Mập vừa đào vừa hỏi tôi sao lại phí thời gian đào đường hầm, trước mắt đã có sẵn một đường trộm mộ, cứ chui xuống đó là xong mà.
Tôi phân tích: “Chắc là để đảm bảo an toàn, mở rộng miệng hố cho mọi người ra vào thuận tiện. Hai người xuống trước sống chết chưa rõ, đến nay đã mất tích hơn bốn mươi tám tiếng. Dù họ còn sống thật, e rằng cũng đã kiệt sức. Bây giờ mở miệng hố là để khi cứu viện sau này không lỡ mất thời cơ.”
Chúng tôi chia thành hai đội, thay phiên nhau đào đất. Vì đều là thợ lành nghề, lại có sẵn đường trộm mộ làm nền, chẳng mấy chốc miệng hố đã được mở rộng hơn gấp đôi. Lúc đổi ca, chú Dư kéo tôi sang một bên, tháo mũ thợ mỏ trên đầu xuống, dùng xẻng vạch vạch trên nền đất bùn rồi nói: “Đội ta từng quy hoạch địa cung. Diện tích nền của mộ thất lớn khác thường, không hợp với quy cách mộ Minh theo lời đồn. Dựa vào kinh nghiệm cá nhân của tôi mà suy đoán, bên dưới hẳn là kiểu ‘tiền điện hậu tẩm’; nhìn thế nào cũng không giống mộ đàn bà. Kẻ đào đường hầm là tay lão luyện, vị trí đường này chắc đến tám, chín phần là thẳng đứng với quan quách.”
Bố cục “tiền điện hậu tẩm” là quy cách truyền thống từ thời Tần. Chủ mộ ít nhất phải là nhân vật cấp chư hầu mới được dựng triều đường dưới lòng đất sau khi chết; những thứ chôn trong triều đường đương nhiên liên quan đến cuộc sống của chủ mộ khi còn tại thế, chẳng hạn như thẻ tre từng được phê duyệt, tình báo ghi lại công lao, thậm chí cả tuấn mã và bề tôi bị tuẫn táng. Trong tin tức Lâm Phương cung cấp, những mô tả về mộ nương nương chưa bao giờ thoát khỏi giả thuyết đó là lăng thứ hai. Vậy mà chỉ dựa vào quy hoạch địa cung, chú Dư đã suy đoán bên dưới là một ngôi mộ Tần; kinh nghiệm lão luyện ấy quả thật khiến người ta khâm phục.
Tôi không hiểu vì sao ông đột nhiên nhắc đến cấu trúc địa cung, nên không hỏi nhiều, kiên nhẫn chờ ông nói tiếp. Lúc này, Shirley Dương lắc chiếc đèn pin trong tay ra hiệu tôi qua đó. Tôi bước nhanh tới, thấy mấy người khác đang vây quanh đường trộm mộ, thì thầm bàn tán. Tôi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Shirley Dương giơ đèn pin chiếu vào miệng hố, nói: “Bên dưới có thứ gì đó chặn lại, xẻng sắt không đâm vào được.”
Tôi gạt đám đông ra, thấy đội trưởng Khương đã xung phong chui xuống hố. Ông khom nửa người trong đất bùn, hồi lâu mới ngẩng đầu lên nói: “Không ổn rồi, sao bên dưới lại có đá bịt cửa?”
Nghe vậy, tôi cũng giật nảy mình. Đá bịt cửa thường được đặt ở lối vào mộ thất, còn chỗ chúng tôi đang đứng nằm ngay phía trên mộ thất, sao lại đào ra một đoạn đá bịt cửa được? Huống hồ đường trộm mộ này được đào từ trong ra ngoài; nếu thật sự có đá bịt cửa, ban đầu bọn trộm mộ đã xuyên qua lớp đá, đào đường hầm từ phía bên kia bằng cách nào? Chúng tôi dùng dây thừng kéo đội trưởng Khương ra khỏi hố. Người ông lấm lem bùn đất, cứ nhổ nước bọt liên tục: “Đúng là gặp quỷ rồi, bên dưới bị bịt kín mít. Tôi thấy hai thằng nhãi kia tám phần là chuồn mất, không thể nào ở trong mộ được.”
Sợ ông nhất thời hoa mắt nhìn nhầm, tôi quyết định tự xuống xem cho rõ. Shirley Dương giúp tôi cài dây thừng, rồi cùng Mập từ từ thả tôi xuống.
