Shirley Dương mặc kệ những lời nhảm nhí của tôi, lẩm bẩm: “Ban đầu tôi nghĩ màu vẽ trên bích họa có thể gây mê hoặc, khiến người ta sinh ảo giác, tưởng rằng bức tranh đã thay đổi. Vì vậy ban nãy tôi mới véo anh thật mạnh, muốn kéo anh thoát khỏi ảo giác để xác nhận xem bức tranh có thật sự thay đổi hay không.
Xem ra bức tranh thay đổi không phải do chúng ta sinh ảo giác, mà là nó thật sự đã thay đổi.”
Tôi dở khóc dở cười: “Tôi nói này, Tham Dương, cô khôn ra rồi đấy. Phẩm chất mộc mạc, thành thật của người Mỹ các cô đâu mất rồi? Sao cô không tự véo mình một cái, tự mình quan sát rồi rút ra kết luận, như thế mới thuyết phục chứ! Đằng này cô lại nhắm đúng miếng thịt mềm nhất bên hông tôi mà véo thật mạnh. Đúng là véo thịt người khác nên chẳng hề nương tay. Giờ chắc tím bầm rồi. Bên hông có nhiều dây thần kinh nhất, lỡ cô véo tôi thành bán thân bất toại, liệt cả người thì cô phải chịu trách nhiệm với nửa thân dưới của tôi… à không, nửa đời sau mới đúng.”
Mập Mạp cười hề hề, chìa tay ra: “Hề hề, lão Hồ, cho tôi véo miếng thịt non bên hông ông với. Véo hỏng thì tính cho Tham Dương.” Tôi đập phăng bàn tay tội lỗi đang thò tới của hắn: “Đi đi, chỗ nào cũng có mặt cậu.”
Shirley Dương vốn đứng cạnh tôi, lúc này bỗng bước về phía bích họa. Tôi kéo cô lại, hỏi: “Cô định làm gì? Căn phòng này biến ảo khôn lường, chúng ta đừng tách nhau ra thì hơn.” Shirley Dương chăm chú nhìn bức tranh, mắt không chớp, nói với tôi: “Lão Hồ, anh xem, bậc thềm trên bích họa hình như đã kéo dài xuống tận chân chúng ta rồi.” Nghe cô nói, tôi cúi đầu nhìn. Bậc thềm quả nhiên như đã men theo tường kéo dài xuống dưới chân chúng tôi, cứ nhấc chân là có thể bước lên. Nhưng mây mù bao quanh bậc thềm, khiến nó trông mờ ảo, thật khó phân biệt rốt cuộc đây là ảo giác hay vật có thật.
Mập Mạp cúi đầu nhìn thấy cảnh ấy, vô cùng kinh ngạc: “Lão Hồ, cái quái gì thế này? Bậc thềm chẳng phải ở trong tranh sao, sao lại thành thật rồi?”
Tôi lắc đầu: “Tôi cũng không biết là chuyện gì. Hay cậu thử giẫm lên xem?” Tôi chỉ thuận miệng nói để trêu Mập Mạp, nào ngờ hắn tưởng thật, quả nhiên đặt một chân lên đó. Tôi giật mình, định kéo hắn lại nhưng không kịp. Ai ngờ Mập Mạp thật sự đứng được trên bậc thềm, cao hơn tôi nửa cái đầu. Cả ba chúng tôi đều kinh ngạc. Hóa ra bậc thềm này là thật. Nhưng rõ ràng nó là cảnh vật trong tranh, sao lại có thể kéo dài ra ngoài tranh, biến thành vật thật được chứ?
Shirley Dương thử đặt chân lên bậc thềm chỗ Mập Mạp đang đứng, rồi quay lại nói với tôi: “Lão Hồ, bậc thềm này đích thực là thật, không phải giả.” Thấy hai người họ đều khẳng định như vậy, tôi cũng bước lên. Bậc thềm bằng đá bạch ngọc trơn nhẵn, phẳng phiu, hệt những bậc thềm trước điện Thái Hòa. Đặt chân lên cảm nhận rõ ràng là vật thật.
Cả ba chúng tôi đều kinh ngạc như nhau, thật sự không hiểu bức bích họa này làm sao lại biến thành vật tồn tại ngoài đời. Mập Mạp nói với tôi: “Lão Hồ, chúng ta đã lên đây rồi, hay thử đi lên tiếp xem sao.” Ban nãy tôi vẫn chăm chú nhìn bậc thềm dưới chân. Nghe Mập Mạp nói, tôi ngẩng đầu nhìn thì sững sờ phát hiện cả tòa điện Thái Hòa vừa được vẽ trên bích họa đang lơ lửng phía trên chúng tôi, còn bậc đá dưới chân dẫn thẳng tới cung điện lơ lửng ấy. Mây mù vờn quanh cung điện và bậc thềm, trông nửa thật nửa ảo như cảnh huyễn, nhưng những phiến đá dưới chân lại khiến người ta cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của chúng. Thật kỳ dị làm sao!
