Tay từ trong gương thò ra.
Triệu Cửu Xuyên dán mắt vào gương mặt giống hệt mình trong gương, chưa kịp định thần đã thò tay ra khỏi gương. Đầu ngón tay lạnh buốt siết chặt cổ tay hắn.
Sức lực lớn đến mức vô lý.
Cả người hắn bị kéo vào trong gương, chân lảo đảo, mặt suýt chút nữa đập vào mặt gương. "Hắn" trong tấm gương cười càng nở hơn, khóe miệng nứt đến tận mang tai, trong đôi mắt đen láy không một gợn sóng.
"Đến đây." Là giọng nói của chính hắn, lạnh như phát ra từ hầm băng.
Triệu Cửu Xuyên nghiến răng, tay kia sờ dao - đao đặt trên bàn nhưng không chạm được. Bàn tay ấy siết chặt hơn, nửa thân hắn bị kéo áp sát vào gương. Gương mặt trong gương càng lúc càng gần, đôi mắt đen láy đã áp đảo, hắn có thể thấy hình ảnh phản chiếu trong màn đêm đen kịt ấy, rất nhỏ bé và bất lực.
"Ngươi chính là ta." Trong gương, "hắn" thì thầm, 'Đừng lừa mình nữa.'
Triệu Cửu Xuyên cúi gằm mặt, dùng trán đập mạnh vào mặt gương.
"Keng!"
Tấm gương vỡ nát. Vạch vụn văng đầy đất, những giọt nước lẫn mảnh thủy tinh bắn lên mặt hắn. Bàn tay đang nắm cổ tay kia biến mất. Hắn lùi lại hai bước, lưng đập vào tường, thở hổn hển.
Trong phòng bảo vệ rất yên tĩnh. Đầu vòi nước vẫn đang nhỏ nước, "tách, tách, lách tách".
Mặt đất toàn là những tấm gương vụn. Phía trên bồn rửa mặt chỉ còn lại một khung gỗ trống.
Ảo giác.
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn cổ tay phải. Máu hắn nguội lạnh.
Trên cổ tay có năm dấu ngón tay màu tím đỏ, lún sâu vào da. Làn da xung quanh dấu tay hiện lên màu xanh đen, đang chậm rãi bò lên trên.
Hắn đưa tay sờ thử. Đau. Thật sự đau.
Không phải ảo giác.
"Bịch!" Cánh cửa bị đập mở ra.
Triệu Liên Sơn lao vào, tay nắm chặt kiếm đào mộc, mặt trắng bệch như giấy. Lão già vừa nhìn thấy tấm gương vỡ dưới đất, lại nhìn dấu ngón tay trên cổ tay Triệu Cửu Xuyên, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Tim đã ra tay rồi." Giọng Triệu Liên Sơn căng thẳng, "Nó là nguồn gốc của Ma Chủng, có thể trực tiếp xuyên qua hiện thực ảnh hưởng đến tâm trí. Tầng sáu bên dưới còn phải dựa vào huyễn cảnh, nó không dùng—có thể chạm thẳng vào não ngươi." Càng kéo dài càng mạnh."
Triệu Cửu Xuyên chăm chú nhìn mảnh kính vỡ dưới đất. Mỗi mảnh đều phản chiếu một mảng nhỏ khuôn mặt hắn, mỗi phiến mắt dường như đều đen kịt hoàn toàn.
Hắn dời ánh mắt đi.
"Chú Triệu, đi thôi. Tối nay lên tầng bảy."
Triệu Liên Sơn nhìn hắn, lại liếc nhìn tấm gương vỡ, nghiến răng: "Được."
Lão già lục trong túi lấy ra hai viên thuốc màu đỏ sẫm, ném cho Triệu Cửu Xuyên một viên: "Ngưng Thần Đan, không trụ nổi nữa thì cắn nát nuốt."
Triệu Cửu Xuyên nhận lấy nhét vào túi, lại cầm dao từ bàn lên cân nhắc. Đao vẫn là thanh đao ấy, tay nặng trịch, lưỡi dao hơi xanh lam. Nhưng lúc này nắm trong tay, cảm giác khác hẳn - tựa như đao cũng đang run rẩy.
Hắn trấn tĩnh lại, đẩy cửa bước ra ngoài.
