Đùng. Đạp. Cộc.
Tiếng bước chân không nhanh không chậm, mỗi một cái đều giẫm lên ngực người.
Âm thanh truyền ra từ bóng tối sâu nhất của tầng địa mạch, cách không biết bao nhiêu mét, nhưng lại rõ ràng như ngay bên tai. Triệu Cửu Xuyên nắm chặt hộp đồng, các đốt ngón tay trắng bệch. Ấn ký màu vàng trên mu bàn tay mơ hồ nóng lên, giống như đang cảnh báo.
Triệu Liên Sơn lặng lẽ dịch người ra sau lưng hắn, giọng nói trầm xuống như tiếng muỗi kêu: "Cửu Xuyên... thứ này là con đường gì?"
"Không biết."
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm cửa thông đạo tối tăm, đồng tử vàng co lại. Luồng khí tức kia rất mạnh, so với bất kỳ tà vật nào hắn từng thấy đều mạnh hơn, Hòe Ảnh không được, Khóc Tang Quỷ không xong, ngay cả Trần tiên sinh cũng kém xa. Đó là một loại khí chất cổ xưa đến mức mốc meo, giống như thứ bị chôn vùi mấy ngàn năm, đột nhiên sống dậy.
Đùng. Tiếng bước chân càng lúc càng gần hơn.
Trong đường hầm bắt đầu thổi gió lạnh, mát lạnh. Triệu Liên Sơn thò tay vào trong ngực mò phù, sờ hụt một cái - bùa đã rải xong từ lâu rồi. Lão già mặt xanh lét, nhặt hòn đá dưới đất lên nắm chặt trong tay.
Triệu Cửu Xuyên suýt nữa tức đến bật cười: "Ngươi lấy đá có ích gì?"
"Dù sao cũng tốt hơn tay không!" Triệu Liên Sơn cứng cổ, nhưng chân lại run rẩy.
Đùng.
Tiếng cuối cùng vừa dứt, một thứ gì đó bước ra từ trong bóng tối.
Triệu Cửu Xuyên lập tức nín thở.
Đó là một hình người. Cao hơn hai mét, thân hình rộng như tường. Mặc một bộ cổ bào màu đỏ sẫm, trên đó thêu hoa văn vàng óng, giống hệt với dấu ấn trên mu bàn tay hắn.
Mặt nó khô khốc. Da thịt dán chặt vào xương, hốc mắt trũng sâu, mũi lõm thành hai lỗ đen, môi không còn, lộ ra hàm răng trắng. Mái tóc dài hoa râm xõa trên vai. Tư thế đi đứng của nó rất cứng đờ, đầu gối không cong lắm, từng bước dừng lại, nhưng mỗi bước đều rất vững vàng.
Triệu Liên Sơn hít một hơi lạnh: "Cái quái gì thế này?"
Triệu Cửu Xuyên im lặng. Ánh mắt hắn dừng lại trên ngực xác khô.
Trên ngực cổ bào có một lỗ thủng, trong động khảm một vật gì đó. Màu đỏ sẫm, to bằng bàn tay, hình dạng không đều, mơ hồ phát ra ánh sáng - là một miếng thịt vụn.
Giống như bảy khối trong hộp đồng.
Khối thứ tám.
Trong đầu Triệu Cửu Xuyên ong một tiếng. Hộp đồng có tám đường vân, bảy miếng đã đủ, còn thiếu miếng cuối cùng. Hắn tìm lâu như vậy, đoán chừng lâu nay, không ngờ khối thứ tám lại nằm ở thứ này.
Xác khô đi đến vị trí trước vách đá năm bước, dừng lại. Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt trũng sâu hướng về phía Triệu Cửu Xuyên. Không có nhãn cầu, nhưng Triệu Tiểu Xuyên hoàn toàn biết rõ - nó đang nhìn hắn.
Không khí đông cứng lại. Triệu Cửu Xuyên nắm chặt hộp đồng, trong kẽ tay rịn mồ hôi. Ma chủng ở đan điền điên cuồng nhảy múa, không phải sợ hãi, mà là hưng phấn.
Triệu Cửu Xuyên không nhúc nhích. Hắn đang đợi đối phương ra tay trước.
Nhưng xác khô không động đậy, cứ đứng như vậy, giống như một pho tượng đá.
Giằng co nửa phút.
Xác khô đột nhiên cử động. Nó giơ tay phải lên đặt trước ngực, rồi cúi người xuống.
Không phải tư thế tấn công, mà là hành lễ. Một cái cổ lễ rất chuẩn mực, nghiêng người trước người, tay phải đặt lên ngực, đầu cúi xuống. Động tác tuy cứng đờ nhưng không chút sai sót.
