Nội dung hai đoạn lời ông nói trước sau cách nhau một trời một vực, khiến tôi nhất thời không hiểu nổi, chẳng biết chúng có liên quan gì với nhau.
Sư phụ Dư nói: “Chuyện cũ rích ấy có kể với cậu cũng vô ích. Tóm lại, cậu phải nhớ đám người Nhật đó chẳng ai tử tế cả, bất kể chúng nói gì với cậu cũng đừng tin. Nhất định phải phá hủy Kim Đỉnh, không thể để chúng lấy được thứ bên trong.”
“Ý ông là thật sự có tiên đan trường sinh bất lão sao? Vết thương của ông cũng do bọn chúng gây ra à?”
Khóe miệng sư phụ Dư giật nhẹ, rồi ông lặng im ngã xuống. Tôi nhào tới sờ thử, mới biết lần này ông lão thật sự đã tắt thở.
Từ lúc quen biết ông đến nay, số lời chúng tôi nói với nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đến phút cuối, ông lão lại giở ra cảnh này: vừa nãy còn đang nói chuyện, chớp mắt đã ra đi, khiến người ta vô cùng đau đớn. Tôi ngẩn người hồi lâu, mãi vẫn không thể chấp nhận cái chết của ông. Ngọn nến trong góc cháy lập lòe, thỉnh thoảng phát ra tiếng lép bép; ngoài ra, cả thế giới chìm trong tĩnh lặng. Trải qua cảnh sinh ly tử biệt chỉ trong chớp mắt, tôi cố gắng vực mình dậy, đầu óc cuống cuồng nghĩ cách ứng phó tiếp theo. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là gói đồ sư phụ Dư giật khỏi tay mình. Tuy ông đã dặn đi dặn lại rằng thứ trong gói không được để lộ ra ánh sáng, lòng tôi vẫn đầy tò mò, cứ cảm thấy món đồ này có liên quan đến cái chết của ông. Hơn nữa, nếu vật này quả thực hệ trọng, càng không thể để nó mục nát cùng thi thể sư phụ Dư. Lỡ bị đám người bụng dạ khó lường kia tìm thấy, chẳng phải sư phụ Dư đã hy sinh oan uổng, bỏ mạng vô ích sao? Tôi đã quyết, trịnh trọng cúi mình trước di thể sư phụ Dư, rồi lấy gói vải bố trong ngực ông ra. Vì ông đã dặn trước vật này không được tiếp xúc với ánh sáng, nhất thời tôi cũng không dám mở ra xem, chỉ cẩn thận cất vào ba lô. Không biết sư phụ Dư còn người thân nào trên đời hay không. Nghĩ rằng khi trở về, dù sao cũng phải giải trình với đội khảo cổ, tôi tiện tay xách luôn chiếc túi vải bạt đeo vai của ông, rồi lau sạch máu trên mặt người già, chỉnh ông nằm ngay ngắn, đầu thẳng chân xuôi để yên nghỉ.
“Sư phụ Dư kính mến, người thầy kỹ thuật đáng kính của chúng tôi. Là một người lao động bình dị dưới lòng đất, suốt bao năm qua ông luôn bám trụ nơi tuyến đầu sự nghiệp, đặt nền móng vững chắc cho công tác văn hóa cổ đại của nước ta. Giờ đây, thân thể ông đã ra đi, nhưng tinh thần sẽ mãi đồng hành cùng chúng tôi. Một sư phụ Dư ngã xuống, muôn vàn sư phụ Dư đứng lên. Chúng tôi không kiêu ngạo, không nóng vội, khiêm tốn ham học, quyết tâm trở thành những người vận chuyển di vật văn hóa của thế kỷ mới, tiếp tục đổ tuổi trẻ và nhiệt huyết trên mảnh đất ông từng chiến đấu, làm rạng rỡ di chí của ông.” Nói xong đoạn ấy, tôi cảm thấy mình đã tận tình tận nghĩa. Lúc này, việc duy nhất tôi có thể làm là tìm những người khác, rồi đập tan âm mưu của bọn Nhật. Tôi đi được hai bước lại quay về, cúi mình thật sâu trước sư phụ Dư lần nữa, rồi cởi đôi giày Giải Phóng dưới chân ông ra.
