Tôi cũng nghĩ như vậy.
Lâm Phương vẫn luôn giấu chúng tôi mục đích cuối cùng của chuyến đi này, còn phía chúng tôi…” Shirley Dương đặt một tay lên nắp quan tài, rồi ngoảnh lại nhìn Giáo sư Lý. “Tôi cứ cảm thấy ông ấy chưa nói hết sự thật. Từ trước đến nay chúng ta vẫn đi theo hướng ông ấy dẫn dắt. Chi bằng nhân cơ hội này…” Cô khẽ gõ lên ván quan tài, hàm ý đã quá rõ.
Trong lòng tôi, không phải không thể mở mười tám cỗ quan tài liên hoàn này, mà là chưa thể chắc chắn chúng tôi có đủ khả năng ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra sau khi mở quan tài hay không. Thấy hai chúng tôi im lặng, Béo Tử khập khiễng bước tới: “Trong mộ thất có gì mà phải lằng nhằng, hai người ngây ra đấy làm gì?” Anh ta nghênh ngang đi đến chỗ cỗ quan tài nằm chính giữa, vỗ tay lên nắp rồi nói: “Tư lệnh Hồ, không phải tôi chê ông đâu, dạo này ông cứ như đàn bà, làm gì cũng do dự. Hồi trước chúng ta sảng khoái biết bao, đã quyết làm là làm ngay. Chẳng qua chỉ là một dãy quan tài người chết thôi, muốn mở thì mở, kiêng kỵ cái quái gì! Nào, đưa xẻng cho tôi, để Vương Khải Toàn tôi nổ phát súng đầu tiên.”
Giáo sư Lý vốn đang nghiên cứu ngọc khuê trên tường. Nghe nói chúng tôi định mở quan tài, ông lập tức nổi trận lôi đình, gào lên rằng không được. Vừa mắng, ông vừa chạy về phía chúng tôi. Có lẽ vì quá kích động, ông loạng choạng rồi ngã ngay cạnh chân cỗ quan tài ngoài cùng. Tôi định đỡ ông, nào ngờ Giáo sư Lý giơ một tay ra ngăn, giọng run rẩy nói: “Đừng ai lại đây, quan tài, quan tài động rồi.”
Như để chứng thực lời ông, cỗ quan tài dưới đất bỗng rung lên dữ dội, tiếp đó là tiếng gặm nhấm quen thuộc, ken két, như có người đang dùng răng cạo lên gỗ. Khi ấy, Giáo sư Lý đang nằm sấp trên nắp quan tài, tứ chi bấu chặt lấy mặt ván, cố ngăn thứ bên trong lay động. Tôi lao tới, dồn toàn bộ sức nặng cơ thể đè xuống, ghìm cho quan tài khỏi bật mở.
“Không giữ nổi nữa, lấy vũ khí!” Sức bên trong quan tài cực lớn. Tôi và Giáo sư Lý mấy lần bị hất tung lên rồi đập mạnh xuống, xương sườn trước ngực tưởng như sắp gãy lìa. Cặp kính của Giáo sư Lý đã vỡ tan trong lúc rung lắc dữ dội. Lúc này ông nhắm nghiền mắt, bám riết lấy quan tài như con cá chết, nhất quyết không buông. Mấy móng tay tôi gần như bị bật ngược hẳn lên, cơn đau thấu tim khiến lửa giận bùng lên trong lòng. Béo Tử và Shirley Dương đã đứng chờ sẵn bên cạnh. Canh đúng lúc, tôi kéo Giáo sư Lý lăn người tránh ra. Chẳng kịp xem ông thế nào, vừa chạm đất tôi đã chống tay chân bò dậy, lao đến bên quan tài. Cỗ quan tài gỗ lúc này nghiêng ngả nằm giữa mộ thất, lớp ngoài đã nứt một đường lớn. Không biết nó vỡ do bị đập xuống lúc đổ hay do thứ bên trong quá khỏe, húc mạnh làm nứt ra.
Thứ đó liên tục giãy giụa trong quan tài, phát ra những tiếng rú thảm thiết như thú hoang bị thương. Tôi cau mày nhào tới, hét lên: “Ra tay trước chiếm thế thượng phong! Tôi sẽ cạy nắp quan tài, hai người đừng lo gì khác, cứ đánh cho chết!”
