Tôi hỏi có chuyện gì, ông kéo tôi đến trước đoạn mộ đạo bị chặn, nói: “Nói trắng ra là công trình xây dựng trái phép.
Mộ thất này vốn được đào men theo lòng sông. Bây giờ mà cố mở rộng mộ đạo thì chắc chắn sẽ khiến đá chịu lực nứt vỡ. Nặng hơn nữa, nước sông có thể tràn ngược vào đây. Chuyện này không đùa được đâu, xin anh nhất định khuyên ông Vương.”
“Lão Vương, lần này ông sai rồi. Chuyên gia đã nói nguy hiểm, ông còn muốn đào tiếp, vậy ban đầu ông tìm anh ta đến làm gì?”
“Im miệng, lão phu không cần cậu dạy bảo.” Nói rồi, ông liếc nhìn kỹ sư, trầm giọng đe dọa: “Ta không cần biết có nguy hiểm gì, bây giờ không thể lùi dù chỉ một bước. Cút sang một bên, nói thêm câu nữa ta lấy mạng ngươi.”
Kỹ sư kia cũng là người cứng đầu, đỏ hoe mắt quát: “Đằng nào đào vào trong cũng chết, ông giết tôi ngay bây giờ còn hơn để bao nhiêu người cùng chôn mạng theo ông. Ông điên rồi!”
Anh ta vừa hét lên, những người khác lập tức quay đầu nhìn sang. Vương Phổ Nguyên đằng đằng sát khí, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc. Thấy tình hình không ổn, tôi vội chắn giữa hai người. Tôi chăm chăm nhìn nắm đấm của ông, đề phòng lão già bất ngờ nổi cơn. Trong mộ thất vốn đã chật như nêm, bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng. Mọi người đều dừng việc đang làm, chăm chú theo dõi diễn biến.
“Thanh Chính để lại dấu hiệu, bọn họ đã vào chủ mộ thất rồi.” Vương Phổ Nguyên thở dài. “Hai người bạn của cậu đang ở cùng nó.”
Câu nói ấy suýt làm tôi nghẹn chết. “Chuyện xảy ra từ bao giờ? Sao ông không nói sớm? Ngoài họ ra còn ai nữa, người Nhật à?” Bảo sao Vương Phổ Nguyên cuống lên như ngồi trên đống lửa, khăng khăng rằng bọn Nhật đã tìm thấy chủ mộ thất; hóa ra Tiểu Vương Bát đã để lại dấu hiệu cho ông ta. Lão già khốn kiếp này cũng kín miệng thật, xem ra nếu đường không bị chặn, ông ta còn chẳng chịu nói với tôi chuyện này.
“Cậu cứ tự tưởng tượng tình cảnh hiện giờ của họ đi. Đây là con đường duy nhất, tôi nhất định phải đi.” Vương Phổ Nguyên nóng lòng bảo vệ cháu, biết rõ đối phương lợi hại thế nào nên dù liều mạng cũng phải thông mộ đạo để đến chủ mộ thất cứu người.
Tôi hỏi kỹ sư: “Nếu không làm hỏng mộ đạo, chỉ xử lý tảng đá này thì đại khái mất bao lâu mới xuyên qua được?”
“Đó cũng là một cách. Nhưng tôi khuyên anh đừng hy vọng quá nhiều. Đá hoa cương cứng hơn anh tưởng, chỗ này lại không đủ rộng, khi thực sự bắt tay vào làm…”
“Bớt nói nhảm, anh chỉ cần cho tôi biết mất bao lâu.” Lúc này tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng sốt ruột của Vương Phổ Nguyên, thấy kỹ sư trước mặt nói dông dài hết sức.
