Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào chữ "Trần" viết bằng máu trên tường, các khớp ngón tay siết chặt đến trắng bệch.
Triệu Liên Sơn đứng bên cạnh hắn, môi run rẩy hồi lâu, nhưng vẫn không nói ra được một câu hoàn chỉnh. Khóc tang quỷ trong Đào Mộc Đinh Trận vẫn còn đang kêu kẽo kẹt, thân hình treo lơ lửng giữa không trung vặn vẹo qua lại, thế mà cả hai đều không có tâm trí để ý đến nó nữa.
Ông Trần.
Lại là tên khốn kiếp này.
Bức thư ở ngõ Lão Hòe Thụ là do hắn viết, Khóc Tang Quỷ là hắn thả vào, giờ đây câu "mượn hung trạch nhà ngươi dùng một chút, để một món đồ nhỏ chơi", rõ ràng là đang khiêu khích. Triệu Cửu Xuyên nhìn chằm chằm vào chữ "Trần" méo mó kia, nghiến răng ken két.
Hắn đã hiểu rõ, tên họ Trần này ngay từ đầu đã không định để bọn chúng yên ổn. Đầu tiên là đưa thư nói miếng thịt vụn thứ tám ở tầng địa mạch, quay đầu liền nhét đám Khóc Tang Quỷ vào, rõ ràng là ép bọn họ mau chóng xuống tìm miếng mỡ đó.
"Thằng cháu này..." Triệu Liên Sơn cuối cùng cũng thốt ra được ba chữ, giọng khàn như giấy nhám mài.
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Từ ngày đầu tiên dọn vào hung trạch, mọi việc cứ nối tiếp nhau. Nữ quỷ áo đỏ, nhà cũ nhà họ Triệu, thịt vụn, ma chủng... Mọi chuyện đều như bị một sợi chỉ xâu lại, đầu kia của sợi dây đó, nằm gọn trong tay kẻ họ Trần này.
Đối phương đang đẩy hắn đi về phía trước, từng bước một, chuẩn xác như đánh cờ.
"Không thể đợi thêm được nữa." Triệu Cửu Xuyên đột nhiên lên tiếng.
Triệu Liên Sơn ngẩn người: "Cái gì?"
"Ta nói không thể đợi được nữa." Triệu Cửu Xuyên quay người lại, ánh mắt lạnh như băng, "Hắn đã muốn chúng ta đến tầng địa mạch thì chúng tôi đi. Nhưng không phải làm theo nhịp điệu của hắn - hôm nay sẽ đi, bây giờ đi ngay. Tranh thủ lúc hắn còn tưởng chúng Tôi sẽ trì hoãn thêm hai ngày nữa, trực tiếp xuống dưới."
Triệu Liên Sơn há miệng, vừa định sợ hãi thì lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Hắn nhìn những dòng chữ máu trên tường, rồi lại nhìn đám zombie vẫn đang giãy giụa trong trận Đào Mộc Đinh, nghiến răng: "Được! Nghe ngươi! Cuộc sống này trôi qua lo lắng bất an, chi bằng xuống dưới xem cho rõ ràng!"
Hai người xoay người ra khỏi tầng hầm, một đường trở về phòng bảo vệ.
Triệu Liên Sơn vừa vào cửa đã lao tới trước chiếc rương rách nát của hắn, lấy ra một cuốn cổ tịch cuộn tròn trông không ra hình thù gì, bìa gần như rớt hết, trang giấy vàng óng như vỏ cây già. Triệu Cửu Xuyên thì ngồi xổm dưới đất, trải từng món trang bị ra kiểm tra.
Hai móng lừa đen, gạo nếp ba cân, hai cuộn mực, một xấp phù giấy, nửa hộp còn lại của đinh gỗ đào.
Không đủ.
Triệu Cửu Xuyên lại lục trong ngăn kéo ra hai hộp đinh gỗ đào, nhét hết vào ba lô. Suy nghĩ một chút, hắn lại cài con dao ngắn mang về từ nhà cũ lên thắt lưng. Con dao này là đồ cũ của nhà họ Triệu, chém tà vật còn hữu dụng hơn cả đinh mộc đào.
"Tìm thấy rồi!" Triệu Liên Sơn đột nhiên hét lên một tiếng.
Triệu Cửu Xuyên ngẩng đầu nhìn qua. Triệu Liên Sơn ôm cuốn cổ tịch kia, ngón tay chỉ vào một trang giấy nhỏ chi chít chữ, đôi mắt trợn tròn xoe: "Địa Mạch tầng! Trên cổ thư thực sự có ghi chép!"
