Tôi bước đến bên anh ta, quả nhiên thấy trong mộ đạo có một dãy dấu chân lộn xộn, phần lớn chỉ in nửa trước bàn chân.
“Họ chạy qua đây rồi.” Shirley Dương cũng nhận ra manh mối. “Họ đi rất vội, khoảng bảy tám người. Bụi trên tường bị quệt mất khá nhiều, cả đội đi chẳng có trật tự gì, hơn nữa có người bị thương.”
Đến gần tôi mới phát hiện ở góc tường có một vệt máu bắn tung tóe. Tôi ngồi xổm xuống đo thử, vết thương của người đó đại khái ở vị trí bắp chân. Xét cách vết máu phân bố, có lẽ người ấy bị thương khi đang di chuyển.
“Đây không phải vết đạn, mà vị trí vết thương lại thấp quá.” Tôi lấy tay ước lượng. “Trông giống như có người bất chợt chui lên từ dưới đất, vung dao chém một nhát.”
“Cách giải thích này nghe rợn người quá. Cậu không thể nghĩ theo hướng khác à? Biết đâu người ta vốn đã bị thương, chẳng may máu bắn ra thì sao?”
Tôi tiếp tục thăm dò phía trước, phát hiện kết cấu con đường này về cơ bản giống với mộ đạo phủ đầy bụi trước đó: đều xây bằng gạch đá, các khe được trám bằng hồ Lục Nhất để bảo đảm tính kín của mộ thất.
“Vương Phổ Nguyên chỉ dẫn theo hai người, không thể để lại nhiều dấu chân thế này. Tôi đoán đám quỷ Nhật kia đi qua lối này.” Béo Tử xoa tay, nói muốn đuổi theo để trừng trị bọn chúng theo kiểu vô sản.
“Họ đi vội như vậy, chưa chắc đã chọn đúng đường. Để tôi đi xem phía trước.” Tôi lại đến trước cánh cửa thứ ba, phát hiện ở đây cũng có dấu vết mới để lại. Trước cửa tuy vẫn giăng mạng nhện, nhưng phần tơ ở nửa dưới đã bị kéo đứt gần hết, trên mặt đất còn lưu lại hai vệt kéo lê. Tôi ngồi xổm thử xem, vừa đủ cho một người trưởng thành ra vào. Chỉ không biết tại sao người đó lại phải dùng tư thế ấy để đi qua đoạn mộ đạo này. Tôi tò mò ngẩng nhìn trần mộ đạo, nghĩ có thể sẽ phát hiện cơ quan cạm bẫy nào, nhưng trên đầu chỉ là gạch đá bình thường, chẳng thấy gì khả nghi.
Sau đó, Shirley Dương và mọi người kiểm tra lần lượt cả ba cánh cửa phía nam, phát hiện có một lối được người ta dọn sạch sẽ, không tìm thấy chút bụi nào. “Nhìn này, tôi phát hiện thứ này ở cửa.” Shirley Dương chìa tay ra, trong lòng bàn tay là nửa miếng chất rắn màu đỏ, hình thù không đều. Tôi cầm lên xem, nhận ra đó là cục sáp hình thành sau khi nến tan chảy.
Tôi theo cô đến cửa, thấy trên mặt đất có hai chỗ sáp nến đã cháy, một chỗ sáp trắng, một chỗ sáp đỏ, nằm đối xứng hai bên bậc cửa. Căn cứ vào hình dạng phần còn thiếu, đó đều là loại nến lớn, thân dày, thường được người Trung Quốc dùng trong tang lễ và hôn lễ.
“Rõ ràng có người đến cúng bái, hoặc làm một nghi lễ nào đó.” Tôi nghĩ ngợi. Người Nhật đã dùng cả thuốc nổ, chắc chắn chẳng rảnh đến mức bày lễ cúng vái, vậy cánh cửa này hẳn là lối Vương Phổ Nguyên đi. Nhưng ngay sau đó lại nảy sinh vấn đề: xét theo trình tự thời gian, người Nhật vào mộ thất sau đội của Vương Phổ Nguyên, ắt cũng gặp phải lựa chọn tương tự. Manh mối rõ rành rành đặt trước mắt, sao họ không đi theo lối phía trước mà cứ nhất định chọn cửa khác?
