Shirley Dương quan sát rất tinh tường. Cô kiểm tra lại một lượt rồi cười nói: “Ít ra cũng tìm thấy Béo với giáo sư Lý rồi. Mọi người xem, bụi trên nhật quỹ đã bị lau đi. Lão Lý quả nhiên không nhịn được, lại bắt đầu khảo sát khảo cổ.”
”
Tôi bảo thảo nào lúc mới vào đây chẳng thấy chút bụi nào, hóa ra giáo sư Lý lại làm Lôi Phong cho chủ nhân ngôi mộ, lau sạch bụi trên chiếc nhật quỹ này.
Vương Thanh Chính cũng ngồi xổm xuống nghiên cứu một hồi, tò mò chỉ vào mặt đĩa hỏi: “Sao chỗ này lại thiếu một vạch?”
“Thiếu một vạch?”
“Tuy tôi không đọc được những chữ này, nhưng tám chín phần là chúng biểu thị thời khắc. Có điều, chúng phân bố không đều. Mọi người nhìn xem, giữa hai đoạn chữ trên cùng có một khoảng trống thừa ra. Trông không giống bị mài mòn về sau. Chẳng lẽ đây là đồ lỗi, ngay từ đầu đã khắc không đủ, nên mới thiếu mất một thời khắc?”
“Tôi nghĩ giáo sư Lý phát hiện điểm này nên mới cố ý lau nhật quỹ sạch đến thế để nghiên cứu cho kỹ. Họ không đi xa đâu, chúng ta đi tìm người trước. Cứ giao thứ này cho đội khảo cổ nghiên cứu.”
Tôi cũng cảm thấy chiếc nhật quỹ này có gì đó không ổn, nhưng lại không nói rõ được. Dù sao bây giờ tìm người mới quan trọng, tôi có phải dân nghiên cứu khoa học đâu, thiếu mấy giờ thì liên quan gì đến tôi.
Biết chắc Béo và mọi người đang ở trong ngôi nhà cổ, tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Vương thiếu gia còn hớn hở chạy về phía gian sau. Tôi vốn định theo anh ta, nhưng bị Shirley Dương khẽ kéo lại. Quay đầu nhìn, tôi thấy sắc mặt cô không ổn. Cô cầm đèn pin, khẽ nói với tôi: “Nhìn bên kia!” Nói rồi cô lập tức rọi đèn về phía đầu tường bên phải. Tôi nhìn theo luồng sáng, thấy một bóng đen đang nằm phục trên tường như ma quỷ, lén lút theo dõi chúng tôi. Tôi lập tức quát lớn. Thứ đó “vút” một cái đã biến mất trong bóng tối. Sao tôi có thể để nó dễ dàng thoát được, bèn sải bước lao tới, đạp lên thành giếng cổ rồi nhảy phốc lên đầu tường. Tiếc là thứ đó chạy quá nhanh, đến lúc tôi trèo lên thì nó đã biến mất hẳn vào bóng tối.
Shirley Dương đứng dưới tường nói với tôi: “Xuống đi. Ngay lúc mới vào nhà, tôi đã cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm chúng ta. Khi chúng ta ngồi bên giếng xem nhật quỹ, nó vẫn nằm phục ở đó.”
Trong lòng tôi đầy tự trách. Theo lý mà nói, lúc này người cảnh giác nhất phải là tôi, vậy mà tôi chẳng hề phát hiện ra. Nếu Shirley Dương không nhắc, chẳng biết còn để thứ ma quái kia bám theo đến bao giờ. Tôi nhảy xuống khỏi đầu tường, hỏi cô có nhìn rõ đó là ai không. Cô lắc đầu: “Ban đầu tôi tưởng mình căng thẳng quá nên nhìn nhầm, đến khi để ý thì mãi vẫn không tìm được cơ hội. Tiếng quát vừa rồi của anh lớn quá, nếu không thì chúng ta còn có cơ hội tóm được nó.”
Vương thiếu gia cũng sợ đến mức chui ra khỏi gian sau, túm lấy Shirley Dương hỏi có chuyện gì. “Cái gì? Có người theo dõi chúng ta à? Người Nhật?” Anh ta trợn mắt nhìn quanh rồi nói: “Sao tôi không thấy? Cô nhìn nhầm chứ?”
“Cả hai chúng tôi đều nhìn thấy. Tôi còn mong đúng là bọn chúng.”
“Ý cô là sao?”
