Mặt lão Thất trắng như tờ giấy, môi run rẩy, một chữ cũng không nói ra được, chỉ còn nước mắt ào ạt rơi xuống.
"Thất muội?" Giọng nói bên ngoài nhẹ nhàng dịu dàng, như tiếng chuông gió, "Sao không nói gì vậy? Tỷ tỷ để lại đường cho muội, mùi hoa quế, muội thích ăn nhất."
Giọng nói càng dịu dàng, càng đáng sợ.
Triệu Cửu Xuyên siết chặt long cốt, kim quang chỉ còn một lớp mỏng manh, không chống đỡ nổi nữa. Dương khí trong cơ thể nhanh chóng trôi qua, đan điền trống rỗng, ngay cả giơ tay cũng khó khăn.
Phía sau, tiếng "xào xạc" càng lúc càng gần.
Sóng côn trùng đã đến. Thủy triều đen ngòm tràn tới chân, vô số côn sâu bò đầy thành ống dẫn, chen chúc dày đặc. Triệu Cửu Xuyên cách giày cũng cảm nhận được xúc cảm vụn vặt đó, buồn nôn một trận.
Hắn đem chút dương khí cuối cùng rót vào long cốt, kim quang lại sáng thêm một phần. Trùng tử lui về mấy phân, ở bên ngoài kim sắc xao động bất an bò dậy, nhưng không lùi xa.
Không chống đỡ được bao lâu.
"Lão Thất." Triệu Cửu Xuyên hạ giọng, "Tam là lai lịch thế nào?"
Nước mắt Lão Thất rơi lã chã: "Tam tỷ ấy... chị ấy thương em nhất... biết làm đường, biết khâu quần áo, trước đây trong trận đều là chị chăm sóc em."
"Nàng cũng là Quỷ Oa." Lão Nhị lạnh lùng nói, "Đừng ngốc nữa. Lão Đại tỉnh rồi, lão Tam đến bắt ngươi về đấy."
Lão Thất liều mạng lắc đầu: "Sẽ không đâu..."
"Thất muội." Tiếng bên ngoài lại gần hơn, "Ngươi mà không ra, tỷ tỷ sắp vào rồi đấy nhé?"
Lời vừa dứt, một sợi dây từ ống thông gió thò vào.
Sợi chỉ đỏ mảnh như sợi tóc, nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung. Trên sợi chỉ quấn quanh làn khí đen nhàn nhạt, khẽ vặn vẹo như vật sống.
"Sợi chỉ đỏ..." Lão Nhị giọng căng thẳng, "Nằm xuống!"
Lão Thất lập tức áp sát đáy đường ống. Triệu Cửu Xuyên cũng vô thức cúi đầu - sợi chỉ đỏ "vút" một tiếng lướt qua đỉnh đầu, bay sượt qua da đầu khiến hắn mang theo một cơn gió lạnh. Da đầu hắn tê dại, vài sợi tóc đứt lìa, lững thững rơi xuống.
Còn nhanh hơn cả đao.
"Nhị ca." Giọng lão tam mang theo chút ý cười, "Ta biết huynh đang ở bên trong. Huynh không tránh được đâu."
Lão nhị nghiến răng nặn ra một chữ: "Chạy."
"Chạy đi đâu?" Triệu Cửu Xuyên quay đầu lại, triều trùng đang ngọ nguậy bên ngoài ánh vàng, đường lui đã bị phong tỏa hoàn toàn.
"Bức tường bên có ngã rẽ." Lão nhị sờ phải một miếng sắt, ngón tay móc vào rồi dùng sức hất mạnh, "cạch" một tiếng, lộ ra một cái lỗ đen kịt, chỉ đủ cho một đứa trẻ chui vào.
"Vào đi." Lão nhị đẩy lão Thất một cái. Lão Thất "xì" rồi chui vào trong, động tác nhanh như một con mèo.
"Ta?" Triệu Cửu Xuyên nhìn kích thước cửa hang.
"Che ép." Lão nhị giọng điệu mất kiên nhẫn, "Còn lề mề đỏ nữa là tới rồi."
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng, trước tiên nhét hộp đồng và long cốt vào trong, sau đó nghiêng người hít một hơi rồi chui vào hang. Vai hắn bị kẹt một cái, tấm sắt làm xương sườn đau nhói, quần áo "xì xì" xé rách, cuối cùng mới chen vào được.
Bên trong hẹp hơn, gần như phải nằm sấp tiến lên. Lão nhị ở phía sau cùng, vừa lùi vừa đắp lại lớp sắt.
Vừa mới đậy xong, "đinh" một tiếng.