“Đừng quên họ đi đứng vội vàng, rõ ràng đã bị tấn công. Tôi đoán lúc đó họ chẳng có thời gian thừa để xem xét manh mối, trong lúc hoảng loạn bèn chọn bừa một cánh cửa rồi xông vào.” Shirley Dương thả cục sáp trong tay xuống, chỉ vào cửa hang trước mặt. “Đi lối này.”
Giáo sư Lý vẫn còn băn khoăn về vấn đề số âm hào. Tôi bảo đằng nào cũng chỉ là chúng ta đoán mò, chẳng có bằng chứng gì. Đã có người đi trước thăm dò lối này, dù thật sự có nguy hiểm thì chúng ta cũng còn biết mà đề phòng. Còn cửa số sáu thì khác, cần gì cứ khăng khăng bám lấy chữ “sáu”, Tần Thủy Hoàng đâu có ngốc.
Ông tỏ vẻ nghi hoặc, lại hỏi: “Còn lối kia thì sao? Cậu tìm ra được gì chưa?”
“Lối đó quả thật kỳ lạ. Mạng nhện bị cắt ngang, căn cứ vào dấu vết trên đất, người kia đã bò bằng đầu gối vào cánh cửa ấy. Còn người đó là ai, vì sao lại tiến lên bằng tư thế kỳ quặc như vậy, tôi thật sự không nghĩ ra. Ông thấy sao?”
“Quả thực kỳ lạ.” Giáo sư Lý suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi đáp: “Theo hiểu biết của tôi, người Tần có tục quỳ lạy sát đất. Cậu xem người này có thể cùng phe với đám người đốt nến thắp hương không? Có lẽ họ cũng muốn dùng một hành vi cúng bái nào đó để tạ tội, mong thoát khỏi sự quấy nhiễu của quỷ quái trong mộ thất.”
Béo Tử nói: “Hầy, nói cho cùng chẳng qua là phong tục cổ hủ. Chúng ta có sợ gì bọn chúng đâu, cứ vung búa sắt của Hồng quân công nông, đấu tranh với hết thảy yêu ma quỷ quái!”
Tôi nói: “Không thể nói vậy được. Dù sao đây cũng là mồ mả nhà người ta, chúng ta là kẻ xâm nhập từ bên ngoài. Tuy mang cờ ‘đả đảo quân chủ phong kiến’, chỗ nào cần nể mặt người ta thì vẫn phải nể. Lễ nhiều người chẳng trách, tình sâu thì quỷ cũng cảm động.” Béo Tử nói: “Dạo này sao cậu càng lúc càng ẻo lả thế? Quả nhiên ăn nhiều bánh mì Tây, nói năng cũng phảng phất vị chua.”
“Được rồi, hai người đừng đấu khẩu nữa.” Shirley Dương thở dài. “Chắc chắn không thể chia ra đi riêng. Hiện giờ chúng ta có hai lựa chọn: một là cửa Nam số hai đã có người đốt nến, hai là cửa Bắc số một. Vương Thanh Chính đã ngất rồi, không tính. Những người khác giơ tay biểu quyết đi.”
“Ai đồng ý đi cửa Nam số hai thì giơ tay.”
Tôi, Shirley Dương và Béo Tử gần như cùng lúc giơ tay. Âu Văn ngơ ngác nhìn chúng tôi, nói: “Đường nào cũng dẫn đến La Mã, biết đâu mấy cánh cửa kia đều thông tới chủ mộ thất.”
Béo Tử lắc đầu, vỗ vai anh ta: “Cậu còn trẻ quá. Trong mộ tổ tiên chúng ta xưa nay không có thứ gì vô dụng. Nói cách khác, đã tồn tại thì nhất định có lý do của nó. Cậu đừng ngây thơ như vậy.”
