
Ngay giây phút cuối cùng khi ý thức chìm xuống, hắn đã nghe thấy.
Cửa điện, lẫn trong tiếng bước chân rút lui, có một thanh âm quen thuộc. Rất thấp, rất trầm, nói hai chữ.
"Đi thôi."
Triệu Cửu Xuyên toàn thân cứng đờ.
Đó là giọng của Lão Vương.
Muốn mở mắt ra xem, mí mắt lại nặng như bị đổ chì.
Bóng tối hoàn toàn nuốt chửng hắn.