Triệu Cửu Xuyên bước tới cúi đầu nhìn. Hàng dọc đầy mình, viết nguệch ngoạc. Đại ý là dưới lòng đất hung trạch có ba tầng, trên cùng là tầng hầm bình thường, tầng giữa cất giấu phong ấn qua các đời của Triệu gia, lớp dưới cùng gọi là Địa Mạch Tầng, là trận nhãn của toàn bộ hung phủ, cũng là nơi đặt căn mạch tổ trạch nhà họ Triệu.
"Lối vào nằm sâu trong tầng hai dưới lòng đất..." Triệu Liên Sơn vừa niệm vừa sờ cằm, "Có một đạo phong ấn của nhà họ Triệu, cần huyết mạch dòng chính mới có thể mở ra. Cửu Xuyên, thế này phải nhờ cậy ngươi."
Triệu Cửu Xuyên gật đầu. Hắn là dòng chính nhà họ Triệu, điểm này đã định từ khi hắn sinh ra.
"Còn có điều gì chú ý không?" Triệu Cửu Xuyên hỏi.
Triệu Liên Sơn lật ngược hai trang sau, lắc đầu: "Hết rồi. Trang phía sau đều bị xé sạch. Dù sao cũng biết lối vào nằm ở tầng hầm thứ hai, phải dùng huyết mạch dòng chính để mở, những thứ khác chẳng viết gì cả."
"Được." Triệu Cửu Xuyên quăng ba lô lên vai, "Vậy thì đi thôi."
"Đợi đã, đợi đã!" Triệu Liên Sơn vội vàng kéo hắn lại, "Ngươi vội cái gì! Ta mang thêm chút đồ nữa!"
Lão già vừa nói vừa nhét đồ vào túi vải, la bàn, Bát Quái Kính, Ngũ Đế tiền, nhét đầy một túi, cuối cùng vẫn không quên nhét cả cuốn cổ tịch đó vào. Triệu Cửu Xuyên nhìn mà nhíu mày: "Ngươi mang nhiều vô dụng như vậy làm gì?"
"Vạn nhất dùng đến thì sao!" Triệu Liên Sơn hùng hồn nói, "Tình hình bên dưới thế nào cũng không biết, mang theo nhiều hơn vẫn tốt hơn là ít đi!"
Triệu Cửu Xuyên lười đôi co với hắn, xoay người bước ra ngoài.
Hai người lần thứ hai vào tầng hầm. Chính là căn hầm tìm thấy thịt vụn trong quyển một, không gian không lớn, chất đống mấy món đồ nội thất cũ lộn xộn. Lần trước bọn họ lục soát khắp nơi từ trong ra ngoài, ngay cả khe tường cũng đã cạy qua, tưởng rằng đã lục lọi sạch sẽ rồi.
Giờ xem ra, vẫn là quá tự nhiên rồi.
Triệu Liên Sơn lấy la bàn ra, nâng niu xoay chậm rãi trong tầng hầm. Kim chỉ la Bàn ban đầu vẫn ổn, chỉ về phía Bắc rất chuẩn. Nhưng đi được một lúc, kim chỉ đột nhiên bắt đầu quay cuồng, xoay như quạt điện, kêu vo ve. Tay Triệu liên sơn run rẩy, ôm la la lối từng bước di chuyển về trước, cuối cùng "thịch" một tiếng, đâm sầm vào một bức tường.
Kim chỉ không xoay chuyển, gắt gao chỉ vào tường.
"Chỉ, chính là chỗ này..." Triệu Liên Sơn ngẩng đầu nhìn bức tường trước mặt, giọng run rẩy.
Triệu Cửu Xuyên bước tới, tay gõ nhẹ lên mặt tường.
Bùm, beng, mõ.
Âm thanh trống rỗng. Bên trong trống không.
Bức tường này trông như được xây bằng gạch xanh bình thường, trong khe gạch còn mọc thêm vài đốm mốc, không khác gì bức tường bên cạnh. Nhưng tiếng gõ rõ ràng không đúng, phía sau là trống rỗng.
"Tránh ra." Triệu Cửu Xuyên rút đoản đao từ thắt lưng.
Triệu Liên Sơn vội vàng trốn sang một bên.
