Lần này Giáo sư Lý cũng không còn đòi nghiên cứu những cổng chào và bích họa dọc đường nữa. Ông và Béo mỗi người bị thương một chỗ, một người gãy tay, một người trẹo chân, phải dìu đỡ lẫn nhau. Rảnh rỗi thì họ trò chuyện đôi câu chuyện thường ngày, vậy mà thành một đôi bạn vong niên.
Shirley Dương im lặng không nhắc đến chuyện vừa xảy ra. Tôi biết cô sợ khơi dậy nỗi khiếp đảm trong cả đội, nên cũng không nghĩ ngợi thêm về những chuyện ấy, chỉ chuyên tâm đi đường.
Con thần đạo dài hun hút, tối đen, tựa như chẳng có điểm cuối, cứ kéo dài mãi đến nơi xa tầm mắt. Chúng tôi đi nửa tiếng mà dưới chân vẫn là nền đá hoa cương tưởng chừng vô tận. Mọi người đều bất giác chậm bước. Vương Thanh Chính đi được một quãng lại dừng, cuối cùng nhập hẳn vào nhóm chúng tôi.
“Chúng ta đi được bao lâu rồi? Một tiếng? Bốn mươi phút?”
“Từ lúc xuống đến giờ cũng được một tiếng rồi, nhưng giữa chừng còn loay hoay qua lại mấy lượt. Tính ra thì nhiều nhất cũng chỉ ba mươi phút thôi.”
“Vậy cũng chẳng ít,” Đại thiếu gia Vương bấm ngón tay tính, “ít nhất đã đi xuống hai ba cây số rồi, sao vẫn chưa ra khỏi thần đạo? Có khi nào giữa đường có ngã rẽ mà chúng ta bỏ lỡ không?”
“Hai bên toàn là tường, ngã rẽ ở đâu ra. Cứ đi tiếp đi, xưa nay Hoa Sơn chỉ có một lối, đi đến cuối còn sợ không có đường à?” Béo dìu Giáo sư Lý, mồ hôi đầm đìa, nói: “Hai thương binh bọn tôi còn chưa kêu mệt, cậu lành lặn khỏe mạnh thì than vãn gì? Đúng là cậu ấm tư bản chủ nghĩa, vừa chuyên quyền vừa sửa sang.”
Thấy Giáo sư Lý tuổi đã cao, người lại mang thương tích, tôi có phần không nỡ, bèn hỏi ông có gắng gượng nổi không. Ông già bướng bỉnh vung tay, giơ năm ngón lên nói: “Đừng hỏi Trường Chinh có khổ không, ta còn đi được thêm hai vạn năm nghìn dặm!”
“Được, cụ không mệt thì chúng tôi càng không mệt, đi tiếp thôi.” Tôi vốn nghĩ chỉ cần đi thêm nửa tiếng là có thể qua thần đạo, vào chính điện của mộ thất. Thế nhưng ba mươi phút nữa lại trôi qua mà vẫn chẳng thấy chút dấu hiệu nào của lối ra.
“Lão Hồ, đợi đã, Giáo sư Lý sắp kiệt sức rồi.” Béo cuống quýt đỡ lấy Giáo sư Lý. Quần áo trên người ông già ướt sũng, đến lông mi cũng đọng những giọt mồ hôi, miệng cứ lẩm bẩm câu “Hồng quân không sợ đường viễn chinh gian khó”. Shirley Dương cầm bi đông cho ông uống nước. Ông uống một nửa, nhổ ra một nửa, cuối cùng nằm bẹp xuống đất, không thể bước thêm nổi nửa bước.
“Chuyện này hơi kỳ quái đấy!” Béo chỉ vào hai bức tường: “Đi tới đi lui vẫn là vách đá, cảnh vật xung quanh cũng chẳng thấy thay đổi. Cậu bảo chúng ta có gặp phải quỷ đả tường không?”
Tôi lắc đầu: “Trước đây từng bị dọa phát khiếp rồi, dọc đường tôi đã để lại dấu. Đến giờ vẫn chưa phát hiện dấu nào bị lặp lại.”
“Nhưng thế này không khoa học chút nào. Chúng ta đi hơn một tiếng rồi, có là Tử Cấm Thành thì cũng phải đi một vòng. Huống hồ lại đi thẳng một mạch. Bạo quân Doanh Chính giấu một cái lò, cần gì phải giấu sâu đến thế? Chẳng lẽ còn như Vạn Lý Trường Thành, kéo dài tận ra ngoài quan ải?”
Thể lực của Đại thiếu gia Vương khá hơn nhiều so với hồi ở Peru, nhưng môi trường lúc này lại khắc nghiệt hơn trước rất nhiều. Không khí đục ngầu, xung quanh tối đen như mực, khái niệm thời gian trở nên mơ hồ dưới lòng đất, cảm giác mệt mỏi cũng tăng lên gấp bội. Ngay cả tôi cũng dần thấy ngột ngạt, chỉ hận không thể lập tức đâm thủng một khoảng trời trên đầu.
