Tiếng bước chân dừng lại.
Triệu Cửu Xuyên bước lên bậc thang cuối cùng của tầng năm, tiếng "thình thịch" trầm đục đột ngột dừng lại, cả tầng lầu yên tĩnh như chết.
Hắn nắm chặt chuôi đao, vết xước trên cánh tay nóng rát, nhưng so với luồng khí lạnh ở tầng năm này thì chẳng là gì - hàn khí từ kẽ xương thấm ra ngoài, hơi thở đều trắng bệch. Trong đôi mắt vàng, hắc khí đậm như mực tàu, chìm xuống đất như một lớp nước đen, xuyên qua cổ chân.
"Chú Triệu, theo kịp." Hắn hạ thấp giọng, "Đừng chạm vào hắc khí, nhảy được thì nhảy." Triệu Liên Sơn gật đầu, sắc mặt tái mét, trong tay nắm mấy lá bùa vàng, các khớp ngón tay trắng bệch.
Hai người kiễng chân đi về phía trước. Tầng năm là một khoảng trống lớn, giống như phòng họp bỏ hoang, bàn ghế đổ nghiêng đầy đất. Kỳ lạ nhất là bức tường - bốn bề vẽ đầy bích họa đen đỏ, màu sắc đã khô nứt.
Triệu Cửu Xuyên liếc nhìn, tim đập thình thịch. Trong tranh toàn là một người, mặc đạo bào, cầm kiếm, bị phân thây. Vẽ thô sơ nhưng khuôn mặt đó hắn nhận ra, giống hệt hắn.
"Là Triệu Huyền lão tổ." Giọng Triệu Liên Sơn căng thẳng.
Triệu Cửu Xuyên ghé sát bức tranh gần nhất. Người trong tranh mặc đạo bào xám, đứng quay lưng về phía hắn trên đỉnh núi, mây đen cuồn cuộn, dưới đất xác chết chất đống khắp nơi, tay cầm thanh kiếm nhỏ máu. Ở góc dưới bên phải có một dòng chữ nhỏ: "Năm Vĩnh An thứ ba, Huyền suất ba trăm đệ tử trấn ma. Ba trăm người, chỉ một mình Huyền trở về."
Bức tiếp theo còn đẫm máu hơn. Người trong tranh tứ chi bị kéo ra, tự mình xé mình, máu phun đầy khắp nơi. Góc dưới bên phải: "Huyền tự biết ma tính khó trừ, lấy thân nuôi trận, chia làm bảy."
"Một phân thành bảy..." Triệu Cửu Xuyên lẩm bẩm. Thất Trọng Tỏa Âm Trận, bảy tầng lầu bảy trận nhãn, trấn giữ bảy mảnh thi thể vụn. Hóa ra không phải trấn áp tà vật ngoại lai, mà là Triệu Huyền lão tổ xé mình thành bốn mảnh?
Bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói. "Cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Rất nhẹ, như thể đang nói sát tai vậy.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột quay đầu. Giữa phòng đứng một hắc y nhân, hắc khí cuồn cuộn như nước xoáy quanh người hắn. Ánh mắt Triệu Tiểu Xuyên dán chặt vào cánh tay phải của hắn - to gấp đôi bên trái, cơ bắp cuồn ghềnh, da đen đỏ như lửa thiêu đốt, móng tay nhọn dài ngoắt.
Cánh tay phải. Tầng năm trấn giữ cánh tay trái.
"Triệu Cửu Xuyên." Giọng người áo đen rất thấp, "Hậu duệ của Triệu Huyền, người thừa kế Ma Chủng. Ta đã đợi ngươi một ngàn năm. Đợi ngươi thức tỉnh."
Người áo đen ngẩng đầu, khuôn mặt dần trở nên rõ ràng. Lại là gương mặt giống hệt nhau kia, vết sẹo trên xương lông mày trái cũng có. Khác biệt là, gương này không có biểu cảm, đôi mắt toàn đen kịt.
