Tôi ngăn Giáo sư Lý lại, bất đắc dĩ nói: “Thầy lại quên lý do chúng ta đến đây rồi à? Trong mộ ngoài chúng ta còn có bọn thổ phỉ. Thầy cứ đi phía sau đội ngũ, đừng để lạc là được. Tôi vẫn nói câu đó: đợi đến lúc khai quật chính thức, thầy muốn nghiên cứu thế nào cũng được, nhưng trước mắt an toàn là trên hết, việc gì cũng phải thận trọng.”
Vương Thanh Chính dẫn người đi phía trước. Trong số họ có một người trông khá quen mắt, mãi sau tôi mới nhớ ra anh chàng da đen cao lớn ấy chính là tên cầm đầu đám lính đánh thuê hôm nọ theo Vương Thanh Chính đến sân bay bắt người. Người da trắng tên Owen kia thì là gương mặt mới; trận tập kích giành lại doanh trại ban ngày do anh ta chỉ huy. Tôi hỏi Vương thiếu gia: “Có cách liên lạc nào để tìm ông cụ không?”
“Vốn có bộ đàm, nhưng lúc giao chiến với đám Quách Vệ Quốc thì bị rơi hỏng rồi. Bây giờ tôi cũng không biết họ đã đi đến đoạn nào, muốn tìm người chỉ còn cách tự mình tìm thôi.”
“Có một tấm sơ đồ mặt bằng, nhưng chỉ là nửa quyển bản thảo rách, do ông nội tôi vẽ lại theo trí nhớ. Bản tôi cầm là bản sao, có vài chỗ chữ đã mờ, chắc lúc đầu ông ấy xem cũng chưa hiểu rõ nghĩa.” Chúng tôi tập hợp sơ qua trước Thần đạo. Vương Thanh Chính trải bản đồ ra đất, Giáo sư Lý lập tức cúi sát đầu vào xem. Tôi ngồi xổm bên cạnh, tiện thể nghiên cứu một chút, mới nhận ra đây đâu phải nửa quyển bản thảo rách; dựa vào những đường viền và tỷ lệ đã có trên bản phác thảo, đây chỉ là một góc nhỏ mà thôi. Sư phụ Dư từng phỏng đoán đáy Mộ số Một rộng hơn một nghìn mét vuông, còn ngôi mộ Tần thật sự này e rằng còn đồ sộ hơn Mộ số Một. Muốn tìm được mộ thất chính thuận lợi thì quả thực không thể thiếu bản đồ.”
Tôi hỏi Giáo sư Lý có đọc được những chữ nhỏ trên bản vẽ không. Ông chăm chú nhìn hồi lâu rồi nói: “Chữ trên bản đồ vốn đã được chép lại, lại còn là bản sao nên tôi không đọc được. Nhưng có mấy hình vẽ khá nổi bật, chẳng hạn chỗ này.” Ông chỉ vào đường thẳng dưới cùng: “Chỗ này ghi Thần đạo dài nghìn dặm thiếu một, dẫn thẳng đến Kim Loan điện. Dù chỉ là con số ước chừng, quãng đường thực tế e rằng cũng chẳng ngắn. Cứ chuẩn bị tinh thần đi.”
Shirley Dương động viên: “Đã dẫn thẳng đến Kim Loan điện, ít nhất cũng có nghĩa là chúng ta không phải đi đường vòng, cứ men theo Thần đạo là được.”
Tôi nhắc mọi người: “Dù có đường chính để đi, nhưng đây rốt cuộc là lăng mộ hoàng gia khổng lồ. Bên trong ắt có cơ quan, bẫy cát bay lửa phun các kiểu, không thể không đề phòng.” Béo đang bị thương mà vẫn khăng khăng đi theo. Tôi đoán anh ta vẫn canh cánh chuyện muốn diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân trước mặt Lâm Phương.