Triệu Cửu Xuyên đờ người ra.
Triệu Liên Sơn cũng sững sờ: "Nó hành lễ với ngươi?"
Ngay giây tiếp theo, giọng nói già nua vang lên trong đầu Triệu Cửu Xuyên.
Không phải tai nghe thấy, mà là trực tiếp xuất hiện trong ý thức. Giọng nói rất già rất khàn khàn, như hai tảng đá đang cọ xát, nhưng Triệu Cửu Xuyên lại hiểu được.
"Hậu nhân nhà họ Triệu... cuối cùng ngươi cũng đến rồi."
Triệu Cửu Xuyên toàn thân cứng đờ, theo phản xạ lùi nửa bước, tay phải nắm lấy đoản đao sau lưng.
"Đừng căng thẳng." Giọng nói đứt quãng, "Tôi... không có ác ý."
"Ngươi là ai?"
"Ta là người bảo vệ. Cũng phải... tiền nhân của Triệu gia các ngươi."
Tiên nhân nhà họ Triệu?
Xác khô từ từ đứng thẳng người, hốc mắt đen ngòm vẫn hướng về phía hắn. Miếng thịt vụn trên ngực nó phát ra ánh sáng tối, từng chút một, cùng nhịp tim giống như nhịp đập.
"Hai ngàn năm trước... sâu trong địa mạch... đã xuất hiện thứ gì đó." Giọng rất chậm, "Để trấn áp nó... ta đã tự luyện mình ở đây."
Triệu Cửu Xuyên trong lòng thắt lại.
"Bảy miếng thịt vụn... là trận nhãn. Miếng thứ tám... Là ta."
Nó giơ ngón tay trái chỉ vào ngực mình.
Đồng tử Triệu Cửu Xuyên co rút dữ dội.
Mảnh thịt vụn thứ tám... là của chính lão tổ nhà họ Triệu sao?
"Vừa là chìa khóa... cũng là tế phẩm." Giọng của thi thể khô rất bình tĩnh, "Không có chìa khoá... hộp đồng không mở được sức mạnh cuối cùng. Không có tế vật... không trấn áp nổi thứ bên dưới."
Triệu Cửu Xuyên đã hiểu rõ. Bảy khối thịt vụn là trận nhãn, phân bố ở khắp nơi trong hung trạch khóa chặt lỗ địa mạch. Khối thứ tám chính là vị lão tổ nhà họ Triệu này, vừa là chìa khóa cũng là tế phẩm.
"Vậy tại sao lại chọn ta?"
"Huyết mạch." Thi thể khô nói rất đơn giản, "Máu trên người ngươi... thuần nhất."
"Chỉ vì chuyện này thôi sao?"
"Còn có nó nữa."
Ánh mắt của xác khô nhìn xuống, dừng lại ở vị trí bụng dưới của Triệu Cửu Xuyên.
Ma chủng.
Triệu Cửu Xuyên toàn thân cứng đờ.
"Ma chủng... là hậu chiêu ta để lại." Giọng nói thêm chút mệt mỏi, "Năm đó trấn áp thứ đó... ta đã trả giá tất cả. Nhưng ta biết... không trấn giữ được cả đời. Sẽ có một ngày... nó sẽ tỉnh lại thôi."
"Ma chủng là hạt giống do ta dùng bản nguyên của chính mình luyện chế, truyền đời đời, rơi vào hậu nhân có thiên phú nhất của Triệu gia. Đợi đến khi người thích hợp xuất hiện, nó sẽ cộng hưởng với hộp đồng, dẫn dắt hắn đến đây."
Đầu óc Triệu Cửu Xuyên có chút rối bời. Vậy từ đầu đến giờ, đây chính là một cái bẫy? Từ khi hắn sinh ra, xuất hiện từ Ma Chủng, tìm đến hắn từ hộp đồng... Tất cả mọi thứ đều do vị lão tổ này an bài từ hai ngàn năm trước sao?
Hắn muốn hỏi chuyện của Trần tiên sinh, nhưng xác khô không cho hắn cơ hội.
"Ngươi đã vượt qua thử thách của Kính Tượng Trận..." Giọng nói bắt đầu yếu đi, "Có tư cách... kế thừa tất cả những điều này."
"Kế thừa cái gì?"
"Hộp đồng." Thi thể khô giơ tay chỉ vào chiếc hộp đồng trong tay Triệu Cửu Xuyên, "Nó là bản mệnh pháp khí của ta... theo ta cả đời. Bây giờ... nó là của ngươi rồi."
"Còn gì nữa không?"
Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào nó, trong lòng mơ hồ có đáp án, nhưng hắn muốn nghe đối phương nói ra.
Xác khô im lặng vài giây.
"Còn nữa... gánh nặng của ta."
Bốn chữ như bốn tảng đá, đập mạnh vào tim Triệu Cửu Xuyên.
Gánh nặng. Cái gánh trấn áp thứ đó sâu trong địa mạch.
Triệu Cửu Xuyên chợt hiểu ra. Vị lão tổ này trấn áp hai ngàn năm, không thể trấn giữ được nữa, muốn tìm người kế nhiệm. Còn Triệu Tiểu Xuyên hắn chính là kẻ được chọn.
"Nếu ta không nhận thì sao?" Hắn buột miệng nói.
Xác khô không nói gì. Nhưng Triệu Cửu Xuyên từ hốc mắt đen ngòm kia, đọc ra đáp án.
Không đến lượt ngươi quyết định.
Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.
Triệu Liên Sơn đứng bên cạnh nhìn hồi lâu, chỉ thấy hai người đang đứng đối diện nhau, hồi nửa ngày không có động tĩnh gì. Lão già nhịn không nổi nữa, chọc chọc vào thắt lưng của Triệu Cửu Xuyên: "Cửu Xuyên, hai đứa các ngươi... bái bả tử đâu?"
Triệu Cửu Xuyên không để ý đến hắn. Ván cờ hai ngàn năm, lão tổ tự luyện mình thành người bảo vệ, hộp đồng là bản mệnh pháp khí, ma chủng là hậu chiêu, miếng thịt vụn thứ tám chính là lão Tổ. Mà hắn, là người kế nhiệm được chọn.
Nhận lấy, liền muốn nhận lấy gánh nặng trấn áp tà vật địa mạch. Không nhận... hình như cũng không do hắn quyết định được.
"Mảnh thịt vụn thứ tám..." Tiếng xác khô ngày càng yếu, "Ngươi cầm lấy đi."
Lời vừa dứt, khối thịt vụn trên ngực xác khô bắt đầu phát sáng. Ánh sáng đỏ sẫm càng lúc càng chói lòa, khiến người ta không mở nổi mắt. Triệu Cửu Xuyên theo phản xạ giơ tay lên che chắn.
Sau đó hắn nghe thấy một tiếng "bốp" khẽ vang lên.
Khi ánh sáng tan đi, mảnh thịt vụn lơ lửng giữa không trung, từ từ bay về phía hắn. Thịt vụn dừng lại trước mặt Triệu Cửu Xuyên.
Triệu Cửu Xuyên cúi đầu nhìn chiếc hộp đồng trong tay. Chiếc hộp đã bắt đầu nóng lên, bảy đường vân trên bề mặt sáng đến đáng sợ, hắc quang bùng nổ, như bảy con rắn nhỏ màu đen đang di chuyển. Cả hộp Đồng đều rung động, ong ong.
Hắn nghiến răng, vươn tay ra.
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào thịt vụn, một dòng nước ấm theo ngón chân lao vào cơ thể. Không đau, ngược lại rất thoải mái, như ngâm mình trong nước nóng. Mỗi lỗ chân lông đều mở ra, sảng khoái không sao tả xiết.
Thịt vụn hòa vào lòng bàn tay hắn.
Triệu Cửu Xuyên có thể cảm nhận rõ quỹ đạo của nó - men theo cánh tay đi vào, lướt qua vai, men từ lồng ngực xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở vị trí đan điền.
Ma chủng điên cuồng lao lên.
Hai luồng sức mạnh va chạm vào nhau.
Oanh——
Trong đầu Triệu Cửu Xuyên nổ tung một tiếng nổ lớn. Cả người hắn cứng đờ tại chỗ, đôi mắt trợn tròn xoe. Kim đồng không kiểm soát được mà trào ra, ánh sáng vàng từ hốc mắt tràn ra.
Trong cơ thể như có một ngọn núi lửa phun trào. Nham tương nóng bỏng từ đan điền phun ra, chảy dọc theo mạch máu khắp toàn thân. Nơi nó đi qua, cơ bắp đang rung động, xương cốt kêu răng rắc, mỗi tấc kinh mạch đều được tái tạo.
Đau. Nhưng khác với cơn đau xé rách của Kính Tượng Trận. Cơn đau này mang theo sự tê dại, mang lại một loại khoái cảm trở nên mạnh mẽ.
Triệu Cửu Xuyên nắm chặt tay, toàn thân run rẩy. Hắn có thể cảm nhận được lực lượng đang tăng lên nhanh chóng, gấp đôi, hai lần, ba lần... Ma chủng điên cuồng xoay tròn trong đan điền, giống như một lỗ đen nhỏ, thôn phệ sức mạnh do thịt vụn mang lại, sau đó chuyển hóa thành lực của hắn.