"Kim đồng của ngươi chính là dấu hiệu." Hắc y nhân nói, "Triệu Huyền chia ma tính thành bảy, phong ấn trong trận. Nhưng Ma chủng chưa phong, Ma Chủng trong huyết mạch, truyền qua từng thế hệ. Truyền đến đời này của các ngươi, cuối cùng cũng sắp tỉnh lại rồi."
Triệu Cửu Xuyên trong lòng thắt lại. Hóa ra không phải di truyền của nhà họ Triệu, mà là ma chủng đã thức tỉnh.
"Ra tay đi." Hắn đặt thanh đao ngang trước người.
Người áo đen lắc đầu: "Ta không đánh với ngươi. Xem xem năm đó Triệu Huyền đã làm gì." Hắn giơ cánh tay phải màu đen đỏ thô to kia lên, vươn tới.
Triệu Cửu Xuyên vừa định lùi lại, bàn tay kia đã đến trước mắt. Nhanh đến mức vô lý. "Bốp" một tiếng ấn lên trán hắn. Lạnh thấu xương. Sau đó trời đất quay cuồng, hắn rơi xuống dưới.
"Bịch." Hắn ngã xuống nền đất bùn, mang theo mùi máu tanh.
Chống người bò dậy, cả người hắn cứng đờ. Ngọn núi trơ trụi toàn là đá đỏ như máu. Trên trời không có mặt trời, màu đỏ sẫm. Dưới chân núi đứng một người, đạo bào xám quay lưng về phía hắn, tay cầm một thanh kiếm nhỏ máu tươi.
Triệu Huyền. Triệu Cửu Xuyên nhận ra bóng lưng ấy. Hắn muốn hét không ra, nhưng muốn cử động thì không được, giống như khán giả chỉ có thể đứng nhìn.
Triệu Huyền chậm rãi xoay người. Gương mặt đó giống hệt hắn, chỉ là vẻ tang thương hơn, một vết sẹo sâu trên má trái từ trán xuống cằm. Đồng tử vàng nửa vàng một đen, nửa đen đang lan rộng.
Triệu Huyền cúi đầu nhìn bàn tay mình. Tay phải đang chuyển sang màu đen, từ đầu ngón tay lan lên - giống hệt cánh tay phải của kẻ áo đen.
"Thành rồi... vẫn là thành." Triệu Huyền lẩm bẩm, "Trấn ma cả đời, cuối cùng, ma chính ta."
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, dưới chân núi xác chết chất đống. "Ba trăm đệ tử đều bị trấn chết hết rồi. Chậm thêm một bước nữa, nửa Trung Nguyên đã thành địa ngục."
Hắn chậm rãi giơ kiếm lên, trên thân kiếm kim quang và hắc khí đan xen.
"Triệu Huyền, ngươi không giết được ta đâu." Một giọng nói lạnh lẽo truyền ra từ cơ thể hắn, "Ngươi và ta vốn là một thể, nếu ngươi càng mạnh thì ta càng mãnh liệt. Ngươi chết rồi, hậu duệ của ngươi thức tỉnh rồi thì sẽ quay lại."
Triệu Huyền không nói gì, giơ kiếm lên trước vai phải, mũi kiếm nhắm thẳng vào hõm vai. Hơi thở của Triệu Cửu Xuyên ngừng lại.
"Ngươi điên rồi!" Giọng nói đó hét lên, "ngươi xé ta ra, chính ngươi cũng không sống nổi đâu!"
Triệu Huyền cười rất khổ: "Ta không sống được cũng chẳng sao. Chỉ cần nhân gian còn đó, là được."
Lời còn chưa dứt, hắn chém một kiếm xuống. "Phụt!" Máu phun ra, cánh tay phải bị chém đứt ngay ngắn, rơi trên mặt đất vẫn đang cử động.
