Nàng vừa mở miệng, tất cả mọi người đều bắt đầu nhìn tôi.
Vương Phổ Nguyên sa sầm mặt, quay phắt sang. Tôi lập tức cảm thấy như có gai đâm sau lưng.
“Cậu lừa tôi.” Vương Phổ Nguyên đứng dậy, tiện tay rút một con dao mổ khỏi hộp cấp cứu của A Tam rồi vòng ra sau Lâm Phương. Tim tôi thắt lại, không biết lão già định làm gì.
Lâm Phương vẫn ngồi thẳng lưng, nghiêm trang: “Ông chủ Vương, ông với tôi đều biết đó là thứ giúp tôi giữ mạng. Tôi chẳng cần gì phải lừa ông.”
Vương Phổ Nguyên đứng sau lưng Lâm Phương, tay giơ con dao mổ sắc lẻm. Lão liếc tôi rồi hỏi: “Chưởng quầy Hồ, món đồ đâu?”
Tôi đúng là ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ chẳng nói nên lời. Con khốn Lâm Phương này rốt cuộc vẫn lấy tôi ra đỡ đạn. Bây giờ tôi mà dám nói một chữ “không” thì chẳng khác nào tự sát. Nhưng “món đồ” họ nói rốt cuộc là thứ gì, tôi còn chưa từng thấy, lấy đâu ra mà biến cho lão một món?
Nghĩ đến đó, tôi lén nhìn Lâm Phương, mong nàng gợi ý đôi chút, chí ít cũng lừa lão rùa già kia qua chuyện trước đã. Nào ngờ nàng dứt khoát nhắm mắt, bộ dạng như mặc người xâu xé. Thấy con dao của Vương Phổ Nguyên cứ huơ qua huơ lại sau lưng nàng, tôi sốt ruột muốn chết. Shirley Dương kiếm đâu ra cô bạn thân thế này, bạn bè gì chứ, rõ là Diêm Vương.
Trong lúc tôi còn đang suy tính, Vương Phổ Nguyên bỗng cười lạnh. Tôi chưa kịp phản ứng đã bị máu bắn đầy mặt. Lão rạch mạnh một nhát lên cổ Lâm Phương, máu phun ra như vòi nước. Tôi không ngờ lão rùa già ra tay tàn nhẫn đến vậy, chẳng nể nang tình nghĩa gì. Lâm Phương lập tức đổ gục xuống đất. Tôi nhào tới dùng tay bịt vết thương, cả người bê bết máu.
“Đứng ngây ra đó làm gì? Cứu người!” Tôi gầm lên với A Tam. Hắn sợ đến run bắn, nhưng chân vẫn đứng yên bất động. Đến lúc này tôi mới thật sự nhận ra xung quanh toàn là thủ hạ của Vương Phổ Nguyên. Dù hai chúng tôi có chết ở đây cũng chẳng ai khác hay biết.
“Muốn cứu cô ta à?” Vương Phổ Nguyên ung dung cười, rồi lại ngồi về chỗ cũ. Tôi cởi áo ngoài, cố sức ép lên vết thương của Lâm Phương. Mặt nàng trắng bệch, không biết nhát dao ấy có làm tổn thương khí quản không. Nàng mấp máy môi mấy lần, cuối cùng chẳng nói được lời nào, chỉ có thể túm chặt áo tôi, ánh mắt tràn đầy cam lòng.
“Không sao, không sao đâu. Béo vẫn đang chờ cô. Chúng ta sẽ ổn thôi.” Đầu óc tôi rối bời, chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói gì. Chỉ cảm thấy mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, cứ như nằm mơ. Tôi ép mình bình tĩnh lại, ngẩng đầu hỏi ngược lão rùa già: “Đưa món đồ cho ông, thế đã được chưa?”
Vương Phổ Nguyên sa sầm mặt: “Bây giờ mới ra điều kiện với tôi thì muộn rồi.”
“Được thôi, vậy ông cũng đừng hòng có món đồ. Cứ coi như tôi dùng nó để chôn cùng cô Lâm vậy.”
“Thật sự nó đang ở trong tay cậu?”
“Cứu người trước, đừng lắm lời. Cô ấy không chết, tôi sẽ nói món đồ ở đâu.”
“A Tam, xem có cứu được không.”
