Mặt Triệu phu nhân xanh mét, môi mấp máy muốn biện giải, bị Lý phu Nhân bên cạnh kéo tay áo lôi trở về.
Đúng lúc này, cửa điện truyền đến một tràng cười sảng khoái.
Một lão tướng quân tóc hoa râm sải bước đi vào.
Hắn đi thẳng đến trước mặt Hầu gia, một cái tát vỗ vào vai Bùi Chấn Vũ, âm thanh chấn động khiến bụi bặm trên xà điện rơi lả tả.
“Bùi Chấn Vũ! Lão già ngươi đã ngã xuống bao nhiêu năm nay, giờ vẫn còn có thể đứng ra dự tiệc - ly rượu này, ngươi nhất định phải uống với lão tử!”
Hầu gia bị hắn vỗ đến nghiêng người, quải trượng suýt nữa tuột khỏi tay, cười khổ lắc đầu.
"Trình Phong Tử, ngươi nhẹ tay chút, cái xương già này của ta vừa mới nối lại."
“Nhẹ cái gì nhẹ! Năm đó lão tử cùng ngoại tổ phụ ngươi bò ra từ đống xác chết, ngươi còn chưa cưới vợ đâu!”
Trình lão tướng quân vung tay lên, quay đầu nhìn về phía Thẩm Đường, đánh giá từ trên xuống dưới một phen, bỗng nhiên nhếch miệng cười.
"Nha đầu, cây liên nỏ của ngươi ta xem rồi——đồ tốt!"
Thẩm Đường đứng lên ôm quyền với hắn: “Trình lão tướng quân quá khen.”
“Quá khen cái gì quá khen!” Trình lão tướng quân khoát tay, “Ngươi ở Bắc Cảnh cùng tiểu tử Tiêu Lăng kia giết Thác Bạt Khôn, chuyện này giấu được người khác không thể gạt ta!”
"Năm đó ta và ngoại tổ phụ của ngươi là cùng nhau bò ra từ đống xác chết, nếu ngoại gia phụ còn sống, hôm nay trong điện này ai dám nói một câu không phải, lão già này là người đầu tiên liều mạng với hắn!"
Hắn trừng mắt nhìn Triệu phu nhân, nặng nề bổ sung một câu: “Không giống như có người, cầm bổng triều đình không làm việc chính, chỉ biết sau lưng nói xấu. Lão tử ghét nhất loại người này!”
Mấy vị quan viên bên phía Triệu gia sắc mặt xanh mét, nhưng không một ai dám tiếp lời.
Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng nội thị cao giọng thông báo.
“Trấn Bắc Vương đến——”
Tiêu Lăng sải bước đi vào trong điện. Hắn cởi giáp, thay một bộ cẩm bào màu đen, bên hông vẫn treo thanh trường kiếm kia.
Ánh mắt của hắn quét một vòng trong điện, từ sắc mặt xanh mét của Triệu gia quét đến cây trâm bạc trắng trên đầu Thẩm Đường, sau đó dừng lại ở trên người Trình lão tướng quân, khẽ gật đầu.
“Trình lão tướng quân, nhiều năm không gặp.”
"Không phải nhiều năm không gặp! Tiểu tử ngươi ở Bắc Cảnh đánh thắng trận, cũng chẳng nói mời lão tử đi uống chén rượu!"
"Tối nay mời."
Tiêu Lăng nói xong, ánh mắt rơi vào trên người Thẩm Đường, ngữ khí bình thản hỏi một câu, “Có người làm khó ngươi?”
Thẩm Đường bưng chén trà, hơi hất cằm về phía mấy phụ nhân sắc mặt xanh mét đối diện.
"Không có. Mấy vị phu nhân khen ta có bản lĩnh, biết trồng khoai lang."
Tiêu Lăng nhìn lướt qua đối diện, không nói gì cả, chỉ xoay người bước nhanh đến trước ngự tọa, quỳ một gối xuống đất ôm quyền quá đầu.
"Thần Tiêu Lăng, phụng chỉ bắc chinh, nhờ thánh thượng thiên uy, tướng sĩ dùng mạng phá Huyền Sóc, bắt chủ soái Thác Bạt Đạc. Bắc cảnh thu phục toàn tuyến, Huyền Lỗi đã đưa thư giáng xuống. Thần đặc biệt đến giao chỉ."
Hoàng đế từ trên ngự tọa đứng dậy, tự mình đi xuống bậc thang đỡ Tiêu Lăng dậy vỗ vai hắn.
"Tốt! Là đệ đệ của trẫm! Lần đại thắng Bắc Cảnh này, công lao của ngươi không nhỏ."
Tiêu Lăng lại không thuận thế đứng dậy.
