Ngày thứ ba sau khi phong trận, trong lầu hoàn toàn bình thường.
Tà khí rút lui không còn một mảnh. Âm thanh khống đèn trở nên linh hoạt, ho khan một tiếng liền sáng, không giống như trước kia phải dậm chân ba cái mới miễn cưỡng sáng nửa giây. Thang máy cũng sửa xong, chậm rãi lên xuống dưới, sẽ không bao giờ tự mình dừng lại ở tầng bảy nữa.
Triệu Cửu Xuyên rảnh rỗi đến phát hoảng.
Mỗi ngày tuần tra tám chuyến, mỗi tầng lầu đi ba vòng. Trước kia tuần hoàn cầm đao, thần kinh căng như dây cung. Bây giờ đao còn đeo bên hông, nhưng giống như đồ trang trí hơn - ngay cả một con chuột cũng không chạm được.
Quá yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức khiến người ta không thích ứng.
Hắn thậm chí còn có chút hoài niệm những ngày đêm không vừa mắt, sẵn sàng rút đao như trước kia. Bây giờ hắn chỉ là một bảo vệ bình thường, trông coi cổng lớn, đăng ký khách viếng thăm. Bình thường đến mức khiến lòng hắn rợn tóc gáy.
"Cửu Xuyên, rót cho ta ly nước." Giọng Triệu Liên Sơn truyền ra từ phòng trong.
Triệu Cửu Xuyên đứng dậy rót cốc nước, đẩy cửa phòng trong ra.
Lão đầu ngồi xổm trên mặt đất, trước mặt trải một cuốn gia phả cũ dày cộm. Trang phục chỉ, trang giấy vàng bạc giòn tan, các góc đều bị mài lông. Lão già đeo kính lão, ngón tay trượt dọc theo từng dòng chữ xuống, lông mày nhíu chặt thành một cục.
"Vẫn chưa tìm thấy?" Triệu Cửu Xuyên đưa cốc nước qua.
"Nói nhảm." Triệu Liên Sơn không ngẩng đầu lên, "Nếu dễ tìm như vậy, ta cần phải ngồi đây lật xem ba ngày?"
Hắn nhận lấy nước uống một ngụm, chỉ vào dòng chữ trên gia phả: "Ngươi xem câu này."
Triệu Cửu Xuyên ghé sát lại xem. Bề thể, bút lông và chữ viết, nhiều thứ không nhận hết được. Dòng mà Triệu Liên Sơn chỉ chỉ có tám chữ:
"Bảy trấn tám phương, lấy trạch làm trục."
"Ý gì?"
"Bảy mảnh thi thể trấn áp tà khí tám phương, lấy nhà cũ nhà họ Triệu làm đầu mối." Triệu Liên Sơn tháo kính lão xuống dụi mắt, "Chủ trận quả thực nằm ở nhà cổ. Nhưng sáu mảnh phân thi còn lại ở đâu, không viết."
Triệu Cửu Xuyên nhếch mép: "Đây chẳng phải là nói nhảm sao."
"Nói nhảm cũng là manh mối." Triệu Liên Sơn trừng mắt nhìn hắn, "Ít nhất đã xác nhận được hai việc: Thứ nhất, phân thây không chỉ bảy mảnh—— 'Thất Trấn Bát Phương', bảy khối trấn tám phương, có một phương vị trống rỗng. Thứ hai, nhà cũ là đầu mối, tất cả các phân trận đều nối liền với nhà già."
"Phương vị nào trống?"
"Không biết." Triệu Liên Sơn lắc đầu, "Trên gia phả chỉ có tám chữ này, sau đó lại toàn là trống rỗng. Hình như người viết tộc phổ năm xưa, viết đến đây thì không dám viết nữa."
Triệu Cửu Xuyên im lặng.
Hắn đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Xuống lầu xe cộ qua lại, trẻ con tan học chạy nhảy đùa giỡn, chiếc xe ba bánh bán rau đỗ bên đường rao hàng. Mọi thứ đều rất bình thường. Bình thường như một bức tranh.
Nhưng hắn biết, đằng sau bức tranh còn có thứ khác.
Thất trọng Tỏa Âm Trận, nhân tầng phân trận, chỉ là một trong số đó. Sáu mảnh thi thể còn lại rải rác ở nơi nào không biết. Còn có Triệu gia lão trạch. Chủ trận.
Ma chủng trong cơ thể hắn vẫn còn. Không còn xao động, không cố gắng khống chế hắn nữa, nhưng nó ở ngay đó, giống như một hạt giống chôn sâu bên trong. Hắn mang theo nó.
"Triệu thúc," ông đột nhiên lên tiếng, "Ông nói xem các phân trận khác có phải cũng không?"
