Cửa phòng bảo vệ đóng lại kẽo kẹt, Triệu Cửu Xuyên đứng trên bậc thềm, hít một hơi lạnh vào mặt.
Đêm hơn mười một giờ, gió cứng hơn ban ngày nhiều, thổi đến mức da mặt người ta đau rát. Trong khu chung cư trống trải, ngay cả bóng dáng đi dạo cũng không có, đèn đường vàng vọt, kéo dài cái bóng thật dài.
Triệu Cửu Xuyên kéo cổ áo lên, trong túi đựng chiếc trâm bạc, cứng đờ cựa quậy.
Nói không sợ là giả.
Mấy câu trong điện thoại của người phụ nữ áo đỏ cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Tầng một là tầng trời có từng đợt mắt, đồ vật bên trong hung dữ gấp mười lần địa mạch.
Mười lần.
Thứ trong địa mạch suýt chút nữa làm mất nửa cái mạng của hắn, gấp mười lần là khái niệm gì?
Triệu Cửu Xuyên nhổ nước bọt, chửi thề một câu. Hắn ghét nhất cái cảm giác mất mặt khi mình dọa mình.
Nhát thì sợ, nhưng dưới chân vẫn không dừng lại.
Chuyện đã đến nước này, rút lui không phải việc của đàn ông. Hơn nữa Triệu Cửu Xuyên từ nhỏ đến lớn thế, thứ quái quỷ gì chưa từng thấy? Nếu thật sự sợ thì lúc trước đã chẳng nhận việc bảo vệ này rồi.
Nói là vậy, đi trên đường, sau gáy vẫn căng cứng từng hồi.
Khu chung cư không lớn, từ phòng bảo vệ đến tầng một tính là tối đa cũng chỉ hơn ba trăm mét. Đoạn đường tuần tra ban ngày thường nhẹ nhàng thoải mái, hắn đi đến mức sắp ngủ thiếp đi rồi. Tối nay không biết vì sao, càng đi càng nặng, giống như dưới chân dính keo, mỗi bước nhấc lên đều khó khăn. Gió rít gào tràn vào cổ áo, mát lạnh buốt, lớp lông tơ sau gáy dựng đứng, chưa từng đổ xuống.
Gió càng thổi càng lớn, cuốn theo những chiếc lá vụn trên mặt đất kêu xào xạc.
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu nhìn lên.
Tòa nhà số một ngay phía trước, đen ngòm chọc vào đó, cao hơn mấy tòa nhà xung quanh một đoạn, giống như người khổng lồ đang ngồi xổm, cúi đầu nhìn hắn.
Hàng rào sắt vẫn là hàng rào bằng sắt đó, lớp sơn mài bong tróc gần hết, gỉ sét đỏ một mảng vàng. Tấm biển "Khủng hiểm thi công" treo xiêu vẹo trên cửa hàng, gió thổi qua lắc lại, phát ra tiếng kẽo kẹt kẽa cọt.
Trước kia đi ngang qua đây, Triệu Cửu Xuyên chỉ thấy lầu này âm u, tòa nhà cũ không người ở đều có tư cách như thế.
Lúc này đã khác rồi.
Hắn hơi nheo mắt, đồng tử vàng khẽ phát sáng.
Cả tòa nhà bị một tầng hắc khí nhàn nhạt bao bọc, không phải loại tà khí chạy loạn trong địa mạch, mà là trầm, vững vàng, giống như cái kén khổng lồ, kín đáo bao trọn tòa lầu bên trong.
Hắc khí không dày, nhưng dày đặc, dày như vải dệt ra. Đôi mắt vàng xuyên qua đều khó khăn, tầm nhìn đập vào lớp hắc khí kia, giống như đâm sầm vào một bức tường mềm.
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vài giây, tim đập thình thịch.
Tà khí trong địa mạch tan, như nước, nào có khe hở chui vào đó. Hắc khí bên ngoài lầu này không giống nhau, là ngưng lại, giống như khói đông cứng, từng tầng từng lớp bao bọc, không biết tích tụ bao nhiêu năm, cũng không rõ trầm xuống bao lâu oán khí ở bên trong.
Phải chết bao nhiêu người mới có thể tích tụ được hung khí dày như vậy? Lại chết thêm bao năm nữa, mới ngưng tụ hung Khí như thực chất?
Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, không nghĩ đến mấy chuyện vô dụng này. Nghĩ nhiều cũng vô ích, đằng nào cũng đã tới rồi.
Hắn nhìn quanh, xác định không có ai, hai tay bám vào mái rào chắn, nhấc chân nhảy qua. Xuất thân là bảo vệ, lật tấm rào cao hơn hai mét thì không thành vấn đề, lúc rơi xuống đất ngay cả âm thanh cũng không phát ra.
Chân vừa chạm đất, một luồng khí lạnh theo đế giày phóng lên.
Không phải cái lạnh mùa đông, mà là âm u, mát đến mức thấu xương, men theo mắt cá chân, bắp chân leo lên, Triệu Cửu Xuyên rụt cổ lại, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.
Hắn nhíu mày.
Mùi vị này không giống tầng địa mạch.
Mùi tà khí trong địa mạch tanh nồng, hôi thối như bụng cá mục, ngửi thấy ghê tởm. Luồng hàn khí này khác hẳn, càng trầm hơn, ngột ngạt hơn - như có thứ gì đó đè lên ngực, thở một hơi cũng khó khăn.
Triệu Cửu Xuyên ổn định lại tinh thần, men theo chân lầu đi về phía trước.
Cửa sổ tầng một bị gạch chặn kín, xám xịt, trong khe gạch mọc ra mấy cọng cỏ dại. Đặt lên trên, lầu hai, tầng ba... cho đến tận tầng cao nhất, tất cả cửa sổ đều bị bịt kín mít, ngay cả một mảnh thủy tinh cũng không nhìn thấy.
Cánh cổng đơn nguyên còn tuyệt hơn, trực tiếp hàn một tấm sắt, khít khao không kẽ hở, ngay cả một khe cũng không có, ruồi nhặng cũng bay vào được. Trên tấm thiết bản phun mấy chữ lớn bằng sơn đỏ —— cấm vào trong", sơn đã rụng gần hết rồi, chữ viết vẫn nhận ra được, lớp sơn son dưới ánh trăng lấp lánh màu nâu sẫm, giống như máu khô.
Triệu Cửu Xuyên gõ nhẹ lên tấm sắt, ủ rũ, lòng dạ dày dặn đến mức nào.
Hắn đi vòng quanh tòa nhà một vòng, đế giày giẫm lên những mảnh gạch vụn kêu lạo xạo.
Mặt trước, mặt bên cạnh, phía sau, tất cả đều bị phong tỏa, ngay cả chỗ có thể đặt chân cũng không có. Cả tòa nhà như một cái thùng sắt, kín mít, nước đổ không lọt. Khi đi đến góc tây bắc phía lưng lầu, hắn dừng lại.
Dưới góc tường có một lỗ thông gió của tầng hầm.
Không lớn, cũng chỉ khoảng nửa mét vuông, đựng hàng rào sắt, gỉ sét dữ dội. Trong đó hai thanh sắt gãy, xiêu vẹo vểnh lên ở đó, lộ ra một cái lỗ, vừa vặn có thể chui vào một người.
Triệu Cửu Xuyên ngồi xổm xuống, áp sát lại xem. Một luồng khí lạnh ập thẳng vào mặt hắn khiến hắn rùng mình một cái.
Miệng thông gió đen ngòm sâu không thấy đáy, từng luồng khí lạnh tỏa ra, mang theo một mùi vị khó tả - không phải hôi thối, là ẩm, còn có chút ngọt ngào, như trái cây bị hỏng, ngửi vào khiến người ta chóng mặt, dạ dày cuộn lên từng đợt.
Hắn nheo đôi mắt vàng nhìn vào trong.
Tầm mắt không xuyên thấu được lớp đen kia, như bị thứ gì đó ngăn trở. Nhưng có thể cảm giác được bên trong có thứ.
Rất chậm.
Như đang ngủ, hít thở một hơi, nhịp điệu chậm đến đáng sợ. Mỗi lần hô hấp, luồng khí lạnh ấy lại trào ra ngoài, đập vào mặt khiến người ta run rẩy.
Triệu Cửu Xuyên ngồi xổm ở đó, không nhúc nhích.
Trực tiếp chui vào?
Quá lỗ mãng.