Sợi chỉ đỏ đâm xuyên lớp vỏ sắt dày hai phân, đầu nhọn từ bên kia lộ ra, lấp lánh ánh sáng đỏ.
Triệu Cửu Xuyên nuốt nước bọt. Nếu đâm vào người, chẳng phải sẽ mặc đối phương sao?
"Đi thôi." Giọng lão nhị rất thấp, "Đừng lên tiếng. Sợi chỉ đỏ của lão tam có thể cảm nhận được chấn động."
Ba người bò về phía trước trong ống hẹp. Triệu Cửu Xuyên áp bụng vào tấm sắt từng chút một di chuyển, xung quanh tối đen như mực, chỉ có ánh sáng mờ của long cốt mới chiếu tới hàng chục phân trước mắt.
"Liên thông đâu?" Hắn hỏi nhỏ.
"Giữa ba tầng tạp vật." Lão nhị nói, "Lão Thất trước đây thường xuyên lẻn ra ngoài chơi."
Triệu Cửu Xuyên ngẩn người: "Nàng có thể tự do ra vào?"
"Thiên tầng trận không phải phong ấn hoàn toàn. Lão Thất tuổi nhỏ nhất, âm khí yếu nhất là phong tỏa của trận nhãn vô dụng với nàng - lưới đánh cá không bắt được Tiểu Ngư." Lão Nhị dừng lại một chút, "Ta không được, lão đại cũng không xong. Chỉ có nàng mới làm được."
Triệu Cửu Xuyên không hỏi thêm. Bảy con quỷ, kẻ yếu thì có thể ra ngoài, người mạnh lại bị nhốt trong đó. Năm xưa ông nội bố trí trận pháp này, rốt cuộc là để vây khốn chúng, hay là có mục đích khác?
"Còn bao xa nữa?" Lão Thất hỏi ở phía trước.
"Lại rẽ ba khúc nữa!"
Lời còn chưa dứt, lão Thất đột nhiên "A" một tiếng.
"Sao vậy?"
"Phía trước... có thứ gì đó..."
Triệu Cửu Xuyên nhìn về phía trước. Trong bóng tối sâu thẳm đường ống, một điểm hồng quang bay lất phất, rất nhỏ tựa đom đóm lơ lửng giữa không trung bất động.
"Hồng tuyến." Giọng lão nhị lập tức lạnh đi, "Nàng đã sớm đoán trước rồi. Lão tam giỏi nhất là đoán ý người khác."
Ánh sáng đỏ ngày càng nhiều. Một điểm, hai điểm và ba điểm... những đốm đỏ dày đặc từ sâu trong bay tới, giống như một bầu trời sao màu đỏ. Mỗi điểm đều là mũi nhọn của một sợi chỉ đỏ, che kín cả đường ống.
Máu Triệu Cửu Xuyên đã nguội lạnh. Phía trước có sợi chỉ đỏ, phía sau có trùng triều, con đường chết.
"Triệu Cửu Xuyên." Lão nhị đột nhiên lên tiếng, "Long Cốt còn dùng được mấy lần nữa?"
Triệu Cửu Xuyên cảm nhận đan điền một chút, gần như trống rỗng. "Một lần. Dùng xong ta liền phế rồi."
"Đủ rồi." Lão nhị nói, "Lát nữa ta xông ra dẫn đường đỏ, ngươi đưa lão Thất nhân lúc hỗn loạn chạy vào phòng chứa đồ. Chạy ra ngoài khóa cửa, giữa đống tạp vật có phù giữ trận, có thể chặn được một lúc."
"Ngươi đỡ được sao?"
"Không cản được." Lão nhị rất thẳng thắn, "Nhưng có thể kéo dài một lát."
Triệu Cửu Xuyên nhìn hắn. Trong ánh vàng mờ ảo, khuôn mặt nghiêng của lão nhị rất gầy, mắt trái toàn màu đen và mắt phải màu nâu, không đối xứng đáng đến dọa người, nhưng biểu cảm rất bình tĩnh, như đang nói một chuyện không liên quan gì đến mình.
"Tại sao lại giúp chúng ta? Ngươi không phải đến bắt Lão Thất sao?"
Lão nhị im lặng vài giây: "Triệu Liên Sơn nợ chúng ta, không liên quan gì đến lão Thất. Nàng là người duy nhất trong số chúng tôi, chưa từng giết ai."
Triệu Cửu Xuyên đờ người. Quỷ Oa chưa từng giết ai?
"Những người còn lại, trên tay đều dính máu." Giọng lão nhị trầm xuống, "Đặc biệt là lão đại."