Thấy cả hai chúng tôi đều sốt ruột, anh ta đành ngồi xổm xuống ước lượng lại. “Với dụng cụ chúng ta có, khoảng nửa tiếng là xuyên qua được, nhưng miệng lỗ không thể quá lớn. Các anh cũng thấy rồi, địa chất phía trên đầu chúng ta rất đặc biệt, tầng đất cát bên trên quá tơi xốp, tầng đá bên dưới đã nứt, tất cả đều dựa vào tảng đá lớn này chống đỡ. Bây giờ tôi sẽ khoan từ bên dưới, đồng thời phải đối mặt với hai khúc xương cứng là đá và nền móng. Có một điều tôi phải nhấn mạnh: nếu tảng đá này sụp trong lúc khoan, không ai ở đây sống sót ra ngoài được.”
Nghe nói vẫn còn một tia hy vọng, tôi và Vương Phổ Nguyên gần như đồng thanh: “Đừng nói nhảm nữa, làm đi!”
Để tránh tổn thất không cần thiết, Vương Phổ Nguyên bảo thuộc hạ lùi ra sau một trăm mét. Tôi nhất quyết ở lại giúp. Ông cũng không khách sáo, có lẽ biết tình hình trước mắt không thể trông cậy một mình ông ứng phó. Hồi làm công binh, tôi cũng từng xử lý không ít việc khó nhằn, nhưng khi ấy chúng tôi không bị hạn chế nhiều như vậy: có thể đổi hướng thì sẽ đổi hướng, bí quá thì dùng thuốc nổ. Đâu như bây giờ, cái này không được, cái kia cũng không xong, lại còn phải luôn đối mặt với nguy cơ sập lở.
Ba chúng tôi làm theo kế hoạch đã bàn, trước tiên phân tách phần đá bên dưới. Công việc đào phá còn gian nan hơn tôi tưởng. Cát đất trên đầu liên tục rơi xuống qua các khe nứt, chẳng mấy chốc toàn thân tôi đã lấm lem bùn đất.
“Ông chủ Vương, chỗ này bị cát hóa nghiêm trọng hơn dự tính. Theo tôi, chúng ta vẫn nên…”
Vương Phổ Nguyên một lòng chỉ nghĩ đến chuyện cứu người, căn bản chẳng nghe lọt lời khuyên của ai. Thấy phần đá bên dưới đã được dọn đi gần hết, tôi cũng không muốn dừng tay.
“Anh kỹ sư, hay là anh rút lui trước đi.” Tôi nhìn mộ đạo phía sau, nói với kỹ sư. “Đưa mọi người lên trên. Ông cụ giờ chẳng màng được nhiều chuyện như thế đâu; nếu sau này ông ấy muốn tìm người tính sổ, tôi gánh.”
“Đến lượt cậu lên tiếng từ bao giờ?” Vương Phổ Nguyên cắm xẻng xuống đất, giận dữ quát: “Không ai được đi!”
Thấy lão già nổi giận, mọi người nơm nớp đi từ phía sau tới. Tôi nói: “Đừng gây thêm rắc rối, đưa kỹ sư đi đi. Chỗ này sắp sập rồi. Nếu thấy tiền quý hơn mạng, các người cứ ở lại đây chờ bị chôn sống cùng lão già chết tiệt này.” Đúng lúc ấy, phía trên đầu chúng tôi vang lên tiếng tầng đá nứt vỡ. Một lượng lớn bùn cát bắt đầu trút xuống qua các khe giữa những tảng đá. Tôi vội đẩy kỹ sư ra ngoài. Những người khác thấy tình hình không ổn, nào còn lo được cho tính mạng Vương Phổ Nguyên, ai nấy đều tháo chạy về phía lối ra.
Tôi đoán lúc này lão già hận đến mức muốn giết tôi, nhưng tiếc là chúng tôi đang chạy đua với thời gian, phải vượt qua chướng ngại trước mặt trước khi tầng đá nứt vỡ. Nếu không, thứ chờ đón chúng tôi sau đó sẽ là bóng tối bất tận.
“Chủ tiệm Hồ! Tôi đến giúp các anh đây!”