Nghĩ đến đám người Nhật kia đã chuẩn bị kỹ càng, Vương Thanh Chính trang bị cho chúng tôi súng trường M16. Theo lời anh ta, bọn tiểu Nhật muốn đấu của cải với anh ta thì còn non hai năm nữa. Theo thói quen cũ, tôi vẫn xếp đội hình một hàng dọc, để mọi người đi sát bên phải con đường lớn. Anh chàng da đen chủ động xin đi cuối đội, bảo vệ phía sau cho chúng tôi. Sau này tôi mới biết anh ta xuất thân quân chính quy, trước kia luôn làm xạ thủ súng máy trong tiểu đội, tức là lính súng máy. Tôi không biết người nhà họ Vương có thật lòng muốn tìm chiếc Kim Đỉnh trong truyền thuyết hay không, nhưng tôi chẳng tin lấy một câu vào thuyết trường sinh bất lão của anh ta. Vì vậy, dù hiện giờ mọi người cùng một đội, tôi vẫn cảnh giác với anh ta và hai người Mỹ kia; chẳng ai dám chắc anh ta sẽ không lén bắn sau lưng.”
Béo vỗ tôi một cái, hỏi: “Sao cứ cau có thế, cậu cũng lo cho an toàn của Lâm Phương bọn họ à?”
“Lâm Phương với lão Vương đều chẳng phải dạng dễ chọc. Nói đến an toàn thì đám người Nhật kia mới là những kẻ nên tự cầu phúc.”
Béo ho khẽ, chỉ Thần đạo bị bóng tối bao trùm rồi nói: “Theo lý mà nói, lần này chúng ta không vì danh cũng chẳng vì lợi, trong lòng lẽ ra phải nhẹ nhõm hơn mọi khi mới đúng. Vậy mà lông mày tôi cứ giật liên hồi. Đừng nói cậu chẳng cười nổi, đến tôi cũng bồn chồn khó hiểu, chẳng biết vì sao.”
Shirley Dương đeo súng trường lên lưng, xoay cổ tay: “Ít ra cầu danh cầu lợi thì còn biết mình muốn gì, đâu như chúng ta bị che mắt hoàn toàn rồi kéo vào cuộc. Dù sao tôi cũng quyết định rồi, đợi tìm được Lâm Phương, làm rõ mọi chuyện thì chúng ta đi thôi. Nói thật, tôi cũng có linh cảm chẳng lành, không muốn tiếp tục dây dưa thế này nữa.”
Thấy câu chuyện càng lúc càng nặng nề, tôi vội đá Vương thiếu gia một cái, giục anh ta mau đi. Cậu chàng này đúng là chẳng coi mình là người ngoài, gọi người da trắng theo rồi chủ động bước lên trước dò đường. Tôi nhớ lại những lời anh ta nói ở doanh trại, hóa ra đúng là đã dẫn theo hai người dò mìn.”
Giáo sư Lý muốn thu thập và nghiên cứu vài thứ dọc đường. Tôi khuyên ông: “Bọn tiểu quỷ Nhật đã vào làng rồi, lương thực với các cô gái đều cần chúng ta bảo vệ. Thầy còn lề mề thế này, lỡ thời cơ thì về biết ăn nói với tổ chức thế nào?”
Giáo sư Lý liếc tôi, trách tôi không nghiêm túc, nhưng vẫn cất sổ nhật ký công tác, nhét bút máy lại vào túi áo rồi nói: “Tường hai bên Thần đạo đều được trát kín bằng đất Lục Nhất, chẳng tìm thấy lấy một khe hở.”
“Ý thầy là nơi này trước kia vốn là một môi trường kín?”
“Đúng vậy. Nếu không có người từ bên ngoài cưỡng ép xâm nhập, mộ thất này hẳn vẫn giữ nguyên trạng hoàn chỉnh nhất từ thuở ban đầu. Đáng tiếc, cùng với hoạt động của con người, không khí dần tràn vào mộ thất. Cậu nhìn đi, cổng chào trên đầu chúng ta có phải đã đổi màu rồi không?”