"Đinh đông."
Chuông cửa Đan Nguyên Môn reo lên.
Triệu Cửu Xuyên quay đầu xem camera. Trên màn hình, trước cửa đơn nguyên đứng một người đàn ông trung niên. Mặc vest xám đậm, cà vạt buộc gọn gàng, tay xách cặp tài liệu đen. Hơn bốn mươi tuổi, mặt vuông chữ điền, biểu cảm nghiêm túc.
Không phải chủ nhà. Triệu Cửu Xuyên - người dân trong toà nhà này đều quen biết.
"Tìm ai?" Triệu Cửu Xuyên nhấn nút đối thoại.
"Xin chào, tôi tìm tiên sinh Triệu Cửu Xuyên." Giọng người đàn ông trung niên rất vững vàng, "Tôi họ Trần, là đại diện cho bên quyền sở hữu tòa nhà này."
Triệu Cửu Xuyên và Triệu Liên Sơn nhìn nhau.
Bên sở hữu quyền lực? Phong trận mới ba ngày, sao bọn họ lại biết được?
"Để hắn vào." Triệu Liên Sơn nói nhỏ.
Hai phút sau, người đàn ông trung niên xuất hiện trước cửa phòng bảo vệ. Ông ta đứng ở cửa, trước tiên quan sát một vòng, ánh mắt quét qua Triệu Liên Sơn và gia phả dưới đất, cuối cùng dừng lại trên người Triệu Cửu Xuyên.
"Triệu tiên sinh?"
"Là ta." Triệu Cửu Xuyên gật đầu, "Vào ngồi đi."
Người đàn ông trung niên bước vào, đặt cặp công văn lên bàn, đưa tay ra: "Trần Kiến Quốc. Mọi người đều gọi tôi là Trần lão bản."
Triệu Cửu Xuyên bắt tay hắn. Bàn tay ấy mềm mại, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
"Trần lão bản tìm ta có việc gì?"
Trần Kiến Quốc cười cười, nụ cười không lọt vào mắt: "Trước hết chúc mừng Triệu tiên sinh. Vấn đề trong lầu đã giải quyết xong."
Triệu Cửu Xuyên không đáp lời.
"Ta biết các ngươi đã làm gì." Trần Kiến Quốc giọng điệu bình thản, "Căn nhà này náo loạn gần mười năm, đổi thành tám đợt bảo vệ, không ai chống đỡ nổi ba tháng. Triệu tiên sinh đến chưa đầy hai tháng, tòa nhà đã trở nên bình thường. Ta không phải kẻ ngốc."
Triệu Liên Sơn từ phòng trong đi ra, dựa vào khung cửa, châm một điếu thuốc: "Trần lão bản có gì cứ nói thẳng."
Trần Kiến Quốc nhìn Triệu Liên Sơn một cái, dường như đang đánh giá thân phận của lão già. Vài giây sau, ông mở cặp công văn ra, lấy ra một phong bì đặt lên bàn.
Phong thư rất dày.
"Đây là năm vạn khối." Trần Kiến Quốc nói, "Một chút tâm ý, cảm ơn Triệu tiên sinh đã giải quyết được rắc rối trong lầu."
Triệu Cửu Xuyên liếc nhìn phong bì, không nhúc nhích: "Trần lão bản sẽ không phải là cố ý đến đưa tiền đấy chứ?"
"Sảng khoái." Trần Kiến Quốc cười, "Trong tay ta còn một tòa nhà, cũng xảy ra chút vấn đề. Rất giống tòa lầu này..."
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên gõ nhẹ lên mép bàn.
"Vấn đề gì?"
"Không nói rõ được." Trần Kiến Quốc lắc đầu, "Thang máy luôn dừng ở tầng không người, nửa đêm có tiếng bước chân, người dân nói luôn nghe thấy có người khóc. Đã mời qua mấy vị sư phụ, đạo sĩ hòa thượng đều có, vào trong chưa đầy một giờ đã chạy ra rồi."
"Tại sao lại tìm ta?"
"Bởi vì tòa nhà này cậu đã giải quyết xong rồi." Trần Kiến Quốc nhìn hắn, "Hơn nữa, trong tòa lầu đó cũng có một chiếc hộp đồng."
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
Trong phòng trong truyền đến tiếng "xoảng" một tiếng—— Triệu Liên Sơn cụng ly nước trên bàn. Lão già ba bước thành hai lao ra, khói cũng rơi: "Ngươi nói cái gì? Hộp đồng? Cái hộp đồng kiểu gì vậy?"
Trần Kiến Quốc giật mình, trấn tĩnh lại mới nói: "Ta chưa tận mắt thấy. Là bảo vệ trong lầu nói. Hắn nói trên tường tầng hầm khảm một cái hộp đồng, đen sì, phía trên khắc đầy chữ."
