Bạn cũ đã nói thẳng, lại cứu giúp lúc nguy nan, còn giao trọng trách dò xét cự mộ của Tần Vương, tôi không tiện từ chối. Vừa hay tôi phải về Nam Kinh xử lý vụ kiện trời đánh khiến mình đau đầu kia, nên lặng lẽ tìm hiểu sơ qua những truyền thuyết lịch sử liên quan: tổ tiên người Tần là hậu duệ của người Di phương Đông, tương truyền tổ tiên họ là Đại Nghiệp, do con gái Đế (cháu nội Chuyên Húc) nuốt trứng chim én mà sinh ra. Vì vậy, sự sùng bái loài chim của người Tần chẳng hề tầm thường.
Về sau, cháu Đại Nghiệp là Bá Ích lập công lớn trong việc giúp Đại Vũ trị thủy, được Thuấn Đế khen thưởng, ban họ “Doanh”. Chữ “Doanh” trong giáp cốt văn trông giống hình chim, càng chứng tỏ loài chim ảnh hưởng sâu sắc đến người Tần. Sau này người Tần dời về phía tây, rồi nảy sinh tín ngưỡng thờ Thiên Lang. Đồ đằng phi long đầu sói cánh phượng được tôn làm biểu tượng của sức mạnh và trường thọ, trở thành một trong những đồ đằng đầu tiên của người Tần được ghi chép lại.
Khi ấy, tôi không tài nào ngờ được một truyền thuyết nhỏ bé như thế lại trở thành mấu chốt chi phối chuyến đi của chúng tôi.
Câu chuyện phải bắt đầu kể từ đêm chúng tôi rời hồ Phủ Tiên, đến Giang Thành nghỉ chân. Tiểu Triệu, nhân viên phục vụ trong nhà sàn, có ấn tượng sâu sắc với mấy người chúng tôi, chẳng nói chẳng rằng đã nhất quyết dọn một phòng trống cho cả bọn nghỉ ngơi. Chúng tôi bị kẹt trên hồ suốt nhiều ngày, lương khô Lâm Phương mang theo lại chẳng có chút dầu mỡ nào, mấy ông đàn ông chúng tôi đã thèm đến nỗi mắt sáng rực. Tôi bảo Tiểu Triệu mang hết thịt trong quán ra, chớp mắt một cái đã bị chúng tôi vét sạch. Mập ăn xong vẫn kêu chưa đã, lại chạy vào bếp bê ra một đĩa lớn thịt khô. Tiểu Triệu trố mắt kinh ngạc, vội hỏi chúng tôi từ đâu tới mà đói đến mức thảm hại thế này.
Tôi đang mải tranh thịt với Mập, vừa vung đũa vừa nói: “Chuyện này kể ra thì dài, cậu không biết cũng chẳng sao. Bác sĩ Lâm còn ở đây không? Chú A Thiết với mọi người về chưa?”
“Bác sĩ Lâm bận lắm, đi từ lâu rồi.” Anh ta pha cho chúng tôi một ấm trà, ngồi bên cạnh nói: “Đội của chú A Thiết vừa đi qua đây ba hôm trước, nghe nói có mối làm ăn lớn ở phía bắc. Sao, ông chủ Hồ cũng có hàng cần chuyển à?”
Trước đó tôi vẫn luôn lo cho chú A Thiết và mọi người. Giờ biết họ đã vực dậy được đội ngũ, tôi cũng yên tâm, bèn tán gẫu vài chuyện gần đây rồi cho anh ta lui ra.
Mập quệt dầu mỡ trên miệng, vỗ bụng nói: “Ối mẹ ơi, đúng là tục ngữ nói chẳng sai: người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn đã đói rũ người. Bấm đốt ngón tay tính thử, chắc cả tuần nay chưa được miếng thịt nào, làm tôi nhớ chết đi được.”