Béo nằm bẹp dưới đất, dang người thành hình chữ “đại”. Tôi bảo anh ta đưa ba lô cho mình, anh ta lắc đầu nói: “Nghỉ một lát là được. Hồi xưa đi thanh niên trí thức, để lên trấn xem hát, chúng ta đi đường núi suốt cả đêm. Quãng đường này thì đáng gì.”
Shirley Dương nói: “Đây là thần đạo dài nhất mà tôi từng thấy. Không biết có được xem là dài nhất thế giới không.”
Giáo sư Lý lại lấy cuốn nhật ký công tác ra, cần mẫn ghi chép những điều mắt thấy tai nghe dọc đường. Có lẽ Ôn là người sung sức nhất trong số chúng tôi. Khả năng hồi phục của anh ta rất tốt, xem ra đã bình tâm lại sau cú sốc vừa rồi. Anh ta lấy ống nhòm trong ba lô ra, làm bộ nghiêm túc quan sát phía trước. Béo nói: “Tối om thế này, cậu hăng hái làm gì? Thôi đừng nghịch nữa.” Đại thiếu gia Vương bảo đó là sản phẩm mới nhất của nhà máy họ, có chức năng nhìn đêm trong điều kiện ánh sáng yếu, tiên tiến hơn ống nhòm hồng ngoại thời Chiến tranh Việt Nam, sau này có triển vọng thâm nhập thị trường chính thống. Tôi nói: “Hóa ra nhà cậu còn buôn bán vũ khí à?”
Anh ta khinh khỉnh nói: “Tự nghiên cứu, sản xuất dây chuyền, vận chuyển và tiêu thụ trọn gói. Thời buổi này buôn bán vũ khí thì kiếm được mấy đồng? Xì!”
Tôi thầm nghĩ, chẳng trách nhà họ Vương giàu nứt đố đổ vách, hóa ra sau lưng còn có ngón nghề này. Vậy thì việc anh ta quen biết Lâm Phương hẳn không phải tình cờ, mối ràng buộc lợi ích giữa hai bên chắc chắn cũng không chỉ đơn giản liên quan đến một ngôi mộ Tần Vương.
Nhân lúc nghỉ ngơi, Shirley Dương kiểm tra vết thương cho Béo và Giáo sư Lý, tiện thể thay băng và cao dán cho họ.
“Nghỉ ngơi một chút rồi đi tiếp thôi. Nghỉ lâu quá người lại gỉ sét mất.” Giáo sư Lý viết nắn nót mấy chữ cuối cùng rồi đậy nắp bút lại. “Núi Nương Nương cao chưa đến hai nghìn mét, mộ thất có rộng đến đâu được? Thần đạo có dài đến mấy cũng đâu thông lên trời. Ông già này còn chẳng sợ, mấy người trẻ tuổi các cậu còn lo gì?”
Ôn trinh sát xong phía trước, quay lại nói: “Tạm thời chưa phát hiện gì.” Chúng tôi uống bù nước rồi lại lên đường. Lần này Giáo sư Lý hăng hái đi đầu, nói muốn làm gương cho mọi người, nhưng chẳng bao lâu bước chân ông đã chậm lại. Về sau, mọi người chẳng còn sức nói chuyện; cả đội im lặng đến lạ thường. Nếu không thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn một hai lần, tôi gần như không cảm nhận được sự hiện diện của những người khác. Tình trạng hành xác ấy kéo dài rất lâu, ý thức tôi dần mơ hồ, đôi chân chỉ còn bước theo quán tính. Trong lòng tôi không biết bao lần gào lên “dừng lại nghỉ một chút, dừng lại nghỉ một chút”, nhưng cơ thể chẳng chịu nghe lời. Tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ có phải mình trúng tà rồi không.
Tiểu chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Mời mọi người lưu lại Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Sự im lặng kéo dài cuối cùng cũng bị phá vỡ bởi tiếng gọi của Shirley Dương. Cô kéo tôi lại, giơ tay chỉ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay mình rồi nói: “Từ nãy đến giờ kim đồng hồ vẫn đứng yên.”
Tôi không hiểu ý cô, cô lại nói: “Lúc băng bó vết thương cho Giáo sư Lý, tôi tiện xem giờ, khi ấy đúng năm giờ sáng. Bây giờ anh nhìn kim chỉ giờ xem.”
Kim giờ quả nhiên dừng ở số năm.
“Có phải bị va đập hỏng rồi không?” Trận vật lộn vừa rồi rất dữ dội, biết đâu lúc ấy nó đã bị đập hỏng.
Shirley Dương lắc đầu, quay sang hỏi Giáo sư Lý đi sau rằng bây giờ là mấy giờ. Ông già không biết đã xảy ra chuyện gì, vui vẻ cúi xuống nhìn rồi nói: “Mới năm giờ thôi, mọi người ráng thêm chút nữa, thắng lợi ngay trước mắt rồi.”