Hộp đồng lơ lửng trước mặt hắn.
Đường vân thứ tám đã sáng lên.
Từ đạo đầu tiên đến đạo thứ tám, tám đường vân xếp ngay ngắn thành một vòng tròn, tất cả đều sáng rực lên. Ánh sáng đen từ trong hộp đồng phun trào ra, đập vào trần nhà tầng địa mạch, bắn lên một mảng gợn sóng màu đen.
Triệu Liên Sơn đứng bên cạnh nhìn đến ngây người. Lão già há hốc mồm, hòn đá trong tay rơi xuống đất mà không hề hay biết.
"Ba chữ... sáng hết rồi..." Hắn lẩm bẩm tự nói, "Mẹ kiếp..."
Không biết đã qua bao lâu, luồng khí thế bùng nổ kia cuối cùng cũng chậm rãi dừng lại.
Triệu Cửu Xuyên mở mắt.
Thế giới đã khác. Hắn có thể nhìn thấy khí tức lưu chuyển trong không khí, có lẽ nhìn ra những đường vân trận pháp còn sót lại trên vách đá, đủ thấy dương khí yếu ớt tỏa ra từ người Triệu Liên Sơn. Thậm chí có khả năng nghe thấy tiếng nước chảy sâu trong địa mạch.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay của mình. Tay vẫn là bàn chân kia, nhưng bên trong tràn đầy sức mạnh, giống như một quyền tùy tiện có thể đánh xuyên qua một bức tường. Ma Chủng yên lặng ở trong đan điền, lớn hơn trước một vòng, nhảy nhót trầm ổn mạnh mẽ.
Hắn mạnh lên. Mạnh hơn không chỉ một chút.
Triệu Cửu Xuyên thở dài một hơi, khí tức trắng bệch như mũi tên bắn ra, đập vào vách đá đối diện tạo thành hố nhỏ.
"Cửu Xuyên... ngươi không sao chứ?" Triệu Liên Sơn ghé sát lại, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, như đang nhìn quái vật.
"Không sao." Triệu Cửu Xuyên cử động cổ, phát ra tiếng răng rắc, "Cảm giác khá tốt."
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xác khô. Xác khô vẫn đứng đó, nhưng ngực đã trống rỗng. Mất đi sự chống đỡ của thịt vụn, cơ thể nó đang trở nên hư ảo, như sắp tan rã.
"Cảm ơn." Triệu Cửu Xuyên nói.
Xác khô lắc đầu.
"Đừng vội cảm ơn..." Giọng đã rất yếu ớt, "Trưởng... mới chỉ bắt đầu thôi..."
Triệu Cửu Xuyên trong lòng thắt lại.
Hắn vừa định hỏi ý gì, thì chỗ sâu nhất của Địa Mạch tầng
Đùng!!!
Một tiếng nổ lớn.
Tiếng bước chân trước đó cộng lại đều vang lên. Cả bức tường đá rung chuyển, đá vụn từ trên đỉnh đầu rơi xuống ào ạt như động đất vậy.
Triệu Liên Sơn lảo đảo suýt ngã, vội vàng vịn vào tường: "Mẹ kiếp! Lại làm sao nữa?!"
Triệu Cửu Xuyên im lặng. Hắn dán mắt vào hướng sâu trong địa mạch, đồng tử vàng co rút thành hình kim.
Hắn có thể cảm nhận được. Có thứ gì đó... đã tỉnh rồi.
Ngay dưới cùng của tầng địa mạch, nơi không biết sâu bao nhiêu. Một thứ bị trấn áp hai ngàn năm, ngay khoảnh khắc hộp đồng bát văn vừa sáng rực lên - đã tỉnh giấc.
Luồng khí tức đó thật đáng sợ. Chỉ cần cảm nhận từ xa, Triệu Cửu Xuyên đã lạnh toát toàn thân, máu gần như đông cứng lại. Ma chủng co ro trong đan điền, run lẩy bẩy. Đây là lần đầu tiên Triệu Tiểu Xuyên nhìn thấy ma chủng sợ hãi đến mức này.
Sau đó, một giọng nói từ sâu thẳm truyền lên.
Giọng nói đó rất nhẹ, giống như thì thầm, lại giống hệt như trực tiếp vang lên trong đầu hắn. Khản đặc, trầm thấp, mang theo một loại ý cười quỷ dị không thể diễn tả bằng lời.
"Hậu nhân của Triệu Diễn..."
"Cuối cùng ngươi cũng tới rồi."