Tôi nhảy ra phía sau quan tài, hai tay nắm chặt xẻng sắt, nhắm vào khe nứt trên nắp rồi cắm mạnh xuống. Nhưng quan tài cứng vô cùng, cả bàn tay tôi tê dại vì chấn động. Tôi nghĩ bụng, chẳng lẽ bên trong quan tài được đổ xi măng, nếu không sao lại chắc đến thế? Thấy thứ đó sắp phá quan tài chui ra, tôi vội dùng chân chống vào lưng quan tài, siết chặt hai tay, phá thủng một lỗ lớn trên nắp. Shirley Dương và Béo Tử đã vào thế sẵn sàng, chỉ chờ hung vật trong quan tài xuất hiện. Nhưng sau một tiếng thét xé lòng, cả cỗ quan tài ngừng rung lắc. Tôi sững ra hồi lâu, tự hỏi liệu cú nện vừa rồi của mình có tác dụng chăng. Nghĩ lại thì cương thi da đen sao có thể yếu ớt đến thế.
Bốn chúng tôi đứng bất động chờ rất lâu, sợ nó lại vùng dậy. Nhưng nửa ngày trôi qua, cỗ quan tài vỡ nát không phát ra động tĩnh gì nữa, cứ như nó đã mang dáng vẻ ấy từ ngàn năm trước.
Bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra móng tay ở ngón cái và ngón giữa bàn tay phải đã bị bật gần hết, phần thịt đỏ tươi lộ ra ngoài, đau đến mức cả bàn tay khẽ run lên. Nhưng mối nguy tiềm ẩn vẫn chưa được loại trừ, tôi chẳng buồn băng bó vết thương, lập tức vòng sang bên cạnh để xem tình hình trong quan tài. Vừa bước tới, mùi hôi thối kinh khủng từ trong đó đã xộc vào khiến tôi ho sặc sụa. Shirley Dương đưa cho tôi miếng vải thấm nước. Giáo sư Lý nằm bên cạnh, vẫn chưa hết kinh hồn, tò mò bò lại gần; cặp kính của ông đã biến mất từ lúc nào, ông chỉ có thể nheo mắt ghé sát quan tài.
Tôi bẻ nắp quan tài đã vỡ, giơ cao đèn pin. Một khuôn mặt nứt nẻ, phẳng lì hiện ra sừng sững trước mắt, hai hốc mắt trống rỗng. Giáo sư Lý giật lùi như bị điện giật. Tôi bảo Shirley Dương chỉnh ánh sáng cho rõ hơn, lúc này mới phát hiện đó không phải mặt người thật, mà là một chiếc mặt nạ ngọc khuê được mài giũa.
Tôi ngập ngừng, đưa bàn tay phải dính máu ra kéo mặt nạ, muốn xem bên dưới ngọc khuê là thi thể thế nào. Shirley Dương ngăn tôi lại: “Máu người dễ dẫn dụ thứ tanh tưởi, để tôi làm.” Nghĩ cũng có lý, tôi lùi sang một bên, nhường cho Shirley Dương vén mở diện mạo thật của xác cổ.
Béo Tử và Giáo sư Lý cũng ghé sát quan tài. Một người kéo cổ áo che mũi, người kia lấy khăn tay bịt miệng mũi. Ba chúng tôi nín thở, chờ đợi câu trả lời cuối cùng.
Shirley Dương hít sâu một hơi, đưa cánh tay vào lỗ thủng trên quan tài. Tôi đứng bên cạnh lo thót tim, sợ thi thể lại bật dậy vùng vẫy. Tay cô lơ lửng trong quan tài hồi lâu mà vẫn không có động tĩnh. Béo Tử giục: “Tham mưu Dương, đừng chần chừ nữa, mau lên mau lên, thắng lợi đang vẫy gọi chúng ta.”
Shirley Dương cau mày, một tay thò vào quan tài, tay kia cầm đèn pin, nói: “Hình như tôi sờ thấy thứ gì đó.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Minh khí à?”
“Không, hình dạng hơi giống, hơi giống… súng hộp.” Cô cử động cánh tay, bất chợt rút từ trong quan tài ra một món đồ đen sì. Tôi nhìn kỹ, quả nhiên là một khẩu súng hộp Nhật đã lên đạn.
Lần này mấy chúng tôi hoàn toàn ngây người. Tôi phẩy tay bảo mọi người lùi ra sau, rồi đá tung cửa quan tài. Tấm ván vốn đã nát bươm lập tức rã ra, một thi thể mặc bộ đồ lao động màu xám lăn theo đà rơi xuống bên chân tôi.
“Đây là quần áo của đội khảo cổ.” Sắc mặt Giáo sư Lý lập tức thay đổi. Ông lao đến trước thi thể, giật phăng chiếc mặt nạ. Một gương mặt xám trắng, méo mó hiện ra trước mắt chúng tôi. Trên mặt thi thể có nhiều chỗ trầy dập, khóe miệng đầy vết máu đã đông cứng, hàm dưới há rộng theo một góc độ không thể tưởng tượng nổi. Tôi cẩn thận thọc ngón tay vào miệng thi thể, quả nhiên chạm phải một nhúm vật cứng.
