Lão Tứ không nói ngay.
Hắn đứng trong hành lang, nửa khuôn mặt nát bươm dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối. Con mắt lồi ra nhìn chằm chằm Triệu Cửu Xuyên mấy giây, như đang phán đoán điều gì đó.
"Ngươi chắc chắn muốn nghe?" Hắn hỏi.
"Vừa rồi ngươi đã hứa." Triệu Cửu Xuyên nói.
"Ta biết." Lão Tứ liếm môi - đôi môi hắn đã không còn, chỉ còn lại lớp da khô khốc, "Nhưng có những chuyện, biết được còn phiền phức hơn cả việc không biết nữa."
"Bớt nói nhảm đi." Triệu Cửu Xuyên nói, "Ngươi hỏi ta muốn gì, ta nói muốn chân tướng. Bây giờ ngươi nói cho, hay không đưa?"
Lão Tứ "hừ hừ" cười một tiếng.
"Được." Hắn lùi lại hai bước, tựa vào một bức tường. Vỏ tường bị hắn cọ xát mất một mảng, để lộ ra viên gạch đã ngả đen.
"Căn nhà này, trước đây gọi là tòa 11 khu chung cư Phúc An." Hắn nói, "Ngươi làm bảo vệ đó."
Triệu Cửu Xuyên gật đầu. Chuyện này hắn biết.
"Nhưng nó không chỉ là một khu chung cư." Lão Tứ nói, "Căn nhà này xây trên một nơi. Rất lâu trước đây - sớm đến �body nhớ rồi—— ở đây đã chết rất nhiều người. Không phải một hai người, mà là cả một.”
"Chết thế nào?"
"Không biết." Lão Tứ lắc đầu, "Dù sao cũng chết rất nhiều. Sau khi chết, đất liền không còn sạch sẽ nữa. Về sau có người xây lầu ở đây. Lầu đã xây xong, nhà ở vào trong - bắt đầu xảy ra chuyện rồi."
"Chuyện gì thế này?"
"Ma ám." Lão Tứ nói, "Ngày nào cũng náo loạn. Nửa đêm có người khóc, thang máy tự di chuyển, có kẻ đi lại trong hành lang, nhưng gõ cửa không ai đáp lời. Sau đó chết người. Từng người một. Người ở đều chạy hết rồi. Cơ sở không trụ nổi, chuẩn bị đóng sập nhà."
"Phong ấn rồi?"
"Bị phong rồi. Dán niêm phong, kéo dây cảnh giới. Nhưng vô dụng—bất phong ấn xong, các tòa nhà xung quanh cũng bắt đầu xảy ra chuyện. Tòa 10 bên cạnh có người nhảy lầu, 9 tòa đối diện có kẻ điên ở nhà, hô hào nói là thấy trong hành lang có ai đi."
Triệu Cửu Xuyên nhớ lại những ngày mình làm bảo vệ ở tòa nhà 11. Những đêm đó - tiếng bước chân đột nhiên vang lên trong hành lang, bóng người xuất hiện trong thang máy, cùng với những hình ảnh không khớp trong camera giám sát.
Hắn vẫn luôn cho rằng đó là vấn đề của mình.
"Sau đó ông nội ngươi tới." Lão Tứ nói.
Triệu Cửu Xuyên nhìn hắn.
"Triệu Cửu An." Lão Tứ đọc ra cái tên này, giọng điệu đã thay đổi. Không phải hận, không phải cảm kích - mà là một thứ phức tạp, khó nói rõ.
"Lúc hắn đến, tòa nhà này đã có hơn mười người chết rồi. Vật nghiệp không trụ nổi nữa, chuẩn bị phong tỏa tòa lầu đi. Ông nội ngươi tìm được quản lý, nói rằng hắn có thể san bằng chuyện này."
"Sao hắn bình thản được?"
Lão Tứ im lặng một chút.
"Hắn đã phong tỏa cửa."
"Cửa gì?"
"Chính là cánh cửa phía sau ngươi." Lão Tứ chỉ vào cánh cổng cuối hành lang, "Dưới tòa nhà này có một cánh. Rất già. Còn già hơn cả tòa lầu này. Mà còn già dặn hơn thị trấn này nữa. Cánh cửa đó thông đến một nơi - không phải nhân gian, cũng không có âm gian. Là một chỗ kẹp ở giữa."
Triệu Cửu Xuyên trong lòng thắt lại.
Bị kẹp ở giữa.
