Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào những đường vân đen trong lòng bàn tay, từng sợi lông tơ sau lưng dựng đứng lên. Hắn dùng sức xoa xoa tay khiến lòng người đỏ ửng, nhưng vết hoa văn đen kia lại như mọc trong thịt, không hề lay động.
"Sao vậy?" Lão đạo Chu tiến lại gần nhìn thấy tay hắn, sắc mặt cũng thay đổi, "Đây là cái gì?"
"Không biết." Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, giọng hơi khô khốc, "Vừa rồi vẫn chưa có."
Chu lão đạo nắm lấy tay hắn, đưa đến dưới ánh đèn dầu xem kỹ. Nhìn hồi lâu, lông mày của lão đầu càng nhíu chặt hơn.
"Đây là dẫn hồn văn." Giọng Chu lão đạo rất thấp, "Là có người đã đánh dấu lên người ngươi rồi."
"Dấu hiệu?" Triệu Cửu Xuyên lòng chùng xuống, "Kẻ áo đen làm sao?"
"Ngoài hắn ra còn có ai nữa." Chu lão đạo buông tay, sắc mặt rất khó coi, "Thứ này có thể truy tung. Ngươi đi đến đâu, hắn cũng tìm được ngươi."
Lòng Triệu Cửu Xuyên chùng xuống. Chẳng trách người áo đen tìm được hang động. Hắn tưởng là Tô Uyển dẫn tới, hóa ra là do chính mình mang theo định vị.
"Có thể bỏ đi không?"
"Khó." Chu lão đạo lắc đầu, "Dẫn Hồn Văn được vẽ bằng máu của người thi thuật, muốn giải thì phải tìm ra chính người sử dụng. Ngươi nghĩ người áo đen sẽ giải cho ngươi sao?"
Triệu Cửu Xuyên chửi một câu. Hóa ra lão già này vừa rồi không phải giúp hắn, mà là đánh dấu cho hắn để tiện cho sau này tìm hắn bất cứ lúc nào. Cách làm này còn thuần thục hơn cả quảng cáo dán tài sản khu dân cư.
"Được rồi, đừng nghĩ nữa." Chu lão đạo vỗ vai hắn, "Ít nhất chứng tỏ tạm thời hắn không muốn giết ngươi. Nếu thực sự muốn hại ngươi, vừa rồi đã ra tay rồi."
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Hắn thà rằng kẻ áo đen trực tiếp ra tay, cũng không muốn bị người ta nhìn chằm chằm như con mồi.
Hai người vào trong sơn động, Lý Thanh tiến lên đón, vẻ mặt lo lắng: "Thế nào? Người áo đen đi rồi?"
"Đi thôi." Triệu Cửu Xuyên gật đầu, không nói thêm gì, "Không sao rồi, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, ngày mai có động tĩnh lớn."
"Động tác lớn gì vậy?"
"Tầng thứ hai."
Lý Thanh ngẩn người một chút, nhìn về phía Chu lão đạo. Chu Lão đạo thở dài, gật đầu.
Trong hang động yên tĩnh trở lại. Chu lão đạo dựa vào vách đá nhắm mắt dưỡng thần, Lý Thanh ngồi trong góc lau kiếm đồng tiền, Triệu Cửu Xuyên nằm trên đống cỏ khô, đờ đẫn nhìn lên đỉnh hang.
Hắn không ngủ được. Văn dẫn hồn trong lòng bàn tay giống như một con sâu nhỏ, thỉnh thoảng ngứa ngáy một chút, nhắc nhở vật kia tồn tại của hắn. Còn có lời nói của hắc y nhân — tổ tông Triệu gia bị đè dưới Trấn Yêu Điện, ông nội là vì cứu người mà đến.
Là thật sao?
