Tôi nói với Shirley Dương: “Giáo sư Lý và Lâm Phương mỗi người nói một kiểu, chúng ta không thể thiên vị bên nào, càng không thể tin hết. Đến lúc nguy cấp thì cứ chạy, cô tuyệt đối đừng vì Lâm Phương mà tự đặt mình vào nguy hiểm.”
“Lão Hồ, trước đây sao tôi không nhận ra anh có tố chất bán đứng đồng đội nhỉ? Dù Lâm Phương đã làm gì sai thì cũng phải đợi chúng ta ra ngoài rồi tính. Bây giờ cô ấy vẫn là bạn tôi, hơn nữa còn bị người ta bắt đi.”
Tôi biết Shirley Dương là người rất trọng tình nghĩa, nhưng không ngờ cô ấy lại quyết tâm đến vậy, nhất định phải lo đến cùng chuyện này. Tôi đành thuận theo lời cô: “Cô đừng quên sư phụ Dư và hai đồng đội khác trong đội khảo cổ cũng mất tích rồi. Ông cháu nhà họ Vương đáng ngờ nhất, Lâm Phương cũng không thể phủi sạch liên quan. Tôi đồng ý với cô, mọi chuyện đợi cứu được người ra rồi tính. Nhưng trước hết cô phải đứng đúng phe, đừng để cô ấy tùy tiện lôi kéo vào đội ngũ phần tử phản động.”
“Thôi được rồi, hai người trẻ tuổi các cậu lắm lời quá.” Giáo sư Lý sốt ruột nói. “Tất cả tập trung tinh thần lên, học tập tên Béo này đi. Nhìn cậu ta hăng hái chiến đấu, khí thế biết bao. Ba người đi theo tôi, chúng ta đi tìm mộ thất chính.”
Tôi không đồng ý để Giáo sư Lý đi đầu, khăng khăng đòi mở đường. Ban đầu ông còn muốn tranh với tôi, nhưng bị Béo xách tuột ra phía sau. Vì bất lợi về thể hình, cuối cùng ông miễn cưỡng đồng ý để tôi làm đội trưởng, nhưng nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng ông mới là người chuyên môn, nếu xảy ra tình huống đặc biệt thì nhất định phải nghe ông điều động. Miệng tôi thì vâng dạ lia lịa, bụng nghĩ đợi gặp lão rùa già kia rồi ông sẽ hối hận.
Bố cục hố chôn tập thể tuân theo quy luật “sáu chữ làm tôn” thời Tần, khắp nơi đều lấy số sáu làm trận hình; các hố chôn đều được sắp xếp theo số sáu hoặc bội số của sáu. Chúng tôi men theo tường đi mãi, phát hiện có rất nhiều lối đi không bị bịt cửa, chẳng biết dẫn đến đâu. Giáo sư Lý nói: “Mộ táng tập thể vốn là kiểu mộ gia tộc, hố chôn xếp thành hàng tương đương một đài tế lễ công cộng, cho nên đi lối nào cũng đến được mộ thất chính, đường nào cũng dẫn tới La Mã.”
Tôi chọn lối nằm xa nhất về phía nam, dẫn mọi người đi vào. Ở dưới lòng đất lâu ngày, người ta dần mất khái niệm thời gian. Shirley Dương xem đồng hồ, phát hiện chúng tôi đã đi hơn nửa tiếng, trong lúc đó còn thay băng cho Béo một lần. Giáo sư Lý cứ ngoái nhìn phía sau, tôi hỏi ông làm gì, ông nói: “Đội trưởng Khương đi cũng được một lúc rồi. Sao vẫn chưa đuổi kịp?” Tôi đáp: “Dọc đường đều có để dấu, trong đội có bao nhiêu chiến sĩ Giải phóng quân, đâu thể xuống hết. Có lẽ họ đang bố trí chiến thuật.” Béo cười khúc khích, ghé tai nói nhỏ với tôi: “Cậu chơi ác thật đấy, toàn đánh mũi tên ngược chiều. Chuyến này đội trưởng Khương bị cậu chơi cho khốn đốn rồi.”
