Đèn tắt, căn phòng hoàn toàn tối sầm.
Cái màu đen không thấy năm ngón tay đó. Ngoài cửa sổ vốn còn chút ánh trăng, lúc này cũng hết rồi - trên kính phủ đầy bóng, che khuất ánh sáng.
Ngay sau đó, một tiếng "thịch" vang lên.
Cửa bị đụng.
Không phải gõ, mà là va. Cả cánh cửa lõm vào trong một cái, khung cửa kêu "cạch cạch", lớp tường rơi lả tả. Lực đạo đó lớn đến đáng sợ, giống như bên ngoài có một chiếc xe tải đang đâm sầm vào cửa.
Lưng ta lập tức lạnh toát.
Cái bóng đen khổng lồ ngoài cửa, còn cao hơn cả đầu ở cửa một cái, vai chống khung cửa lên, cả người chen vào trong nhà. Hắc khí thấm qua khe cửa tăng gấp đôi, như nước đen bị đập vỡ, ào ào tràn xuống sàn nhà, "xoạt xoạt" một tiếng.
"Chống đỡ!" Triệu Liên Sơn gầm lên một tiếng, lao tới dùng vai vác cửa.
Ta cũng lao tới, hai người cùng nhau chống đỡ tấm cửa. Lực đạo đó lớn đến mức vô lý, cách cánh cửa vẫn có thể cảm nhận được trọng lượng của vật bên ngoài, giống như một bức tường đang đè vào trong nhà. Vai ta đau nhức, chân trượt trên sàn nhà, bị đẩy từng bước lùi về phía sau.
"Bộp" một tiếng, Triệu Liên Sơn lấy ra một cái bật lửa. Ngọn lửa bốc lên, ánh sáng màu cam vàng chiếu sáng nửa khuôn mặt hắn, mồ hôi chảy dài xuống cằm.
Hắn nhét một lá phù vào khe cửa. Phù vừa chạm phải bóng đen, "Ầm" một tiếng liền bùng cháy, lưỡi lửa theo khe hở xông ra ngoài, bên ngoài truyền đến một kêu thảm thiết chói tai - vô số âm thanh chồng lên nhau, nhọn hoắt đến mức chói cả tai.
Lực đạo trên cửa nới lỏng một thoáng.
Chỉ trong một khoảnh khắc.
Giây tiếp theo, "Thình! Thình!"
Đâm càng dữ dội hơn. Từng cú một, mỗi cú đều làm ta tê cả răng. Khung cửa đã biến dạng, khép trang kêu "kẽo kẹt" thảm thiết, nhìn là biết sắp tan rã.
Bên kia cửa sổ cũng xảy ra chuyện rồi. Một tiếng "rắc" giòn tan, kính vỡ vụn. Cái bóng bò ngoài cửa kính bắt đầu chen vào trong nhà, đen nghịt một mảng, như đàn dơi, từ trong khe nứt chui vào.
Ta cắn đầu lưỡi, ngậm máu phun một ngụm về phía cửa sổ. Sương máu tan ra, mấy bóng đen đi đầu "xì xì" bốc khói rồi tan đi, nhưng những kẻ phía sau vẫn đang tràn vào trong.
"Tam thúc, không trụ nổi nữa rồi!" Ta hét lên.
Cửa rung lắc, cửa sổ nứt nẻ, bốn bức tường đều đang thấm vào bóng đen. Phòng bảo vệ giống như cái hộp giấy dán, tứ phía dột gió, bất cứ lúc nào cũng có thể bị phá vỡ.
Triệu Liên Sơn không đáp lời. Hắn nhìn chằm chằm vào cánh cửa, mặt trắng bệch như giấy, nhưng nhãn cầu lại sáng đến đáng sợ.
"Không giữ nổi nữa." Hắn đột nhiên nói, giọng rất trầm, "Cứ dây dưa thế này, sớm muộn gì cũng bị chúng tiêu hao đến chết."
Ta gật đầu. Phù sắp hết, tinh huyết cũng không phun được mấy ngụm, khối quang đoàn vẫn chưa thể tùy tiện sử dụng. Tiếp tục thủ hạ, chính là chờ chết.
