Hôm nay khó có được thời gian rảnh rỗi, Thẩm Đường liền dẫn Nhị Ngưu và Cửu gia ra ngoài dạo chơi phủ thành.
Tiện đường đi tìm lò rèn chế tạo một bộ vũ khí vừa tay cho đội hộ vệ.
Trong không gian có một bản vẽ của đoản đao, rất thích hợp cho đội hộ vệ sử dụng.
Mấy người vừa đi vừa xem, phố chính của phủ thành náo nhiệt hơn Thanh Hà Trấn nhiều, đường phố rộng đến mức có thể xếp hàng ngang bốn chiếc xe ngựa, các cửa tiệm hai bên san sát nhau.
Nhị Ngưu nhìn đông ngó tây, mấy lần suýt nữa đâm đổ giỏ tre của những người bán hàng rong ven đường.
Cuối cùng cũng nhìn thấy một tiệm rèn ở cuối phố.
Mặt tiền không lớn, trên tường treo đầy cuốc, dao phay, con dao thái rau và đủ loại dao săn, trong góc chất mấy thanh kiếm cũ, xám xịt, nhìn là biết đã lâu không có ai hỏi han.
Chưởng quầy là một ông lão gầy gò khoảng năm mươi tuổi, đang vung búa sắt gõ vào một khối phôi sắt nung đỏ, tia lửa bắn tung tóe.
Có khách vào cửa, chưởng quầy cũng không ngẩng đầu lên, chỉ dùng kìm sắt chỉ lên tường.
"Muốn gì thì tự xem, đao kiếm cuốc đều có, định làm cũng được."
Thẩm Đường không nhìn thành phẩm trên tường, đi thẳng đến trước quầy, rút từ trong tay áo ra một bản vẽ trải lên mặt bàn.
Trên bản vẽ vẽ một con dao ngắn, thân dao thẳng tắp, lưỡi dao đơn phương, đầu dao mở lưỡi giả, vỏ dao da bò, miệng vỏ khảm đồng, chuôi dao quấn dây thừng nâu sẫm, phần cuối khảm móc đồng.
Bên cạnh chi chít đánh dấu từng tấc kích thước, góc độ và yêu cầu chất liệu, ngay cả đường cong hai bên vỏ đao cũng được vẽ tỉ mỉ.
Phía sau quầy, một thanh niên mười bảy mười tám tuổi đang lau đe sắt, thò đầu nhìn qua, miếng giẻ trong tay rơi bẹp xuống đất.
Hắn trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ, yết hầu lăn lên xuống hai cái, rồi sốt ruột gọi hắn là cha.
"Cha! Cha! Mau lại đây! Có cô nương cầm một bản vẽ, cha mau đến xem!"
Chưởng quầy thiết chùy dừng giữa không trung, nhíu mày trừng mắt nhìn con trai.
"Lớn chừng này rồi, ồn ào như thế nào——"
Lời còn chưa dứt, con trai hắn đã bưng bản vẽ của Thẩm Đường đến ngay dưới mí mắt hắn.
Chưởng quầy liếc mắt một cái, búa sắt loảng xoảng đập vào thớt sắt. Hắn giật lấy bản vẽ, hai tay nâng lên đưa đến trước mặt, lật qua lật lại xem mấy lần, hơi thở ngày càng nặng nề.
"Hình đao này... góc độ của lưỡi dao mở này..."
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn Thẩm Đường như thấy được bảo vật hiếm có.
“Cô nương, bản vẽ này ai vẽ?”
"Là ta vẽ đấy."
Chưởng quầy lại cúi đầu nhìn bản vẽ, chỉ vào một dòng chữ nhỏ trên đánh dấu.
"Cái 'nước chua ngâm làm trật tự phân biệt' này - thứ ánh sáng câm là gì?"
Thẩm Đường giải thích, chính là đang xử lý một lớp tối màu không phản quang trên bề mặt lưỡi đao, ban đêm ra khỏi vỏ sẽ không bị ánh trăng và ánh lửa làm lộ vị trí.
Chưởng quầy nghe xong, hít một hơi khí lạnh, lại chỉ vào một chỗ đánh dấu khác.
"Cái 'giả nhận' này là gì? Lão già rèn sắt suốt nửa đời người, chỉ biết lưỡi đao mở mũi, chưa từng nghe nói sống dao cũng phải mài sắc."