"Nơi đó có thứ gì." Lão Tứ nói tiếp, "Không nhiều, nhưng hung dữ. Khi cửa mở, chúng sẽ chạy lên trên. Chạy vào trong lầu, hại người. Việc ông nội con làm, chính là đóng cửa lại."
"Đóng lại rồi?"
"Đóng lại rồi." Lão Tứ nói, "nhưng không chỉ đóng. Còn phải có người canh giữ. Cái cửa này, đóng lại không trông coi tốt, nó tự mở."
Triệu Cửu Xuyên nhớ lại chiếc gương vỡ kia. Nhớ lại quá trình nó tự mình dần trưởng thành.
"Vậy nên tấm gương đó..."
"Gương chính là khóa." Lão Tứ nói, "Ông nội ngươi dùng gương khóa cửa lại. Nhưng gương sẽ vỡ. Vỡ rồi, cửa liền nới lỏng. Cho nên phải có người canh giữ - vỡ rồi nhìn chằm chằm, mọc lên xác nhận nhốt chết."
Việc nữ nhân váy trắng làm. Nàng canh giữ nhiều năm như vậy.
"Cái váy trắng đó!" Triệu Cửu Xuyên nói, "Vừa nãy ngươi nói nàng là bị ông nội thả vào."
Lão Tứ gật đầu.
"Nàng là người sống."
Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
"Người sống?"
"Đúng vậy. Người sống." Lão Tứ nói, "Ông nội ngươi tìm một người, bảo nàng vào canh giữ cánh cửa này. Không phải quỷ, không phải yêu - chỉ là một kẻ bình thường. Nhưng người bình dân không thể thủ lâu như vậy được. Cho nên ông nội của ngươi đã làm cách cho nàng. Để nàng ấy——không chết nữa."
"Bất Lão Bất Tử?"
"Bất lão bất tử." Lão Tứ nói, "nhưng cái giá phải trả là không đi được. Bà ấy canh giữ trong tòa nhà này bao nhiêu năm, ta tính không rõ nữa. Dù sao trước khi đến đây ta cũng đã ở đó rồi."
Trong đầu Triệu Cửu Xuyên vang lên một tiếng "ong".
Không già không chết. Người sống. Được ông nội phong ấn trong tòa nhà này canh cửa.
Hắn nhớ tới đôi mắt của người phụ nữ váy trắng. Toàn đen, không có cảm xúc. Hắn tưởng đó là mắt quỷ.
Không phải. Đó là sau khi một mình canh giữ trong bóng tối quá lâu, đôi mắt đã quen với màu đen kịt.
"Cô ta tên gì?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Lão Tứ lắc đầu. "Không biết. Ông nội ngươi chưa từng nói với chúng ta. Chúng ta gọi nàng là 'canh cửa'.
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng.
Ông nội rốt cuộc đã làm bao nhiêu việc?
"Ngươi nói bảy anh chị em." Triệu Cửu Xuyên chuyển chủ đề, "Các ngươi là lai lịch thế nào?"
Lão Tứ liếc nhìn bóng tối phía sau, lại quay sang Triệu Cửu Xuyên.
"Chúng ta trước đây đều là hộ dân của tòa nhà này." Hắn nói, "Sau khi chết đi, hồn phách không rời đi. Bị ông nội ngươi thu vào trong gương."
"Thu vào gương?"
"Đúng vậy." Lão Tứ nói, "Ngươi tưởng tại sao chiếc gương đó có thể làm khóa? Chỉ dựa vào gương thì không được. Phải có thứ gì đó chống đỡ bên trong. Bảy người chúng ta—chính là người chống gương."
Triệu Cửu Xuyên đã hiểu.
Bảy người trong gương, không chỉ là những con quỷ bị phong ấn trong khuôn. Chúng là chốt cửa - bảy chiếc đinh dùng để cố định gương. Không có chúng, gương không khóa được cửa.
"Cho nên các ngươi không đi được đâu." Triệu Cửu Xuyên nói.
"Không đi được đâu." Lão Tứ nói, "Đi rồi, gương liền nới lỏng. Cửa liền mở ra."
Triệu Cửu Xuyên liếc nhìn cánh cửa phía sau.
Tấm gương trên cửa yên tĩnh. Mặt gương nhẵn bóng, chiếu ra hành lang. Không nhìn ra bên trong phong ấn bảy hồn phách.
"Các ngươi—— vốn là người nào?"