"Vậy phải làm sao? Xông ra ngoài?"
"Xông lên." Triệu Liên Sơn nói, "Nhưng không phải xông ra ngoài, mà là lao lên. Tầng hai có trận nhãn."
Thất trọng Tỏa Âm Trận, từng tầng một trận nhãn. Cái canh cửa ở tầng hầm đã không còn nữa, trận đấu coi như phế rồi. Tầng hai là đạo thứ hai, cũng là quan trọng nhất. Nếu nó cũng phá, tầng năm phía trên đều treo lên.
"Trận nhãn còn đó, người canh cửa ở ngay." Triệu Liên Sơn nói, "Chỉ cần tầng hai có thể giữ vững, những cái bóng trên lầu một này sẽ không lật tung được đâu."
Hắn nói đơn giản, nhưng nghe thì huyền bí. Ngoài cửa đen nghịt một mảng toàn là bóng dáng, hai chúng ta cứ thế xông ra ngoài, chẳng phải sẽ bị xé xác sao?
"Được không?" Ta hơi yếu.
"Không được cũng phải được." Triệu Liên Sơn lấy ra một cái lọ thủy tinh nhỏ nhét vào tay tôi, "Máu chó đen, rắc lên người, có thể đỡ được một lúc." Lại lật ra hai đoạn nến, châm lửa đưa cho tôi một cây: "Lửa có khả năng chặn âm khí, dùng hơn đèn pin."
Ta nhận lấy nến, ngọn lửa lay động. Nhìn cái bóng của chính mình trên tường, lòng ta thấy rợn tóc gáy - giờ nhìn thấy cái ảnh là sợ hãi.
"Chuẩn bị xong chưa?"
Ta nghiến răng, gật đầu.
Triệu Liên Sơn dán lá bùa cuối cùng lên cửa, lá phù vàng "Ầm" một tiếng liền cháy.
"Mở cửa!"
Ta kéo cửa ra, bóng đen đi đầu trực tiếp lao vào trong nhà. Phù hỏa trong tay Triệu Liên Sơn vung về phía trước, vừa vặn ném trúng mặt bóng tối kia. Một tiếng "xoẹt", bóng ma đó trực tức khắc bị điểm trúng, kêu thảm rồi lùi lại phía sau.
"Xông lên!"
Triệu Liên Sơn kéo ta chạy ra ngoài.
Trong hành lang toàn là bóng tối, hai bên tường, trần nhà, sàn nhà chật kín bò đầy, giống như đâm vào tổ gián. Thấy chúng ta lao ra, những bóng đen từ bốn phương tám hướng đều ùa về phía này.
"Rung máu!"
Ta rút nút chai, đổ máu chó đen lên người. Máu ấm áp vương trên quần áo, một mùi tanh nồng nặc. Máu vừa dính vào người, bóng đen xung quanh lao tới quả nhiên khựng lại một chút, không dám tiến lên phía trước nữa.
Triệu Liên Sơn đi phía trước mở đường, trong tay xách một thanh kiếm đồng tiền, vung lên vù vù như gió. Thanh kiếm tiền dính chu sa, cứa vào bóng đen là bốc khói đen.
Ta đi theo phía sau, giơ nến lên, thỉnh thoảng hắt máu chó sang hai bên. Máu chó không nhiều, chỉ còn nửa bình nhỏ, ta không dám đổ hết một lần. Nhưng không chịu nổi bóng đen đông đúc, người trước vừa đẩy lùi, phía trên lại bổ sung thêm.
Một bóng đen từ trên trần nhà treo ngược bay xuống, thẳng đến sau gáy ta. Ta nhìn thấy cái bóng trong ánh lửa, theo bản năng cúi đầu, móng vuốt của bóng tối kia sượt qua da đầu ta, lạnh lẽo như băng vụn vậy.
"Đ* mẹ mày!" Ta chửi một câu, quay tay ném cái bình máu chó Không Cẩu qua. Cái bình đập vào người bóng đen đó vỡ tan, máu của chó đen bắn tung tóe lên người nó. Bóng đen kia gào thét lùi lại phía sau, chỉ trong chốc lát đã tan biến.