Tôi nhìn theo đèn pha, quả nhiên cổng chào kiểu chữ Tần Khải vốn viền đỏ thếp vàng đã trở nên nhợt nhạt, xỉn màu; quanh mép chữ dần xuất hiện những vết nứt vụn màu trắng xám. Giáo sư Lý thở dài: “Đó là tổn thất không thể tránh khỏi trong quá trình khảo cổ.” Nói xong, ông giục tôi mau lên đường. Tôi thầm nghĩ, nếu không phải ông cứ đi đến đâu ghi chép đến đó thì chúng tôi đã ra khỏi Thần đạo, vào đại điện từ lâu rồi. Nhưng Giáo sư Lý chịu nhấc chân đi đã khiến tôi mừng hết sức, đương nhiên chẳng dám nói thêm, chỉ dẫn ông nhanh chân đuổi theo đội đi trước.
Ưu điểm của đội hình một hàng dọc là ban đêm ít bị lạc nhau, rất hợp với tình cảnh hiện tại của chúng tôi. Có điều, đội hình cơ bản này sợ nhất bị quét ngang từ bên sườn; lúc đánh trận, chỉ cần quét một loạt là gần như cả hàng đều ngã. Nhưng chúng tôi đang ở trong mộ, cơ bản sẽ không gặp phải kiểu hỏa lực dữ dội trên quy mô lớn ấy; ngược lại, lạc nhau giữa đường mới phiền. Trong môi trường tối tăm, kín mít, con người dễ sinh ảo giác, phán đoán cũng liên tục sai lệch, vì thế sự động viên và giúp đỡ giữa đồng đội là điều cần thiết. Anh chàng da đen đi cuối đội rất tận tụy, cứ cách không xa phía trước chúng tôi lại ngoái đầu nhìn. Thấy chúng tôi theo kịp, anh ta khẽ cười, để lộ hàm răng trắng bóng. Nói thật, anh chàng da đen này có lợi thế chiến lược rõ rệt, nhất là khi anh ta không nói; anh ta có thể tự nhiên hòa vào bóng tối, nếu không nhìn kỹ thì gần như chẳng nhận ra có người ở đó. Cuối cùng tôi cũng hiểu được phần nào lý do Vương thiếu gia yên tâm giao phía sau cho anh ta.”
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người yêu thích Ma Thổi Đèn lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn tại Thư Hải Các được cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Giáo sư Lý từng lưu vong ở nước ngoài, tiếng Anh của ông khỏi phải bàn. Ông lầm bầm vài câu với người lính da đen rồi nói với tôi: “Chúng ta đã cách đội đi trước một đoạn rồi, phải mau đuổi theo.”
Ông già này giờ mới biết sốt ruột, kéo tôi chạy một mạch, bỏ anh chàng da đen chất phác, thật thà lại phía sau. Giáo sư Lý tuổi đã cao, không thích hợp vận động mạnh, tôi định bụng nhường ông nên bước chậm lại. Nhưng ông không chịu, nhất quyết muốn thể hiện khí thế Vạn Lý Trường Chinh của Hồng quân, vung tay sải bước chạy lên trước. Tôi đành bám sát phía sau ông, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp bóng lưng Shirley Dương. Mấy người còn lại đều đứng yên tại chỗ, dường như đang đợi chúng tôi. Vừa thấy tôi, Shirley Dương đã phàn nàn: “Đã bảo là người dẫn đội, thế mà chính mình lại là người lạc đầu tiên, mọi người đều đang đợi hai người đấy.”
Tôi vội giải thích tình hình. Đúng lúc ấy, sắc mặt Giáo sư Lý bỗng tái xanh, ông thở dốc liên hồi. Tôi tưởng ông chạy quá sức nên hơi thiếu ôxy, đang định xoa lưng cho ông thì lão già đã siết chặt cánh tay tôi, nói: “Chết rồi, anh ta chết rồi…” Câu nói bất ngờ khiến da đầu tôi tê rần; ngay sau đó, tôi phát hiện hai tay Giáo sư Lý dính đầy máu, cả phần cổ tay áo cũng nhuốm đỏ. Thấy tình hình bất thường, những người khác lập tức vây lại. Giáo sư Lý kích động tột độ, muốn nói mà cứ lắp bắp, cả người gần như đổ lên tôi. Shirley Dương hét: “Mọi người tản ra, nới cổ áo ông ấy, để ông ấy thông khí, cho ông ấy thở!”