Lão vừa lên tiếng, bác sĩ lập tức xông tới, gọi thêm mấy người nhanh chóng khiêng Lâm Phương sang một bên. Người tôi dính nhớp nháp, toàn thân bê bết máu nàng. Tôi hiểu với lượng máu mất thế này, e rằng khó cứu sống. Vương Phổ Nguyên hít sâu một hơi, giọng điệu thấm thía: “Đừng tưởng đào mộ nhiều hơn người ngoài vài lần thì đầu óc đã cứng như sắt. Chuyện trước mắt chính là bài học cho cậu.”
Tôi và Lâm Phương không thân thiết lắm, nhưng cảnh tượng vừa rồi thật khiến người ta không nỡ nhớ lại. Quan trọng nhất là trong tay tôi hoàn toàn không có thứ Vương Phổ Nguyên muốn. Một khi bị lão nhìn thấu, không chỉ tính mạng Lâm Phương khó giữ, mà tôi cũng gặp nguy hiểm. Khẩu súng duy nhất bên mình đã rơi vào đống thuốc nổ; trong ba lô mang theo ngoài nửa chiếc xẻng xoắn ra thì chẳng còn gì có thể dùng làm vũ khí. Muốn đưa Lâm Phương rời khỏi đám liều mạng trang bị tận răng này gần như là chuyện không thể, huống hồ nàng bị thương nặng như vậy, còn chưa biết có cứu được hay không.
Cơ hội duy nhất lúc này là tự mình phá vòng vây trước, rồi bắt Vương Thanh Chính. Như vậy, trong tay chúng tôi không những có thứ để uy hiếp lão già, mà còn có thêm một con tin để trao đổi. Tôi lặng lẽ ngồi yên một lúc, cân nhắc đi cân nhắc lại toàn bộ kế hoạch, sau đó trấn tĩnh lại rồi bước đến bên Vương Phổ Nguyên. Mấy tên hộ vệ của lão không yên tâm về tôi, thấy tôi đứng dậy liền lập tức áp sát. Lão rùa già phẩy tay cho chúng lui xuống rồi hỏi: “Nghĩ thông suốt rồi?”
“Có mấy chuyện tôi vẫn chưa nghĩ thông.”
“Ồ? Còn có chuyện khiến chưởng quầy Hồ nghĩ không thông sao?” Vương Phổ Nguyên cười, trông hệt một ông lão hiền từ nhân hậu, nhưng cũng chỉ là “trông” vậy thôi. Sơ ý một chút là sẽ trúng kế lão. Trước đó tôi đã mắc lừa mấy lần, nên càng thêm cẩn trọng. Tôi cười theo: “Là chuyện mấy cánh cửa trong đại điện. Lúc đó chúng tôi điều tra rất lâu, xông vào hai lần mà vẫn không tìm được đường thuận lợi dẫn tới chủ mộ thất. Suýt nữa còn khiến cậu cả Vương bỏ mạng.”
Khóe mắt Vương Phổ Nguyên khẽ giật, rồi lão bình thản đáp: “Thanh Chính còn ít trải nghiệm, dọc đường đã làm phiền chưởng quầy Hồ nhiều. Lão phu sẽ ghi nhớ sự vất vả của cậu.”
Tôi nghĩ bụng, quả không hổ là lão rùa nghìn năm, da mặt dày hết thuốc chữa. Mới phút trước còn gào lên đòi đánh đòi giết, giờ đã giả vờ thân quen trước mặt tôi. Tôi chẳng tiếp lời khách sáo ấy, tiếp tục chủ đề lúc nãy: “Trước cửa số hai ở tường phía nam có dấu vết đốt nến. Ban đầu chúng tôi đều cho rằng đó là sự sắp đặt của ông, nhưng vào trong mới phát hiện ra là cái bẫy. Sau đó chúng tôi lại bị một đám quái vật nhầy nhụa nhốt trong một cánh cửa khác. Tôi vẫn không hiểu rốt cuộc con đường nào mới là lối chính dẫn đến chủ mộ thất. Mong Vương lão tiên sinh chỉ giáo.”
“Các cậu đều thử qua rồi?”
“Đã loại trừ ba con đường.”
————
“Chết mấy người?”
“Không ai chết cả.”
“Ha ha ha, không ai chết cả ư?” Vương Phổ Nguyên bỗng ngửa mặt cười vang. Tôi không hiểu lão lại phát bệnh gì. Chẳng lẽ chúng tôi chết sạch mới phải?
Lão già cười hồi lâu, vỗ vai tôi rồi nói: “Không ai chết cả, đáng đời cậu cả đời này không tìm được chủ mộ thất.”
