Xe bò vẫn đỗ dưới gốc cây lớn ở ngã tư thị trấn.
Khi Thẩm Đường đến, trên xe bò đã gần như ngồi đầy người, chỉ còn lại chỗ trống mà nhị gia cố ý để lại cho nàng.
Trương quả phụ đã quen với thói mỉa mai, vừa thấy Thẩm Đường liền liếc mắt nhìn sang.
"Ôi chao, muội Tiểu Đường, trời sắp tối rồi, bảo nhiều trưởng bối đợi ngươi một mình, người không biết còn tưởng ngươi kiếm được tiền lớn gì ở trấn đấy!"
“Đã định giờ Thân trở về thôn, ta cũng không đến muộn.” Thẩm Đường vừa đặt giỏ xong, vừa không ngẩng đầu nói, “Trương tẩu tử, nếu ngươi gấp gáp, có thể tự mình đi trước.”
Sắc mặt Trương quả phụ biến đổi, đang định mở miệng thì nhị gia gia đã xua tay: "Được rồi được rồi, Tiểu Đường đến đúng lúc lắm."
Thẩm Đường quay sang nhị gia gia và các trưởng bối khác: “Nhị gia, để cho các ngươi đợi lâu rồi, trong nhà thiếu đồ thực sự quá nhiều, trì hoãn mất chút canh giờ.”
"Tiểu Đường nha đầu, đến đúng lúc lắm, vốn là giờ Thân đã định sẵn về thôn." Nhị gia gia cố ý nói rõ ba chữ "định xong", sợ nàng chịu thiệt.
Thẩm Đường không nói thêm gì nữa, xoay người chuyển đồ đạc. Mặt gạo đều ở dưới giỏ, bên trên đè mấy cái áo bông chăn bông mới tinh, gấp gọn gàng.
Trương quả phụ mắt tinh, lập tức nghiêng người: "Ôi chao, cái chăn này, áo bông này phải tốn bao nhiêu bạc chứ! Tiểu Đường muội tử, ngươi thật sự phát tài rồi sao? Có tiền cũng không thể tiêu xài như vậy được!"
"Đúng vậy, Tiểu Đường, thời buổi này có tiền cũng phải tiết kiệm chi tiêu." Thím Béo cũng không nhịn được khuyên một câu.
"Béo thẩm, trời càng ngày càng lạnh, ta sợ nương và Tiểu Xuyên không chịu nổi." Thẩm Đường giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện hết sức tầm thường: "Hôm qua vào núi có chút thu hoạch, bán được ít bạc, liền chuẩn bị cho bọn hắn áo đông."
Lời vừa dứt, xe bò đã lắc lư không ngừng.
"Vào núi?" Trương quả phụ dựng tai lên, "Ngươi là một cô nương, còn có thể vào núi phát tài? Chẳng lẽ..."
“Trương tẩu tử.” Thẩm Đường ngước mắt, ánh mắt không nặng không nhẹ rơi trên mặt nàng, “Nếu ngươi muốn, ngươi cũng có thể vào núi!”
Trương quả phụ không hiểu sao cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo, nàng há miệng, rốt cuộc không nói gì thêm, quay đầu đi không nhìn Thẩm Đường nữa, chỉ tính toán trong lòng "Chẳng lẽ trên núi kia thật sự có thứ gì quý giá? Hôm khác ta cũng đi thử vận may."
Nhị gia gia ở phía trước xe hút một ngụm thuốc lào, quay đầu nhìn Thẩm Đường một cái, trong ánh mắt có vài phần thương tiếc, cũng có mấy phần đánh giá. Nha đầu này những năm qua một mình chống đỡ nhà kia, vốn tưởng rằng càng ngày càng khó khăn, không ngờ lại so với lúc trước còn tinh thần hơn.
Đường núi xóc nảy, xe bò đi gần nửa canh giờ, cây hòe già ở đầu thôn mới xuất hiện trong ánh hoàng hôn.
Xe bò vừa mới loạng choạng dừng lại, liền thấy Tiểu Nguyệt vội vàng từ xa chạy tới: "Tiểu Đường, Tiểu Đường à, ngươi mau về đi, nhà ngươi xảy ra chuyện rồi."