Mặt Triệu Huyền trắng như giấy, cắn răng, nửa người bị máu nhuộm đỏ, nhưng không dừng lại, giơ kiếm lên trước vai trái.
"Không!" Giọng nói đó điên cuồng thét lên.
Kiếm thứ hai. Cánh tay trái rơi xuống đất. Triệu Huyền lảo đảo, suýt nữa ngã nhào, trong miệng chảy máu ra ngoài.
"Triệu Huyền!" Giọng nói đó sợ hãi, "Ta sai rồi! Ta không ra ngoài nữa!"
Triệu Huyền không để ý, giơ kiếm nhắm vào chân phải. Kiếm thứ ba. Đệ tứ kiếm. Hai chân rơi xuống đất.
Triệu Huyền ngã trong vũng máu, chỉ còn lại thân thể và đầu. Hắn vẫn còn sống, màu đen trong đồng tử vàng nhạt đi rất nhiều, trở về màu vàng thuần túy.
"Còn thiếu hai nhát nữa." Giọng hắn rất nhẹ, "Thân thể... còn có đầu..."
Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mây đen tan đi một chút, lộ ra một tia nắng.
"Người giữ trận, cũng là người phá trận." Hắn khẽ nói, "Con cháu nhà họ Triệu... hãy nhớ câu này..."
"Có một ngày... sẽ có người đến... kết thúc tất cả những điều này..."
Hắn giơ kiếm lên, chĩa thẳng vào cổ mình. Triệu Cửu Xuyên khép mắt lại.
Một ngàn năm trước, Triệu Huyền lão tổ tự tay xé mình thành bảy mảnh. Không phải trừ ma, mà là mình đã thành ma rồi lại tự mình tách rời ma tính, phong ấn vào trong trận.
Người giữ trận cũng là người phá trận. Ma chủng trong huyết mạch. Hắn chính là những người đã thức tỉnh thế hệ này. Gương mặt của Kim Đồng, Tà Vật, năng lực có thể nhìn thấy trận văn... tất cả đều không phải trùng hợp. Là ma chủng.
"Tỉnh lại!" Một giọng nói kéo hắn ra khỏi ảo cảnh.
Ngực như bị bàn ủi nung đỏ làm bỏng, đau đến mức hắn hít một hơi lạnh, cả người bật mạnh lên.
Mở mắt ra, vẫn là tầng năm mở rộng. Hắc khí trên mặt đất nhạt đi rất nhiều, bích họa trên tường cũng mờ đi.
Triệu Liên Sơn ngồi xổm bên cạnh hắn, tay đặt lên ngực hắn. Trên ngón trỏ của lão già có một vết rách đang chảy máu, máu bôi lên giấy phù, lá bùa đang cháy rực.
"Triệu thúc..." Triệu Cửu Xuyên khàn giọng.
"Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi." Triệu Liên Sơn thở phào nhẹ nhõm, mặt trắng bệch như tờ giấy, "Ngươi bị kéo vào ảo cảnh nửa canh giờ rồi, chậm thêm một bước nữa là không ra được đâu."
Triệu Cửu Xuyên chống tay ngồi dậy. Đầu đau nhức, cảnh chém tứ chi trong ảo cảnh vẫn còn xoay chuyển trong đầu.
"Thứ đó đâu?"
"Chạy rồi." Triệu Liên Sơn chỉ tay vào giữa phòng, "Lúc ta dùng Tinh Huyết Thiêu Tĩnh Tâm Phù kéo ngươi ra thì nó đã chuồn mất. Hình như... sợ máu của ta."
Triệu Cửu Xuyên nhìn về phía giữa phòng. Người áo đen biến mất, trên mặt đất chỉ còn lại vũng nước đen đỏ đang từ từ thấm vào nền xi măng.
Huyết mạch Triệu gia. Ma chủng. Người giữ trận, cũng là người phá trận. Hắn hiểu rồi - người Triệu Gia vừa là thủ trận nhân cũng vừa người đánh trận pháp, bởi vì tà vật chính là lão tổ Triệu Tổ, ma chủng ở trong huyết mạch.