“Anh lại quên chúng ta đang ở đâu rồi à? Đây là âm trạch, ngoài chúng ta ra thì chỉ còn người chết. Anh thử nói xem, nếu không phải đám quỷ Nhật đó thì còn là thứ gì?” Thật ra tôi nói vậy phần lớn là để tự trấn an. Kẻ địch có thật vẫn tốt hơn loại kẻ địch không nhìn thấy, không sờ được. Tôi thực sự không muốn nghĩ đến khả năng khác, nhưng xét bóng đen quái dị kia thì e rằng tình hình thực tế chẳng khá hơn những gì tôi tưởng tượng.
Shirley Dương giục: “Tóm lại mọi người phải tỉnh táo, đề phòng xung quanh. À, lúc nãy anh vào trong có tìm thấy người không?”
“Còn phải hỏi à, động tĩnh lớn thế này, ma cũng bị anh dọa chạy ra rồi.” Vương Thanh Chính lườm tôi rồi nói tiếp: “Bên trong quả thật hơi kỳ lạ. Căn nhà trống không, chỉ có một cánh cửa, vậy mà cửa bị đóng kín bằng ván gỗ. Trong nhà lại tối quá, tôi rọi đèn mãi mà chẳng nhìn rõ gì. Có cần phá cửa ra điều tra không?”
“Không cần.” Sau khi tận mắt thấy bóng đen kia, tôi càng lo cho Béo và mọi người. Nếu họ không ở trong nhà thì chi bằng mau chóng rời khỏi đây.
“Tôi nghĩ vẫn nên tìm hiểu cho rõ.” Shirley Dương không muốn cứ thế bỏ đi. “Chúng ta cũng chưa biết họ đã đi đâu. Chúng ta chẳng hiểu gì về tòa thành chết dưới lòng đất này. Đây là cơ hội, cứ điều tra thử xem.”
Vương Thanh Chính háo hức nhìn tôi. Tôi nói: “Nếu mọi người đều muốn xem thì cứ xem, dù sao cũng chẳng mất miếng thịt nào.” Vừa nghe nói phải tháo ván cửa, tên đầu sỏ phản động Vương thiếu gia đã dẫn đầu xông vào gian sau. Tôi nói: “Thằng nhóc này bị dọa ngốc rồi à?” Shirley Dương đáp: “Nó chịu áp lực quá lớn, cần trút ra một chút. Cứ để nó đi.” Tôi nói: “Không ngờ con trai nhà tư bản cũng có ngày bị bóc lột sức lao động. Tham mưu Dương đúng là Mác chuyển thế.” Cô “xì” một tiếng rồi cũng vào gian sau. Tôi chẳng dám chần chừ, lập tức đuổi theo.
Vào trong rồi mới thấy Vương Thanh Chính nói chẳng sai chút nào. Căn phòng này giống hệt căn phòng ngoài sảnh trước. Trong phòng chẳng có gì, điểm đặc biệt duy nhất là cánh cửa bị đóng chết bằng ván gỗ. Tôi ghé mắt nhìn qua khe ván, quả nhiên tối đen mù mịt như Vương Thanh Chính nói, chẳng thấy gì cả. Những thanh gỗ ngang dọc trên cửa được đóng chặt bằng nêm, gỗ với gỗ đã dính liền thành một khối. May mà thứ này đã lâu năm, tháo ra không tốn sức lắm. Vương Thanh Chính xông tới đạp một phát, đá gãy một đoạn thanh gỗ chắn cửa. Tôi bảo: “Cậu nhẹ tay thôi, lát nữa giáo sư Lý nghe thấy, lại thêm một tội phá hoại di tích văn hóa.” Nói xong, tôi đẩy anh ta ra, tự mình tiến lên bẻ những thanh gỗ còn lại.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Thổi Đèn tại (m.shuhaige.net) – Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ban đầu tôi định tháo nguyên thanh gỗ ra, chỉ cần tạo một khe đủ để thò đầu vào là được. Khổ nỗi bốn góc đóng quá chắc, ngoài cách phá mạnh ra chẳng còn cách nào khác. Shirley Dương và tôi hợp sức nạy được một nửa thanh gỗ chắn cửa. Còn chưa kịp thở, một luồng khí lạnh buốt đã ập thẳng ra từ căn phòng tối. Tôi cầm đèn pin rọi vào. Bên trong căn phòng bị bịt kín có cách bố trí chẳng khác mấy căn phòng bên ngoài, chỉ có một điểm khác là giữa phòng có thêm một thứ.