Không còn cơ hội hỏi thêm nữa. Sợi chỉ đỏ đã đến trước mắt, dày đặc như một tấm lưới lớn màu đỏ, mỗi sợi đều khẽ rung động, phát ra tiếng ong kêu "vù vù".
"Đi!"
Lão nhị gầm nhẹ lao về phía trước, hai tay đồng thời vung ra hắc khí, đâm sầm vào sợi chỉ đỏ. Một chuỗi tiếng "đinh đinh đinh" giòn tan vang lên, hắc quang bị cắt nát vụn, nhưng sợi dây đỏ cũng khựng lại một chút.
"Chạy!" Lão nhị quay đầu gầm lên.
Triệu Cửu Xuyên không do dự nữa, chộp lấy Lão Thất kẹp dưới cánh tay, theo sau lão Nhị chui qua khe hở sợi chỉ đỏ. Sợi chỉ hồng sượt qua mặt, cánh cánh cửa và lưng bay tới, vài nhát cứa vào da thịt đau rát như bị dao rạch vậy.
Hắn nghiến răng lao ra ngoài hơn mười mét. Phía trước xuất hiện ánh sáng - hàng rào sắt ở cửa thông gió.
Gian tạp vật!
Triệu Cửu Xuyên lao lên dùng vai đập vào hàng rào, "bịch" một tiếng không hề lay động.
"Khóa!"
"Để ta!" Lão Thất chui ra, trên bàn tay nhỏ hắc khí lóe lên, nắm lấy ổ khóa. "Cạch" một tiếng, khóa mở ra.
Triệu Cửu Xuyên đẩy hàng rào, ôm lão Thất lăn ra ngoài. Hai người ngã xuống đất, lưng hắn đau rát như lửa đốt, quần áo bị rạch mấy đường, máu chảy ròng ròng.
Quay đầu nhìn lại, lão nhị vẫn đang ở trong đường ống.
Mấy chục sợi chỉ đỏ quấn quanh người hắn, cánh tay, chân, eo quấn chặt đến mức dày đặc như một cái kén màu đỏ. Lão nhị càng giãy giụa, sợi tơ đỏ siết càng chặt, siết sâu vào da thịt, chảy ra máu đen.
"Nhị ca!" Lão Thất hét lên rồi lao tới.
"Đừng qua đây!" Lão nhị gầm lên một tiếng. Hắn ngẩng đầu nhìn Triệu Cửu Xuyên, trong đôi mắt màu nâu lóe lên vẻ hung ác: "Long Cốt! Nhắm vào ta! Kim quang có thể thiêu đứt sợi chỉ đỏ! Mau!"
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng, giơ long cốt nhắm thẳng vào cửa ống. Điểm dương khí cuối cùng trong đan điền đều được rót hết vào.
Long cốt phát ra kim quang chói mắt, giống như một mặt trời nhỏ nổ tung. Kim quang theo đường ống bắn vào, chiếu sáng toàn bộ thông đạo.
"A!" Tiếng hét của lão Tam truyền đến từ sâu bên trong.
Nơi kim quang đi qua, sợi chỉ đỏ kêu "xì xì", cuộn lại, tan chảy, đứt gãy. Những sợi tơ đỏ quấn quanh người lão nhị từng sợi đứt lìa, bốc lên khói đen.
Lão nhị lăn ra từ trong đường ống, ngã xuống đất. Trên người hắn toàn là vết thương, từng vết một sâu, chảy máu đen, quần áo rách nát. Nhưng hắn vẫn còn sống.
Triệu Cửu Xuyên chống đầu gối thở gấp. Dương khí hoàn toàn cạn kiệt, trước mắt tối sầm, chân mềm nhũn suýt chút nữa ngồi xuống. Ánh vàng từ long cốt tối dần, biến trở lại thành khối bạch ngọc bình thường.
"Nhị ca!" Lão Thất lao tới ôm lấy lão nhị khóc, "Huynh chảy nhiều máu quá..."
"Chết không được đâu." Lão nhị thở hổn hển đẩy nàng ra, "Đừng làm bộ làm tịch." Hắn muốn ngồi dậy, cử động một chút liền nhíu chặt mày, rồi lại ngã xuống.
Triệu Cửu Xuyên đảo mắt nhìn quanh. Đây là một gian tạp vật, không lớn, chất đầy bàn cũ, ghế đổ và rương giấy. Trên tường có một cánh cửa đóng chặt, treo khóa lớn. Cửa sổ bị đóng đinh bằng ván gỗ, trong khe hở lộ ra chút ánh sáng yếu ớt.