Tôi quay đầu nhìn, không ngờ lại là Từ Tam. Anh ta trùm áo blouse trắng lên đầu, khó nhọc bò về phía chúng tôi. Tôi nói: “Cậu quay lại làm gì? Cơ hội tốt thế này sao không chạy đi!” Anh ta lăn lông lốc ba bước, phủi cát bùn trên đầu rồi nói: “Tôi đâu cùng phe với bọn họ, chạy đi đâu? Chi bằng đi cùng các anh còn an toàn hơn.”
Đừng nhìn Từ Tam đầu tròn tai to, trông có vẻ ngốc nghếch mà tưởng anh ta đần độn; hóa ra anh ta lại khôn khéo, đến lúc nguy cấp vẫn có thể bình tĩnh phân tích tình hình. Đám thuộc hạ của Vương Phổ Nguyên vốn đều là những kẻ liều mạng, đại nạn ập đến thì ai nấy tự lo thân. Từ Tam vốn chẳng có giao tình gì với họ, vào lúc sống chết này, họ càng không thể nào để tâm đến an nguy của anh ta. Nếu cứ liều lĩnh đi theo đoàn người rút khỏi đây, rất có thể anh ta sẽ bị bỏ lại giữa đường rồi mất mạng oan uổng trong cổ mộ. Thay vì thế, chi bằng mạo hiểm đi cùng chúng tôi.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Đào!” Tôi đưa chiếc xẻng trong tay cho Từ Tam, rồi đứng dậy dùng áo khoác bịt khe hở phía trên đầu, định cố kéo dài thời gian, giảm lượng bùn cát trút xuống để tạo thêm khoảng trống cho họ làm việc. Vì đứng sát nên tôi có thể nhìn rõ những vết nứt giữa tầng đá đang không ngừng lan rộng, kéo dài mãi đến cuối mộ đạo. Đúng lúc ấy, mặt tôi chợt cảm thấy mát lạnh. Tôi đưa tay sờ, lúc này mới phát hiện bùn cát rơi xuống có lẫn nước. Đây là dấu hiệu nước sông sắp tràn ngược vào!
Tôi cúi đầu hét: “Nước sắp tràn vào rồi, đừng dừng tay, đào tiếp đi, bây giờ phải xem ai nhanh hơn!” Chỉ nghe hai tiếng rầm rầm, vách đá cách đó không xa sau thời gian dài bị chèn ép cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực bên ngoài, đổ sập ầm ầm, để lộ một lỗ thủng khổng lồ trước mắt chúng tôi. Cùng lúc đó, Vương Phổ Nguyên cuối cùng cũng đào được một tia hy vọng sống bên dưới “con hổ chắn đường”. Từ Tam kích động hét với tôi: “Thông rồi, đi mau! Mau đi thôi!”
Từ Tam mừng đến phát khóc, ôm hòm thuốc cúi đầu chui vào khe nứt. Vách đá trên đầu chúng tôi không ngừng đổ xuống, dòng nước sông Du đục ngầu cuồn cuộn lập tức tràn tới như sóng lớn. Mắt thấy mộ đạo sắp sụp đổ tan hoang, tôi đâu còn bận tâm đến khoảng không nhỏ bé bên trên, rút áo ra rồi chẳng nói chẳng rằng kéo Vương Phổ Nguyên chui xuống lòng đất. Trong đường hầm đào tạm khắp nơi đều là đá vụn đất cát, nhưng tôi không dám dừng bước, liều mạng đẩy lão già bò qua đường hầm chật hẹp. Nước sông Du gầm thét đuổi theo lạnh thấu xương. Nửa thân dưới tôi ngâm trong nước bùn, xung quanh tối đen như mực, chẳng nhìn rõ đường đi, cứ như bị chôn sống.