Triệu Cửu Xuyên trở mình. Hắn lớn lên cùng ông nội từ nhỏ, ông rất ít nói, mỗi ngày chỉ là phơi nắng, bói toán, ngắm phong thủy cho người trong thôn. Người trong làng đều gọi hắn là Triệu Bán Tiên, nói hắn bản lĩnh lớn. Nhưng ông ngoại chưa bao giờ nhắc đến chuyện tổ tiên với hắn, cũng không nói rằng lúc trẻ mình từng làm gì. Ông vẫn luôn nghĩ ông cố chỉ như một thầy thuốc gió nước ở nông thôn bình thường.
Bây giờ xem ra, chuyện của ông nội nhiều hơn hắn nghĩ rất nhiều.
"Đang nghĩ gì thế?" Giọng Lý Thanh từ bên cạnh bay tới. Triệu Cửu Xuyên nghiêng đầu, thấy nàng đang ngồi bên đống cỏ khô, trong tay vẫn nắm chặt thanh kiếm đồng tiền.
"Không có gì." Triệu Cửu Xuyên nói, "Nhớ ông nội ta."
Lý Thanh ồ một tiếng, không hỏi thêm nữa. Một lát sau, nàng lại mở miệng: "Ông nội ta cũng đi sớm. Lúc đi chẳng nói gì cả, chỉ để lại một rương sách và một thanh kiếm đồng tiền. Khi đó ta còn nhỏ, tưởng ông ấy là thầy bói. Sau này mới biết, hồi trẻ ông đã cùng ông nội ngươi làm không ít chuyện."
Triệu Cửu Xuyên ngồi dậy: "Ông nội ngươi quen biết ông nội ta?"
"Quen chứ." Lý Thanh gật đầu, "Ông nội ta tên là Lý Sơn, ông nội ngươi chưa từng nhắc với ngươi sao?"
Triệu Cửu Xuyên lắc đầu. Hắn thật sự chưa từng nghe qua cái tên này. Bạn bè của ông nội hắn phần lớn đều biết, Vương Bán Tiên, Lưu Hạt Tử gì đó, đều là lão già trong trấn. Nhưng cái danh Lý Sơn này, hoàn toàn không có ấn tượng.
"Có lẽ ông nội ta không thích nhắc đến chuyện trước kia." Triệu Cửu Xuyên nói.
"Ừm." Lý Thanh cũng gật đầu, "Ông nội tôi cũng vậy. Hỏi nhiều rồi ông ấy thấy phiền, nói trẻ con biết nhiều làm gì."
Hai người nhìn nhau, đều bật cười.
Cười xong, trong hang động lại yên tĩnh. Một lát sau, Triệu Cửu Xuyên chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, sao ngươi lại đến trấn Thanh Thạch? Ngươi là một cô nương, chạy đến nơi như thế này, người nhà không lo lắng sao?"
"Ta đến tìm tung tích của ông nội ta." Giọng Lý Thanh trầm xuống, "Ông ấy mất tích ở trấn Thanh Thạch. Lúc đó ta mới mười tuổi, ông ấy nói ra ngoài làm chút việc, rồi không bao giờ quay lại nữa."
Triệu Cửu Xuyên khựng lại.
"Ông nội con... cũng mất tích ba mươi năm trước sao?"
"Ừm." Lý Thanh gật đầu, "Tính ra thì cũng gần như là lúc đó."
Tim Triệu Cửu Xuyên đập nhanh nửa nhịp. Ba mươi năm trước, ông nội dẫn người đến Thanh Thạch Trấn phong trận, chết hai sư huynh đệ, phế một đứa, còn có đứa mất tích. Ông nội Lý Thanh, chẳng lẽ chính là kẻ mất mạng đó sao?
Hắn muốn hỏi Chu lão đạo, nhưng lão già dựa vào vách đá, hơi thở đều đặn, như thể đã ngủ thiếp đi. Thôi bỏ đi, ngày mai rồi tính sau.
Triệu Cửu Xuyên nằm xuống, nhắm mắt lại.
Không biết đã qua bao lâu, khi hắn mơ màng sắp ngủ thiếp đi thì bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài hang động. Rất nhẹ. Giống như có thứ gì đó đang bò trên tảng đá vậy.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột mở mắt. Nghiêng tai lắng nghe - đúng vậy, bên ngoài có động tĩnh. Rào xạc, sát mặt đất bò về phía hang động.