“Thật ngại quá, sau này tôi sẽ đốt cho ông hai đôi mới. Tôi đang cần gấp, mong ông thông cảm.” Tôi kiểm tra hai bàn chân mình. Trông tuy bê bết máu thịt, nhưng lau rửa kỹ mới phát hiện xương cốt không bị thương. Tôi tùy tiện quấn băng hai vòng quanh chân rồi xỏ vào giày của sư phụ Dư, vừa khít. Tôi thổi tắt ngọn nến trong phòng tối, men theo lối hẹp bí mật, nghiêng người chui vào. Hai bên vách vẫn dính máu của sư phụ Dư. Tôi không biết đường hầm này dẫn đến đâu, liệu có thể thuận lợi hội hợp với Shirley Dương và mọi người hay không.
Đèn pin của tôi trước đó đã hỏng hẳn, nhưng trong túi của sư phụ Dư có sẵn một chiếc đèn pin cùng ba bốn cây nến chưa cháy hết. Vì không biết bao giờ mới gặp lại đại đội, để tránh rơi vào cảnh tối tăm một mình, tôi lấy một chiếc bình ngọc, rót vào đó một ít sáp nến rồi cắm cây nến vào giữa, dùng làm đèn chiếu sáng.
Đường hầm bí mật này ngắn hơn tôi tưởng. Khuyết điểm duy nhất là có quá nhiều ngã rẽ; nếu không có vết máu sư phụ Dư để lại dọc đường, tôi thậm chí chẳng biết bước tiếp theo nên đi hướng nào. Tôi cố nhớ lại bản đồ các phòng mộ, định đối chiếu vị trí của mình với chủ mộ thất, nhưng vòng vèo hồi lâu, tôi đành thừa nhận mình đã hoàn toàn mất phương hướng, chẳng thể phân biệt được hiện giờ đang ở đâu.
Tôi rẽ tới rẽ lui hơn chục khúc trong đường hầm, cuối cùng thậm chí chẳng chắc mình có đang đi theo lối sư phụ Dư đã đến hay không. May thay, đi một lúc thì tôi nhìn thấy lối ra. Thấy bên ngoài có mấy luồng sáng lạnh chiếu qua, tôi vội thổi tắt nến trong tay, khom người lặng lẽ tiến về phía cửa. Thò đầu quan sát mấy lần, tôi phát hiện những nguồn sáng ấy đều là thiết bị chiếu sáng kiểu mới được dựng lên; mỗi bên nền đá có hai chiếc, tổng cộng bốn chiếc, khiến phòng mộ vốn đã âm u lạnh lẽo càng thêm đáng sợ.
Vương Phổ Nguyên đến sớm thật, nhưng dù sao cũng chỉ có một đội, không thể mang theo nhiều thiết bị đến thế. Khả năng còn lại là người Nhật. Chúng kéo đến rầm rộ, trang bị tinh nhuệ; nếu những kẻ dựng công sự ở đây quả thật là chúng, điều đó chỉ có thể chứng tỏ một chuyện: chúng vẫn chưa tìm thấy thứ mình cần, dự định cố thủ lâu dài tại đây. Tôi nấp ở lối ra đường hầm, muốn nhìn rõ mặt kẻ địch, nhưng ngồi rình đến tê cả chân vẫn chẳng thấy bóng người nào. Tôi không khỏi tự hỏi: Mọi người đi đâu hết rồi?