Ánh sáng dưới đất không đủ, phạm vi đèn mỏ chiếu tới rất hạn chế. Xuống khoảng bảy, tám mét, tôi cảm nhận rõ dưới chân có vật cản. Một tay tôi bám dây, tay kia dùng xẻng thăm dò gõ xuống. Tiếng “choang”, “choang” lập tức vọng lên, xem ra đúng như lời đội trưởng Khương, chúng tôi đụng phải thứ cứng chắc rồi. Tôi buông tay phải đang nắm dây, để mình rơi thẳng xuống tảng đá bịt cửa chắn đường. Vừa chạm đất, tôi dang hai tay ước lượng sơ bộ khoảng trống có thể xoay xở bên dưới, rồi ngồi xổm nghiên cứu tảng đá đột nhiên xuất hiện kia. Tảng đá khổng lồ nằm vuông góc với đường trộm mộ; đất xung quanh bị nén lâu ngày đã cứng như sắt, hoàn toàn không thể bắt tay vào đào, huống hồ tìm khe hở để mở lối khác. Tôi dùng khớp ngón tay gõ lên tảng đá, chỉ nghe thấy tiếng đục nặng khe khẽ. Tôi hiểu đó chẳng phải điềm lành: lớp đá càng dày thì tiếng vọng càng nhỏ. Âm thanh gần như không nghe thấy này đủ cho thấy tảng đá bịt cửa dày đến mức đáng sợ; chỉ với mấy cái xẻng sắt mà muốn đục xuyên qua thì chẳng biết phải chờ đến bao giờ.
Đúng lúc đó, dây thừng ngang hông tôi bỗng căng lên. Đây là ám hiệu chúng tôi đã thống nhất, dùng để xác nhận mọi người vẫn an toàn. Tôi kéo lại hai cái lấy lệ, báo mình không sao, rồi tiếp tục sờ soạng tảng đá bịt cửa nhẵn bóng, cứng rắn, hy vọng tìm được manh mối nào đó. Tôi mãi không hiểu những kẻ trộm mộ ngày trước đã đào xuyên qua tảng đá khổng lồ này để lên mặt đất bằng cách nào; càng không hiểu hai thành viên đội khảo cổ kia đã xuyên qua nó rồi biến mất trong mộ thất ra sao. Chẳng lẽ đúng như đội trưởng Khương nói, họ không vào mộ thất mà lẻn xuống núi rồi?
Đúng lúc tôi đang sốt ruột, ánh sáng trên đầu bỗng tối sầm. Nhìn kỹ, tôi thấy lại có một bóng người chầm chậm hạ xuống theo đường trộm mộ. Tôi né sang bên, người đó khom lưng, lặng lẽ đáp xuống cạnh tôi. Nhìn kỹ, hóa ra là Shirley Dương.
“Sao cô cũng xuống đây?” Đường trộm mộ tuy đã được mở rộng lần nữa, nhưng nói là rộng rãi thì cũng chỉ vừa đủ cho hai người nghiêng mình đi qua. Shirley Dương giẫm lên tảng đá bịt cửa, nói: “Mập và chú Dư đi kiểm tra đường trộm mộ còn lại. Tôi xuống xem tình hình bên này. Bề mặt đá nhẵn thế này, rõ ràng đã được người ta mài giũa. Anh kiểm tra hết chưa? Xung quanh không có cơ quan nào chứ?”
Tôi lắc đầu: “Chỗ này bé tí, duỗi hai tay ra là sờ hết được. Cô nhìn quanh xem, ngoài đất ra thì vẫn là đất, giấu cơ quan ở đâu được?”
Shirley Dương không tin. Cô quỳ một gối trên tảng đá bịt cửa, lần theo chỗ tiếp giáp giữa đá và đất, tỉ mỉ dò từng chút một. Tôi đành làm theo ý cô, quay sang kiểm tra lại từ phía bên kia.
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Lão Hồ, mau xem chỗ này!” Shirley Dương bất ngờ kéo lấy cánh tay tôi. Tôi ngoảnh đầu lại, một vệt sáng chói mắt chiếu lên lớp đất cháy đen. Giữa quầng sáng lộ ra một đoạn vật thể màu xanh. Nếu không ngẩng đầu nhìn lên thì căn bản chẳng thể chú ý tới. Tôi đưa tay nắm lấy vật đó, dùng sức kéo ra, đưa lại gần ánh đèn pin xem thử. Không ngờ đó là một chiếc giày giải phóng đế cao su. Hai chúng tôi nhìn nhau, Shirley Dương là người phản ứng trước: “Có thể là thành viên đội khảo cổ xuống đây trước đó không?”
