Tiêu Lăng đi rồi, cuộc sống lại khôi phục thường ngày, Thẩm Đường mỗi ngày vẫn tuần tra xưởng, cửa hàng như cũ.
Phần lớn thời gian là huấn luyện thế lực của mình, nàng đặt cho một cái tên - Đội Hộ Vệ Lôi Đình.
Theo mô hình huấn luyện của quân đội hiện đại, đội hộ vệ đã có ba mươi người, mỗi người đều thân thủ nhanh nhẹn.
Ngày thứ năm sau khi Tiêu Lăng rời đi, Thẩm Đường nhận được tin Tiểu Xuyên mang từ thư viện về.
“Tỷ, phu tử nói ta có thể đi thi Huyện thí rồi.”
Tiểu Xuyên đứng ở cửa xưởng, tay nắm chặt tờ giấy đăng ký đã điền sẵn, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy mong đợi.
"Hôm nay đã đăng ký, ba ngày sau sẽ bắt đầu thi. Phu tử nói ta nhập học tám tuổi tuy muộn hơn người khác một chút, nhưng một năm này đọc rất vững vàng, Tứ Thư Ngũ Kinh đều thuộc lòng rồi, phá đề cũng luyện không dưới trăm bài, có thể đi thử xem."
Thẩm Đường nhận lấy văn thư, nhìn trên đó ngay ngắn viết
“Thẩm Xuyên, chín tuổi, người thôn Thanh Khê huyện Định Viễn.”
Nàng xoa đầu Tiểu Xuyên, vò tóc hắn rối bời.
"Thi. Thi xong rồi chị sẽ bày rượu cho ngươi."
"Vậy nếu ta không đỗ thì sao?"
"Thi không lại thì sang năm mới thi, chín tuổi có thể đăng ký chính là bản lĩnh."
Tiểu Xuyên gật đầu lia lịa, quay người chạy về phòng ôn bài.
Thẩm Đường đứng trong sân, nhìn bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa, trong lòng đã tính toán một chuyện khác.
Huyện thí thi tại huyện Định Viễn, thi ba ngày, cái này dễ giải quyết, để Thạch Đầu đón đưa là được.
Nhưng sau khi thi Huyện thông qua là thi Phủ, thi phủ phải đi thi ở Phủ Thành.
Nàng trước đó đã cân nhắc chuyện đi phủ thành mở cửa hàng, Thạch Đầu lần trước nghe ngóng được tin tức nói tiền thuê mặt bằng phủ Thành tuy đắt hơn huyện Định Viễn không ít, nhưng lưu lượng khách lại gấp năm sáu lần bên này.
Nhưng phủ thành không giống Định Viễn huyện, nơi đó có địa đầu xà, thương hội, quan phủ tầng tầng lớp cửa ải, có cửa hàng phấn son lâu đời đã chiếm cứ hơn mười năm.
Chỉ dựa vào nàng tự xách hàng đi gõ cửa, người ta ngay cả cửa cũng không cho nàng vào.
Nàng lấy ra ba miếng ngọc bội trong không gian, một miếng là nam nhân trên núi Thanh Ô cho, phía trên có chữ "Bắc", không biết tác dụng, hai miếng đều là Tiêu Lăng Lâm đưa trước khi đi, liên lạc dịch trạm tạm thời không dùng đến. Hai miếng đã để trở lại tủ không khí.
Trong tay còn có một miếng khắc chữ "Bùi", là trong lễ tạ mà quản sự kia gửi tới lần trước.
Quản sự nhắc tới, Bùi gia ở phủ thành và kinh thành đều có cửa hàng, nếu cần thiết có thể đi nơi đó đưa thư.
“Rất tốt, tạm định cửa hàng Bùi gia.” Đương nhiên nếu người ta không muốn nàng cũng sẽ không cưỡng cầu.
——
Huyện thí ba ngày, công bố bảng xếp hạng chờ hai ngày. Nếu qua rồi, Tiểu Xuyên phải lập tức lên đường đến phủ thành chuẩn bị Phủ thí.
Thà nhân mấy ngày nay sắp xếp luôn việc phủ thành, đợi Tiểu Xuyên công bố bảng vàng, nàng dẫn người và hàng cùng xuất phát.
Thẩm Đường lật danh sách hoa danh của đội hộ vệ đến trang trống, bắt đầu liệt kê kế hoạch.
Đá và Thiết Trụ ở lại trong thôn, một xưởng quản lý sản xuất, hai đội hộ vệ huấn luyện.
Nhị Ngưu dẫn theo một nửa nhân thủ của đội ba đi cùng nàng đến phủ thành, phụ trách an ninh và giao hàng cho cửa tiệm mới.
Chu Tiểu Uyển đi theo, nàng làm việc trong tiệm hơn nửa năm, các loại xà phòng, định giá, sở thích của khách hàng đều nắm rõ ràng, đến cửa hàng mới có thể trực tiếp bắt tay vào.
Triệu Tiểu Nga cũng mang theo, nửa năm nay nàng từ xưởng đóng gói làm trợ lý gia vị, rất chăm chỉ, cửa hàng mới khai trương cần có sự trấn giữ.
Viết xong nét bút cuối cùng, nàng đặt bút xuống, quét qua những sắp xếp dày đặc trên giấy một lượt.
——
Ba ngày sau, Huyện thí bắt đầu thi.
Trời chưa sáng, Thẩm Đường đã gồng xe bò, nhét Tiểu Xuyên đang buồn ngủ đến mức ngã nghiêng vào trong thùng xe, một đường đưa đến cổng huyện học.
Bên ngoài phòng thi đen nghịt đầu người, có những đồng sinh tóc bạc phơ, công tử nhà giàu được thư đồng vây quanh. Tiểu Xuyên - đứa trẻ chín tuổi đứng giữa đám đông, thấp đến mức chỉ đủ vai người khác.
Hắn đeo hòm sách nhỏ quay đầu vẫy tay với Thẩm Đường, rồi hít sâu một hơi, thẳng lưng bước vào cánh cửa sơn đen.
Ba ngày thi xong, Tiểu Xuyên đi ra mặt tái nhợt nhưng đôi mắt sáng rực kinh người.
Lâm thị hầm cho hắn một nồi canh xương, hắn ngáy khò uống hết ba bát rồi đổ trên giường ngủ một ngày một đêm.
Lại qua hai ngày công bố bảng xếp hạng, Thạch Đầu đánh xe bò từ thị trấn trở về, xe chưa kịp dừng hẳn đã hét lớn.
"Trúng rồi! Tiểu Xuyên trúng rồi!"
Toàn bộ xưởng đều buông tay chen chúc đến cổng sân, Thiết Trụ vác Tiểu Xuyên lên vai chạy vòng quanh sân hai vòng. Hổ Tử đuổi theo sau gào thét, đuôi dựng đứng như lá cờ.
Thẩm Đường đứng bên ngưỡng cửa, nhìn Tiểu Xuyên bị đám người vây quanh xoa đầu, khoé miệng cong lên.
Sau đó cô xoay người bước vào nhà, đối diện với tấm bảng kế hoạch được viết dày đặc trên tường, ngoắc một cái vào sau "Huyện thí".
Dòng tiếp theo - "Phủ thành."