Vương Thanh Chính kinh hãi: “Sao chỗ này lại có quan tài?”
Tôi chẳng thể ngờ trong ngôi nhà cổ hoang vu hẻo lánh lại giấu một cỗ quan tài, còn bị nhốt trong căn phòng tối sâu kín thế này. Phản ứng duy nhất lóe lên trong đầu tôi lúc ấy là phải mở quan tài khám nghiệm thi thể.
Shirley Dương có lẽ nhìn ra ý định của tôi, lập tức bác bỏ: “Trừ phi tháo hết ván gỗ, nếu không rất khó vào trong điều tra. Anh xem khung cửa nhỏ thế kia, dù không bị cản trở thì cũng chỉ đủ cho một người ra vào. Lỡ gặp nguy hiểm thì chẳng có chỗ mà rút lui. Còn một điều nữa, Béo và giáo sư Lý đã rời nhóm khá lâu rồi. Tôi có linh cảm phải mau chóng tìm thấy họ, nếu không sẽ xảy ra chuyện.”
“Thế thì không được. Chúng ta đến đây làm gì? Làm nghề đào mộ. Trước mắt có một cỗ quan tài, sao có thể nói đi là đi.” Vương Thanh Chính chẳng để ý chúng tôi ngăn cản, lại đá mạnh mấy phát, đạp nát bươm ván gỗ bịt cửa. Thấy không ngăn được, tôi nói với Shirley Dương: “Cô canh cửa, tôi vào xem với thằng nhóc này.”
Cô thở dài, nhét đèn pin vào lòng tôi rồi nói: “Tôi cũng đi. Để hai người các anh vào thì tôi không yên tâm.”
Dù đã dọn hết ván gỗ chắn cửa, lối vào vẫn có vẻ khá chật. “Cánh cửa này rõ ràng nhỏ hơn cửa bình thường mấy lần, chẳng biết ngày trước xây nó để làm gì.”
“Tất cả cửa ở đây đều chỉ để làm cảnh, duy nhất cánh này bị đóng chết. Mọi người nói xem người nằm trong quan tài là ai?”
Tôi chỉ mải nghĩ đến chuyện trong quan tài, chẳng còn tâm trí suy xét câu hỏi của Vương Thanh Chính. Tôi và Shirley Dương đứng ở hai đầu quan tài. Cô cúi nhìn rồi nói: “Cách đóng đinh giống cánh cửa bên ngoài, nhưng lần này những cái nêm đều đóng thẳng đứng. Ván quan tài dày hơn ván bên ngoài hàng chục lần. Cưỡng ép phá ra chắc chắn không được, vả lại tùy tiện đục phá quan tài cũng là bất kính với người chết.”
“Đằng nào cũng phải mở quan tài, còn quan tâm cách nào làm gì.” Vương Thanh Chính rút súng, định dùng nó đập vỡ quan tài. Tôi đẩy anh ta ra, cảnh cáo: “Nghề nào có quy củ của nghề ấy, ở đây không được làm càn. Đây vốn là âm trạch của người ta, tự tiện quấy nhiễu đã thất đức lắm rồi, anh còn định nổ súng à?”
Anh ta “hừ” một tiếng, hậm hực nói: “Đóng kín thế này, tôi muốn xem anh mở quan tài kiểu gì!”
Trước đây mỗi lần xuống mộ, chúng tôi luôn mang theo đủ loại dụng cụ để “nâng quan phát tài”, nhưng chuyến này trắc trở đủ đường, bên người chẳng có món nào vừa tay.
Lúc ở doanh trại, tôi bảo Phó đội trưởng Chương chuẩn bị dụng cụ, ai ngờ ông ta nói cấp trên đã dùng hết kinh phí mua xẻng, cuốc, bừa, các thiết bị khác tạm thời còn thiếu. May mà tôi lanh trí, xin thợ sửa xe một cây xà beng để phòng khi cần. Không ngờ lúc này nó thật sự phát huy tác dụng.