Tôi nói: “Hỏng rồi, giày bị đất vùi dưới này, người kia tám phần cũng gặp nguy hiểm.” Shirley Dương tháo chiếc xẻng xoắn ốc, lấy ra một đoạn có thể linh hoạt vung trong hố, ra sức bổ xuống chỗ vừa đào được chiếc giày giải phóng. Mắt thấy miệng hố vốn chỉ rộng nửa thước nhanh chóng sụp xuống, tôi bước tới bới rộng lỗ trên vách. Tôi phát hiện lớp đất ở đây chỉ có một màu đen cháy, khác hẳn lớp đất trầm tích xếp chồng từng tầng trong đường trộm mộ trước đó. Shirley Dương cũng nhanh chóng nhận ra điểm bất thường, cô mừng rỡ nói: “Miệng hố này bị người ta lấp lại sau đó. Đường trộm mộ chúng ta tìm được không thẳng đứng từ trên xuống dưới. Ban đầu, bọn trộm mộ cố ý đào thành hình chữ ‘chi’ để tránh đá bịt cửa. Khi mở rộng đường hầm, chúng ta cứ đương nhiên dựa theo kinh nghiệm trước đây mà đào thẳng xuống, bỏ lỡ lối rẽ hình chữ ‘chi’ bị cố tình che giấu, nên mới đụng phải tảng đá bịt cửa lẽ ra không nên gặp.”
“Lên trước đã, xem mọi người phát hiện được gì.” Bí mật về tảng đá bịt cửa đã được giải đáp, cả hai chúng tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trở lên mặt đất, đội trưởng Khương và chú Dư nhận dạng chiếc giày giải phóng chúng tôi đào được. Đội trưởng Khương khẳng định: “Giày của người trong đội ta đấy. Nhìn số hiệu ở gót giày kìa, giày được phát đồng loạt đều bắt đầu bằng ‘0101’. Nhưng giày cỡ 48 hiếm lắm, hai thằng nhãi mất tích kia chẳng đứa nào có vóc người to thế.”
Chú Dư nhìn chiếc giày giải phóng, lấy làm khó hiểu: “Không phải bọn họ thì còn ai? Tối họp chẳng phải đã điểm danh rồi sao? Có ai mất tích đâu!”
“Không lo được nhiều thế nữa.” Mập chụp chiếc giày giải phóng xuống đất, “Có người cố tình lấp miệng hố, định chiếm đoạt tài sản quốc gia! Đừng ai cản tôi, hôm nay Vương Khải Toàn tôi sẽ thay trời hành đạo, tiêu diệt đám bất pháp to gan lớn mật dưới búa sắt xã hội chủ nghĩa.”
Tôi hỏi Mập họ phát hiện được gì trong hai đường trộm mộ còn lại. Cậu ta thở dài: “Chẳng thu được gì, đâm đầu vào tường rồi. Ông nói xem tảng đá bịt cửa đó lớn đến mức nào, không có lấy một khe hở.”
Chú Dư nói: “Thế mới đúng. Xem ra thứ chúng ta đào trúng căn bản không phải đá bịt cửa, mà là tấm ngăn đặt phía trên mộ thất, bao bọc toàn bộ mộ thất để bảo vệ, giống như vỏ trứng vậy.”
“Bao bọc cả mộ thất ư?” Lâm Phương trợn tròn mắt, “Thời cổ đại làm gì có kỹ thuật cắt gọt tiên tiến đến thế. Muốn đẽo khối đá nguyên thành hình cầu hoàn hảo vào thời ấy thì căn bản không thể làm được.”
Tôi tán thành suy đoán của chú Dư. Chính vì các tấm đá không thể khít hoàn toàn với nhau mà vẫn để lại những khe hở nhất định, không tạo thành một lớp ngăn cách kín mít, nên bọn trộm mộ đời sau mới có cơ hội. Điều này cũng giải thích vì sao đường trộm mộ trong mộ nương nương lại có hình chữ “chi”.