Giáo sư Lý hỏi: “Bên trong có thứ gì à?”
Tôi gật đầu, dùng sức kéo ra một đoạn gỗ có ngạnh, chỉ còn một nửa. Shirley Dương bước tới kiểm tra cổ họng và bụng thi thể, phát hiện chúng phình to bất thường, y như Tiểu Tiền mà chúng tôi tìm thấy trước đó trong đường mộ.
“Chắc là một thành viên khác của đội khảo cổ mất tích.” Shirley Dương hỏi Giáo sư Lý có nhận ra người này không. Giáo sư Lý đẩy cặp kính nứt lên, vẻ hơi luống cuống: “Tôi cũng như các cô cậu, mới vào đội hôm qua, không thân với người trong đội khảo cổ. Huống hồ người này bây giờ thành ra thế này, e rằng người quen cũ cũng chẳng nhận ra nổi!”
Thi thể bất ngờ xuất hiện trước mắt đã dập tắt hy vọng tìm được người sống sót của chúng tôi. E rằng khi biết chuyện, Đội trưởng Khương lại phải đau lòng thêm một phen.
“Cậu nói xem anh bạn này đang yên đang lành, sao lại chui vào quan tài? Có phải cậu ta vừa mới chết không, nếu không sao trong quan tài lại quẫy dữ thế?”
“Không, máu trên người anh ta đã đông cứng từ lâu, không giống thi thể mới chết. Hơn nữa, nếu thật sự còn sống, nghe thấy chúng ta vào đây sao lại không kêu cứu? Huống chi bụng anh ta phình to gần như sắp nổ tung, chẳng biết đã nuốt sống bao nhiêu gỗ.” Shirley Dương chỉ vào đáy quan tài rồi nói: “Tôi đoán phần gỗ họ ăn là gặm từ quan tài. Mọi người xem tấm ván đáy này.”
Tôi bước tới nhìn. Bên trong quan tài vấy đầy máu, nhất là chỗ sát đầu thi thể; phần gỗ ở các góc của hòm quan tài đã bị gặm nham nhở, chi chít dấu răng.
Béo Tử lắc đầu: “Bị điên rồi à? Có tay có chân, sao lại phải dùng răng cắn? Với lại, trên mặt anh ta chẳng phải có ngọc khuê đó sao?” Đang nói, cả người anh ta bỗng lảo đảo, rồi lại xua tay: “Không sao, chỉ hơi chóng mặt thôi.” Shirley Dương kiểm tra vết thương của anh ta, phát hiện băng quấn đã thấm đẫm máu từ lâu. Cô vừa thay băng cho Béo Tử vừa phân tích: “Hai người này e rằng đã nhét đầy bụng gỗ quan tài trước khi chui vào trong. Chỉ không biết họ gặp biến cố gì mà chết thảm đến vậy.”
“Người đã chết rồi, có suy đoán thế nào cũng chẳng ích gì.” Tôi thở dài. Những người cần tìm đều đã chết, Béo Tử và tôi cũng bị thương đầy mình. Cứ tiếp tục thế này, e rằng tất cả sẽ gặp nguy hiểm. Tôi đã quyết định rút lui: “Trước hết thu xếp thi thể hai người họ, rồi chúng ta về báo tin cho đội.”
“Thế còn Lâm Phương?” Béo Tử vẫn lo cho Lâm Phương đang bị bắt cóc. “Dù sao cô ấy cũng bị bắt vì tôi, mà lão Vương chẳng ra gì…”
“Lâm Phương có chỗ dựa. Vương Phổ Nguyên dù không nể mặt tăng cũng phải nể mặt Phật, chắc sẽ không làm khó cô ấy quá đâu. Hơn nữa, đã bắt người thì chứng tỏ Lâm Phương còn có giá trị lợi dụng với hắn; ít nhất lúc này cô ấy chưa nguy hiểm đến tính mạng. Còn anh thì sao, đầu đã toác một lỗ thế kia, không về khâu lại ngay e rằng sẽ để lại di chứng.”
Béo Tử còn định cãi, nhưng tôi và Shirley Dương nghiêm khắc bác bỏ. Giáo sư Lý cũng vội về doanh trại để bố trí kế hoạch bước tiếp theo. Bốn chúng tôi dìu nhau ra khỏi mộ thất Mười Tám Quan Tài. Nhưng vừa đến cửa mộ thất, chúng tôi đã nghe thấy phía xa vang lên tiếng lốp bốp như pháo nổ.
Tim tôi thót lại. Đó là tiếng súng, phía trước có người đang giao chiến!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.