Béo khó hiểu hỏi: “Sao mới năm giờ? Tôi nhớ lúc chúng ta xuống đây trời đã sáng rồi. Đồng hồ hỏng rồi chứ gì?”
“Nói bậy! Đồng hồ này là phần thưởng của quán quân cuộc thi kỹ năng lao động toàn quốc. Ngày nào tôi cũng chỉnh giờ theo đài phát thanh, có thể chịu trách nhiệm khẳng định rằng nó không sai dù chỉ một giây.”
“Ý cụ là chúng ta đã ở dưới lòng đất suốt cả ngày rồi à? Bây giờ là năm giờ chiều.”
“Chuyện này, chuyện này…” Bản thân Giáo sư Lý cũng thấy điều đó không hợp lý, ông nghi hoặc nói: “Thần đạo dù dài đến đâu cũng không thể mất hơn mười tiếng để đi hết…”
“Dù thần đạo có dài đến thế thật, chúng ta cũng không thể đi mãi đến tận bây giờ.” Shirley Dương đặt ba lô xuống rồi nói: “Ở trạng thái đi bộ bình thường, giới hạn của con người là năm tiếng. Quãng đường phải đi hơn mười tiếng, đừng nói là cụ, ngay cả chúng tôi cũng không chịu nổi.”
Cô vừa dứt lời, mọi người đều im lặng, chắc ai nấy đang cố nghĩ xem vì sao lại như vậy. Bầu không khí sợ hãi lại dần dâng lên, lan khắp đội. Thấy tình hình không ổn, tôi vội ho khan một tiếng rồi trấn an mọi người: “Xét từ lý luận của chủ nghĩa duy vật biện chứng, thời gian tuyệt đối không thể ngừng lại. Tôi ở giây này và tôi ở giây tiếp theo hoàn toàn là hai con người khác nhau…”
Tôi vừa nói xong, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang chờ nghe tiếp. Tôi đành ra sức lục lọi kiến thức có liên quan trong đầu, cuối cùng mới nặn ra một tràng lý lẽ mà chính mình cũng chẳng tin: “Trước hết, dù sao đồng hồ cũng chỉ là thiết bị điện tử, không thể xem là chính xác tuyệt đối. Nó là dụng cụ đo thời gian, hoàn toàn không thể đại diện cho bản thân thời gian. Chúng ta thậm chí có thể giả định trong mộ thất có thứ gì đó đang gây nhiễu hoạt động bình thường của thiết bị điện tử; tình huống này đâu phải chúng ta chưa từng gặp. Còn thần đạo đi mãi không ra, rất có thể là cái bẫy do người thiết kế mộ thất dày công sắp đặt. Từ xưa đến nay, thủ đoạn chống trộm nhiều đến mức khó tin, nhưng chia nhỏ ra thì chẳng qua có hai loại. Hoặc là chơi cứng, bố trí cung kích, lửa phun, cát bay đá lăn cùng đủ loại cạm bẫy trong mộ thất, nhằm tiêu diệt kẻ trộm mộ về mặt thể xác; hoặc là chơi hiểm, vẽ bùa khắc chú, thậm chí chẳng ngại nuôi quỷ giấu quái, bào mòn kẻ địch về mặt tinh thần.”
“Vậy trường hợp của chúng ta là loại nào?”
“Mọi người muốn tin rằng thời gian có thể ngừng lại, hay muốn tin rằng chiều dài thần đạo này đã vượt quá phạm vi thường thức?”
Vương Thanh Chính là người lên tiếng trước: “Chắc chắn là vế sau. Vế trước chẳng có căn cứ khoa học, trên đời không tồn tại thời gian vĩnh hằng.”
Shirley Dương nói: “Nếu buộc phải nói khả năng nào lớn hơn, chúng ta chỉ có thể giả định vấn đề nằm ở chính thần đạo. Tôi đoán chúng ta đã đến đây hơn hai tiếng rồi. Dĩ nhiên, hai tiếng này là thời gian thực hay chỉ là ảo giác của cơ thể thì vẫn chưa biết. Chúng ta có thể quay lại ngay bây giờ, hoặc tiếp tục đi tìm câu trả lời. Trường hợp xấu nhất là đường quay lại cũng bị chặn, chúng ta sẽ bị nhốt chết ở đây mãi mãi. Trường hợp tốt nhất là tìm được cuối thần đạo, thuận lợi đến chính điện trong mộ số hai.”
Giáo sư Lý lấy cuốn nhật ký công tác ra, chấm chút nước bọt lên ngón tay rồi nghiêm túc lật mở, giải thích với chúng tôi: “Mọi người xem, đây là những hoa văn tôi ghi lại và phác lại từ các bức tường dọc đường. Đến giờ vẫn chưa có đoạn nào trùng lặp. Đây là tin tốt, ít nhất chứng tỏ chúng ta không đi đường cũ, cũng không bị mắc kẹt trong cùng một phạm vi.”
Mời mọi người lưu lại Quỷ Xuy Đăng: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.