Béo phản ứng nhanh nhất, chẳng nói chẳng rằng giật phăng khuy áo ở cổ Giáo sư Lý. Vương Thanh Chính và Owen cũng chạy ngược từ phía trước về. Thấy Giáo sư Lý ngã quỵ dưới đất, họ vội hỏi có chuyện gì. Tôi chỉ lo quạt cho ông, đâu còn hơi sức giải thích, chợt nghe Béo đứng bên cạnh bịa chuyện: “Thôi đừng nhắc nữa. Một bóng trắng vụt qua, nữ quỷ tóc đen lưỡi đỏ lượn quanh đầu ông ấy…”
Vương Thanh Chính giật nảy mình: “Có, có ma à?”
“Đừng nghe anh ta nói bậy, anh ta dọa cậu thôi.” Shirley Dương đẩy Béo một cái, sau đó lấy ra một lọ dầu gió. Tôi xoa hai lần lên thái dương Giáo sư Lý, ông lão dần bình tĩnh lại, miệng thở hắt từng hơi dài rồi nói: “Người da đen kia… anh ta chết rồi, anh ta là người chết.”
“Sao có thể? Thầy hoa mắt rồi chăng? Vừa nãy anh ta còn nói chuyện với chúng ta mà?” Tôi bị lời nói đột ngột của Giáo sư Lý dọa cho giật thót, những người khác càng mù mờ hơn.
Giáo sư Lý lại siết chặt cánh tay tôi: “Cậu nhìn đi, đây là máu của anh ta. Lúc tôi bắt chuyện, anh ta cứ cười ngây ngô. Tôi bước tới chạm vào anh ta, nhìn đi, nhìn đống máu này…” Giáo sư Lý làm nghiên cứu khoa học cả đời, chắc chưa từng gặp tình cảnh kỳ quái như thế này. Nói được một lúc, ông lại ngất đi. Tôi bảo Béo tiếp tục quạt và xoa dầu gió cho ông, rồi đứng dậy nói với Shirley Dương: “Vừa nãy chúng tôi đi chậm, gặp anh chàng da đen đi cuối đội. Hình như Giáo sư Lý nói gì đó với anh ta, sau đó kéo tôi bỏ chạy.” Tay tôi bị Giáo sư Lý quệt dính không ít máu, vạt áo loang đỏ cả mảng. Người bình thường mất nhiều máu đến thế đã sớm ngất rồi. Nghĩ vậy, nụ cười rạng rỡ của người lính da đen trong ký ức lập tức trở nên dữ tợn vô cùng.
Vương Thanh Chính hoàn toàn chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, quát lên: “Các người lại diễn trò gì đấy? Người của tôi đâu? Hank đâu?”
Mới vào mộ chưa đầy mười lăm phút đã xảy ra chuyện thế này, tôi còn sốt ruột hơn anh ta. “Giáo sư Lý nói người kia bị thương, chúng ta đi tìm thử xem.” Tôi luôn cảm thấy chuyện này còn có ẩn tình khác, không thể đáng sợ như lời Giáo sư Lý kể. Có khi người da đen tên Hank chỉ vô tình đâm phải thứ gì đó nên bị thương chăng? Nhưng nếu đúng là vậy, sao lúc ấy anh ta vẫn bình thản mỉm cười với chúng tôi, còn Giáo sư Lý thì lại chạy trốn như thể gặp ma?
