Xưởng xà phòng vận hành ba ngày, Thẩm Đường dần dần nắm rõ nhịp độ.
Sáu người giúp việc cộng thêm đại ca cắt miếng, mỗi ngày có thể ra hai trăm tệ, đủ cho lão Tôn bán ba ngày.
Nhưng bên phía lão Tôn ngày nào cũng phái người đến thúc giục, nói rằng lang nhân bán hàng ở trấn bên cạnh đều chạy tới phê duyệt, xà phòng trên quầy chưa bao giờ bày ra được đến tận trưa.
Thẩm Đường ngồi trong sân, vừa xem Thiết Trụ khuấy nước xà phòng vừa tính sổ trong lòng.
Dựa vào hai chân để giao hàng không phải là kế lâu dài, từ thôn Thanh Khê đến trấn ít nhất cũng mất nửa canh giờ, Thạch Đầu mỗi ngày đi về hai chuyến, xe bò vẫn mượn của nhị gia gia, trâu của người ta cũng muốn xuống ruộng làm việc, mượn hai lần liền ngại ngùng không tiện mở miệng nữa.
"Có tài ca," cô đứng dậy, phủi bụi xà phòng trên tay, "Đi cùng tôi đến chợ bò một chuyến."
Chợ bò nằm ở phía đông thị trấn, gặp ba ngày mới mở.
Thẩm Hữu Tài mặc cả với người ta gần nửa canh giờ, cuối cùng dắt về một con trâu vàng ba tuổi, lông mượt mà, bốn vó to lớn, phía sau mông còn có một chiếc xe bò cũ kỹ đi theo.
Thẩm Đường trả thêm hai trăm văn để cho cả xe bán bò cùng lúc, lại đến tiệm rèn đúc một bộ xà phòng mới, trước sau tốn không đến năm lượng bạc.
Lúc Thẩm Hữu Tài lái xe bò quay về, khóe miệng gần như cười toe toét đến tận mang tai: “Đường muội tử, chúng ta đây có tính là có xe không?”
“Tính.” Thẩm Đường ngồi trên ván xe, chân đung đưa bên ngoài mép xe: “Sau này giao hàng sẽ dựa vào nó.”
Xe bò vừa vào trấn, đi ngang qua cửa Từ Tế Đường, liền thấy A Phúc đang ngồi xổm trên bậc thềm, mặt mày ủ rũ nhìn ra ngoài đường ngẩn người.
Thẩm Đường vỗ vai Thẩm Hữu Tài để hắn dừng lại một chút, vừa nhảy xuống xe, A Phúc liền như nhìn thấy cứu tinh chạy tới: “Thẩm cô nương! Vừa hay ngươi đến rồi! Sư phụ ta bảo ta đi Thanh Khê thôn tìm ngươi - có một bệnh nhân, vết thương tốt thật tốt, chỉ là không ăn nổi cơm, sư phụ của ta kê mấy thang thuốc khai vị cũng không có hiệu quả, muốn mời Thanh tiên sinh đến xem.”
"Thanh tiên sinh ngày mai mới ngồi khám bệnh."
“Ta biết! Nhưng bệnh nhân đó ngày mai phải đi rồi.” A Phúc sốt ruột xoa tay, “Sư phụ ta nói, có thể mời Thanh tiên sinh hôm nay tranh thủ thời gian đến một chuyến hay không —— hoặc là, hoặc ngươi đi xem cũng được, dù sao ngươi ngày nào cũng giúp Thanh Tiên sinh chạy việc vặt, nói không chừng cũng nhìn ra manh mối.”
Thẩm Đường nhìn hắn một cái, A Phúc vội vàng bổ sung: “Ta không nói gì với sư phụ ta! Ta chỉ cảm thấy ngươi ngày nào cũng giúp Thanh tiên sinh hái thuốc, tai nghe mắt thấy, lỡ như có thể nhìn ra điều gì đó thì sao?”
“Được rồi, ta đi xem một chút.” Thẩm Đường bảo Thẩm Hữu Tài ở cửa chờ, theo A Phúc đi vào trong.
Bùi Nghiễn dựa vào giường, trong tay lật một cuốn tạp thư đã lật mấy ngày, sắc mặt tốt hơn nhiều so với lúc mới làm phẫu thuật, chỉ là tinh thần có chút uể oải.
Chu quản sự không có ở đây, trong phòng chỉ có một mình hắn. Hắn nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên mặt Thẩm Đường trong chốc lát, sau đó buông sách xuống, hơi ngồi thẳng dậy một chút.
"Cô nương là..."