Hành lang không dài, nhưng chạy lại dài như cả đời. Ngọn lửa nến của ta ngày càng nhỏ dần, sắp thành hạt đậu rồi.
Khó khăn lắm mới chạy đến đầu cầu thang, ta liếc mắt về phía sau. Mẹ kiếp, phía phía trước đen nghịt một mảng, vô số bóng đen đuổi theo sau mông.
"Mau lên lầu!" Triệu Liên Sơn đẩy tôi một cái.
Trên cầu thang cũng có bóng dáng, nhưng ít hơn trong hành lang nhiều. Càng lên cao càng ít, khi chạy đến tầng hai, hầu như không còn thấy bóng đen nữa.
Ta dựa vào tường thở dốc, phổi sắp nổ tung. Triệu Liên Sơn cũng khó chịu, vịn tay vịn cầu thang cúi người thở hổn hển, vết thương trên lưng lại nứt ra, máu rỉ ra ngoài, nhuộm đỏ một mảng.
"Trận nhãn ở đâu?"
"Phòng 203, tường phía đông."
203 là nhà góa phụ Trương. Hơn bốn mươi tuổi, đàn ông chết sớm, ở một mình, bình thường thường hay mang bánh bao dưa muối cho phòng bảo vệ.
Hành lang tầng hai rất yên tĩnh, không có lấy một cái bóng. Đèn điều khiển bị hỏng, tối đen như mực, chỉ có nến soi sáng. Càng yên lặng trong lòng ta càng không chắc chắn - tầng một đã loạn thành ra thế rồi, tầng ba sao có thể yên ổn như vậy?
Đi đến cửa 203, cánh cửa khép hờ.
"Chị Trương?" Tôi gọi một tiếng.
Không ai đáp lời.
Đẩy cửa ra, trong phòng trống rỗng, đồ đạc đều ở đó, ngay ngắn chỉnh tề, nhưng người đã không còn.
"Trước tiên tìm trận nhãn." Triệu Liên Sơn lao thẳng về phía tường đông, "Vị trí tường Đông gần cửa sổ, cao bằng một người."
Trên tường dán giấy hoa văn vụn màu vàng gạo. Triệu Liên Sơn dùng móng tay móc một cái, giấy tường liền vỡ. Xé mất một mảnh, lộ ra bức tường xi măng. Trên vách khắc đầy phù văn đỏ, uốn lượn, ở giữa khảm một chiếc đinh đồng to bằng ngón tay cái. Đầu đinh đã đen kịt.
"Đinh đồng đen kịt, phù văn cũng sắp tan rồi." Sắc mặt Triệu Liên Sơn rất khó coi, "Không chống đỡ được bao lâu đâu."
"Có thể tu không?"
"Tinh huyết gia cố. Máu của một mình ta không đủ, phải có của chúng ta."
Tôi gật đầu: "Được."
Vừa định ra tay, hành lang đột nhiên vang lên một tiếng thét chói tai. Âm thanh của người phụ nữ xé lòng xé gan xé phổi, rồi đột ngột im bặt.
Ta và Triệu Liên Sơn nhìn nhau, xách theo vũ khí xông ra ngoài.
Chạy đến cửa 207 cuối hành lang, tim ta thắt lại. Một bóng đen đang kéo một người phụ nữ mặc đồ ngủ hoa vụn vào trong phòng, tóc tai rối bù, mặt úp xuống, bất động.
Là Trương quả phụ.
"Chị Trương!" Tôi hét lên rồi xông tới.
Triệu Liên Sơn còn nhanh hơn cả ta, vài bước lao lên, thanh kiếm đồng tiền đâm thẳng vào sau lưng bóng đen.
"Đang" một tiếng, kim loại va chạm, tia lửa bắn ra ngoài. Bóng đen khựng lại một chút, chậm rãi xoay người lại.
Trên mặt nó không có gì cả, một mảng trọc lóc, chỉ là đường nét hình người đen sì.