“Còn chờ gì nữa, xuống đào đi!” Mập vác xẻng công binh lên vai, quấn dây thừng quanh hông, bật đèn mỏ trên đầu rồi nói: “Nãy giờ các ông cướp hết phần nổi bật rồi, chuyến này đổi tôi đi đầu. Cố gắng sớm ngày mang chiến quả về cho đất nước.”
Tôi thầm nghĩ thằng nhóc này chắc chắn sợ người khác nhanh chân trước, vét sạch đồ tùy táng trong mộ thất nên mới sốt ruột như vậy. Tôi bèn an ủi cậu ta: “Đất lấp trên vách mềm xốp, đào một cái là thông, không cần phải nghiêm túc đến thế.” Mập nào nghe lọt tai, chớp mắt một cái đã chui vào trong hố.
Đường trộm mộ vốn chẳng rộng, cái lưng của Mập chiếm chỗ bằng hai người. Chúng tôi chỉ có thể chọn Lâm Phương có vóc dáng nhỏ nhất xuống phụ cậu ta; một mặt để kịp dọn đất đào ra ngoài, tránh tự chôn sống mình, mặt khác phòng khi có tình huống đột xuất, có người phụ trách yểm trợ. Chẳng mấy chốc Mập đã dọn thông lối mộ bị bít kín. Chúng tôi đánh số từng nhóm theo thứ tự hành động ba người một nhóm, rồi lần lượt chui vào đường hầm dưới đất chẳng biết dẫn đến nơi nào.
Vì Mập và Lâm Phương đã nhanh chân chui vào trước, những người phía sau tự giác chia thành từng cặp, giữ khoảng cách; như vậy vừa tiện chiếu cố lẫn nhau, vừa đảm bảo lúc cần có thể tiến lui linh hoạt, không bị chen chúc thành một đám. Vương Thanh Chính suốt dọc đường lặng lẽ theo sau tôi, khác thường đến mức chẳng buồn tranh cãi với ai, cũng không tự tiện hành động, khiến tôi hơi không quen. Tôi hỏi cậu ta sao ỉu xìu thế. Cậu ta ngượng ngùng nói: “Lần đầu tiên nghiêm túc vào mộ thất, hơi hoảng.” Tôi nói: “Đây đâu phải phong cách của cậu Vương, chẳng lẽ sợ tối à?” Cậu ta “phì” một tiếng, rồi hỏi sao tôi lại để Mập đi đầu. Tôi vừa bò vừa giải thích: “Xét từ góc độ chiến lược, chúng ta nhất định phải để cậu ta đi trước.”
Cậu cả Vương vẫn chưa hiểu, lại hỏi vì sao. Tôi đành hạ thấp giọng giải thích tiếp: “Rộng, hiểu không? Rộng.”
Cậu ta im lặng một lúc, rồi chợt hiểu ra: “Chẳng phải sợ cậu ta béo quá mắc kẹt giữa đường sao? Sao anh phải nói bóng gió thế?”
Tôi vội quay đầu đá cậu ta một cái: “Nói nhỏ thôi! Tin không, lát nữa tôi ngồi bẹp cậu chết luôn!”
“Mẹ kiếp! Hồ Bát Nhất, ông đây nghe thấy hết rồi. Cứ việc bôi nhọ ông mập nhà cậu đi, lát nữa ông ngồi bẹp cậu chết luôn!” Giọng Mập giận dữ vọng ra từ sâu trong đường hầm tối om, khiến tôi chỉ muốn vung tay tát chết thằng nhãi tiểu Vương sau lưng.
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Nghiêm túc đi!” Giọng chú Dư vọng lên từ phía sau, “Trong hầm không có cột chống, làm ầm lên khiến nó sập thì chẳng ai chạy thoát được đâu.”
Chúng tôi bò trong đường hầm chật hẹp, tối om hơn mười phút. Lối phía trước dần rộng ra, tiếng “rắc rắc” không ngừng vang lên. Mập gọi với chúng tôi: “Thấy đường mộ rồi, phía trước có lối lát gạch. Mọi người đừng cử động lung tung, để tôi xuống xem thử.”
Đây chắc chắn là tin khiến người ta phấn chấn; ít nhất nó chứng minh chúng tôi đã vào bên trong mộ thất. Lâm Phương theo sát Mập, biến mất ở cuối đường hầm. Tầm nhìn trước mắt tôi lập tức mở rộng. Cách chúng tôi chừng hai mươi mét có một cụm công trình dạng bậc thang khá nổi bật kéo sâu vào trong mộ thất; Mập và những người kia đã men theo đó đi xuống.