Theo quan sát của tôi, đây hẳn là một nhĩ thất vẫn chưa được tu sửa xong. Bốn vách đều là đá tự nhiên chưa qua mài giũa, bên dưới còn có một bậc đá khổng lồ. Đèn lạnh dưới hai vách nối với máy phát điện cỡ nhỏ; trong góc còn có một đống thùng gỗ. Tuy đứng xa không nhìn rõ chữ trên đó, nhưng đoán chừng bên trong đựng lương thực dự trữ. Nhĩ thất lúc này hoàn toàn mang dáng vẻ của một sở chỉ huy tạm thời, theo lẽ thường xung quanh không thể nào chẳng có lấy một người canh gác. Trừ phi họ gặp tình thế bất đắc dĩ, buộc phải điều động toàn bộ nhân lực. Tôi chờ thêm một lúc, xác nhận trong nhĩ thất quả thực không có ai, lúc này mới luồn ra khỏi đường hầm. Trước đó tôi cứ nằm ngang chắn trong hang, cả người gần như tê dại; ra ngoài rồi, bỗng có cảm giác như được làm người lần nữa. Nhìn kỹ tôi mới phát hiện cái gọi là đường hầm bí mật vốn chỉ là một khe nứt trên vách đá. Thợ xây mộ thời xưa phần lớn khó thoát khỏi số phận bị tuẫn táng, nên thường chuẩn bị sẵn đường lui cho mình. Ban nãy tôi cứ nghĩ mãi không hiểu sao phải đào một lối nhỏ vừa hẹp vừa kỳ quặc như thế. Hóa ra con đường này vốn do thiên nhiên tạo nên bằng bàn tay kỳ diệu, người đời sau chỉ dựa vào đó mà tận dụng, gia công sơ sài để chạy trốn. Chỉ không biết người thợ đào đường hầm này cuối cùng có thoát thân thành công hay không.
Những ai yêu thích Ma Thổi Đèn xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trong hang đá rộng lớn, những tiếng vo ve hỗn tạp không ngừng vang vọng. Tôi nhảy xuống khỏi vách đá mình đang đứng, đi thẳng đến bậc đá giữa hang. Đến gần mới phát hiện đây là một cái bệ vẫn chưa được mài giũa xong, tựa như đài sen dùng để đặt tượng Phật ngày nay. Thời Tần, tín ngưỡng tôn giáo vẫn chưa vươn đến tầng lớp quốc dân; kẻ thống trị chưa biến tôn giáo thành công cụ cai trị. Người ta tin vào chuyện thần quỷ phần nhiều vì sợ hãi và tôn sùng thiên nhiên. Học thuyết Hoàng Lão được coi trọng vào thời Tần, nguyên nhân lớn là do kẻ nắm quyền khao khát trường sinh; Đạo giáo có thể phát triển một phần là nhờ các vị thần tiên trong thần thoại dân gian được tạo hình thành tượng để thờ phụng.
Khi trèo xuống từ vách đá, tôi phát hiện nhiều dấu vết đục đẽo và vận chuyển. Từ đó suy ra, nhĩ thất này vốn là một mỏ đá thu nhỏ; một phần đồ trang trí cần dùng để xây mộ đã được khai thác, mài giũa và tạo hình ngay tại đây.
Trên bậc đá có xếp ngay ngắn một số tài liệu sách vở. Tôi cầm lên xem, quả nhiên đều là chữ Nhật không hiểu nổi, ngoài ra còn có ảnh và bản vẽ. Trong một tấm ảnh, tôi nhìn thấy Lâm Phương. Cô mặc quân phục, đứng bên bờ biển cùng một nhóm người Tây; phía xa còn có một công trình trông giống đài quan sát, đoán chừng đó chính là nơi họ phát hiện ngôi mộ dưới đáy biển. Tôi cầm bản vẽ lên xem kỹ, xác định nơi này là căn cứ tạm thời của bọn Nhật, ngược lại chẳng còn căng thẳng như trước. Tôi trèo xuống bậc đá, kiểm tra mấy chiếc thùng gỗ chất trong góc. Mở ra, tôi kinh ngạc tột độ: bên trong chẳng phải thức ăn mà là thuốc nổ được gói ghém ngay ngắn. Chẳng lẽ người Nhật định cho nổ mộ Nương Nương? Không, theo lời sư phụ Dư, chúng quả thật đang tìm Kim Đỉnh. Vậy đống thuốc nổ này dùng để làm gì? Đúng lúc tôi đang phân vân, đèn lạnh trên đầu bỗng chớp mấy cái, phát ra tiếng điện xẹt dữ dội. Tôi còn chưa kịp ngẩng đầu thì đã nghe “đoàng” một tiếng, cả nhĩ thất đột ngột chìm vào bóng tối.