Tầng hai canh cửa.
Bóng đen giơ móng vuốt lên, vỗ thẳng vào đầu Triệu Liên Sơn. Cái móng còn to hơn cả quạt nan, mang theo một luồng gió tanh. Triệu liên sơn giơ kiếm đỡ đòn, "rắc" một tiếng, thanh đồng tiền kiếm trực tiếp gãy làm đôi.
Triệu Liên Sơn bị chấn động lùi lại mấy bước, lưng đập mạnh vào tường, "oa" một tiếng phun ra một ngụm máu.
"Tam thúc!" Ta sốt ruột, lao tới đỡ hắn.
Bóng đen lại bước lên phía trước một bước, nâng móng vuốt lao về phía ta. Nó đi không nhanh, nhưng mỗi bước đi, nhiệt độ xung quanh lại giảm xuống một phần. Khí tức ta thở ra đều biến thành trắng bệch, lạnh đến mức răng run rẩy.
Ta cắn răng, quăng cây nến trong tay lên mặt nó. Nến đập vào mặt bóng đen rồi "phụt" một tiếng tắt ngấm. Bóng đen như bị bỏng, kêu lên một cái, co rúm lại phía sau.
Nhân lúc này, ta kéo Triệu Liên Sơn chạy về phía 203, rồi quay tay đóng cửa cắm hàng. Vừa cắm xong, cánh cửa "thịch" một tiếng bị va chạm, cả khung cửa đều rung lắc.
"Phải nhanh chóng gia cố trận nhãn, trận Nhãn vừa ổn định, nó phải rút lui." Triệu Liên Sơn thở hổn hển, "Dùng máu vẽ lại theo những đường vân trên tường, rồi bôi lên đinh đồng."
Hắn rút con dao nhỏ, rạch một đường trên ngón tay ta. Máu trào ra, ta nghiến răng, theo phù văn trên tường vẽ từng nét một. Vết máu bôi lên phù Văn, những đường vân màu đỏ nhạt kia sáng lên một chút.
Viết được một nửa, đầu ta bắt đầu choáng váng. Hôm nay mất máu quá nhiều, máu trên lưỡi phun ra mấy ngụm, tay lại rạch thêm một đường, cứ tiếp tục chảy như vậy không chừng sẽ ngất đi.
Ngoài cửa "đùng, đùng, thình", từng cái một va vào cửa. Khung cửa ngày càng rung lắc, lớp tường cũng rơi xuống.
Ta nghiến răng phác thảo từng nét, không dám dừng lại.
Triệu Liên Sơn rạch một đường trong lòng bàn tay mình, trực tiếp ấn lên đinh đồng. Đinh đồng "ong" run lên một cái, hắc khí tan đi đôi chút.
Cuối cùng, đường vân cuối cùng đã được vẽ xong.
Ta ngồi phịch xuống đất thở hổn hển.
Phù văn trên tường sáng lên, hồng quang lóe lên chớp tắt, đinh đồng cũng không còn đen nữa, hiện ra ánh sáng màu vàng sẫm.
Tiếng đập cửa bên ngoài dừng lại.
Ta thở phào nhẹ nhõm, dựa vào tường, cảm thấy toàn thân như muốn rã rời.
"Thành công rồi?"
"Ừm, tạm thời ổn định lại." Triệu Liên Sơn cũng ngã ngồi xuống, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Ta nhắm mắt thở dốc. Cuối cùng cũng xong xuôi, đợi nghỉ ngơi đủ rồi sẽ quay lại cứu những người trong phòng bảo vệ kia.
Đang suy nghĩ thì——
"Ầm ầm!"
Một tiếng nổ lớn, từ trên lầu truyền đến hướng tầng ba.
Cả căn nhà rung chuyển, lớp vỏ tường ào ạt rơi xuống.
Ta và Triệu Liên Sơn đồng thời ngẩng đầu nhìn trần nhà.
Mặt Triệu Liên Sơn tái xanh.
"Đạo thứ ba..." Giọng hắn run rẩy, "cũng vỡ rồi."