Lão Tứ suy nghĩ một chút.
"Tôi ở tầng ba. Chết gần hai mươi năm rồi. Lúc còn sống lái taxi, chạy ca đêm, một buổi tối xảy ra chuyện, xe đổ, người không cứu được."
Giọng hắn rất bình tĩnh. Giống như đang nói chuyện của người khác.
"Lúc chết có đau không?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
"Đau." Lão Tứ nói, "Nhưng đau xong rồi thì không đau nữa. Vào trong gương rồi, chẳng cảm thấy gì cả. Không đau, không ngứa, đừng đói, cũng không buồn ngủ. Chỉ là—— ngột ngạt."
"Ọc?"
"Bui." Lão Tứ nói, "Trong gương không có gì cả. Đen. An đi. Cậu đứng đó, đứng một lát là mấy năm rồi. Không ai nói chuyện với cậu đâu. Chẳng ai nhìn cậu cả, cậu quên mất mình tên gì rồi, quên đi mình trông như thế nào. Đợi đến một ngày nọ, người bên ngoài gương tới - cậu mới nhớ ra, ồ, trước đây tôi chỉ là một người sống."
Triệu Cửu Xuyên im lặng.
"Lão đại là ở tầng năm." Làm thầy." Lão Tứ nói tiếp, "Người thứ hai là tầng hai, người bán rau. Lão Tam, Lão Ngũ, lão Lục - đều là cư dân của tòa nhà này. Người thứ bảy nhỏ nhất, ở lầu sáu, lúc chết mới bảy tuổi."
Bảy tuổi.
Triệu Cửu Xuyên liếc nhìn Lão Thất bên cạnh. Cô bé cúi gằm mặt, ngón tay quây quần không nói lời nào.
"Nàng chết như thế nào?"
Lão Tứ im lặng một chút.
"Trụy lầu." Hắn nói, "Ban ban công tầng sáu. Làng che chắn đã lỏng. Gió trời lớn. Nàng đứng một mình trên ban dương, cũng không biết đang nhìn gì—lên lật xuống rồi."
Triệu Cửu Xuyên lòng chùng xuống.
Bảy tuổi. Làng che chắn lỏng rồi. Gió lớn.
Đây không giống như ngoài ý muốn.
"Ngươi nghi ngờ không phải là ngoài ý muốn?"
Lão Tứ liếc nhìn hắn một cái. Không nói gì. Nhưng ánh mắt kia đã nói rồi - hắn cũng nghĩ như vậy.
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng nuốt lời vào trong.
"Còn có người thứ bảy." Hắn nói, "Người phụ nữ váy trắng nói trong gương có tám cái bóng. Không phải bảy cái."
Sắc mặt Lão Tứ thay đổi.
"Đạo thứ tám?" Hắn nhíu mày, "Chuyện từ khi nào vậy?"
"Người phụ nữ váy trắng cho ta xem." Triệu Cửu Xuyên nói, "Khi gương vỡ vụn, có tám cái bóng bước ra. Đạo thứ tám là nàng."
Lão Tứ đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu không nói gì.
"Không thể nào." Hắn finali nói, "Gương chỉ có bảy cái. Bảy hồn phách chống đỡ một tấm gương. Cái thứ tám——" Hắn xoa xoa tay, móng tay cạo vào xương cốt, phát ra tiếng sột soạt, 'Nếu người thứ năm vào thì vị trí của chiếc gương sẽ không đủ rồi. Nếu không được thì——"
"Sẽ thế nào?"
"Sẽ loạn." Lão Tứ nói, "Bảy người bảy vị, vừa vặn. Thêm một người, bớt một cái, gương sẽ không vững. Nếu không ổn định thì——"
Hắn khựng lại một chút.
"Cửa sẽ mở."
Triệu Cửu Xuyên trong lòng lạnh toát.
"Người phụ nữ váy trắng đó..."
"Nếu nàng không phải bị thả vào." Giọng Lão Tứ trầm xuống, "nếu nàng bước vào từ khe nứt — thì nàng sẽ không còn là người canh cửa nữa đâu."
"Nàng là gì?"
Lão Tứ lùi lại một bước.
"Ông nội ngươi thả vào." Hắn nói, "Nhưng nếu không phải— thì chính là thứ được thả ra sau cánh cửa đó."
Trong đầu Triệu Cửu Xuyên hỗn loạn như tơ vò.