Tôi làm vậy hoàn toàn là bất đắc dĩ. Con tin của chúng tôi đang nằm trong tay Vương Phổ Nguyên, ông ta xưa nay hành sự tàn độc, có kéo thêm bao nhiêu người đến cũng vô ích. Huống hồ thế giới dưới lòng đất vốn chẳng có quy luật gì, họ có là quân chính quy thì đã sao? Kẻ nào phải gục thì chẳng thoát được. Tôi chỉ mong cứu được người trước khi đại quân tới; còn cái lò luyện đan Tần Thủy Hoàng gì đó, tôi không mấy hứng thú.
Tôi quan sát kỹ ngôi mộ nương nương này, rồi sắp xếp những lời đồn nghe được trước sau, cuối cùng bàn bạc với Shirley Dương. Cả hai đều cho rằng “Vân Tường Câu Vũ Phượng Dực” mà Giáo sư Lý nhắc đến chính là báu vật vị quý phi thời Tống mang ra khỏi hoàng cung. Người xưa say mê khát vọng vũ hóa thành tiên đến cuồng nhiệt, đặc biệt là những kẻ thống trị, chỉ hận không thể làm hoàng đế muôn đời, hưởng vinh hoa phú quý mãi mãi. Phượng Dực này đã có liên quan đến tiên đan thần đỉnh, đương nhiên trở thành một trong những bảo vật được hoàng gia coi trọng nhất. Chỉ có điều họ không biết Kim Đỉnh đã chìm xuống đáy biển từ mấy trăm năm trước, nên mãi không hiểu được huyền cơ bên trong. Đến ngày mất nước, quý phi mang báu vật bỏ trốn, mới dẫn tới thảm kịch núi rừng bốc cháy vì phẫn nộ sau này. Dân chúng chất phác, ít hiểu biết, đương nhiên đem cả nương nương lẫn đồ đạc tùy thân chôn xuống, từ đó mới có ngôi mộ nương nương bên sông Dậu Thủy ngày nay.
“Nói vậy, Vương Phổ Nguyên nhắm đến thuốc trường sinh bất lão à?” Béo cười ha hả. “Thế thì lão ta lú lẫn thật rồi, chẳng lẽ muốn làm con rùa vạn năm sao?”
“Nhà họ Vương giàu có, chuyện có thể khiến Vương Phổ Nguyên đích thân ra mặt chắc chắn không đơn giản chỉ là tiền bạc. Nói đến trường sinh bất lão, hình như đúng là có chút liên quan. Các cậu còn nhớ trước đây chúng ta đã lặn lội qua bao nhiêu nơi, thứ cần tìm chẳng phải suối bất lão, cổ trùng bất tử, rồi giờ là Kim Đỉnh tiên đan hay sao? Tất cả đều liên quan đến trường sinh bất lão. Biết đâu chúng ta đoán đúng thật.”
Shirley Dương cảnh giác nói: “Anh đừng quên mấy lần hành động trước, chúng ta đều bị lão Trương và cây sậy dẫn đi vòng vòng. Nói vậy thì mục tiêu của Vương Phổ Nguyên chẳng phải cũng giống họ sao?”
Béo lập tức dừng bước, kinh ngạc thốt lên: “Tham mưu Dương tinh mắt thật, sao tôi không nghĩ ra tầng này nhỉ. Mẹ kiếp, vậy thì lão rùa già kia chẳng phải cùng một giuộc với lão Trương sao? Một kẻ đóng vai thiện, một kẻ đóng vai ác, bọn chúng vốn là lũ chuột chung một thuyền, hợp sức lừa chúng ta!”
Trước đó tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn, mọi chuyện đều trùng hợp đến lạ. Béo vừa nói vậy, lòng tôi lập tức đánh trống ngực. Đúng là quá trùng hợp, cứ như đã bàn bạc trước với nhau vậy!
Shirley Dương nhận ra tôi đang nghĩ gì, thở dài rồi nặn ra một nụ cười: “Mọi chuyện vẫn chưa đến bước cuối cùng, vừa rồi chỉ là suy đoán của chúng ta thôi. Cứ tìm ra bọn họ trước đã, đừng tùy tiện tự làm mình thêm nặng lòng.”