Đèn tắt quá đột ngột, trước mắt tôi tối đen như mực, chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tôi lần theo thùng gỗ, nhanh chóng ngồi thụp vào khe giữa nó và vách tường. Để mau chóng thích nghi với bóng tối, tôi nhắm mắt lại. Khi mở mắt lần nữa, xung quanh vẫn chìm trong bóng tối và tĩnh lặng. Tôi lắc đầu, nhận ra mình đã phạm một sai lầm lớn: dưới lòng đất vốn đã chẳng có ánh sáng, nhắm mắt cũng như không. Tôi nhớ máy phát điện ở gần chỗ để thuốc nổ, có lẽ có thể qua đó kiểm tra tình hình, biết đâu chỉ là trục trặc mạch điện đơn giản. Nhưng vừa đứng dậy, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân. Tôi nín thở, lại ngồi thụp xuống, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh xung quanh. Lần này tiếng chân rõ hơn, nặng nề trầm đục; trong không khí liên tục vang lên tiếng sỏi cát cọ xát trên mặt đất, dường như đối phương đang vác vật gì rất nặng, kéo lê khiến mặt đất sột soạt. Tôi từ từ thở ra, rút súng lục, cố phân biệt vị trí phát ra âm thanh. Nhưng khi lấy lại bình tĩnh lắng nghe, tôi phát hiện tiếng bước chân đã hoàn toàn biến mất. Tim tôi đập thình thịch, dữ dội hẳn lên. Tôi không thể tin đối phương lại có thể biến mất không dấu vết trong căn nhĩ thất rộng lớn này chỉ trong chưa đầy ba giây. Chẳng lẽ ở đây còn có lối đi khác? Nghĩ thêm một lúc, tôi tự hỏi liệu mình đã bị lộ, còn đối phương đang quan sát nhất cử nhất động của tôi trong bóng tối. Tôi quyết định lấy tĩnh chế động. Chỉ cần đối phương vẫn còn trong phòng, sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở.
Không biết đã qua bao lâu, trong bóng tối vẫn chẳng có động tĩnh gì. Tôi không khỏi nghi hoặc: đèn đã tắt lâu thế rồi, sao vẫn chưa có ai đến sửa? Đám người Nhật ấy đi đâu cả? Tôi không chịu nổi bầu không khí vừa ngột ngạt vừa bức bối này nữa, bèn thò tay lấy đèn pin, định thăm dò tình hình.
Đứng dậy xong, tôi lao về hướng đặt máy phát điện trong trí nhớ. Suốt dọc đường lại thuận lợi bất ngờ, chẳng khiến ai chú ý. Chẳng lẽ ban nãy tôi nghe nhầm? Thật ra không có ai vào đây, chỉ đơn thuần là mất điện thôi sao? Đến nơi dự định, tôi ngồi xổm xuống, giơ đèn pin quét mắt nhìn quanh, không phát hiện có kẻ khả nghi ra vào. Gạt những nghi ngờ trong lòng sang một bên, tôi cúi xuống kiểm tra máy phát điện. Ngay lúc đưa tay ra, tiếng bước chân sột soạt lại vang lên trong nhĩ thất. Tôi không kịp tắt đèn pin, đành đứng phắt dậy, kê súng lên đèn pin rồi quát: “Ai đấy? Ra đây!”