Triệu Cửu Xuyên xoay người đứng dậy, kiếm đào mộc cầm trong tay. Chu lão đạo cũng tỉnh giấc, mắt ông lão sáng rực, hoàn toàn không giống như vừa mới ngủ dậy.
"Mấy người?" Chu lão đạo thấp giọng hỏi.
"Không nghe ra." Triệu Cửu Xuyên lắc đầu, "không chỉ có một người."
Lý Thanh cũng tỉnh, nắm chặt thanh kiếm đồng tiền, căng thẳng nhìn về phía cửa hang. Ba người nín thở, chăm chú nhìn vào cửa động.
Tiếng sột soạt bên ngoài càng lúc càng gần. Sau đó, dừng lại. Ngay bên trong cửa hang.
Lòng bàn tay Triệu Cửu Xuyên đổ mồ hôi. Hắn nắm chặt kiếm đào mộc, từng bước di chuyển về phía cửa hang. Vừa đi đến bên cạnh cửa động, hắn đã thấy trên tảng đá nơi đó có một khối đen sì đang nằm rạp.
Là tóc. Mái tóc dài đen từ cửa hang rủ xuống, như thác nước màu đen. Đầu cuối mái tóc dính bùn và máu, từng giọt rơi xuống.
Góc sau gáy Triệu Cửu Xuyên lạnh toát. Thứ này không phải thủy quỷ. Thủy quỷ đâu có mái tóc dài như vậy.
Tóc từ từ co lại, rồi một khuôn mặt thò vào từ cửa hang. Mặt người phụ nữ trắng bệch, mắt là hai lỗ đen, không có tròng mắt. Nàng nằm bò ngược vào, đầu hướng xuống, chân ở trên, tóc rủ xuống đất, giống như bốn cái chân đi về phía trước.
Triệu Cửu Xuyên chửi một câu, giơ tay chém một kiếm. Đào mộc kiếm bổ vào mặt người phụ nữ, "xèo" một tiếng, bốc lên một làn khói đen. Người phụ Nữ phát ra một phát thét chói tai, âm thanh vừa nhọn vừa mảnh, giống như móng tay cào kính. Nàng lùi lại một bước, nhưng không đi.
Nhiều tóc hơn từ cửa hang tràn vào. Không chỉ một cái.
Triệu Cửu Xuyên quay đầu gọi: "Chu đạo trưởng! Đi cửa sau!"
Chu lão đạo đã hành động rồi. Lão già lao ra sau sơn động, dời một tảng đá ra - phía sau có một cái hang nhỏ, chỉ đủ cho một người chui qua, là dùng để chạy trốn.
"Tiểu Lý Tử đi trước!" Chu lão đạo hét lên.
Lý Thanh nghiến răng, khom lưng chui qua. Triệu Cửu Xuyên chặn cửa hang, kiếm đào chém trái chém phải, khiến con quỷ tóc đang bò vào bốc khói xèo xèo.
"Ngươi đi trước đi!" Chu lão đạo kéo hắn một cái.
Triệu Cửu Xuyên lùi lại hai bước, xoay người chui vào cửa hang nhỏ. Chu lão đạo cuối cùng chui ra, trở tay chặn kín cửa động.
Ba người chạy như điên trong rừng cây phía sau núi. Trời còn chưa sáng, trong khu rừng tối đen đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Triệu Cửu Xuyên chạy ở phía trước nhất, dựa vào cảm giác mà lao xuống núi, tiếng thét chói tai ngày càng gần, âm thanh sột soạt của tóc và lau sàn nhà như dán sát bên tai.
"Chạy đi đâu?" Triệu Cửu Xuyên thở hổn hển hỏi.
"Trấn Yêu Điện!" Chu lão đạo ở phía sau hét lên, "Nơi nguy hiểm nhất là an toàn nhất! Tô Uyển tuyệt đối không ngờ chúng ta lại trực tiếp đi đến tầng hai!"