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại đọc tại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Âu Văn gật đầu như hiểu mà chưa hiểu, giơ tay nói: “Thiểu số phục tùng đa số, tôi đi cùng mọi người. Nhưng hy vọng sau khi thiếu gia tỉnh lại, mọi người đừng ra tay nữa. Cậu ấy là chủ thuê của tôi, tôi phải chịu trách nhiệm về an toàn của cậu ấy. Nếu còn lần sau, tôi không thể giả vờ như không nhìn thấy.”
Giáo sư Lý tuy vẫn còn nghi hoặc, nhưng tạm thời cũng chưa nghĩ ra chủ ý nào hay hơn. Ông cất sổ ghi chép công việc, phủi bụi trên người, đứng dậy nói: “Chân lý thường nằm trong tay thiểu số. Tôi không phản đối không có nghĩa là tôi đồng ý với lựa chọn của các cậu.”
Tôi biết ông cố chấp với vấn đề học thuật, chẳng dễ gì chịu nhún nhường. Lúc này ông thuận theo ý chúng tôi hoàn toàn là vì tình thế ép buộc, nên tôi mở lời giúp ông có đường lui: “Kiến thức chuyên môn của ông lão, ai dám nghi ngờ chứ? Chỉ là lúc này chúng ta không còn nhiều thời gian, đành phải dựa theo xác suất…”
“Thôi được rồi, cậu không cần giải thích mấy chuyện đó với tôi. Đã chọn đường rồi thì đi thôi. Ông già này còn so đo với các cậu làm gì?”
Nói xong, ông bật đèn pin, sải bước vào cánh cửa chính giữa ở phía nam. Mấy người chúng tôi không dám chậm trễ, vội đeo ba lô đuổi theo. Âu Văn cõng Vương Thanh Chính đi cuối cùng. Béo Tử nghi hoặc hỏi: “Lão Hồ, cậu ra tay độc quá đấy, thằng nhóc kia vẫn chưa tỉnh à? Chẳng lẽ bị gõ cho ngu luôn rồi?”
Lúc đó tôi chỉ nghĩ làm sao để cậu ta yên ổn lại, không để ý lắm đến lực tay. Vương Thanh Chính ngất đã lâu mà vẫn chưa tỉnh, xem ra quả thật có gì đó không ổn. Tôi chột dạ nói: “Dễ gì chết được, chắc chỉ là tôi ra tay hơi nặng, ngủ thêm một lát là ổn.” Tôi không khỏi lo sợ, lỡ thật sự xảy ra chuyện gì, Vương Phổ Nguyên chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho tôi, đến lúc đó khó tránh lại làm ầm lên một trận. Tôi lén nhìn cậu ta, thầm cầu mong cậu nhóc mau tỉnh lại.
Lối đi ở giữa cửa Nam số hai có nét tương đồng với con đường lát gạch chúng tôi từng thấy trong mộ Nương Nương số một. Tuy nhiên, vật liệu ở đây được chọn lựa tinh xảo hơn, gạch đá đã qua mài giũa kỹ càng, bề mặt ánh lên vẻ sáng lạnh. Giáo sư Lý giới thiệu rằng đây là kỹ thuật rèn đúc đặc biệt của người Tần.
“Thợ thủ công nước Tần biết cách sử dụng nước và lửa đến mức các dân tộc khác không dám tưởng tượng. Thời Chiến Quốc, các nước đều dồn công sức vào binh khí lạnh, nhưng chẳng nước nào có thể vượt qua kỹ nghệ luyện sắt đúc đồng của người Tần. ‘Sắt’ ở đây dĩ nhiên không phải sắt theo nghĩa đen, mà là một loại hợp kim, còn gọi là thanh đồng. Nói chung, nó được pha theo tỷ lệ đồng thiếc nhất định, và chính tỷ lệ này là một trong những nguyên nhân khiến kiếm Tần sắc bén vô song. Tôi từng chủ trì một dự án phục chế kiếm Tần, tập hợp rất nhiều chuyên gia luyện kim nổi tiếng trong cả nước, vậy mà vẫn không thể giải mã tỷ lệ kim loại trong kiếm Tần. Sau đó tôi nghĩ, có lẽ trong quá trình rèn đúc của người xưa đã pha thêm một loại vật liệu chưa biết nào đó, nên hậu thế mới không tài nào giải mã được. Những viên gạch mộ trước mắt cũng là sản phẩm của người Tần. Ông nhìn xem, dù đuốc có áp sát đến đâu, nhiệt độ của gạch mộ vẫn không hề thay đổi, cứ như chiếc tủ lạnh tự nhiên vậy.”