Triệu Cửu Xuyên cắm mũi dao vào khe gạch, cạy lên trên. Một viên gạch xanh nới lỏng, hắn dùng tay móc chặt khe, giật mạnh một cái, cả viên đá đều bị kéo ra ngoài. Phía sau viên sắt đen ngòm, một luồng khí lạnh theo cửa hang trào ra khiến người ta run rẩy.
Triệu Cửu Xuyên không dừng lại, từng khối một cạy gạch xuống. Chẳng mấy chốc, trên tường đã bị cạo ra một cái lỗ cao hơn người. Phía sau lỗ là một bậc đá kéo dài xuống dưới, đen kịt như mực, không thấy đáy. Hơi lạnh từ dưới bậc thang không ngừng bốc lên, giống như cửa tủ lạnh bị mở ra vậy.
Triệu Liên Sơn ghé sát lại nhìn vào trong, toàn thân nổi da gà: "Trời ơi... sâu bao nhiêu đây?"
Triệu Cửu Xuyên rút điện thoại ra, bật đèn pin chiếu vào trong. Cột sáng chỉ chiếu lên mười mấy bậc thang phía trước, sâu hơn nữa là một mảng đen kịt. Trên tường khắc những phù văn kỳ lạ, cùng với phù chú trong nhà cũ của Triệu gia.
"Đi thôi." Triệu Cửu Xuyên dẫn đầu bước vào.
Bậc đá rất dốc, gần như thẳng đứng xuống dưới. Hai người từng bước một đi xuống, ánh đèn pin trên tường lắc lư qua lại, phản chiếu những phù văn kia lúc sáng lúc tối. Càng đi càng lạnh, ban đầu chỉ hơi lạnh lẽo, sau khi đi mấy chục cấp, hàn ý trực tiếp chui vào trong kẽ xương.
Triệu Liên Sơn lạnh đến mức xoa tay: "Chỗ này sao lại lạnh thế? Còn tà hơn cả kho lạnh..."
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Hắn có thể cảm nhận được, càng xuống dưới, ma chủng trong cơ thể lại càng hoạt bát. Giống như có thứ gì đó ở phía dưới triệu hồi nó, lại giống như đang đáp lại điều gì kia. Ma chủng chậm rãi xoay tròn trong lồng ngực hắn, tản ra từng tia hơi ấm, giúp hắn chống đỡ hàn khí.
Đi được khoảng hơn một trăm bậc thang, phía trước cuối cùng cũng thấy đáy.
Triệu Cửu Xuyên bước tới chân trước, ánh đèn pin quét về phía trước khiến cả người đờ đẫn tại chỗ.
Triệu Liên Sơn đi theo xuống, ngẩng đầu nhìn lên, cũng ngây người.
Đây là một không gian ngầm khổng lồ. Ánh đèn pin căn bản không thể chiếu tới, chỉ có thể nhìn thấy mái vòm cao trên đỉnh đầu, cùng với đường nét vách đá mờ ảo xung quanh. Không gian giống như một cái bát úp ngược, ước tính sơ bộ phải lớn bằng nửa sân bóng đá.
Ai có thể ngờ, dưới lòng đất hung trạch lại ẩn giấu một nơi lớn như vậy.
"Trời ơi..." Triệu Liên Sơn há hốc mồm có thể nhét vừa một nắm đấm.
Triệu Cửu Xuyên không để ý đến hắn, ánh đèn pin từ từ di chuyển về phía trước.
Giữa không gian, có một bệ đá. Đài đá cao khoảng nửa người, vuông vức, được đục từ toàn bộ tảng đá, bề mặt mài nhẵn bóng. Nhịp tim Triệu Cửu Xuyên bắt đầu tăng tốc - đây chính là nơi đặt miếng thịt vụn thứ tám sao?
Hắn bước nhanh tới.
Đến gần mới nhìn rõ, trên đài đá trống không. Không có gì cả.
Triệu Cửu Xuyên đứng trước bệ đá, ánh mắt dán chặt vào mặt bàn trống rỗng, đầu óc ù đi một tiếng.
"Đây, đây là tình huống gì vậy?" Triệu Liên Sơn cũng chạy tới, nhìn bệ đá trống không, vẻ mặt ngơ ngác, "Đồ đâu? Trong thư của Trần tiên sinh chẳng phải nói khối thứ tám ở tầng địa mạch sao? Sao lại không có gì cả?"
Triệu Cửu Xuyên không nói gì. Hắn đưa tay sờ lên bề mặt bệ đá, tảng đá lạnh lẽo thấu xương, phía trên phủ một lớp bụi mỏng. Không đúng - giữa lớp tro mỏng có vài vết ma sát mới, giống như có thứ gì đó vừa bị người ta khiêng đi không lâu, tro vẫn chưa rơi xuống.