Người phụ nữ váy trắng. Người gác cửa. Giúp hắn đóng cửa, giúp hắn khép cửa lại. Khi gon của cô ấn lên ổ khóa sắt, hắn cảm nhận được - loại lạnh đó là sống. Chỉ có người sống mới có cái lạnh ấy.
Nhưng nếu nàng không phải người canh cửa - nếu như nàng đi ra từ bên trong cánh cửa
Vậy thì tất cả những gì hắn vừa trải qua, không phải là "bị cứu". Mà là" được thả ra.
Hắn không dám nghĩ tiếp nữa.
Hành lang đột nhiên yên tĩnh.
Yên tĩnh đến mức không bình thường.
Triệu Cửu Xuyên quay đầu nhìn cánh cửa.
Tấm gương trên cửa vẫn nhẵn bóng.
Nhưng hắn luôn cảm thấy——sâu trong mặt gương, có thứ gì đó đang nhìn mình.
Không phải quái mắt đỏ.
Là cái gì khác.
Càng sâu hơn. Tối hơn nữa.
"Lão Tứ." Triệu Cửu Xuyên nói, "Bảy cánh cửa ngươi nói - tầng một số một là đạo đầu tiên. Sáu đạo còn lại ở đâu?"
Lão Tứ nhìn hắn, trầm mặc rất lâu.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?" Hắn nói, "Biết một đạo vẫn chưa đủ sao?"
"Chưa đủ." Triệu Cửu Xuyên nói, "Ông nội ta đã phong bảy đạo môn. Bây giờ ta chỉ biết đạo đầu tiên. Sáu đạo còn lại - sớm muộn gì cũng phải đối đầu. Chi bằng bây giờ sẽ biết."
Lão Tứ nhìn chằm chằm hắn vài giây. Con mắt lồi ra kia đảo một vòng, không biết đang nghĩ gì.
Sau đó, hắn thở dài. Quỷ cũng sẽ thở ngắn.
Triệu Cửu Xuyên đợi. Đèn trong hành lang kêu "xì xì". Lão Thất dựa vào chân hắn, đã buồn ngủ đến mức mí mắt dựng đứng, nhưng vẫn cố gắng không dám ngủ.
Lão Tứ cuối cùng cũng lên tiếng.
"Đạo thứ hai," hắn nói, "Ở phía tây thành. Một cái sân cũ. Trước kia là một đầu bếp ở."
Phía tây thành. Sân cũ. Đầu bếp.
Triệu Cửu Xuyên trong lòng khẽ động.
"Đạo thứ ba——" Lão Tứ nói tiếp, "Ở phía bắc thành. Nhà tang lễ."
Nhà tang lễ.
Tay Triệu Cửu Xuyên bắt đầu lạnh buốt. Không phải vì hàn khí. Bởi vì - những nơi này, hắn đều đã từng đến.
"Đạo thứ tư," giọng của Lão Tứ càng lúc càng nhỏ, "Ở phía nam thành. Thanh Sơn Trấn."
Thanh Sơn Trấn.
"Đạo thứ năm——"
"Đủ rồi." Triệu Cửu Xuyên ngắt lời hắn.
Hắn không cần nghe hết.
Hắn hiện tại chỉ biết một việc - bảy đạo môn do ông nội phong không phải một đạo. Mà là bảy đường, phân bố khắp các ngóc ngách thành phố. Phía sau mỗi cánh cửa đều bị phong ấn vật phẩm.
Mà bây giờ, tấm gương của cánh cửa thứ nhất đã được sửa xong. Nhưng người phụ nữ váy trắng đã đi rồi. Bóng dáng thứ tám bước vào.
Cửa - Còn đóng được không?
Lão Tứ nhìn sắc mặt hắn, không nói thêm gì nữa.
"Ngươi muốn biết cánh cửa cuối cùng ở đâu không?" Hắn đột nhiên hỏi.
"Ở đâu?"
Lão Tứ giơ tay chỉ thẳng vào ngực Triệu Cửu Xuyên.
"Ở đây."
Triệu Cửu Xuyên đờ người ra.
"Cửa thứ bảy — ở trên người ngươi."
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn ngực mình.
Không thấy gì cả. Quần áo vẫn là bộ đồng phục bảo vệ đó, bẩn rồi, rách nát, vết máu trên vai đều khô hết.
Nhưng hắn có thể cảm nhận được——có thứ gì đó đang nhảy.
Không phải trái tim.
Là thứ khác.