Ngay khoảnh khắc trước khi bóp cò, đầu óc tôi trống rỗng.
Chỉ nghe “đoàng” một tiếng, cả người tôi ngã ngửa ra sau. Trong lòng tôi không khỏi cảm khái: Không ngờ chẳng đau chút nào. Ngay sau đó, tôi lại thấy có gì đó không đúng. Sau lưng tôi là góc chết tạo thành bởi hai bức tường, lấy đâu ra khoảng trống để tôi ngã?
Đến khi tôi kịp phản ứng thì đã muộn. Tôi chỉ thấy sau lưng đau nhói, cũng chẳng biết đã va phải thứ gì, rồi nhắm nghiền mắt ngã xuống. Mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện xung quanh tối đen như mực, khẩu súng cũng chẳng biết rơi đâu mất. Tôi móc bật lửa ra, bật mấy lần liền mới châm được. Ánh lửa vừa lóe lên, một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn đã áp sát ngay trước mắt. Tôi sợ đến mức vội hạ bật lửa xuống. Tôi không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ một giây trước mình vẫn còn chờ chết trong đường mộ đầy độc dịch.
“Thằng nhóc này mạng lớn thật, gặp được ta đấy. Khụ khụ khụ.” Nghe giọng nói ấy, tôi thấy hơi quen tai, nhưng lại không nhớ nổi rốt cuộc là ai. Lúc này, trong bóng tối lóe lên một vệt sáng lạnh. Tôi thấy một ông lão tựa vào góc tường, yếu ớt vẫy tay với mình. Tôi bước lại gần nhìn, phát hiện ra đó vậy mà lại là sư phụ Dư đã mất tích từ lâu. Người ông bê bết máu, vừa nói vừa phun ra mấy bọt máu. Bấy giờ tôi mới hiểu ra, ban nãy chính ông đã cứu tôi. Tôi vội đỡ ông ngồi dậy, lấy bình nước trong túi ra.
Sư phụ Dư tiều tụy hơn nhiều so với hai ngày trước, thân thể vốn khỏe mạnh giờ khô quắt, chẳng còn ra hình người. Tôi không biết hai ngày qua ông đã phải chịu đựng những gì, nhưng nhìn tình cảnh trước mắt, e rằng ông không sống được bao lâu nữa. Khoảnh khắc ấy, trong đầu tôi có vô vàn câu hỏi, chỉ hận không thể hỏi hết một lượt, nhưng ông chẳng cho tôi cơ hội đó. Ông lão siết chặt tay tôi, gắng sức ghé sát lại. Vẻ mặt ông dữ tợn khác thường, thân hình gầy đến mức gần như chỉ còn một lớp da bọc lấy bộ xương. Ông trợn trừng mắt nhìn tôi, nói: “Phá hủy nó, nhất định phải phá hủy nó, không thể để bọn chúng tìm thấy. Cậu thề đi, cậu…”
Nhất thời tôi chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Sư phụ Dư cùng chúng tôi xuống mộ Nương Nương, từ lúc dò xét hố chôn tập thể đã mất tích; chúng tôi cũng từng đoán ông đã sớm phản bội cách mạng, tự đi kiếm ăn nơi hoang dã. Vậy mà giờ đây tôi lại gặp vị tiền bối lâu ngày không thấy này trong ngôi mộ số hai, nhất thời chẳng biết phải nói gì. Lúc này cảm xúc của ông lão kích động khác thường, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt thở. Tôi không dám kích động ông, chỉ lặp đi lặp lại rằng bất kể tìm thấy thứ gì, tôi cũng sẽ phá hủy hết. Còn “nó” và “bọn chúng” mà ông nhắc đến rốt cuộc là ai thì tôi chẳng có chút manh mối nào. Ông lão lắp bắp “cậu… cậu… cậu…” hồi lâu, cuối cùng không thở tiếp được nữa, nhắm mắt lại. Tôi giật mình, đưa tay dò hơi thở của ông, mới phát hiện ông chỉ ngất đi.
Tôi tìm chiếc đèn pin của mình, vặn mãi một hồi nó mới le lói chút ánh sáng yếu ớt. Trước đó, để tiết kiệm pin, tôi vẫn phụ trách soi đường cho mọi người. Giờ chiếc đèn pin này đã hoạt động quá lâu, cuối cùng cũng sắp chịu hết nổi. Tôi nhìn quanh, phát hiện đây là một căn mật thất được thiết kế vô cùng khéo léo. Trên tường có một cánh cửa lật, chỉ có thể đẩy mở từ bên trong; chẳng trách ban nãy chúng tôi tìm mãi mà không thấy lối ra. Tôi đỡ sư phụ Dư ngồi sang một bên, phát hiện dưới đất có rất nhiều vết máu, hẳn là do ông để lại suốt dọc đường đi tới đây. Nhờ vậy tôi cũng dễ lần theo dấu vết tìm lối ra hơn, chỉ không biết ông đã trốn vào đây từ đâu, liệu tôi có thể thuận lợi hội hợp với Shirley Dương và mọi người hay không.