"Đây chính là ba tầng?"
"Ừm. Trong phòng chứa đồ ở tầng ba." Lão Thất gật đầu, vẫn còn khóc.
"Bên ngoài thì sao?"
"Hành lang. Đi về phía nam là cầu thang, hướng bắc là phòng khách." Lão nhị giọng khàn đặc, "Nhưng đừng ra ngoài. Tầng ba là địa bàn của lão tam, cả hành lang đều là vạch đỏ của nàng, đi một bước sẽ bị quấn lấy."
Triệu Cửu Xuyên lòng chùng xuống. Vừa thoát khỏi hang sói, lại chui vào hang hổ. Lão đại dưới đất, lão tam ở tầng ba, thế giữa hai tầng và tầng một thì sao? Còn có lão tứ, Lão ngũ, Lục đâu? Bảy đứa quỷ mới gặp được ba đứa.
Hắn bước đến trước cửa, nhìn ra ngoài qua khe cửa. Hành lang tối om, đèn khẩn cấp ở cuối phát ra ánh sáng xanh u ám, từng cái một lóe lên, chiếu cho bức tường lúc sáng lúc tối. Mặt đất sạch sẽ tinh tươm tất, lớp vữa cũng chẳng rụng được mấy mảnh, trông còn sạch hơn tầng dưới nhiều.
Nhưng hắn biết đó chỉ là nhìn qua.
Dưới chân có thứ gì đó cấn một cái. Triệu Cửu Xuyên cúi đầu, nhìn thấy trên mặt đất rơi ra một viên đường. Đường cứng trái cây, giấy đường trong suốt, bên trong là những viên kẹo màu vàng nhạt. Giấy đường rất mới, không giống như đã đặt mấy chục năm.
Mùi hoa quế.
Lòng hắn thắt lại, dời chân đi.
Lùi lại ngồi trên mặt đất, lưng tựa vào tường nhắm mắt lại. Đan điền trống rỗng, phải nghỉ ngơi một lát mới hồi phục được.
"Nghỉ nửa tiếng, rồi tìm cách đi xuống dưới."
"Xuống dưới?" Lão nhị mở mắt, đồng tử màu nâu nhìn chằm chằm hắn, "Ngươi còn muốn xuống nữa sao?"
"Chứ sao nữa? Đồng đội của tôi vẫn còn ở dưới."
"Đồng đội của ngươi chết rồi." Lão nhị nói rất thẳng thắn, "Lão đại tỉnh rồi, tầng hầm không có người sống."
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Trần tiên sinh chưa chắc đã chết, hắn có phân thân có át chủ bài. Lão Chu đầu càng không thể, lão già đó chạy nhanh hơn bất cứ ai.
"Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải xuống xem thử."
Lão nhị nhìn hắn vài giây, cười lạnh một tiếng: "Cùng với ông nội ngươi. Cứng đầu."
Triệu Cửu Xuyên vừa định phản bác
Từ góc phòng chứa đồ đột nhiên truyền đến một tiếng "cạch cạch", rất nhẹ, như có thứ gì đó rơi xuống đất.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột quay đầu. Trong góc chất đống mấy chiếc hộp giấy, trên đó phủ vải. Âm thanh chính là phát ra từ dưới tấm vải này.
Lão nhị cũng ngồi thẳng dậy, sắc mặt thay đổi. Lão Thất che miệng lại.
Triệu Cửu Xuyên siết chặt long cốt - tuy đã hết dương khí nhưng nắm chặt vật trong tay, lòng an tâm hơn đôi chút. Hắn chậm rãi bước tới, giơ tay vén tấm vải lên.
Dưới tấm vải là một chiếc gương.
Gương, khung gỗ của bàn trang điểm kiểu cũ, phủ đầy bụi bặm, mặt gương nứt ra mấy khe.
Trong gương phản chiếu khuôn mặt Triệu Cửu Xuyên. Nhưng không đúng.
Triệu Cửu Xuyên rõ ràng nhíu mày, nhưng người trong gương lại đang cười. Khóe miệng từ từ nhếch lên, càng lúc càng to, cuối cùng ngoác đến tận mang tai.
"Triệu Cửu Xuyên" trong gương há miệng, lặng lẽ nói ba chữ.
Triệu Cửu Xuyên chăm chú nhìn gương, mồ hôi lạnh sau lưng lập tức túa ra.
——Tìm được ngươi rồi.
Sau đó, từ trong gương vươn ra một bàn tay.
Bàn tay tái nhợt, móng tay sơn dầu móng đỏ.
Đã bắt đầu bong tróc sơn rồi.