Hai người lên lầu. Từ tầng một đến tầng sáu đều rất yên tĩnh, tà khí tan đi không ít, đèn điều khiển thỉnh thoảng sáng lên, ánh vàng vọt chiếu vào tường. Càng lên cao, Triệu Cửu Xuyên càng thấy hoảng hốt - trên đầu có tiếng động, từng nhịp từng lần.
Không phải nhịp tim của hắn. Mà là một cái khác.
"Thình... thình... đùng..."
Rất nhẹ, nhưng rất rõ ràng. Mỗi một cái đều chấn động khiến lồng ngực hắn tức nghẹn.
Đến tầng sáu rồi. Đi lên nữa là tầng bảy.
Triệu Cửu Xuyên bước lên bậc thang cuối cùng, rồi đờ người ra.
Không có cửa.
Cuối cầu thang, đối diện là một bức tường xi măng. Tro bụi bay mù mịt, chẳng khác gì những bức vách tường khác trong lầu.
"Cái này..." Triệu Liên Sơn cũng ngẩn người.
"Là nó phong ấn." Triệu Cửu Xuyên đưa tay sờ tường. Mặt tường lạnh lẽo, hơn nữa còn đang rung nhẹ. Phía sau bức tường có thứ gì đó đang nhảy. Cơn chấn động đó theo đầu ngón tay chui vào kẽ xương, khó chịu không tả xiết.
Đùng, đùng, thình.
Tiếng tim đập càng rõ ràng hơn, sát vào lòng bàn tay hắn truyền vào xương cốt, từ từ khép lại nhịp điệu với nhịp tim của hắn.
Triệu Liên Sơn phản ứng lại. Lão già nghiến răng, dùng dao găm rạch một đường trên lòng bàn tay trái. Máu trào ra, ông chấm máu và chu sa, bắt đầu vẽ bùa lên tường.
Khai Âm Lộ Phù.
Triệu Liên Sơn vẽ rất nhanh, cũng rất vất vả, trán lấm tấm mồ hôi. Phù văn giống như một tấm lưới, lại giống một chiếc chìa khóa. Vẽ đến nét cuối cùng, lão già hừ lạnh một tiếng, sắc mặt trắng bệch đi một phần.
"Thành công rồi." Hắn lùi lại hai bước.
Phù văn trên tường sáng lên. Ánh sáng đỏ đen rỉ ra từ những đường vân, mặt tường bắt đầu mềm đi, như sáp tan chảy. Một cánh cửa từ từ hiện ra.
"Đi thôi." Triệu Liên Sơn đẩy hắn một cái, "Ta không chống đỡ được bao lâu đâu."
Triệu Cửu Xuyên xách đao bước vào.
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ.
Tầng bảy không phải là hành lang cộng thêm phòng ốc. Là một không gian hình tròn khổng lồ, giống như một tế đàn. Mái vòm rất cao, không nhìn thấy đỉnh. Mặt đất khắc đầy những đường vân dày đặc, lan tỏa ra từ trung tâm như mạng nhện.
Trên mặt đất chính giữa, mọc ra một trái tim.
Màu đen đỏ, lớn gấp đôi trái tim của người bình thường, bề mặt đầy những mạch máu như gân xanh, từng chút một nhảy lên. Mỗi lần nhảy xuống, lại có một luồng hắc khí chảy ra, hòa vào không khí.
Vô số sợi chỉ đen từ trái tim lan ra, như những xúc tu dày đặc, lan tràn xuống mặt đất, tường, vòm trần, chui vào trong xi măng rồi biến mất không thấy đâu.
Mùi máu tanh nồng nặc và mùi hôi thối lan tỏa trong không khí. Mỗi nhịp tim đều khiến không gian rung lên, hít vào phổi như nuốt phải một mảnh kính vụn.
Triệu Cửu Xuyên siết chặt đao. Kim đồng tự động sáng lên, kim quang quét ra nhưng bị một luồng lực lượng vô hình chặn lại.
"Đừng nhìn nó." Triệu Liên Sơn từ phía sau bước vào, giọng run rẩy.
Muộn rồi.
Ánh mắt Triệu Cửu Xuyên đã dán chặt vào trái tim ấy.
Sau đó, thế giới thay đổi.