Tôi đứng dậy, phát hiện căn mật thất này còn nhỏ hơn mình tưởng, bề ngang chỉ chừng ba bốn mét. Có một lối đi hẹp, chỉ đủ cho một người nghiêng mình lách qua; hai bên lối đi còn có vết máu, có lẽ sư phụ Dư đã chen qua từ phía đó. Tôi lại kiểm tra chiếc túi vải bố sư phụ Dư mang bên mình, lục ra một món đồ cỡ lòng bàn tay. Nó được bọc hết lớp này đến lớp khác bằng vải gai, nhất thời tôi cũng không nhìn ra rốt cuộc là thứ gì. Tôi vô thức liếc nhìn sư phụ Dư, do dự không biết có nên mở ra xem không. Theo lý mà nói, đây là đồ riêng của người ta, tôi thật sự chẳng có lý do gì để lén xem. Nhưng những lời ông nói ban nãy nghe chẳng khác nào trăng trối; nếu không điều tra cho rõ, dường như tôi cũng có lỗi với ông.
Tôi nói với sư phụ Dư đang nằm bên cạnh: “Hay thế này nhé, nếu ông không muốn tôi xem thì rên một tiếng. Nếu ông không lên tiếng, tôi sẽ coi như ông đồng ý, được không?”
Tôi ôm bọc vải gai, chờ bên cạnh ông ta một lúc lâu mà lão già vẫn không lên tiếng. Tôi đương nhiên chẳng khách sáo, đường hoàng bóc từng lớp vải gai ra. Lớp bọc mỏng dần, một mùi quen thuộc chầm chậm phảng phất bay ra. Tôi biết rõ đó là mùi đặc trưng của xác chết, không khỏi khựng tay. Chẳng biết mùi này tỏa ra từ thứ bên trong bọc hay chính tấm vải gai vốn được lấy từ một nơi kỳ quái nào đó. Tôi đặt đèn pin sang bên, một tay đỡ bọc, tay kia chầm chậm gỡ lớp vải gai cuối cùng. Tim tôi đập nhanh dần theo từng động tác. Bỗng ánh đèn vốn đã yếu ớt chớp lên một cái rồi tắt hẳn. Trong bóng tối, tôi cảm thấy một luồng gió lạnh lướt nhanh qua sau gáy, cả người bất giác run lên, lập tức thò tay vào túi mò bật lửa.
Lần này tôi bật lửa khá thuận lợi. Nhưng vừa cúi đầu, tôi đã thấy trên đầu gối mình có một bàn tay khô quắt. Tim tôi thót lên, nhìn kỹ lại mới nhận ra đó là sư phụ Dư. Chẳng biết ông tỉnh lại từ lúc nào, một tay nắm chặt thứ bên trong bọc vải gai, sống chết không cho tôi xem. Tôi bất đắc dĩ nói: “Sư phụ Dư, lần sau lúc ngồi dậy, ông nhớ báo trước một tiếng nhé. Đừng tự dưng xuất hiện phía sau, dọa chết người ta.”
Ông ta hé mắt nói: “Vừa rồi không phải tôi. Thứ này không thể để lộ ra ánh sáng, mau gói lại đi. Chúng ngửi thấy mùi là sẽ đuổi tới.”
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các, trang cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Chúng là ai?”
“Cậu đừng bận tâm chuyện này, khụ khụ khụ.” Giáo sư Dư giật phắt tấm vải gai khỏi tay tôi, quay người đi, cẩn thận bọc kín vật trong lòng bàn tay, “Có những lúc biết quá nhiều ngược lại còn nguy hiểm, tôi làm vậy là vì tốt cho cậu. Không ngờ các cậu lại tìm được đến nơi này. Đã vậy, chắc mọi người cũng biết rõ thứ được giấu trong mộ nương nương rồi.” Nói xong, ông ta nhìn tôi một cái, như muốn xác nhận phản ứng của tôi.
Tôi nói: “Sau khi ông lánh đi, bọn quỷ Nhật liền đánh tới. Nhưng giờ tình hình đã được kiểm soát rồi. Chúng tôi quả thật xuống đây tìm đỉnh, ông có biết điều gì không? Cứ nói thẳng ra đi.”
