Khi vây săn tiến vào trung tâm bãi săn, đội ngũ của Trình lão tướng quân đã đánh trúng mấy con thỏ rừng và một chú nai nhỏ.
Thẩm Đường không bắn một mũi tên, chỉ đi theo phía sau đội ngũ quan sát địa hình xung quanh.
Bản đồ bãi săn hôm qua nàng đã bảo Nhạc Xung tìm đến nghiên cứu kỹ lưỡng. Nàng biết phía trước không xa có một vách đá sâu không thấy đáy, người địa phương gọi nó là Ưng Chuỷ Nhai, dưới vách núi có sông ngầm, dòng nước chảy xiết.
Nơi đó là nơi hẻo lánh nhất của toàn bộ bãi săn, cũng là điểm dễ xảy ra chuyện nhất.
Nàng đang muốn thúc ngựa đuổi theo Tiêu Lăng, bỗng nhiên phía trước truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Một tuần tra binh của bãi săn, toàn thân đẫm máu lao ra từ trong rừng, giọng khàn đặc hét lớn.
Thẩm Đường đột ngột ghìm cương ngựa, liếc nhìn Tiêu Lăng một cái, đồng thời quay đầu ngựa lao về hướng quân tuần tra.
Cửu gia và Bùi Nghiễn theo sát phía sau, Trình lão tướng quân mắng một tiếng, cũng mang theo thân binh đi theo phía trước.
Xuyên qua một khu rừng rậm, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều hít vào một hơi khí lạnh.
Cái lồng sắt trong sân không biết bị ai từ bên ngoài cạy mở, cửa lồng mở toang, trên mặt đất còn sót lại vài vệt máu sẫm đã đông cứng và những sợi xích vương vãi.
Quản sự vây quanh dẫn theo mấy tên tuần phòng binh đang xem xét hiện trường, sắc mặt trắng bệch, giọng nói run rẩy.
"Sâu trong vòng vây vốn đang khóa hai con gấu đen và một con báo, là tháng trước vừa bắt được chuẩn bị tiến cống cho bệ hạ chiêm ngưỡng."
"Đêm qua lúc tuần đêm khóa vẫn ổn, sáng nay dậy thì trong lồng đã bị người ta mở ra rồi."
Chìa khóa lồng sắt của trường săn chỉ có hai chiếc, một chiếc ở trong tay hắn, thanh ở chỗ Điển Khoáng Lệnh.
Sáng nay hắn vừa phát hiện lập tức phái người đi truy đuổi, nhưng người được phái đi vẫn chưa trở về.
Đang nói chuyện, một tên tuần tra trẻ tuổi lảo đảo chạy tới, chỉ về phía vách đá, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng.
"Mãnh thú! Lồng của Quan Mãnh Thú đều bị mở ra hết, ngoài gấu đen và báo tử ra, còn có một con hổ trắng trán treo mắt."
"Sau khi chúng ra khỏi lồng sắt liền lần theo hướng đông người nhất mà mò tới."
Thẩm Đường túm chặt dây cương, nghiêm giọng truy vấn: “Mãnh thú có tiếp xúc với người khác không? Có vết máu hay không?”
Tuần phòng binh lắp bắp không nói nên lời hoàn chỉnh, chỉ ngắt quãng thốt ra một câu.
"Có... có vết máu, còn có mảnh vải vụn, giống như... giống đã từng cắn người vậy".
Thẩm Đường trong lòng trầm xuống.
Một khi dã thú từng cắn người, nếm trải mùi vị máu người thì không còn là mãnh thú bình thường nữa.
Chúng sẽ coi tất cả mọi người trong tầm mắt là con mồi.
Tiêu Lăng đã quay đầu ngựa, nghiêm giọng hạ lệnh cho thân vệ.
"Một đội đi về hướng Ưng Chuỷ Nhai chặn mãnh thú, đội hai bảo vệ bệ hạ và bá quan rút về doanh trại, ba đội theo bổn vương vào rừng cứu người."
Hắn lại quay sang Trình lão tướng quân.
"Trình lão tướng quân làm phiền ngài dẫn người bao vây từ phía đông, nhất định phải chặn mãnh thú ở phía tây Ưng Chuỷ Nhai, không được để nó xông vào doanh trại."