Tiếng bước chân trầm đục khựng lại một thoáng rồi nhanh chóng tiến về phía tôi. Tôi bắn một phát vào bóng tối để cảnh cáo, nhưng đối phương chẳng hề bận tâm, vẫn im lặng, lao tới với tốc độ cực nhanh. Lúc này tôi ở nơi sáng, còn đối phương ở trong bóng tối; nếu vội tắt đèn pin, tôi sẽ tự đánh mất lợi thế duy nhất của mình. Tôi quyết định đứng yên tại chỗ, chờ đối phương xông vào tầm nhìn rồi tung đòn phủ đầu. Chỉ trong chớp mắt, một bóng đen lướt vào quầng sáng đèn pin. Tôi chưa kịp nhìn rõ mặt đối phương đã liên tiếp nổ ba phát súng. Người kia cũng chẳng tránh né, cứ thế lao thẳng qua làn đạn. Tôi giơ cao đèn pin, chỉ thấy một gương mặt méo mó biến dạng nhào tới trước mặt. Nếu để bị cắn trực diện thì còn gì nữa? Mặc kệ tư thế có khó coi, tôi cúi người tránh cú húc của hắn, nhưng chiếc đèn pin trong tay cũng bị đụng văng đi đâu mất.
Trong đầu tôi liên tục hiện lên gương mặt gần như méo thành một đống hồ nhão. Cằm gã đã trật hẳn khớp, hai con mắt phủ ánh trắng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lồi ra ngoài. Điều đáng sợ nhất là tôi chẳng cảm nhận được hơi thở của hắn. Với từng ấy động tác mà đến cả tiếng thở cũng không có, tôi không khỏi tự hỏi có phải mình gặp ma rồi không.
Trong bóng tối, tôi không thể xác định vị trí đối phương, vừa nổ súng tự vệ vừa bò lăn đi tìm đèn pin. Dường như thứ đó chẳng cần ánh sáng cũng phân biệt được vị trí của người khác; tôi chỉ còn cách dựa vào tiếng bước chân lúc gần lúc xa để giữ khoảng cách thích hợp với hắn. Gã kia dường như chẳng hề sợ súng đạn, cứ bám riết phía sau. Tôi chỉ có thể liên tục đổi vị trí, nhưng chạy qua chạy lại một hồi, tôi lại càng cách xa chiếc đèn pin. Trong lúc hoảng loạn, tôi không biết mình va phải thứ gì, eo đau nhói, suýt nữa ngã nhào. Tôi đưa tay sờ quanh, phát hiện cạnh mình có một đống thùng gỗ, trong lòng khẽ thở phào. Xem ra tôi lại vòng về chỗ chất thuốc nổ.
Tôi nghiêng tai lắng nghe, phát hiện kẻ tấn công mình lại biến mất vào không khí. Trong cả nhĩ thất chỉ còn tiếng thở nặng nhọc, dồn dập của chính tôi. Nghĩ đến chuyện đối phương có thể nhìn tôi rõ mồn một trong bóng tối, còn tôi đến cả hắn là thứ gì cũng chẳng biết, tôi không khỏi sốt ruột như lửa đốt. Mồ hôi lạnh lúc nãy giờ đã biến thành mồ hôi nóng đầm đìa khắp người. Nếu gã này còn không xuất hiện, tôi thật sợ mình sẽ phát điên mất.
Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, một mùi hôi thối bắt đầu lan trong không khí. Tôi nhăn mũi, khẽ dịch chuyển vị trí. Đúng lúc đó, tiếng bước chân sột soạt lại vang lên, lần này vị trí phát ra âm thanh lại ở ngay sau lưng tôi. Toàn thân tôi run bắn, chưa kịp nghĩ ngợi gì đã cảm thấy một luồng gió lạnh “vút” qua gáy. Tôi cúi người lăn về phía trước. Cổ đau rát, tôi đưa tay che lại thì chất lỏng ẩm ướt lập tức trào qua kẽ ngón tay. Tôi biết cú này mình bị thương không nhẹ. Cổ người chẳng có lớp mỡ thừa để bảo vệ, cả vùng sau gáy đau buốt tận xương. Cột sống cổ bị thương rất dễ dẫn đến liệt, nhưng lúc này tôi chẳng rảnh mà lo vết thương; chỉ nghiến răng lăn sang một bên, tránh đợt tấn công thứ hai dồn dập như mưa rào.
Những ai yêu thích Ma Thổi Đèn xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.