Hắn đứng trong thôn. Ánh nắng chói mắt. Trên mặt đất toàn là thi thể. Lão nhân, trẻ con, phụ nữ... nằm ngổn ngang trên mặt nước, đôi mắt đều mở to, nhìn chằm chằm vào hắn.
Máu. Khắp nơi là máu. Dọc theo con đường lát đá chảy xuống, hội tụ thành một dòng suối nhỏ.
Trong tay hắn cầm đao. Đao đang nhỏ máu.
"Ngươi giết bọn chúng." Một giọng nói vang lên bên tai. Là giọng của chính hắn.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột quay đầu. Bên cạnh đứng một người, dáng vẻ y hệt hắn, mắt đen láy, khoé miệng nở nụ cười.
"Ngươi là một con quái vật." Người đó nói.
Triệu Cửu Xuyên muốn nói, không thể thốt nên lời. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình - bàn Tay đang chuyển sang màu đen. Từ đầu ngón tay lan lên trên, những đường vân đen đỏ bò đầy mu bàn chân.
"Không..." Hắn lẩm bẩm.
"Chính là ngươi." Hắc y nhân giơ tay chỉ vào thi thể, "Ngươi xem bọn họ là ai."
Thi thể ở phía trước nhất là Vương thẩm. Vương thím bán đậu phụ ở đầu thôn, Vương Thẩm thường ngày luôn nhét sữa đậu nành nóng cho hắn. Ngực nàng có một lỗ máu, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào hắn ta.
Bên cạnh là cột. Cây cột từ nhỏ đã cùng hắn mò cá leo cây. Cổ gãy rồi.
Phía sau nữa... là Triệu Liên Sơn. Triệu liên sơn ngã trong vũng máu, trên ngực cắm một thanh đao - chính là thanh kiếm trong tay hắn.
"Không!" Triệu Cửu Xuyên gào thét.
"Là ngươi giết." Hắc y nhân bên tai hắn nói, "Ngươi không khống chế được Ma Chủng, ngươi đã giết tất cả mọi người."
Triệu Cửu Xuyên lùi về sau, chân đạp phải vật gì đó trượt một cái. Đó là một đầu người - trưởng thôn trợn tròn mắt.
Những thi thể xung quanh chậm rãi ngồi dậy. Hàng chục, hàng trăm người, tất cả đều nhìn chằm chằm vào hắn. Từng khuôn mặt quen thuộc — trưởng thôn, con nhà thím Vương, giáo viên tiểu học, lão Lý ở phòng bên cạnh... đều là những người ông quen biết từ nhỏ.
"Quái vật."
"Người nhà họ Triệu đều là quái vật."
"Trên người ngươi chảy máu của Ma Chủng!"
Âm thanh từ bốn phương tám hướng tràn tới, như thủy triều nhấn chìm hắn. Triệu Cửu Xuyên bịt tai ngồi xổm dưới đất, toàn thân run rẩy.
Kim đồng đang lóe. Lúc sáng, lúc tối. Trong cơ thể như có một ngọn lửa đang cháy, ma chủng đang liều mạng giãy giụa.
"Cửu Xuyên!" Một giọng nói truyền đến từ nơi rất xa. Rất mơ hồ.
Là giọng của Triệu Liên Sơn.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột ngẩng đầu. Hình ảnh chao đảo một cái, giống như TV có tín hiệu không tốt. Hắn nhìn thấy tế đàn ở tầng bảy, thấy Triệu Liên Sơn đang cầm bùa vàng đang cháy rực gọi mình.
Sau đó hình ảnh lại quay trở về. Vẫn là núi thây biển máu.
"Vô dụng thôi." Người áo đen ngồi xổm trước mặt hắn, "Cả sáu tầng dưới lại không bằng một ngón tay của ta. Ta là trái tim, ta là nguồn gốc."
Đúng lúc này, khóe mắt hắn liếc thấy thứ gì đó.
Một tấm gương. Tấm gương nhỏ trong phòng bảo vệ, đứng giữa đống xác chết. Trong gương phản chiếu khuôn mặt hắn - đôi mắt đen láy, khóe miệng nhếch lên, đang cười.