“Ông chủ Hồ, bên này, bên này!” Tiếng Từ Tam không ngừng vọng lại từ phía trước, xem ra anh ta đã bò ra khỏi đường hầm thuận lợi, đến được mộ đạo phía đối diện. Vương Phổ Nguyên tuy đã lớn tuổi nhưng thể lực tốt hơn Lý giáo sư nhiều. Ông nhanh nhẹn, động tác mau lẹ, mấy lần tôi suýt không theo kịp. Mực nước trong đường hầm dâng lên nhanh chóng, dần ngập qua vai tôi. Sức cản của nước cộng với lối đi chật hẹp khiến việc di chuyển vô cùng khó khăn. Tôi sặc nước mấy lần, cả khoang mũi vừa cay vừa đau, khó chịu không sao tả xiết. Đành nín một hơi, duỗi thẳng tay chân, bơi về phía trước. May mà đường hầm không dài; theo một con dốc đứng bất ngờ xuất hiện, tôi bật lên, nổi khỏi mặt nước. Vương Phổ Nguyên đã chờ sẵn trên bờ, ông quệt mặt rồi đưa tay kéo tôi lên.
Miệng tôi đầy nước bùn, nhổ một hồi lâu mới thấy dễ chịu đôi chút. Vương Phổ Nguyên nói: “Không có thời gian nghỉ đâu, mau đi. Tảng đá này không trụ được lâu, nước sông sẽ nhanh chóng tràn sang đây.”
Từ Tam hoảng hốt hỏi: “Vậy chỗ này chẳng phải cũng sẽ bị ngập sao? Chúng ta làm thế nào?”
Tôi hỏi Vương Phổ Nguyên còn bao lâu nữa mới đến được chủ mộ thất. Ông lắc đầu: “Tấm bản đồ mộ dưới đáy biển chỉ có một nửa, đường đi bị đứt trước khi tới chủ mộ thất, chẳng biết vì sao. Đến chân cầu rồi sẽ có cách; tóm lại, trước hết cứ rời khỏi đây đã.”
Nửa sau của mộ đạo vẫn là đường hầm tạm do quân Thanh đào từ năm xưa. Tuy cả con đường gập ghềnh khúc khuỷu, nhưng vẫn tốt hơn cảnh vừa rồi bị mắc kẹt dưới nước. Đi được một đoạn, Từ Tam nhăn nhó quay lại hỏi ý chúng tôi: “Hay là chúng ta nghĩ cách hong khô quần áo trước đi. Cứ nhỏ nước dọc đường thế này, hành động cũng bất tiện.” Ba chúng tôi nhìn nhau; đúng là trông chẳng khác nào gà mắc mưa.
“Chỗ này vừa không thông gió, vừa chẳng có ánh sáng, nước sông không biết lúc nào sẽ tràn tới. Cố nhịn một chút đi, ít nhất cũng phải tìm nơi có thể nhóm lửa rồi hãy tính.” Tôi vừa dứt lời thì nghe phía sau vang lên tiếng nước sôi ùng ục.
Sắc mặt Vương Phổ Nguyên biến đổi hẳn, ông hét: “Chạy mau! Không trụ nổi nữa rồi!” Ông vừa dứt lời, tảng đá lớn liền vỡ tung. Nước sông Du cuồn cuộn tràn tới như sóng dữ, những khối đá vỡ va đập dữ dội vào vách đá xung quanh. Tôi mới chạy được vài bước đã bị cuốn vào dòng nước lạnh buốt. Phía bên kia, Từ Tam và Vương Phổ Nguyên cũng chẳng khá hơn, cả hai lần lượt bị sóng lớn nhấn chìm, biến mất khỏi tầm mắt tôi. Bụng tôi đầy nước bùn; khó khăn lắm mới ngoi đầu lên hít được một hơi, chớp mắt lại bị sức nước dìm xuống. Tôi hoàn toàn không thể giữ thăng bằng. Đáng sợ nhất là những mảnh đá vụn ẩn trong dòng lũ; với tốc độ này, chỉ cần va phải một tảng là đủ khiến người ta tan xương nát thịt.