Ban đầu Giáo sư Lý đi phía sau chúng tôi, chớp mắt một cái, nhân lúc chúng tôi nói chuyện ông lại chạy lên trước. Tôi bước nhanh đuổi theo, thấy ông khom lưng, một tay vịn tường, một tay chống đầu gối, đang chăm chú nhìn mặt đất, chẳng biết quan sát thứ gì. Tôi khẽ vỗ ông một cái, ông già suýt nhảy dựng lên.
Thích Ma Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Sao thế, gặp ma à?” Béo cười, nhìn về phía Giáo sư Lý đang ngẩn người, nụ cười lập tức cứng lại nơi khóe miệng. Tôi cúi xuống, phát hiện trên con đường đá cách chúng tôi chừng nửa mét xuất hiện một nhóm hình vẽ xen kẽ đỏ trắng. Tôi rọi đèn pin về phía đầu kia của lối đá, thấy khắp nơi trong tầm sáng đều phủ đầy những ô vạch kỳ dị như thế. Tôi ngồi xổm xuống, lấy tay chấm một ít chất màu đỏ.
“Chu sa.” Giáo sư Lý đáp không cần nghĩ. “Đây là chất màu phổ biến nhất thời cổ đại. Màu đỏ có ý nghĩa đặc biệt với người Trung Quốc chúng ta; trong nhiều mộ thất từng phát hiện những ký hiệu vẽ bằng chu sa.”
“Thế còn thứ này?” Tôi chưa từng thấy kiểu hình vẽ trong mộ thất giống vạch qua đường như vậy, mà lại còn vẽ trên mặt đất.
“Để tôi xem thứ màu trắng là gì đã.” Giáo sư Lý đẩy kính, đưa tay chà mạnh lên lớp màu trắng. Ông chà đầu ngón tay trước, rồi thè lưỡi liếm một cái.
“Ối giời, ông già này ghê thật, không sợ ngộ độc thực phẩm à?” Béo nhe răng, ghé lại phía tôi, nói nhỏ: “Đồ trong mộ đâu thể thử bừa. Lỡ ông ấy bất hạnh thi biến, chúng ta cũng chẳng dám nương tay.”
Tôi nói: “Giáo sư Lý còn sống khỏe mạnh, thi biến gì chứ. Cái miệng chó của cậu bao giờ mới nhả ra được lời hay ho đây?” Béo hỏi Giáo sư Lý: “Mùi vị chất màu thế nào? Ngọt không?” Giáo sư Lý lườm cậu ta, nói: “Thứ dưới đất là muối.”
“Muối?” Tôi không tin, cũng bước tới chấm một ít bỏ vào miệng. Vị đắng chát, mặn ẩm lập tức tràn ngập khoang miệng, tôi vội nhổ liền mấy bãi nước bọt. “Lão Lý, đây là muối thật à?”
“Muối.” Giáo sư Lý khẳng định lần nữa. “Kỹ thuật chiết xuất thời cổ đại còn hạn chế, phần lớn là phơi muối biển trực tiếp. Lớp muối trắng dưới đất này đã qua xử lý hóa học đặc biệt. Đường mộ lại không thông gió, hơi nước cũng không lọt vào, cho nên nó mới giữ được trạng thái bán rắn suốt bao năm, bám dính trên mặt đất như sơn.”
Chu sa và muối trắng đều là những thứ thường dùng để xua quỷ trừ tà. Tôi nghe nói từ thời Tiên Tần đã thịnh hành tục đóng dấu chu sa lên trán người chết, nhằm ngăn họ hóa cương thi sau khi chết rồi hại người. Chẳng phải trong tuồng tích người ta cũng thường hát thế sao? Đám đạo sĩ Mao Sơn vẽ bùa trấn yêu lúc nào cũng không thể thiếu chu sa và máu gà. Muối đứng đầu trong trăm vị, lại có tác dụng khử trùng, trong mắt dân chúng từ lâu đã là vật phẩm thượng hạng dùng để trừ tà, giữ nhà. Bỗng nhiên thấy cả hai thứ ấy xuất hiện cùng lúc trong mộ thất, tôi chợt có linh cảm chẳng lành.
Thích Ma Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.