"Vậy còn bảo vệ đó thì sao?" Triệu Liên Sơn truy vấn.
Sắc mặt Trần Kiến Quốc trầm xuống.
"Điên rồi." Hắn nói, "Một tuần trước điên cuồng. Nửa đêm nửa hôm khuya khoắt chạy ra từ trong lầu, miệng cứ lẩm bẩm cùng một câu."
"Lời gì?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Trần Kiến Quốc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Bảy khối. Khối thứ bảy."
Phòng bảo vệ yên tĩnh trở lại.
Tiếng xe cộ, tiếng người ngoài cửa sổ, tất cả đều như bị ngăn cách bên ngoài kính.
Bảy khối. Khối thứ bảy.
Đôi mắt vàng của Triệu Cửu Xuyên không kiểm soát được mà sáng lên. Hắn nhanh chóng đè xuống, đầu ngón tay hơi lạnh buốt.
Thất trọng Tỏa Âm Trận. Bảy mảnh thi thể vụn. Tòa nhà này là một trong số đó. Toà lầu kia... Là khối thứ bảy?
Không đúng. Trận pháp của tòa nhà này vừa mới phong ấn, bảy mảnh thi thể vụn đều nằm trong bảy cái hộp đồng, sao lại mọc ra khối thứ bảy?
Trừ phi—— toà nhà mà Trần lão bản nói, trấn không phải một trong bảy đồng. Là khối thứ tám?
"Bảy trấn tám phương..." Triệu Liên Sơn lẩm bẩm, "Phương vị trống không kia..."
"Triệu sư phụ người nói gì?" Trần Kiến Quốc không nghe rõ.
"Không có gì." Triệu Liên Sơn nhanh chóng hoàn hồn, "Trần lão bản, tòa nhà đó ở đâu? Tình hình cụ thể thế nào?"
Trần Kiến Quốc dường như thở phào nhẹ nhõm. Hắn tưởng rằng vụ làm ăn này có hy vọng rồi.
"Lầu nằm ở khu Tây thành, gọi là Phúc An Lâu, tòa nhà dân cư cũ xây năm 98, tổng cộng mười tám tầng." Hắn lấy ra một xấp tài liệu, "Khoảng ba tháng trước bắt đầu xảy ra chuyện, trước tiên thang máy hỏng, sau đó tầng hầm vào nước, rồi lại bắt tay vào... gây rối những thứ đó."
Bức ảnh chụp chính diện Phúc An Lâu. Tòa nhà dân cũ xám xịt, rất nhiều cửa sổ chứa lưới chống trộm. Trước cổng lầu có hai con sư tử đá đang ngồi xổm, màu đá đen kịt, đã có chút niên đại rồi.
Ánh mắt Triệu Cửu Xuyên dừng lại trên mặt sư tử đá.
Con sư tử đá bên trái, mắt có màu đen. Không phải màu sắc của bản thân hòn đá - mà là loại đen được mực bôi qua, đen đến mức phát sáng. Hơn nữa, khóe miệng sư Tử còn nhếch lên.
Giống như đang cười.
Nụ cười ấy khiến Triệu Cửu Xuyên vô cùng quen thuộc.
Hắn đã gặp qua. Trong gương ở tầng bảy, trên khuôn mặt của người áo đen có hình dáng giống hệt mình ở lầu sáu. Trước trận nhãn của mỗi tầng một, trong những ảo ảnh do tà vật hóa thành.
Cùng một độ cong. Âm lãnh như nhau.
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên siết chặt. Các đốt ngón tay trắng bệch.
"Triệu tiên sinh?" Trần Kiến Quốc chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của hắn, "Ngài xem... chuyện này có thể nhận không? Giá cả dễ thương lượng. Tôi ra con số này."
Hắn giơ năm ngón tay lên. Năm mươi vạn.
Triệu Cửu Xuyên không nhìn tay hắn. Đôi mắt hắn dán chặt vào bức ảnh, đóng đinh lên khuôn mặt đang cười của Thạch Sư Tử.
Miếng thứ bảy. Hộp đồng. Nụ cười của sư tử đá.
Ba việc xâu chuỗi lại như một cây kim lạnh lẽo đâm vào gáy hắn.
Đây không phải là trùng hợp. Có người đang dẫn hắn qua đó.
Triệu Liên Sơn cũng nhìn chằm chằm vào bức ảnh, sắc mặt vô cùng khó coi. Lão già ngậm điếu thuốc, thuốc cháy đến mức đầu lọc mà vẫn không hề hay biết.
"Cửu Xuyên." Lão già nói nhỏ, giọng mang theo cảnh cáo.