Triệu Cửu Xuyên thầm mắng một câu trong lòng. Lão già này, thật dám nghĩ. Nhưng nghĩ kỹ lại, đúng là có lý. Tô Uyển chắc chắn cho rằng bọn họ bị dọa mất mật, chạy ra ngoài trấn, tuyệt đối không ngờ bọn chúng trực tiếp chui vào trận chính.
"Được!" Triệu Cửu Xuyên nghiến răng, "Đi Trấn Yêu Điện đi!"
Ba người rẽ hướng, chạy về phía trung tâm trấn.
Trấn Yêu Điện ở chính giữa Thanh Thạch trấn là một ngôi miếu cũ, nghe nói là do nhà Minh xây dựng. Cửa miếu đã sớm sụp đổ, chỉ còn lại cái giá rỗng, tượng thần thờ bên trong cũng không có đầu. Người dân địa phương đều nói miếu này tà tính, ban ngày cũng chẳng ai dám đến gần.
Ba người mò đến cửa miếu, nhìn vào trong - rách nát tả tơi, khắp nơi là mạng nhện và gạch vụn. Trên mặt đất chính giữa đại điện có một cái nắp sắt to bằng nắp giếng, gỉ sét không ra hình dạng.
"Đây chính là lối vào?" Triệu Cửu Xuyên chỉ vào nắp sắt hỏi.
"Ừm." Chu lão đạo gật đầu, "Tầng hai nằm ngay dưới đó."
Triệu Cửu Xuyên bước tới, dùng kiếm đào mộc nạy nắp sắt. Nắp không hề lay động, gỉ sét mọc cùng mặt đất.
"Để ta." Lão đạo họ Chu đi tới, lấy từ trong ngực ra một lá bùa vàng, dán lên nắp sắt, miệng lẩm bẩm. Lá bùa "bốp" một tiếng cháy lên, bốc lên ngọn lửa màu xanh lục. Ngọn lửa thiêu trên nắp thép, vết rỉ sét tan chảy như tuyết.
"Khởi!" Chu lão đạo khẽ quát một tiếng.
Triệu Cửu Xuyên hai tay nắm chặt tay cầm nắp, dùng sức nhấc lên. "Rắc" một tiếng, cái nắp sắt bị lật tung lên cao. Một luồng khí lạnh từ cửa hang bốc ra, mang theo mùi tanh nồng nặc, suýt chút nữa làm Triệu Tiểu Xuyên nôn mửa.
Phía dưới tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả. Chu lão đạo lấy ra một cái mồi lửa, thổi sáng lên rồi soi xuống dưới. Là bậc đá, dọc đường đi xuống, không thấy đáy.
"Đi thôi." Chu lão đạo là người đầu tiên đi xuống, "Cẩn thận một chút, bên dưới toàn là thủy quỷ."
Triệu Cửu Xuyên theo sau, kiếm đào mộc siết chặt. Lý Thanh đi cuối cùng vừa ngoái đầu nhìn lại.
Bậc đá rất dốc, rất trơn, phía trên mọc rêu xanh. Ba người cẩn thận từng li từng tí đi xuống, đi khoảng mười mấy mét, dưới chân truyền đến tiếng nước chảy.
Đã đến tầng thứ hai rồi.
Triệu Cửu Xuyên giẫm lên mặt nước, nước ngập đến mắt cá chân lạnh thấu xương. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh - đây là không gian ngầm rộng lớn, còn to hơn cả đại sảnh tầng một, khắp nơi đều là nước chảy, trên mặt hồ lơ lửng một lớp hắc khí.
Xa xa, loáng thoáng truyền đến tiếng khóc của nữ nhân. Từng tiếng từng tiếng, đứt quãng khiến người nghe thấy sởn gai ốc.
Triệu Cửu Xuyên vừa định mở miệng, dưới chân bỗng có thứ gì đó kéo hắn một cái.
Hắn cúi đầu nhìn xuống——
Trong nước, một bàn tay xanh trắng nắm chặt cổ chân hắn.