Tôi quan sát môi trường quanh cầu thang đá, khắp nơi là những hố đất và rãnh đất chưa được lấp kín. Shirley Dương lách lên từ sau lưng cậu cả Vương, bật một quả pháo sáng ném xuống bậc đá. Trong nháy mắt, thế giới dưới chân chúng tôi sáng rõ.
“Hỏng rồi, bên dưới là hố chôn tập thể theo hàng.” Đội trưởng Khương lao tới mép bậc thang, gần nửa người chồm ra ngoài, “Mọi người nhìn những hố bên dưới xem, vừa dày đặc vừa chật hẹp, còn xếp ngay ngắn thế kia. Người xưa chấp niệm về cấp bậc hố chôn sâu đến mức chúng ta không thể hiểu nổi. Trong một diện tích lại xuất hiện nhiều hố như vậy, đủ chứng tỏ đây không phải mộ thất chính.” Ông nói kích động như thế, nhưng chẳng thấy vẻ gì là sốt ruột; tôi cũng không biết cụ thể câu “hỏng rồi” ông nói là chỉ chuyện gì.
Tôi nhìn xuống theo hướng ngón tay ông chỉ, cảnh tượng trước mắt khiến tôi chấn động. Tuy chưa từng nghe nói đến hố chôn tập thể theo hàng, tôi vẫn nhìn rõ những bộ xương lộ ra khỏi hố, chưa bị đất vùi lấp hoàn toàn. Số lượng nhiều đến mức và cách sắp xếp ngay ngắn ấy đều vượt ngoài dự liệu của tôi, chẳng khác nào một đội quân do người chết hợp thành. Quả pháo sáng đầu tiên nhanh chóng tắt. Shirley Dương hỏi sao không thấy Mập, lúc này tôi mới nhớ ra cậu ta và Lâm Phương đã xuống hố chôn tập thể trước chúng tôi một bước.
Chú Dư gạt chúng tôi sang một bên, lấy từ túi ra một lọ thủy tinh nhỏ màu nâu rồi nói: “Bôi lên hết đi, thoa dưới mũi.” Tôi mở nắp lọ, đưa lên ngửi thử, lập tức bị mùi cay nồng xộc đến chảy nước mắt: “Khụ khụ khụ, thứ quỷ gì thế này, sao mà khó ngửi vậy?”
Đội trưởng Khương cầm lọ thủy tinh từ tay tôi, cau mày đổ chất lỏng trong lọ ra rồi nhanh chóng bôi lên nhân trung, hắt hơi liên tục và giải thích: “Bài thuốc gia truyền độc môn của chú Dư, cứ coi nó như một chất trung hòa.”
Cậu cả Vương bịt mũi đẩy lọ thuốc sang một bên, bất mãn nói: “Trung hòa cái con khỉ! Người sắp bị hun chết rồi, nắp lọ đâu? Mùi kinh quá.”
“Thi độc.” Chú Dư sa sầm mặt, một tay giữ chặt Vương đại thiếu, ép bôi thuốc trung hòa lên mặt cậu ta, rồi nói với mấy người chúng tôi: “Cả đời tôi sợ nhất là dẫn theo đám người nửa vời như các cậu. Khổ cực dưới lòng đất các cậu chịu được bao nhiêu? Hễ thấy lợi lộc là đứa nào cũng chạy nhanh hơn thỏ. Như thằng mập kia chẳng hạn, chẳng có chút kỷ luật nào, sau này có chết ở trong đó thì cũng đáng đời!”
Tôi vội nói: “Mập da dày, chịu chút khổ cũng tốt cho cậu ấy. Chú Dư miệng thì gay gắt mà lòng tốt, chúng cháu đều biết cả. Chú bớt giận, chúng ta mau xuống dưới tìm người quan trọng hơn.”
Trong lúc mấy người chúng tôi bôi thuốc, đội trưởng Khương đã lặng lẽ chạy xuống cầu thang đá. Ông vung đèn pin, gọi với chúng tôi: “Chú Dư, chú qua xem này, mấy thi thể này có gì đó không ổn phải không?”
Mời mọi người lưu lại để đọc Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.