Ảo giác lại thay đổi. Lần này là hành lang tầng sáu. Hai bên tường đầy tranh vẽ, đều vẽ hắn. Mỗi một người trong tranh hắn đều quay đầu nhìn chằm chằm vào hắn, đôi mắt đen láy như đúc, nụ cười y hệt nhau.
"Ngươi không trốn thoát được đâu." Người trong tranh đồng thanh nói.
Triệu Cửu Xuyên quay người bỏ chạy. Nhưng hành lang không có điểm dừng. Chạy mãi, tranh hai bên ngày càng nhiều, từ trên tường tràn ra, bò xuống đất, leo lên người hắn.
Hắn ngã một cái.
Ngẩng đầu lên lần nữa, trước mặt lại xuất hiện chiếc gương đó. Chiếc gương trong phòng bảo vệ. Đôi mắt đen láy của hắn, khóe miệng nhếch lên.
Mỗi khi sắp không chịu nổi, sẽ xuất hiện chiếc gương này.
Tại sao lại là gương?
Hình ảnh lại thay đổi. Lần này là một biển máu. Biển máu vô biên vô tận, sóng máu cuồn cuộn. Triệu Cửu Xuyên đứng trong biển, nước chảy qua ngực.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình. Tay là màu đen. Toàn bộ màu mực. Móng tay vừa nhọn vừa dài, giống như móng vuốt. Cánh tay đang to lên, cơ bắp cuồn cuộn, da dẻ biến thành màu đỏ đen, y hệt cánh tay phải ở tầng năm.
"Nhìn bản thân mình xem nào." Một giọng nói truyền đến từ trong biển máu.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột quay đầu. Phía sau đứng đầy hắc y nhân, toàn thân đẫm máu, tay cầm một thanh đao. Máu trên đao nhỏ xuống, rơi vào biển máu.
Người áo đen lùi sang bên cạnh. Triệu Cửu Xuyên nhìn rõ thứ gì đó phía sau hắn - thi thể của Triệu Liên Sơn. Lão đầu nằm trong vũng máu, ngực bị khoét một lỗ lớn, tim bị móc đi mất. Đôi mắt mở to, chăm chú nhìn hắn.
"Ngươi giết hắn." Hắc y nhân nói, "ngươi tự tay móc tim hắn đi."
Triệu Cửu Xuyên toàn thân run rẩy. Hắn muốn phủ nhận nhưng không thể há miệng. hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình - trên tay đầy máu vẫn đang nhỏ xuống. Trong tay nắm chặt vật gì đó, ấm áp vẫn còn nhảy múa.
Một trái tim. Đỏ đen đỏ, từng nhịp đập mạnh.
"Đây mới là ngươi." Người áo đen đi đến bên cạnh hắn, vỗ vai hắn: "Triệu Cửu Xuyên, chấp nhận đi. Ngươi đúng là một con quái vật. Mày sinh ra đã là được rồi."
Triệu Cửu Xuyên chăm chú nhìn trái tim trong tay. Tim đập như đang đập. Cùng tần suất với nhịp tim của hắn.
Hắn ngẩng đầu.
Trước mặt xuất hiện một tấm gương khổng lồ. Cao hơn cả người, đứng giữa biển máu. Trong gương phản chiếu hình dáng của hắn——
Đôi mắt đen láy. Khóe miệng nhếch lên. Toàn thân đẫm máu.
Tay cầm đao, trên đao nhỏ máu, tay kia nắm chặt một trái tim đang đập.
"Hắn" trong gương, cười càng vui vẻ hơn.
Mà bên ngoài tấm gương, trên tế đàn tầng bảy.
Triệu Cửu Xuyên trong thực tế, đứng trước trái tim đen đỏ kia. Đôi mắt hắn đang dần chuyển sang màu đen. Màu vàng từng chút một rút đi, bị bóng tối nuốt chửng. Điểm sáng cuối cùng trong đồng tử cũng đang bị màn đêm nhấn chìm.
Hắn cầm đao trong tay.
Lưỡi đao nhắm thẳng vào sau lưng Triệu Liên Sơn.
Triệu Liên Sơn quay lưng lại với hắn, đang ngồi xổm dưới đất vẽ bùa, miệng lẩm bẩm không hề hay biết.
Đao, chậm rãi giơ lên.