“Thẩm Đường, hôm nay Thanh tiên sinh không có ở đây, ta sẽ thay hắn xem trước.”
Thẩm Đường ngồi xuống ghế bên cạnh giường, ra hiệu hắn vươn cổ tay.
Khi nàng cúi đầu bắt mạch, ánh mắt Bùi Nghiễn rơi vào trên mặt nàng, giả vờ vô tình hỏi một câu: “Thẩm cô nương là người địa phương?”
“Người thôn Thanh Khê sinh ra và lớn lên.” Thẩm Đường cũng không ngẩng đầu, “Công tử không phải người huyện Thanh Hà chứ, nghe giọng nói giống như là từ kinh thành đến.”
Bùi Nghiễn cười một cái: “Làm ăn buôn bán đi ngang qua bảo địa, không ngờ lại sinh bệnh này. Trong nhà làm nghề kinh doanh vải vóc, ở kinh thành có mấy gian cửa hàng.”
Hắn nói xong, lại rất tự nhiên bổ sung một câu: "Cô nương thường đến Từ Tế Đường giúp đỡ?"
"Thỉnh thoảng."
Thẩm Đường thu hồi ngón tay, không tiếp tục chủ đề này, “Tiếc dạ dày suy yếu, khí huyết không đủ. Không phải vấn đề vết thương, mà là sau phẫu thuật chức năng ruột dạ vị chưa hoàn toàn khôi phục, ăn uống thanh đạm một chút, ít ăn nhiều bữa, qua vài ngày nữa sẽ tốt.”
Nàng nói một cách bình thản và chắc chắn, giọng điệu giống hệt Thanh tiên sinh.
Bùi Nghiễn thu hồi cổ tay, nhìn vào mắt nàng, bỗng nhiên hỏi: “Thẩm cô nương, ta nghe nói ngươi dạy người trong thôn ngồi xếp bằng, trồng khoai lang, còn biết làm xà phòng — sao ngay cả y lý cũng hiểu?”
"Chỉ là chút da lông mà thôi."
Bùi Nghiễn không truy hỏi.
Hắn dựa vào gối dẫn, nhìn bóng lưng Thẩm Đường đứng dậy cáo từ, cầm chén trà bên cạnh nhấp một ngụm.
Ngay cả nói dối cũng lười nói ra thể thống gì.
Trò nướng khoai lang có thể tự thông thạo, xà phòng có lẽ làm theo phương thuốc cổ, nhưng thủ pháp bắt mạch vừa rồi của nàng đặt ba ngón tay lên miệng tấc, nhẹ nhàng ấn mạnh, phân tấc không sai, không có một động tác thừa thãi.
Tiểu tử A Phúc kia ngày nào cũng ở y quán làm tạp vụ, bắt mạch còn thỉnh thoảng nắm sai vị trí, nàng thì hay rồi, vừa động tay đã là tư thế của lão đại phu.
Bùi Nghiễn ở phía sau chén trà hơi cong khóe miệng.
Muội muội này tạm thời không nhận cũng được. Nhưng phải bảo vệ trước đã.
Chiều tối hôm đó, Chu quản sự từ bên ngoài trở về, mang về một xấp sổ sách và một tin tức: "Đại công tử, người của Triệu gia ở huyện Thanh Hà đã bắt đầu điều tra lai lịch của Thanh tiên sinh rồi. Họ không biết lấy tin từ đâu ra, nói rằng Thanh Tiên sinh có quan hệ với Thần Y Cốc, muốn lôi kéo qua."
Bùi Nghiễn đặt tạp thư trong tay xuống, ánh mắt lạnh đi vài phần.
“Tay nhà họ Triệu duỗi thẳng ra. Dẫn sự chú ý của bọn họ về phía bắc, đừng để bọn chúng lại gần thôn Thanh Khê. Ngoài ra——”
Hắn dừng lại một chút.
"Sắp xếp hai người, âm thầm canh giữ Thẩm gia. Không cần lại gần quá, đừng kinh động nàng."
Chu quản sự đáp một tiếng, đi đến cửa lại bị gọi dừng.
“Trước khi đi ngày mai, ta đi một chuyến đến Thẩm gia đưa phần tạ lễ. Nói rằng ân cứu mạng của Tạ Thanh tiên sinh, mời Thẩm cô nương thay mặt chuyển giao.”
"Tạ lễ gì thích hợp?"