“Khụ khụ khụ, đây là chuyện của tổ tiên nhà tôi, cậu đừng hỏi nhiều. Những truyền thuyết ấy đều là lời yêu ngôn hoặc chúng, nghe tôi một câu, sau khi tìm được thứ đó nhất định phải hủy đi. Khụ khụ khụ, mấy người bạn nhỏ của cậu đâu rồi, lạc nhau à?”
Ông ta không nhắc thì thôi, vừa mở miệng là tôi lại nhớ đến chuyện trước đó ông ta mất tích bí ẩn trong mộ nương nương. Tôi hỏi ông ta: “Có một toán người Nhật nhòm ngó đồ vật trong mộ, bọn chúng đã xuống đây từ lâu rồi. Ông có biết chuyện này không?”
Tôi chăm chú nhìn nét mặt ông ta, muốn tìm ra sơ hở. Sư phụ Dư thản nhiên nhét bọc vải bố vào trong ngực, ngân dài một tiếng rồi cười lạnh: “Bọn quỷ Nhật chết tiệt. Chỉ bằng chúng thôi ư? Phi!”
Nghe ý trong lời ông ta, dường như ông ta biết không ít chuyện bên trong. Tôi tiếp xúc với sư phụ Dư không nhiều, nhưng cảm thấy ông là người trọng tình trọng nghĩa, bèn nói thẳng: “Giáo sư Lý từng nhắc với tôi, trong mộ nương nương chôn giấu bí mật về chiếc Kim Đỉnh của Tần Vương. Đám người Nhật này hẳn là nhắm vào quốc bảo ấy. Ông là bậc tiền bối trong nghề, tin tức trong tay chắc chắn linh thông hơn chúng tôi. Nói thật, chúng tôi đều bị Lâm Phương lừa đến đây, bận rộn đến tận bây giờ mà vẫn chưa có chút manh mối nào. Nếu ông có lòng, nhất định xin chỉ điểm cho chúng tôi.”
Sư phụ Dư nhìn tôi một cái, lấy từ túi đeo chéo ra một cây nến, bảo tôi đến góc phòng thắp lên. Tôi không biết ông ta định giở trò gì, bèn làm theo quy củ của Mô Kim Hiệu Úy, cắm cây nến xuống góc đông nam của mật thất. Ánh nến vừa bừng lên, cả mật thất lập tức sáng rõ. Tôi hỏi sư phụ Dư: “Cây nến này làm bằng nguyên liệu gì vậy? Sáng chẳng kém gì một bóng đèn sợi đốt.” Ông ta cười mà không đáp, chỉ nói đó là bí phương do chính ông ta điều chế.
Trước đó tôi chỉ phát hiện mật đạo thoát thân của sư phụ Dư; giờ có ánh sáng, cả căn phòng hiện ra rõ mồn một. Bên trong mật thất không được xây bằng gạch đá như mộ đạo, mà làm bằng đất mộc mạc hơn. Trên tường đục những hốc chứa đồ ngay ngắn, phủ đầy bụi. Tôi tiện tay phủi qua mấy cái, phát hiện bên trong đặt rất nhiều bình ngọc, đĩa đồng có hình dáng độc đáo. Sư phụ Dư bảo tôi tùy ý chọn một món đưa cho ông, tôi bèn lấy một chiếc bình ngọc chạm hình chim cú bay đưa qua. Ông lão chẳng thèm nhìn chiếc bình, tiện tay ném xuống đất. Bình ngọc vỡ tan theo tiếng rơi. Tim tôi cũng thắt lại: đồ ngọc thời Tần đâu có thường thấy, cú ném ấy của ông ta đáng giá bằng mấy năm thu nhập của cả một đại đội sản xuất. May mà tên Béo không có ở đây, nếu không chắc chắn sẽ chẳng để ông ta yên.
Sau khi bình ngọc vỡ, từ bên trong lăn ra rất nhiều viên nhỏ màu đỏ son, to cỡ viên thuốc Cứu Tâm Tốc Hiệu. Sư phụ Dư nói: “Đây là đan chu sa, còn gọi là dược kim. Trong thuật luyện đan, nó thuộc loại thành phẩm sơ chế không thể ăn được, chứa chất cực độc.”
Tôi không biết vì sao ông ta lại giải thích những chuyện này với mình. Ông lão nói tiếp: “Từ xưa, các bậc vương hầu đều ham tìm tiên, luyện đan, mong nhờ thuật ngoại đan mà kéo dài tuổi thọ, thậm chí vũ hóa đăng tiên. Những thứ cất giấu trong mật thất này đều là nguyên liệu luyện đan thời cổ, trong đó có không ít phương thuốc đã thất truyền, rất cần được bảo vệ… Không giấu gì cậu, đám người Nhật kia là do tôi dẫn tới.”
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn, tiểu thuyết trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.