Tôi buột miệng hỏi lại: “Chuyện này còn có điều gì huyền diệu sao?” Vương Phổ Nguyên có vẻ đã lâu không được ai thỉnh giáo. Thấy tôi đầy vẻ nghi hoặc, lão vui hẳn lên, kéo tôi ngồi sang một bên rồi nói: “Sáu cánh cửa này ứng với lẽ lục đạo luân hồi. Đi theo cách của các cậu thì chọn đường nào cũng vô ích.”
“Tôi nhớ thời nhà Tần vẫn chưa có Tây Du Ký. Người thời đó đã biết Phật giáo nói về luân hồi rồi sao?”
“Đó là vì cậu nông cạn. Vạn vật trong trời đất tuần hoàn, nương tựa và bổ trợ lẫn nhau, đó là lẽ bất biến từ xưa đến nay. Đạo lý tự nhiên thì tự nhiên có thể lĩnh hội từ trong tự nhiên. Cách nói khác nhau, nhưng đạo nghĩa tương thông.”
“Ông nói nhanh quá. Tuy tôi không hiểu lắm, nhưng nghe có vẻ ghê gớm thật. Tôi không nghiên cứu tôn giáo, ông cứ nói thẳng cho tôi biết phải phá cơ quan trong sáu cánh cửa này thế nào đi.”
“Cách này nói khó thì cũng không khó, nhưng đổi lại là cậu, Hồ Bát Nhất, thì thật sự không phá được trận. Phải đồng thời khai thông cả sáu con đường mới tìm thấy mộ đạo ẩn sâu bên trong. Hương nến mà các cậu nhìn thấy không phải để tế bái những người làm vật hiến tế chết oan, cũng chẳng phải để cầu tổ tiên phù hộ. Đó là chúng tôi tiễn biệt những anh em mở đường.” Nói đến mức này, dù có ngu đến đâu cũng phải nhận ra điều bất thường. Tôi thật sự không dám nghĩ sâu về ý nghĩa câu nói ấy.
“Trước đây ông từng nói người sống không thể tìm thấy chủ mộ thất thật sự. Vậy những người chủ động mở đường chẳng khác nào những người làm vật hiến tế năm xưa? Ông làm như vậy thì khác gì đao phủ?”
“Người trẻ tuổi, họ tự nguyện bán mạng cho tôi, không ai ép họ đi chết. Còn chuyện đao phủ mà cậu nói, tôi cũng chẳng phủ nhận.”
“Ông!” Tôi chẳng có gì để nói với lão rùa già lòng lang dạ sói này. Nếu không phải để cứu Lâm Phương, tôi chẳng muốn phí với lão dù chỉ nửa lời. Ban đầu tôi định hỏi thêm về những chuyện bên trong phần mộ nương nương, nhưng nghĩ lại, lời Vương Phổ Nguyên vừa nói chưa chắc đã thật. Nếu lão thật sự tìm được lối vào mộ thất, sao còn quay lại đây, đặc biệt đi gây sự với người Nhật? Đám người Nhật kia càng chẳng có lý do gì bỏ mặc căn cứ của mình rồi cùng rời khỏi nơi này.
A Tam bước ra khỏi phòng phẫu thuật được ngăn tạm thời, áo blouse dính khá nhiều máu. Hắn cung kính báo với Vương Phổ Nguyên: “Cô Lâm vẫn đang hôn mê, vết thương đã khâu rất thành công, cũng đã truyền máu.”
Vương Phổ Nguyên dường như đã sớm đoán nàng không chết, quay sang hỏi tôi có muốn đi thăm nàng không. Tôi theo A Tam đến phòng cách ly. Bên cạnh Lâm Phương treo hai túi máu, mặt tuy trắng bệch nhưng may mà hơi thở ổn định. Tôi hỏi A Tam: “Các anh đi trộm mộ mà mang theo nhiều thiết bị y tế thế này, không sợ phiền phức à?”
“Đều là ý của ông chủ Vương. Không giấu gì ông, tôi cũng chỉ vừa bị đưa vào đây thôi. Nếu có điều gì đắc tội, mong ông chủ Hồ đừng để bụng.”
Chỉ đôi ba câu, hắn đã lo liệu đường lui cho mình, cố ý nói quan hệ giữa mình với Vương Phổ Nguyên chẳng có gì thân thiết.
Tôi thuận theo lời hắn: “Thầy thuốc có lòng như cha mẹ, anh cũng là bất đắc dĩ. Cô Lâm ở lại đây, nhờ cả vào anh—bác sĩ họ gì?”
————