Nước sông cuốn theo bùn cát thỉnh thoảng lại xộc vào miệng mũi. Tôi cảm thấy cứ thế này thì chưa chết đuối đã bị nước dồn đầy bụng đến chết trước. Điều may mắn duy nhất là mộ đạo trái phép này cao chưa đến hai mét, lại không kín, nên muốn dìm chết người cũng không dễ. Lúc này phải đề phòng va đập trong lúc mất phương hướng; dù là đá vụn ẩn dưới nước hay vách đá cứng sắc, chỉ cần sơ sẩy là có thể gặp tai họa ngập đầu. Tôi thử đứng dậy trong nước, nhưng một chân vừa chạm đất, con sóng phía sau đã ập tới đánh tôi ngã nhào lần nữa. Nhờ sức nổi của nước, tôi gắng gượng một hơi, bám lấy vách đá lồi lõm trên đầu, lúc này mới có được chút thời gian thở. Tôi cúi đầu tìm Vương Phổ Nguyên và Từ Tam, phát hiện nước sông đã cuốn hai người tách xa nhau. Trên mặt nước đục ngầu, ngoài bùn cát thỉnh thoảng cuộn lên, chẳng thấy bóng người nào. Tôi gào gọi mấy tiếng liền mà không ai đáp lại. Ngay sau đó, một con sóng nữa trùm xuống, cả người tôi lại bị cuốn vào dòng nước chảy xiết. Cứ thế vùng vẫy suốt dọc đường, liên tục chao đảo giữa sống và chết, thể lực lẫn ý chí của tôi dần bị vắt kiệt. Tôi chỉ ước cả đời này không bao giờ phải đụng vào nước nữa.
Cũng chẳng biết bị giày vò bao lâu, đến khi tôi hoàn hồn, tốc độ dòng nước đã chậm đi rõ rệt. Tôi vội chớp lấy cơ hội, giơ tay tìm vật gì đó để cố định mình lại. Xung quanh toàn là nước, trước mắt tôi mờ mịt, chỉ có thể dang hai tay quờ quạng, hy vọng vớ được thứ gì đó. Sờ soạng hồi lâu, cuối cùng tôi cũng túm được một thứ có vẻ giống sợi dây. Tôi nghiến răng, mượn lực của nó kéo mình lên khỏi mặt nước.
Khoảnh khắc trồi khỏi mặt nước, toàn thân tôi bỗng nhẹ nhõm hẳn, bèn tựa vào tường thở dốc một hồi lâu. Xung quanh không có đèn, chiếc đèn pin của tôi chẳng biết đã bị cuốn đi đâu mất. Tôi lần theo vách tường một lúc, thấy tường ở đây nhẵn hơn trước nhiều. Nước đọng vừa ngập đến háng, con đường dưới chân cũng tương đối bằng phẳng. Xem ra tôi đã bị nước sông cuốn khỏi mộ đạo, đến một nơi mới. Tôi quay người hét mấy tiếng, không ngờ tiếng vọng lần lượt vang lên, chứng tỏ nơi này khá rộng. Tôi kéo chiếc ba lô sũng nước lên, mò mẫm tìm nến và bật lửa. Với tâm trạng thử vận may, tôi bật lửa châm nến. Ban đầu ngọn nến bốc khói một lúc, sau đó “phừng” một tiếng, lửa bùng lên dữ dội. Tôi ghé quá gần, suýt nữa thì cháy mất lông mày. Hóa ra nến của ông Dư không chỉ chống gió mà còn chống nước; sau khi bị ướt, nó thậm chí còn cháy mạnh hơn lúc trước. Xem ra sau khi trở về, tôi nhất định phải nghiên cứu cho kỹ xem ông ấy dùng vật liệu gì.
Tôi giơ nến soi quanh bốn phía, lập tức sững sờ.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.