Bên trong tình huống gì cũng không biết, cứ thế xông vào, chẳng khác nào đi chịu chết. Lão già Triệu Liên Sơn kia nếu mà biết được, nhất định phải chỉ thẳng vào mũi hắn mắng ba ngày, nói hắn còn trẻ khí thịnh không rõ sống chết là gì.
Nhưng mà...
Đã đi đến đây rồi, cũng không thể cứ thế mà quay về được. Như vậy thì quá mất mặt rồi đấy, nói ra ngoài chẳng phải sẽ khiến lão già Triệu Liên Sơn kia cười nửa năm sao.
Triệu Cửu Xuyên do dự vài giây, tay thò vào túi áo, lấy ra chiếc trâm bạc.
Dưới ánh trăng, chiếc trâm tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, bạc lấp lánh, không giống vật cổ xưa. Đóa hoa mai bị khuyết góc trên đầu trâm, trên cánh hoa dường như có những đường vân mảnh đang chuyển động, như thể sống vậy.
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm hồi lâu, trong lòng chợt rung động.
Người phụ nữ áo đỏ nói, thứ này là chìa khóa của Thiên Tầng Trận.
Trận nhãn của Thiên Tầng Trận nằm ở tầng một, vậy cây trâm này có thể cảm ứng gì với nơi này không?
Hắn nắm lấy đuôi trâm, nín thở, chậm rãi tiến lại gần hàng rào sắt ở cửa thông gió.
Vừa mới chạm mặt——
Nóng.
Không phải nóng bình thường, mà là bỏng tay, giống như chạm vào bàn ủi đỏ rực. Tay Triệu Cửu Xuyên run lên, suýt nữa thì vứt cây trâm đi.
Ngay sau đó, cây trâm rung lên ong ong, như sống lại, run rẩy không ngừng dưới ngón tay hắn. Đóa hoa mai khuyết điểm trên đầu trâm sáng lên một cái, ánh đỏ rất nhạt, lóe lên rồi biến mất.
Đúng lúc này, từ sâu trong cửa thông gió truyền đến một tiếng động cực nhẹ.
Ù ù.
Giống như có thứ gì đó lật người.
Rất nhẹ, nếu là người khác thì chắc chắn không nghe thấy, nhưng Triệu Cửu Xuyên nghe rõ mồn một. Thứ đó vừa rồi còn đang chậm rãi "hít thở", tiết tấu rất chậm, cú này rõ ràng khựng lại một chút.
Tỉnh rồi.
Triệu Cửu Xuyên vội rút tay về, nắm chặt trâm bạc lùi hai bước, lưng áp sát vào tường.
Chết tiệt.
Thứ này có thể kinh động đến thứ bên trong sao?
Hắn nhìn chằm chằm vào miệng thông gió, không dám thở mạnh.
Đợi nửa ngày.
Bên trong không còn động tĩnh gì nữa.
Luồng "hít thở" chậm rãi kia cũng dừng lại, tĩnh lặng như tờ.
Triệu Cửu Xuyên trong lòng càng thêm rợn tóc gáy.
Không động thì còn đáng sợ hơn động đậy.
Hắn biết, vừa rồi một cái kia, thứ bên trong đã tỉnh. Bây giờ nói không chừng đang nằm bò sau lỗ thông gió, mặt dán trên hàng rào sắt, mở mắt nhìn ra ngoài. Chỉ cách một lớp sắt vụn, áp mặt vào mặt.
Đúng lúc này, chiếc hộp đồng trong túi rung lên một cái.
Không phải nóng.
Là chấn.
Đùng.
Rất nhẹ, nhưng rất rõ ràng, giống như nhịp tim.
Ngay sau đó lại là một tiếng——
Đùng.
Đùng.
Nhịp điệu rất chậm, từng nhịp từng hơi, giống hệt tần suất hô hấp của thứ trong lỗ thông gió lúc nãy.
Sắc mặt Triệu Cửu Xuyên biến đổi.
Cộng hưởng?
Hộp đồng đang cộng hưởng với thứ trong tòa nhà số một?
Hắn đưa tay ấn lên ngực, cách lớp áo vẫn cảm nhận được hộp đồng đang rung nhẹ, áp sát da thịt khiến tim hắn hoảng loạn.
Câu nói trước khi tan rã của Trần tiên sinh đột nhiên xuất hiện.
"Thứ ngươi thực sự nên sợ, chính là chính ngươi."
Còn có người phụ nữ áo đỏ nói - Triệu Diễn nợ nàng, hắn trả một nửa.