Tự dưng xuất hiện thêm một cỗ quan tài, tôi không sao kìm được tò mò. Theo truyền thuyết địa phương, người được chôn trong mộ Tê Thủy hẳn là quý phi cuối đời Minh, còn lăng Tần đã ẩn mình trong dãy núi sâu này từ trước cả mộ Minh. Giáo sư Lý từng nói tòa thành cổ này được xây mô phỏng thủy hương thời Minh Thanh, vậy người trong quan tài rõ ràng không phải người nhà Tần. Nhưng thi thể của chủ nhân ngôi mộ cũng không thể tùy tiện bị chôn ở một nơi tồi tàn như thế này. Vậy người nằm trong quan tài là ai? Người đó có quan hệ gì với chủ nhân ngôi mộ?
Tôi đưa thanh xà beng cho Shirley Dương, dặn cô: “Vẫn theo quy củ cũ, nạy ba mặt, chừa lại một mặt.”
Vương Thanh Chính hỏi vì sao. Shirley Dương giải thích: “Không thể tháo hết các tấm ván quan tài. Chừa lại một mặt để còn đóng lại, phòng xác chết bật dậy.” Anh ta kinh ngạc hỏi: “Còn có chuyện xác chết bật dậy à? Cương thi sao?”
“Nói thừa, cậu tưởng sờ mó thi thể người ta mà không sao chắc? Người ta không được phép sống dậy phản kháng à? Sang một bên đi, đừng cản chúng tôi làm việc.”
Vẻ mặt nghiêm nghị của hai chúng tôi khiến anh ta giật mình, ngoan ngoãn lùi về cửa ra vào. Nhìn bộ dạng ấy, chắc lát nữa có gì không ổn là anh ta sẽ chạy đầu tiên.
Tôi rút con dao găm mang theo bên mình, cắm lưỡi dao vào khe giữa nêm và quan tài, bắt đầu công việc nâng quan đã lâu không làm. Shirley Dương tì một đầu xà beng vào chiếc đinh rồi liên tục ra sức nạy. Gỗ và sắt cọ vào nhau, phát ra tiếng kẽo kẹt rung động. Trong căn phòng tối vốn yên tĩnh, chẳng hiểu sao lại tỏa ra một luồng khí lạnh buốt áp bức.
Vương Thanh Chính run lên, nhìn ra ngoài rồi nhìn tôi và Shirley Dương. “Mọi người không thấy nhiệt độ đột nhiên giảm đi nhiều à?”
Trong lòng tôi cũng đồng ý với anh ta, nhưng lúc này chẳng còn thời gian nghĩ đến chuyện khác. Shirley Dương nhanh chóng nạy được chiếc đinh bên phía cô, rồi đi tới bên tôi nói: “Anh cẩn thận, tôi cứ cảm thấy nơi này không ổn.” Sau một tiếng “kẽo kẹt” kéo dài, hơi the thé, cuối cùng tôi cũng nạy được chốt gỗ ở chính giữa quan tài. Vương Thanh Chính thò đầu vào, lẩm bẩm: “Nếu là xác thối thì thôi, tôi chẳng hứng thú xem thứ đó đâu.”
Tôi và Shirley Dương hợp sức đẩy nắp quan tài ra, cả hai không hẹn mà cùng bịt mũi, quay đầu sang hướng khác. Quan tài vừa mở, không có thi thể nào lao ra như tôi tưởng, cũng chẳng thấy dấu hiệu xác chết vùng dậy. Tôi giơ đèn pin, thò đầu nhìn vào trong. Trong quan tài nằm một bộ thi thể khô quắt, máu thịt đã khô kiệt từ lâu, hai tay bị trói chặt dọc hai bên thân thể. Đây là cách liệm phổ biến thời xưa. Ở một số nơi, để ngăn xác mới chết bật dậy, người ta dùng dây gai tẩm chu sa trói tứ chi thi thể. Shirley Dương nhìn một cái rồi thở phào: “Xương ở các khớp đều nứt rồi, muốn dậy cũng chẳng dậy nổi. Có điều thân phận người này đáng để suy nghĩ kỹ, không biết vì sao lại bị đặt lẻ loi trong ngôi nhà cổ.”
“Nói cho đúng thì cũng chẳng thể gọi là quàn xác. Vốn dĩ đây là mộ thất, người ta đã nằm dưới đất từ lâu rồi.” Thấy thi thể không có gì khác thường, tôi đùa: “Biết đâu nhà nào ở đây cũng có một cỗ quan tài như thế. Chẳng phải trước đó ở mộ số một, chúng ta đã nói đây là một khu mộ thị tộc quy mô lớn sao?”
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Thổi Đèn tại (m.shuhaige.net) – Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.