Trình lão tướng quân chửi một tiếng, rút bội đao ra, hướng thân binh phía sau rống lên một cái.
"Đi theo lão tử."
Sau đó liền dẫn theo một đội nhân mã xông vào rừng rậm.
Thẩm Đường quay đầu ngựa, nói với Bùi Nghiễn: “Đại ca ngươi ở lại bảo vệ thương binh.”
Sau đó thúc ngựa theo Tiêu Lăng xông vào khu rừng rậm sâu nhất.
Cửu gia theo sát phía sau, Nhạc Xung dẫn theo đội viên của Thanh Phong vệ cũng đi theo.
Trong rừng rậm ánh sáng lờ mờ, cành khô lá rụng xào xạc dưới vó ngựa truy gió.
Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.
Thẩm Đường rất nhanh nhận ra có điều không ổn - mùi máu tanh này giống như có người đã sớm tạt máu trong rừng, dùng mùi của máu dẫn mãnh thú về hướng nhất định.
Nàng không kịp nghĩ nhiều, bởi vì nàng đã nghe thấy động tĩnh phía trước - tiếng thở dốc nặng nề, xen lẫn tiếng cành cây bị gãy răng rắc và tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng dã thú.
Một con gấu đen từ trong bụi cây đứng dậy.
Thân hình nó lớn hơn gấu đen thông thường không chỉ một vòng, cơ bắp trên bả vai như hai cái đe sắt, trên răng nanh bên miệng còn treo những mảnh thịt vụn chưa kịp gặm sạch.
Đôi mắt nó đỏ rực như máu, giống như bị người ta hạ thuốc.
Nó ngửi thấy hơi thở của người sống, quay đầu lại, đôi mắt nhỏ đỏ tươi khóa chặt Thẩm Đường trên lưng ngựa.
"Xuống ngựa! Ngựa sẽ bị kinh hãi!"
Thẩm Đường xoay người xuống ngựa, rút súng bên hông ra.
Tiêu Lăng đã rút kiếm chắn trước người nàng, trường kiếm dưới ánh mặt trời lốm đốm ánh sáng lạnh lẽo.
Kiếm của Cửu gia cũng đã tuốt vỏ, ánh mắt hắn khác hẳn bình thường.
"Con gấu này không ổn, mắt đỏ ngầu, giống như bị người ta cho uống thuốc vậy."
Một con gấu điên bị cho uống thuốc còn khó đối phó hơn cả ba con hùng bình thường.
Gấu đen gầm thét lao về phía họ.
Thẩm Đường giơ tay bắn hai phát, một thương bắn vào mắt trái của gấu, rồi một phát bắn trúng yết hầu của con gấu.
Gấu đen đau đớn gào thét, nhưng cơ thể lại không ngã xuống - nó bị thuốc kích thích đến mức gần như không cảm thấy đau.
Tiêu Lăng nhân lúc nó đau đớn, trường kiếm hất chéo lên, mũi kiếm chính xác rạch mở gân chân trước của gấu.
Cửu gia từ bên cạnh lao ra, một kiếm xuyên qua gáy gấu, mũi kiếm từ cổ họng lộ ra.
Thân hình khổng lồ của gấu đen đổ ập xuống đất, chấn động đến mức mặt đất rung chuyển mấy cái.
Nhưng tiếng gầm thét trước khi chết của nó đã lan truyền khắp khu rừng rậm, từ xa vọng lại một tiếng đáp trả khác.
Tốc độ của con báo nhanh hơn gấu rất nhiều.
Nó từ sau một cái cây khô nghiêng đổ lặng lẽ nhảy ra, lao thẳng vào lưng Thẩm Đường.
Thẩm Đường không quay đầu lại, nghiêng người tránh đòn tấn công của con báo, trở tay cầm báng súng đập vào cằm con hổ, nhấc chân một cú cùi chỏ, đá con chó ngã xuống đất.
Trường kiếm của Tiêu Lăng theo sát mà tới, một kiếm đâm xuyên tim con báo.
Báo giãy giụa hai cái, không nhúc nhích nữa.
Thẩm Đường đưa tay lau vết máu bắn lên mặt, họng súng còn bốc khói xanh, đang định mở miệng thì bỗng nghe thấy tiếng hổ gầm đinh tai nhức óc từ phía xa.