Triệu Diễn.
Cái tên này giống như một cái gai, đâm vào trong đầu không rút ra được.
Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, đuổi hết những ý nghĩ hỗn loạn này ra ngoài.
Hôm nay chỉ là đến thăm dò chút thôi, không nói nhất định phải vào. Trước tiên nắm rõ tình hình, quay về bàn bạc với lão già Triệu Liên Sơn kia rồi tính sau. Nếu thực sự ra tay thì cũng phải chuẩn bị, chứ không thể cứ như kẻ ngốc nghếch xông vào trong được.
Đúng, rút lui trước.
Nghĩ thông suốt, hắn không còn do dự nữa, xoay người bỏ đi, bước chân rất nhẹ.
Đi đến bên cạnh hàng rào sắt, hắn vươn tay bám vào lan can, đang chuẩn bị trèo ra ngoài——
Phía sau truyền đến một thanh âm.
Rất nhẹ.
Như gió thổi qua khe cửa sổ, ô ô, mảnh như sợi chỉ.
Nhưng Triệu Cửu Xuyên đã nghe rõ.
Đó là giọng của một đứa trẻ, mảnh mai, mềm mại, mang theo chút khí chất non nớt——
"Ca ca, huynh đến chơi với muội sao?"
Lưng Triệu Cửu Xuyên đột nhiên cứng đờ.
Bàn tay đang bám vào hàng rào dừng lại giữa không trung.
Gió vẫn thổi, lá cây xào xạc.
Tầng một yên lặng chọc vào đó, cửa sổ bằng gạch đóng kín, cánh cửa sắt đã hàn chết, ngay cả bóng ma cũng không có.
Triệu Cửu Xuyên không nhúc nhích.
Hắn xác định mình không nghe nhầm.
Tiếng nói đó không phải từ trong lầu truyền ra.
Là từ phía sau hắn.
Nơi hắn vừa đứng qua, hướng cửa thông gió——
Chạm vào tai hắn mà nói.
Gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở.
Lạnh.
Cổ Triệu Cửu Xuyên tê dại từng cơn, lông tơ dựng đứng. Quần áo sau lưng lập tức ướt đẫm, lạnh buốt dính vào người.
Hắn chậm rãi quay đầu lại.
Phía sau trống rỗng.
Dưới chân tường, cửa thông gió yên tĩnh, hàng rào sắt gãy nghiêng ở đó, như một cái miệng đang ngoác.
Không có gì cả.
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào miệng thông gió vài giây, yết hầu lăn xuống.
Ảo giác?
Không thể nào.
Tiếng nói đó quá rõ ràng, gần như dán vào mặt mà nói.
Hắn hít sâu một hơi, chuẩn bị trèo rào chắn rời đi.
Đúng lúc này
Hắn cảm thấy trên vai mình đang vắt một thứ gì đó.
Rất nhẹ.
Nhưng mà lạnh.
Như một khối băng, xuyên qua lớp đồng phục bảo vệ mỏng manh, cái lạnh thấu xương.
Động tác Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
Hắn chậm rãi cúi đầu, nhìn về phía vai mình.
Dưới ánh trăng, hắn dùng đồng tử vàng nhìn thấy rõ mồn một.
Trên vai hắn, đặt một bàn tay nhỏ trắng bệch.
Ngón tay rất nhỏ, mảnh khảnh, giống như bàn tay của một đứa trẻ ba bốn tuổi. Móng móng tay là màu đen, đen kịt một mảng, như bôi mực vậy.
Bàn tay nhỏ bé cứ thế đặt lên, yên tĩnh.
Cổ họng Triệu Cửu Xuyên khô khốc, không thốt nên lời. Hắn muốn cử động, muốn vung tay định quay đầu, nhưng thân thể như bị đóng đinh tại chỗ, bất động.
Gió ngừng.
Cả thế giới đều tĩnh lặng.
Hắn nghe thấy nhịp tim mình đập thình thịch, nhanh như muốn nhảy ra ngoài, va vào ngực đau nhói.
Bàn tay nhỏ bé kia khẽ ngoắc xuống dưới.
Thanh âm mảnh khảnh lại vang lên bên tai, lần này càng gần hơn, gần như là cắn vào lỗ tai hắn mà nói——
"Ca ca, chơi với em được không?"