Đại thiếu gia Vương ngồi bên cạnh vật lộn với đôi đũa, gắp mãi chẳng được lấy một sợi thịt. Kính Bốn khẽ cười lạnh, khiến Đại thiếu gia Vương suýt nữa đập đĩa ném người. Tôi vội đứng ra giảng hòa, cố ý chuyển chủ đề: “Mọi người đã ăn no uống đủ, lấy lại sức rồi, vậy có phải nên bàn chuyện chính không? Lâm Phương, dự án dưới đáy biển cô nói rốt cuộc có đáng tin không? Đừng lại là viên đạn bọc đường của chủ nghĩa đế quốc Mỹ đấy nhé.”
Lâm Phương không trả lời thẳng câu hỏi của tôi, quay sang cười với Shirley Dương: “Lão Hồ này, ngoài cô ra thì chẳng nể mặt ai. Hay là cô nói đi.”
Shirley Dương khẽ hắng giọng rồi nói với tôi: “Anh còn nhớ buổi tiệc chia tay ở phố người Hoa không? Có một đại tá quân đội Mỹ đến tìm Nhị gia Tiết. Người đó chính là ông Smith, cấp trên trực tiếp của Lâm Phương. Dự án lần này do ông ấy khởi xướng, Lâm Phương đề cử anh và tôi tham gia xử lý.”
Chưa đợi cô giải thích xong, Vương Thanh Chính đã sấn tới, giành lời: “Ông già nhà tôi theo dõi dự án này lâu lắm rồi. Nếu giữa chừng không xảy ra chuyện, nói gì cũng chẳng đến lượt các người nhúng tay. Nói trước cho rõ, thiếu gia đây đã chuẩn bị đánh trường kỳ, các người đừng có cản chân tôi.”
Tôi nói: “Ngay từ đầu tôi đã nói rất rõ, tôi chẳng hứng thú chút nào với chuyện này. Cậu cứ bám riết không buông thì chẳng có lợi cho ai đâu.”
“Chuyện xảy ra đột ngột. Theo những di vật khai quật hiện chúng tôi nắm được, ngôi mộ dưới đáy biển chỉ là mộ chôn áo mũ, chủ nhân thật sự hoàn toàn không nằm bên trong. May mà trong mộ thất còn để lại manh mối. Tôi mời mọi người đến là để tiếp tục theo sát dự án này.”
Tôi ngạc nhiên hỏi: “Lúc ở trên hồ chẳng phải nói sẽ đi hỗ trợ cái dự án dưới đáy biển gì đó sao? Sao giờ lại đổi ý?”
Lâm Phương lắc đầu: “Chuyện xảy ra đột ngột, lúc đó tôi không giải thích rõ được.” Vừa nói, cô vừa lục trong túi lấy ra một xấp tài liệu được gói kín mít bằng giấy da bò, ném đến trước mặt tôi. “Những thứ nên xem và không nên xem đều ở trong này. Ông chủ Hồ là người thông minh, có vài lời tôi không cần nói nhiều, anh xem là hiểu.”
Nghe cô nói vậy, áp lực trong lòng tôi tăng lên đáng kể. Tôi cầm túi giấy da bò lên rồi lại đặt xuống, khổ sở hỏi Shirley Dương: “Mình không xem có được không?”
Cô bất lực nhún vai. Mập đẩy tôi ra, giật phăng túi giấy, vừa xé vừa làu bàu chửi: “Đến nước này rồi mà còn õng ẹo như đàn bà. Con đường làm giàu ngay trước mắt, ông còn lề mề cái quái gì!”
Tục ngữ có câu “giương cung rồi thì không quay đầu lại được”. Túi tài liệu đã bị xé rồi, không xem thì phí. Tôi tiện tay rút mấy tờ, phát hiện toàn là bản sao văn bản thác bản. Xem ra trong này có không ít thứ lấy từ chỗ Nhị gia Tiết, nét chữ trông giống chữ khải. Tôi không rành mấy thứ học thuật này, xem qua loa vài dòng rồi lật sang trang khác. Đúng lúc ấy, một tấm bản vẽ ố vàng thu hút ánh mắt tôi. Tôi cứ cảm thấy mình đã thấy thứ này ở đâu rồi. Mập ghé lại nhìn một cái, nói: “Chẳng phải chỉ là con chó đất thôi sao? Có gì lạ đâu.”
Lâm Phương cau mày hỏi: “Sao, các anh cũng không nhận ra thứ này à?”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.