Triệu Cửu Xuyên biết hắn đang lo lắng điều gì. Đây rõ ràng là một cái bẫy. Đối phương biết rõ hắn là ai, biết Thất Trọng Tỏa Âm Trận, hiểu rõ hộp đồng.
Nhưng hắn phải đi.
Khối thi thể thứ bảy. Nếu thực sự là khối ở vị trí thứ tám, thì có nghĩa là trận pháp của Triệu Huyền lão tổ ngay từ đầu đã không hoàn thành.
"Trần lão bản." Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu, trong đôi mắt vàng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, "Sáng mai, dẫn ta đi trông lầu."
Trần Kiến Quốc thở phào nhẹ nhõm: "Được! Được! Vậy sáng mai ta qua đón ngài!"
"Không cần nhận." Triệu Cửu Xuyên ngắt lời hắn, "Cho tôi địa chỉ, chúng ta tự đi."
Trần Kiến Quốc sững người một chút, rồi gật đầu: "Được, đều được. Vậy ta để lại địa chỉ và chìa khóa."
Hắn đặt một tấm danh thiếp và một chiếc chìa khóa đồng lên bàn, rồi đẩy phong bì chứa năm vạn tệ về phía trước: "Cái này ngài cứ nhận lấy trước đi, sau khi việc thành công thì——"
"Lấy đi." Triệu Cửu Xuyên nói.
Trần Kiến Quốc sững sờ.
"Làm xong việc rồi tính sau." Triệu Cửu Xuyên đẩy phong bì về, "Chưa làm xong, ta không nhận một xu nào."
Trần Kiến Quốc nhìn hắn vài giây, rồi cười. Nụ cười lần này chân thực hơn lúc nãy một chút.
"Triệu tiên sinh là một người sảng khoái." Ông ta thu phong bì lại, đứng dậy, "Vậy tôi không làm phiền nữa. Ngày mai tôi sẽ đợi các vị ở Phúc An Lâu."
Nói xong, hắn cầm cặp công văn lên, xoay người rời đi.
Cửa phòng bảo vệ "cạch" một tiếng đóng lại.
Trong phòng chỉ còn lại Triệu Cửu Xuyên và Triệu Liên Sơn. Còn có tấm ảnh trên bàn.
Trong ảnh, Phúc An Lâu lặng lẽ đứng dưới bầu trời xám xịt. Con sư tử đá ở cửa lầu, mắt đen, khóe miệng nhếch lên, nụ cười quỷ dị.
Triệu Liên Sơn nhặt điếu thuốc rơi trên mặt đất lên, châm lại. Tay lão già hơi run rẩy.
"Cửu Xuyên, chuyện này không ổn." Lão già nói, "Trùng hợp quá. Chúng ta vừa phong tỏa xong trận pháp thì đã có người tìm đến cửa, lại vừa hay là một tòa nhà khác có hộp đồng."
"Ta biết."
"Đối phương là nhắm vào ngươi."
"Ta biết."
"Vậy ngươi còn đồng ý đi?"
Triệu Cửu Xuyên cầm tấm ảnh lên, đưa mắt nhìn vào ánh sáng. Nụ cười của sư tử đá trong ánh đèn càng thêm rõ nét, khóe miệng cong như lưỡi dao.
"Triệu thúc," ông ấy khẽ nói, "Ông nói nếu cháu không đi, ông sẽ thế nào?"
Triệu Liên Sơn không nói gì.
"Hắn sẽ đến tìm ta." Triệu Cửu Xuyên nói, "Không trốn được đâu. Thay vì đợi hắn tìm tới cửa, chi bằng ta qua xem thử. Xem rốt cuộc hắn muốn làm gì."
Hắn đặt bức ảnh trở lại bàn.
"Hơn nữa," hắn bổ sung, "Nếu mảnh thi thể thứ bảy thực sự chạy thoát, chậm một ngày, sẽ có thêm vài người chết."
Triệu Liên Sơn nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn.
"Được." Lão già nói, "Ngày mai ta sẽ đi cùng ngươi. Mang theo đồ đạc."
Triệu Cửu Xuyên gật đầu, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời sắp tối rồi. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, tựa máu.
Hắn vô thức sờ lên thanh đao bên hông. Lưỡi đao lạnh buốt, rất vững vàng.
Miếng thứ bảy. Hộp đồng. Nụ cười của sư tử đá.
Còn nữa——cười đó, tại sao lại giống hệt bản thân trong gương?
Triệu Cửu Xuyên đứng trước cửa sổ, bóng dáng bị ánh hoàng hôn kéo dài ra rất xa.
Điều hắn không biết là, trong bức ảnh trên bàn, mắt Sư Tử Đá đang nhìn bóng lưng của hắn.