Bùi Nghiễn suy nghĩ một chút, nhớ tới giọng điệu của nàng khi nói "thực uống thanh đạm", liền nói: “Mua vài hộp bánh ngọt dễ khắc hóa, chuẩn bị thêm hai tấm vải bông mịn. Đừng nói là ta tặng, cứ nói Mạnh lão đại phu của Từ Tế Đường nhờ người mang theo.”
Chu quản sự lĩnh mệnh đi. Bùi Nghiễn tựa vào giường, ngón tay vô thức gõ lên mép giường. Ánh mắt rơi xuống cây hòe già vừa mới nhú mầm non ngoài cửa sổ.
Mười lăm năm không gặp, muội muội đã lớn thành một cô gái có thể mổ bụng người ta, có khả năng trồng trọt làm xưởng.
Nếu phụ thân mà biết, e là từ trên giường bệnh cũng phải vui vẻ ngồi dậy.
Khi Thẩm Đường về làng, trên xe bò chất đầy mì băm, mỡ lợn và vài khuôn mẫu mới mua.
Vừa vào đầu thôn, có lão già ngồi dưới gốc cây hòe già để mát lạnh nhìn thấy, liền hét lớn.
“Đường nha đầu mua bò rồi!”
Tiếng hét này làm kinh động cả hàng xóm láng giềng, dì Béo là người đầu tiên từ trong sân chạy ra, tay còn cầm một cái đế giày chưa nạp xong, đi vòng quanh xe bò hai vòng, chậc chậc liên tục: "Ngưu vàng thật vạm vỡ! Tiểu Đường, đây là ngươi mua à?"
"Vừa mới mua, sau này giao hàng sẽ dựa vào nó."
Lâm thị nghe thấy động tĩnh liền đi ra đón, vừa nhìn trong viện đứng một con trâu vàng lớn, ngẩn người hồi lâu mới bước tới, duỗi tay sờ đầu bò, hốc mắt có chút đỏ, ngoài miệng lại cười mắng một câu: “Đứa nhỏ này, nói đi mua xe thì thật sự mua rồi, cũng không thương lượng với a nương.”
Tiểu Xuyên từ trong nhà lao ra, giày còn chưa kịp xỏ xong, chân đạp lên ngưỡng cửa lảo đảo. Đứng vững cũng chẳng thèm quan tâm, nhảy cẫng lên quanh xe bò: "Tỷ tỷ! Đây là trâu nhà ta? Con của ta!"
Hắn cẩn thận đưa tay chạm vào mũi bò, con bò kia khịt mũi một cái, phun hơi ẩm từ tay hắn, hắn cười khúc khích rụt tay lại, rồi lại sờ sừng bò.
Thẩm Bình An mò mẫm từ trong phòng đi ra, đứng ở cửa ra vào, nghe tiếng ồn ào trong sân, cười hỏi: “Tiểu Đường, ngươi mua bò rồi?”
"Mua rồi, sau này giao hàng sẽ không cần mượn trâu của nhị gia gia nữa."
Thẩm Đường đi tới, nhét dây cương vào tay hắn, “Đại ca ngươi sờ thử xem, con trâu vàng ba tuổi, khỏe mạnh lắm.”
Thẩm Bình An đưa tay sờ lưng bò, lại theo sờ đến sừng trâu, ý cười trên mặt càng lúc càng lớn.
Hắn không nói lời cảm khái nào, chỉ dùng sức gật đầu, nắm chặt dây cương.
Thẩm Hữu Tài giúp nàng chuyển đồ vào sân, lại buộc xe bò xong mới về nhà mình.
Buổi tối ăn cơm xong, Lâm thị ngồi ở bên giường nạp đế giày, nhìn nàng đi vào, buông kim chỉ xuống, thở dài.
“Nhị tỷ của ngươi cũng không biết như thế nào rồi. Đêm qua nằm mơ, mơ thấy nàng ôm đứa bé đứng ở đầu thôn, gầy đến mức mất tướng, ta gọi nàng thế này nàng cũng chẳng đáp. Trước khi đại ca ngươi gặp chuyện ta cũng từng mơ như vậy, tỉnh lại trong lòng liền không yên tâm.”
Thẩm Đường nhận lấy đế giày trong tay Lâm thị, ngồi xuống bên cạnh nàng: “A nương, ngày mai ta đi xem nhị tỷ.”
Lâm thị do dự một chút: "Ngươi đi một mình? Lý gia đồn xa như vậy——"
"Ta đi đánh xe bò, nhanh lắm. Nếu nhị tỷ ở bên đó sống không tốt, ta sẽ đón nàng về."
Thẩm Đường trả đế giày lại cho Lâm thị, nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng giọng điệu không thể nghi ngờ.