“Mang đao mở lưỡi giả, khi đâm vào lực cản càng nhỏ hơn, rút đao nhanh hơn. Hơn nữa lưỡi đạo giả cũng có thể dùng làm lưỡi phụ, chính tay chém chặt dùng lưỡi chủ, trở tay kéo ngược lại sử dụng lưỡi khí giả để một đao hai lần.”
Thẩm Đường giảng giải nghiêm túc, chưởng quầy nghe đến mê mẩn như say, ngón tay hư ảo lướt dọc theo đường nét thân đao.
"Thì ra là vậy, thì ra thế - cái rãnh này không chỉ vì rút đao mà còn có thể giảm trọng lực, trọng tâm lùi về phía sau, vung đao nhanh hơn... tuyệt! Diệu thay!"
Hắn bưng bản vẽ đi vòng quanh quầy hai vòng, rồi quay lại, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Thẩm Đường tràn đầy nhiệt tình.
“Cô nương, bản vẽ này của cô - bán hay không? Giá cả dễ thương lượng! Lão già họ Thiết, rèn sắt cả đời, đao thương kiếm kích gì mà chưa từng thấy, nhưng đồ trên bản thiết kế của ngươi, lão già chưa bao giờ thấy!”
“Không giấu gì ngươi, ta chỉ có cái tật này thôi, thấy bản vẽ tốt là không đi nổi. Ngươi bán cho ta, Ta không cần tiền đặt cọc của ngươi đâu, ba mươi con dao ngắn ta tặng không cho ngươi đấy, lại còn bù thêm hai mươi lượng bạc cho các ngươi!”
Thẩm Đường nhìn đôi tay chai sạn của thợ rèn ôm bản vẽ không nỡ buông ra, trong lòng đã có chủ ý.
Nàng vốn chỉ đến đặt một lô binh khí, không ngờ lại gặp phải kẻ si mê.
Ánh sáng trong mắt người này thuần túy mà nồng nhiệt.
Loại người không tham tiền không nổi danh, chỉ quan tâm công việc trong tay có đủ tinh, có chán hay không.
Vũ khí nàng muốn cải tiến sau này không chỉ có đoản đao, mà mười mũi nỏ liên tiếp kia vẫn chưa tìm được thợ binh khí thích hợp để chế tạo. Lão thợ rèn trước mắt này, có lẽ chính là người mà nàng vẫn luôn tìm kiếm.
"Thiết sư phụ."
Thẩm Đường nhìn hắn.
“Bản vẽ không bán. Nhưng ta có thể hứa với ngươi, sau này ta sẽ có bản vẽ mới, đều mang ra cho ngươi xem, ngươi không làm được đâu, ta nói cho biết ngươi làm thế nào. Điều kiện là - hàng của ta mãi mãi xếp thứ nhất, hơn nữa mỗi bản thiết kế ngươi chỉ có được tự giữ lại, không được truyền ra ngoài.”
Thiết chưởng quỹ sửng sốt một chút, lập tức vui mừng khôn xiết, liên tục gật đầu.
"Thành giao! Thành giao? Lão già miệng kín, Thiên Vương lão tử đến đây cũng không cho xem!"
Hắn cẩn thận cất bản vẽ vào chiếc vali sắt đã khóa dưới quầy.
Lại tháo một tấm thẻ sắt nhỏ từ bên hông đưa cho Thẩm Đường, trên đó khắc chữ "Thiết".
“Sau này cô nương có việc gì gấp, dựa vào tấm thẻ này tùy thời đến chen ngang, cửa hàng của ta ngừng hoạt động cũng làm cho ngươi trước.”
Thẩm Đường ra khỏi tiệm rèn, đã qua giờ Ngọ. Đang chuẩn bị dẫn Nhị Ngưu và Cửu gia xem tửu lâu ở phủ thành thế nào.
Chỉ nghe thấy một trận tiếng kêu la ồn ào.
Thẩm Đường dừng bước, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy cửa lớn Cẩm Tú Phường đối diện đang mở rộng, trước cửa vây kín không dưới hai ba mươi người.
Chưởng quầy bị vây ở giữa, trán đầy mồ hôi, không ngừng chắp tay vái chào mọi người, giọng khàn đi: "Các vị phu nhân bình tĩnh lại một chút, chậm trễ thêm hai ngày nữa là được hai hôm——"