Tôi còn đang cân nhắc có nên liều lĩnh bước lên bậc thềm hay không thì thấy Shirley Dương đã chậm rãi đi lên. Chỉ vài bước, cô đã khuất vào màn mây mù. Tôi và Mập Mạp nhìn nhau, đồng thanh nói: “Lên thôi.” Nói rồi, cả hai cùng đặt chân lên bậc đá. Bậc thềm trông không rộng, vậy mà tôi và Mập Mạp có thể dễ dàng đi song song. Shirley Dương vẫn thong thả đi trước. Mập Mạp nói phía sau: “Tham Dương này, bình thường cô là người cẩn thận nhất trong ba chúng ta. Hôm nay bị sao vậy, chẳng nói chẳng rằng đã xông lên. Sao thế, nóng lòng ngồi ghế rồng trong Kim Loan điện à?” Mập Mạp vốn thích chọc ghẹo, lần này lại cố tình nói nhảm để chọc tức Shirley Dương. Nào ngờ cô bỗng dừng lại, từ từ quay đầu, nghiêm túc đáp: “Đương nhiên là đi ngồi ghế rồng, không thì anh nghĩ tôi đi làm gì?” Nói xong, cô quay lại tiếp tục bước tới.
Thái độ nghiêm túc của Shirley Dương khiến tôi và Mập Mạp đều sững sờ. Bình thường, mỗi khi Mập Mạp nói lời nhảm nhí để trêu cô, Shirley Dương hoặc giả vờ không nghe thấy, hoặc lạnh lùng đáp trả vài câu. Vậy mà ban nãy cô lại tưởng lời hắn nói là thật, còn trả lời hết sức nghiêm túc. Mập Mạp kinh ngạc hỏi tôi: “Lão Hồ, có phải ban nãy ông không cho cô ấy véo nên cô ấy giận rồi không?”
Tôi lắc đầu quầy quậy: “Không thể nào. Ban nãy tôi chỉ đùa với cô ấy thôi. Cô ấy đâu phải kiểu người hay giận dỗi vặt.”
Mập Mạp không cho là vậy: “Chưa chắc đâu. Phụ nữ khi yêu khác hẳn ngày thường. Có phóng khoáng đến đâu thì vẫn là phụ nữ, mà đã là phụ nữ thì có lúc cũng nhỏ nhen.”
Tôi huých khuỷu tay vào người Mập Mạp: “Sao cậu nói cứ như chuyên gia ấy, y như thật. Cậu từng quen được mấy cô bạn gái mà đã tự phong mình là tình thánh? Theo tôi, cậu chỉ giỏi giở trò lưu manh trong vũ trường thôi.” Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi thật sự không khỏi lo Shirley Dương có đang nhỏ nhen giận dỗi hay không, vì biểu hiện ban nãy của cô thực sự quá khác thường.
Trong lúc tôi và Mập Mạp đấu khẩu, Shirley Dương đã đi xa tít, mất hút khỏi tầm mắt. Mập Mạp vẫn đang ba hoa bên cạnh thì tôi chộp lấy cánh tay hắn, vội vã chạy lên trên. Bí mật của bức bích họa này sâu không lường được, lúc này mà đi lạc nhau thì chẳng hay ho gì. Nhưng chạy lên hơn chục mét vẫn không thấy bóng dáng Shirley Dương, còn bậc đá thì đã hết. Tôi và Mập Mạp đứng trên khoảng sân trước cung điện, nhìn quanh bốn phía mà không thấy bóng dáng Shirley Dương đâu. Sân cũng được lát bằng những viên gạch vuông lớn bằng đá bạch ngọc, mỗi cạnh một thước, trông rộng rãi, bề thế. Tòa cung điện trước mắt sừng sững nguy nga, rực rỡ sắc màu. Mấy cây cột lớn màu đỏ đứng trước cửa chính điện. Dưới mái hiên treo tấm biển dọc màu lam viền vàng, trên viết ba chữ “Điện Thái Hòa”.
Vừa thấy mấy chữ ấy, Mập Mạp quay sang nói với tôi: “Lão Hồ, thấy chưa, tôi nói gì nào? Cung điện này đúng là Điện Thái Hòa thật. Bảo sao trông quen mắt thế. Hồi nhỏ tôi đến Tử Cấm Thành không biết bao nhiêu lần, tuyệt đối không thể nhầm được. Nhưng tôi nhớ tấm biển phía trên Điện Thái Hòa ngoài chữ Hán còn có chữ Mãn nữa. Sao tấm biển này lại không có?”
Tôi lắc đầu: “Tiểu Mập, cậu có chút kiến thức lịch sử nào không đấy? Đại mộ nhà họ Trần này được xây vào thời Minh. Khi ấy quân Thanh còn chưa tiến vào quan ải để chiếm thiên hạ, lấy đâu ra chữ Mãn!”
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại truyện để ủng hộ: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.