Tôi đưa tay khẽ chạm lên tường, quả nhiên cảm nhận được luồng khí lạnh như lời Giáo sư Lý mô tả. Béo Tử cố ý đưa đuốc sát tường hơ một lúc, kết quả chẳng có gì thay đổi.
Shirley Dương nói: “Giữ nhiệt độ thấp và kín là một cách bảo quản thi thể. Người xưa dùng phương thức này để chống chọi với thiên nhiên, mong muốn thi thể sau khi chết không bị thối rữa. Đó vừa là nỗi sợ cái chết, vừa là khát vọng trường tồn, có thể xem là bản năng bẩm sinh của con người.”
Tôi nói: “Thích ướp lạnh hay hong khô là chuyện của họ, chẳng liên quan nhiều đến chúng ta. Nhưng nếu thi thể biến thành bánh ú, thì chúng ta không thể để chúng tự do hoành hành được, phải bóp chết từ trong trứng nước.”
“Dọc đường này chúng ta đi khá suôn sẻ, xem ra đã chọn đúng cửa. Nhưng đột nhiên tôi hơi tò mò, mấy cánh cửa kia thông đến đâu? Lão Hồ, cậu nói xem đám quỷ Nhật liệu có…” Béo Tử thè lưỡi làm mặt quỷ.
“Đừng vội mừng, cậu quên chuyện trong thần đạo rồi à? Lỡ lại phải đi thêm hai vạn năm nghìn dặm thì khốn đấy.”
Sắc mặt Béo Tử hơi sầm xuống, không nói gì nữa, chắc đã nhớ lại những gian khổ trước đó. Shirley Dương cầm đuốc đi trước mở đường cho chúng tôi. Tôi ngoái lại nhìn Âu Văn, anh ta cõng Vương Thanh Chính theo sát phía sau, không dám lơ là chút nào. Xem ra cái chết của đồng đội đã để lại cho anh ta bóng ma không thể xóa nhòa, đến giờ vẫn chưa nguôi ngoai.
Tôi áy náy, đề nghị đổi ca với anh ta. Âu Văn sảng khoái đặt thiếu gia nhà mình xuống. Khi tôi đỡ Vương Thanh Chính lên, nhận thấy ngón tay cậu ta khẽ co giật mấy cái, đoán chừng sắp tỉnh, bèn tiện thể tựa cậu ta vào tường gạch. Shirley Dương ghé lại nhìn thấy tình hình, lặng lẽ lấy bình nước đưa cho tôi. Tôi vỗ mặt thằng nhãi họ Vương, ngậm một ngụm nước rồi phun lên người cậu ta. Cậu ta hét lớn một tiếng, trợn tròn mắt bật dậy.
“Tôi đang ở đâu? Tôi đang ở đâu?” Cậu ta cuống cuồng nhìn quanh, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, xoa cổ rồi trợn mắt nhìn tôi đầy hung dữ, há miệng mắng ngay.
Tôi lười so đo với cậu ta, đưa bình nước cho cậu ta, dặn: “Tự kiểm tra xem có bị thương ở đâu không. Chúng ta vào mộ đạo rồi, sắp tìm được ông nội cậu.”
Cậu ta uống nửa ngụm nước rồi nhổ ra, kéo tôi hỏi: “Mộ đạo nào? Chúng ta đang ở đâu?”
Béo Tử cố tình chọc cậu ta: “Giấc này cậu ngủ ngon quá nhỉ, có người cõng, có người khiêng, đến đi đâu cũng chẳng biết.”
Sắc mặt Vương Thanh Chính thay đổi liên tục mấy lần, cậu ta nhanh chóng đứng bật dậy, nhìn quanh rồi hét lớn: “Đồ ngu, chạy mau! Chỗ này có gì đó không ổn!”
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại đọc tại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.