Đồ đạc đã bị người ta dọn đi rồi.
"Ai dọn đi?" Triệu Cửu Xuyên trầm giọng hỏi.
Triệu Liên Sơn nhìn quanh, lại ngẩng đầu nhìn mái vòm đen kịt, nuốt nước bọt: "Còn có thể là ai nữa? Nơi này ngoài hai chúng ta ra, cũng chỉ có tên họ Trần kia mà biết thôi nhỉ? Biết đâu hắn đã xuống đây từ lâu rồi, lấy đồ đi rồi lại viết thư trêu chọc chúng tôi..."
Triệu Cửu Xuyên nhíu mày. Không đúng. Nếu Trần tiên sinh đã lấy đi miếng thịt vụn thứ tám, vậy tại sao hắn còn muốn dẫn họ đến đây? Rảnh rỗi? Hay là... thứ hắn muốn căn bản không phải là thịt nát?
Triệu Cửu Xuyên vừa nghĩ tới đây, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng thét chói tai.
"Mẹ kiếp——!!"
Là Triệu Liên Sơn. Lão già như con mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng lên cao lớn, ngón tay chỉ vào bức tường bên cạnh, những ngón chân run rẩy như sàng gạo vậy.
Triệu Cửu Xuyên đột ngột quay đầu. Hắn nhìn theo hướng ngón tay Triệu Liên Sơn chỉ, ánh đèn pin dịch chuyển qua.
Cột sáng rơi xuống tường.
Đồng tử Triệu Cửu Xuyên đột nhiên co rút.
Trên vách tường của tầng địa mạch, khắc những đường vân trận pháp khổng lồ. Không phải vẽ, mà là khắc — một đao từng nhát đâm vào đá, đường văn sâu đến nửa ngón tay, chiếm trọn cả một bức tường. Trận pháp phức tạp đến cực điểm, từng vòng đan xen, phù văn và đường nét dày đặc đan dệt lại với nhau, nhìn đến mức khiến người ta hoa mắt.
Đây không phải là trận pháp bình thường.
Triệu Cửu Xuyên bước lên phía trước vài bước, đèn pin nâng lên, chiếu thẳng vào vị trí trung tâm của trận pháp.
Chính giữa trận pháp, khắc một khuôn mặt người. Khuôn mặt gần giống người thật, ngũ quan rõ ràng, mày mắt rõ nét. Khắc chế tốt đến mức không thể tin nổi, ngay cả chi tiết lông mi cũng có thể nhìn rõ.
Triệu Cửu Xuyên nhìn gương mặt ấy, máu toàn thân lạnh buốt.
Khuôn mặt đó - chính là bản thân hắn.
Tóc ngắn màu sẫm, lông mày kiếm, sống mũi thẳng tắp, đường cong môi đều giống hệt nhau. Điểm khác biệt duy nhất là đôi mắt, con ngươi khắc đá nhắm nghiền, như đang ngủ say.
Triệu Cửu Xuyên đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình trên vách đá. Hắn dám thề cả đời chưa từng đến nơi này. Nhưng gương mặt trên tường đá này trông chẳng khác gì hắn, ngay cả nốt ruồi nhỏ đuôi lông mày trái cũng khắc lên rồi. Sao có thể như vậy?
Triệu Liên Sơn run rẩy đi tới, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt trên vách đá, rồi lại quay đầu xem Triệu Cửu Xuyên, nhìn qua nhìn lại mấy lần, cuối cùng giọng run run nói: "Cửu Xuyên... đây, đây mẹ nó là ngươi à?"
Triệu Cửu Xuyên không đáp. Hắn bước lên phía trước một bước, đưa tay ra, đầu ngón tay từ từ chạm vào khuôn mặt trên vách đá.
Đá lạnh buốt, mặt đá thô ráp cấn vào đầu ngón tay. Ngón tay hắn trượt từ trán xuống mày mắt, rồi lại lướt qua lông mày đến sống mũi. Khắc quá giống, quả thực khắc lên khuôn mặt của hắn.
Ngón tay Triệu Cửu Xuyên dừng lại ở vị trí mắt.
Đúng lúc này.
Trên vách đá, khuôn mặt đang nhắm mắt kia——
Mí mắt khẽ động.
Sau đó, từng chút một, mở ra.