"Đừng nghĩ nữa." Triệu Liên Sơn vỗ vai hắn, "Trận nhãn vẫn chưa bổ sung."
Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, mở mắt vàng quét một vòng. Hắc khí tan đi gần hết, trận văn hiện ra trên mặt đất, nơi gãy rất rõ ràng.
Trận nhãn nằm ngay giữa căn phòng, trên mặt đất có một cái hố, trong hố đặt một hộp đồng. Nắp hộp bằng đồng hé ra một khe hở, hắc khí từ trong khe rỉ ra.
Triệu Cửu Xuyên bước tới ngồi xổm xuống xem. Trong hộp đồng đựng cánh tay phải. Da đen đỏ, cơ bắp cuồn cuộn, móng tay nhọn dài - y hệt con do Triệu Huyền chém xuống trong ảo cảnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào cánh tay đó hồi lâu. Cánh tay phải của hắn trông giống hệt như con này. Ngoài màu sắc, hình dáng cơ bắp, đường nét xương cốt, hướng đi gân xanh trên mu bàn tay... đều giống nhau cả.
Triệu Cửu Xuyên rùng mình một cái, khép hộp đồng lại, tiếp nhận Tỏa Âm Đinh và Phong Âm Cao.
Động tác rất nhanh. Ba vị trí sinh môn, ba cây Tỏa Âm Đinh, một lọ Phong Âm Cao. Chưa đầy mười phút, trận nhãn tầng năm đã được bổ sung xong.
Một khe hở cuối cùng được phong bế, trong hộp đồng hoàn toàn yên tĩnh. Hắc khí trên mặt đất tan biến sạch sẽ, bích họa trên tường dần nhạt đi, biến mất không thấy đâu nữa, lộ ra bức tường xi măng màu xám.
Triệu Cửu Xuyên đứng lên, phủi bụi trên tay. Ba tầng dưới là ngón tay, một phần thân thể, mặt. Tầng năm là cánh tay phải. Phía trên còn có hai tầng, tầng sáu và tầng bảy, vẫn còn trấn giữ hai khối. Hắn không dám nghĩ tới.
Triệu Liên Sơn đi tới, lại châm một điếu thuốc. Tay lão già run rẩy, điếu điếu trong miệng, châm ba lần mới châm được.
"Vừa rồi ngươi... nhìn thấy gì?" Lão già hỏi, giọng rất khàn.
Triệu Cửu Xuyên im lặng vài giây. "Nhìn thấy Triệu Huyền lão tổ rồi." Hắn nói, "nhìn thấy hắn... tự chẻ mình thành bảy."
Thuốc của Triệu Liên Sơn rơi xuống đất. Lão già há miệng, không nói nên lời. Qua một lúc lâu, lão ngồi xổm xuống nhặt điếu thuốc lên nắm chặt trong tay.
"Lão nhân trong tộc nói Triệu Huyền lão tổ lấy thân tuẫn đạo." Giọng lão già rất thấp, "Ta vẫn luôn cho rằng là tử trận. Không ngờ..."
Hắn không nói tiếp. Cả hai đều im lặng. Trong phòng rất yên tĩnh.
Đúng lúc này. Một giọng nói từ trên đỉnh đầu truyền đến. Tiếng cười "Hừ" rất khẽ, rất ngắn, như một tiếng cười nhạo.
Nhưng máu của Triệu Cửu Xuyên lập tức lạnh đi. Đó là giọng nói của hắn. Giọng nói chính hắn, hóa thành tro cũng nhận ra. Thế nhưng trong tiếng cười ấy mang theo một luồng tà khí, một cỗ âm lãnh.
Từ tầng sáu truyền đến. Đồ vật ở tầng hai, đang cười hắn.
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Mặt hắn, giọng nói của hắn. Tầng tiếp theo là gì?