Hắn lấy từ trong ngực ra một cuộn bản vẽ, hai tay dâng lên.
"Bệ hạ, lần đại thắng biên giới phía bắc này không phải công lao của thần. Đây là bản vẽ nỏ liên phát - tốc độ bắn gấp mười lần nỏ cơ thông thường, quân Bắc Cảnh dựa vào nỏ này liên tiếp khắc chế hai thành."
“Người vẽ tranh, chính là con gái của Võ An Hầu Thẩm Đường.”
Trong điện xôn xao.
Các bá quan xì xào bàn tán, ánh mắt đồng loạt chuyển hướng về phía Thẩm Đường.
Uy lực của nỏ ngay cả bọn họ đã sớm nghe danh, nhưng không ai ngờ rằng người vẽ tranh lại chính là cô gái trẻ bị chế giễu "trồng khoai lang mở tiệm".
Hoàng đế mở bản vẽ ra, ánh mắt từ bức tranh phân giải của nỏ máy quét đến rãnh đường ray của hộp tên, càng nhìn càng kinh hãi.
Hắn tuy là thiên tử, nhưng thời trẻ cũng từng theo quân xuất chinh, liếc mắt một cái đã nhìn ra được sức nặng của bản vẽ này.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Thẩm Đường, lại nhìn Tiêu Lăng vẫn quỳ một gối trên mặt đất.
"Thẩm Đường, cây nỏ này thật sự là do ngươi vẽ?"
Thẩm Đường từ chỗ ngồi đứng lên, đi vào trong điện, quy củ hành lễ.
"Bẩm bệ hạ, là thần nữ vẽ. Nhưng thần Nữ chỉ vẽ một bức tranh, thực sự tạo ra và dùng trên chiến trường, chính là vương gia cùng các tướng sĩ Bắc Cảnh quân."
Tiêu Lăng vẫn quỳ một gối, thanh âm trầm ổn nhưng đanh thép: "Bệ hạ, Thẩm Đường không chỉ vẽ bản vẽ dây nỏ liên nỏ, còn theo thần lẻn vào đại doanh Huyền Sóc, tự tay đoạt lại bản đồ bố phòng phương Bắc bị Bùi Thế Hiền đánh cắp. Thủ cấp của Thác Bạt Khôn có được một nửa công lao của nàng."
Cả điện im phăng phắc.
Chiếc quạt tròn trong tay Triệu phu nhân rơi xuống đất, Lý phu Nhân vừa mới chế giễu Thẩm Đường "trồng khoai lang mở cửa hàng" sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, mấy tiểu thư ngồi bên cạnh các nàng càng hận không thể cúi đầu xuống dưới gầm bàn.
Hoàng đế nhìn bản vẽ trong tay, lại nhìn Tiêu Lăng quỳ trên mặt đất, rồi lại xem Thẩm Đường đứng ở trong điện sắc mặt như thường.
Hắn xoay người đi về phía ngự tọa, trịnh trọng đặt bản vẽ lên án.
"Tốt! Tốt! Được!" Hoàng đế liên tục nói ba chữ "được", trong giọng nói tràn đầy sảng khoái.
Hắn dừng lại một chút, dõng dạc nói: "Truyền chỉ ý của trẫm - đích nữ Vũ An Hầu Thẩm Đường, dâng khoai lang, công lao ở xã tắc; vẽ liên nỏ, lợi tại biên quan; lẻn vào doanh trại địch đoạt lại bản đồ bố phòng, càng là có dũng có mưu, khăn trùm không nhường lông mày. Hôm nay trẫm sẽ phong ngươi làm Phúc An quận chúa, hàm chính nhị phẩm, ban ngàn lượng vàng, trăm tấm gấm vóc, ruộng tốt ngàn mẫu. Ngoài ra——ban hôn Trấn Bắc Vương Tiêu Lăng, chọn ngày lành hoàn thành!"
Trong điện ầm một tiếng nổ tung.
Thẩm Đường ngây ngẩn cả người, nàng vô thức quay đầu nhìn về phía Tiêu Lăng.
Tiêu Lăng cũng đang nhìn nàng, sợ nàng sẽ cự tuyệt.
Hắn không hề thỉnh chỉ ban hôn, nhưng đây chính là điều hắn mong cầu trong lòng.
Thẩm Đường đứng trong điện, trên đỉnh đầu là giếng tảo vàng son lộng lẫy của Thái Cực Điện, phía sau là tiếng bàn tán ồn ào của bách quan, trước mắt là Trấn Bắc Vương thấp thỏm bất an nhìn nàng.
Nàng hít sâu một hơi, quỳ xuống tiếp chỉ.
“Thần nữ Thẩm Đường, lĩnh chỉ tạ ơn.”