Vương Thanh Chính mãi vẫn không hiểu thuộc hạ mình bị thương thế nào. Không phải tôi không muốn giải thích cho anh ta, nhưng lời vừa đến miệng, chính tôi cũng ngây ra. Chuyện ma quỷ quái dị thì giải thích thế nào đây? Chẳng lẽ tôi nói với anh ta rằng đang đi bình thường, ngoảnh đầu lại thì anh chàng da đen bỗng dưng chảy máu đầy đất mà chẳng có dấu hiệu gì? Nói thế thì ai mà tin. Vì vậy cách tốt nhất là không nói gì, mau chóng tìm Hank để xác minh tình hình.
Tôi để Shirley Dương ở lại chăm sóc Giáo sư Lý, rồi dẫn Béo và Vương thiếu gia quay lại đường cũ, định tìm người da đen tên Hank. Béo nghe tôi kể chuyện vừa rồi, khó hiểu nói: “Anh chàng da đen kia không phải đàn bà đấy chứ? Cậu biết rồi đấy, tháng nào cũng có mấy ngày…”
Vương thiếu gia nghiêm túc suy nghĩ vài giây, cuối cùng ngập ngừng nói: “Cái này… tôi không tiếp xúc với anh ta nhiều, cũng không rõ lắm.”
Béo bật cười ngay tại chỗ. Tôi bất đắc dĩ nói: “Béo chỉ đùa cho không khí bớt căng thẳng thôi, cậu còn suy nghĩ thật đấy à? Với vóc dáng của Hank, nếu anh ta mà là đàn bà thì tôi đâm đầu vào mộ chết luôn, nhất quyết không quay lại.”
“Rốt cuộc là chuyện gì? Tôi đi đầu suốt, tình hình phía sau các cậu tôi chẳng để ý chút nào.”
“Cậu còn chẳng biết thì nói gì đến tôi. Lúc ấy tôi đứng ngay bên cạnh họ mà còn không nhìn rõ. Gã đó đen như cục than, không nhìn kỹ thì đến người cũng chẳng thấy.”
Tôi cố hết sức nhớ lại cuộc đối thoại lúc ấy. Giáo sư Lý đứng rất gần Hank, hai người hình như nói với nhau mấy câu, rồi Hank bắt đầu mỉm cười với chúng tôi. Sau đó Giáo sư Lý lấy cớ bị tụt lại khỏi đội lớn, kéo tôi chạy đi. Xem ra lúc nói chuyện với Hank, Giáo sư Lý đã nhận ra điều bất thường nên mới vội vã bỏ chạy. Tôi đang nghĩ ngợi thì trượt chân, không biết giẫm phải thứ gì, suýt ngã. Béo và Vương thiếu gia bước lên, rọi đèn pin xuống, ba chúng tôi lập tức kinh hãi đến không thốt nên lời.
Trên Thần đạo lát đá hoa cương bỗng hiện ra một vũng chất lỏng đỏ tươi, đặc quánh, nhìn là biết máu. Tôi nhấc chân lên, thấy máu đã có dấu hiệu đông lại. Béo nói: “Có máu thật, chắc người ở gần đây thôi, mau tìm!”
Vương thiếu gia gọi mấy tiếng nhưng không ai đáp lại. Tôi tìm những vết máu khác trên mặt đất, muốn xác định vị trí hiện tại của Hank, nhưng ngoài vũng máu lớn dưới chân tôi, xung quanh chẳng còn manh mối nào khác.
“Vậy mới lạ chứ, theo lý thì anh ta bị thương không nhẹ, lúc đó chẳng lẽ không cầu cứu các cậu?” Béo đi vòng từ phía bên kia lại, “Đoạn đường này bằng phẳng, cũng chẳng có chỗ nào che chắn. Anh ta không đuổi kịp chúng ta, chẳng lẽ quay về rồi?”
“Không thể nào.” Vương Thanh Chính lắc đầu. “Người của tôi thế nào tôi còn không rõ sao? Chuyện này không hợp lý, tìm tiếp đi.”
Mời mọi người yêu thích Ma Thổi Đèn lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn tại Thư Hải Các được cập nhật nhanh nhất toàn mạng.