Tiểu Nguyệt là con gái của dì Béo, chơi rất tốt với nguyên chủ, hai người thường cùng nhau lên núi đào rau dại, cùng giặt quần áo.
Thẩm Đường vội vàng đỡ nàng: "Tiểu Nguyệt, nhà ta xảy ra chuyện gì?"
Béo thẩm cũng sốt ruột: "Đúng vậy Tiểu Nguyệt, xảy ra chuyện gì mà chạy gấp thế?"
Tiểu Nguyệt thở gấp, nhìn thím béo rồi lại nhìn Thẩm Đường, cuối cùng cũng ổn định hơi thở: "Tề... Tề Triệu đã về, hắn... mẹ hắn dẫn hắn đến nhà ngươi từ hôn."
Tiểu Nguyệt nói xong lại khom lưng thở dốc: "Bọn hắn bảo... nói ngươi không hiểu lễ nghĩa, không xứng làm nương tử tú tài. Lâm Nương tức giận, cãi nhau với bọn hắn rồi..."
Thì ra hôm nay Tề Triệu được nghỉ, Mã đại nương đi trấn mua đồ ăn cho hắn tiện thể đón hắn, hai mẹ con làm xong việc, đã sớm ngồi xe bò ở thôn khác trở về.
Thẩm Đường đeo gùi sau lưng, chạy bộ về nhà gần như là chạy nhanh về phía nhà. Tiểu Nguyệt đi theo ôm chăn bông, thím béo cũng xuống xe bò giúp ôm áo bông. Vài bước đuổi theo, miệng lẩm bẩm: "Nhà họ Tề này thật không ra gì..."
Đường thôn không dài, Thẩm Đường lại cảm thấy đi rất lâu. Bước chân nàng rất nhanh, nhưng trong lòng lại bất ngờ bình tĩnh.
Từ hôn? Cầu còn không được.
Nhưng không thể để nương chịu ấm ức.
Chưa tới cửa nhà, đã nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông. Cửa Thẩm gia quả nhiên có một vòng người vây quanh, phần lớn là hàng xóm láng giềng, tụm năm tụng ghé tai nói chuyện.
Giữa đám đông, Lâm thị cầm que lửa đứng trước cổng viện, thân hình run nhẹ nhưng vẫn cố gắng gượng không lùi nửa bước. Tiểu Xuyên đứng sát bên mẹ, khuôn mặt nhỏ ửng hồng, hai nắm đấm siết chặt.
“Mã đại tẩu, hôn ước này là do cha bọn hắn định ra năm đó, sao có thể nói lui liền lui?” Trong giọng nói của Lâm thị mang theo vài phần bất đắc dĩ, mơ hồ còn có chút cầu xin không rõ ràng.
Một tia cầu xin này khiến lưng Mã đại nương đối diện càng thẳng hơn.
"Lâm Tú Lan, hôn ước này là do định ra thật, nhưng ngài cũng xem thử, Tiểu Đường nhà ngươi lại dám đánh con trai ta ngay trước mặt cả phố!"
Giọng Mã đại nương vốn đã lớn, lúc này cố ý nâng cao giọng điệu, sợ người vây xem không nghe rõ, “Tề Triệu nhà ta là tú tài! Là muốn thi cử Cử nhân! Tương lai phải làm quan! Còn chưa qua cửa thì cứ đánh người ngoài phố, qua được cửa còn ra thể thống gì nữa? Đừng đến lúc đó gây họa lớn liên lụy cả nhà chúng ta!”
Tề Triệu đứng sau lưng mẹ hắn, mặc một bộ trường sam màu chàm, dung mạo thanh tú, cằm hơi nâng lên, dáng vẻ thanh cao không muốn so đo với phụ nữ ngoài chợ. Hắn nhíu mày, dường như rất mất kiên nhẫn với vở kịch này, nhưng cũng không có ý ngăn cản mẹ mình.
Xung quanh có người nhỏ giọng nghị luận
"Cũng phải, con bé Tiểu Đường kia tính tình quả thực hơi nóng nảy."
"Dù có mạnh đến đâu cũng không thể từ hôn, từ bỏ hôn sự này, Tiểu Đường sau này làm sao gả chồng?"
“Tề gia e là đã sớm muốn rút lui, chẳng qua chỉ là mượn cớ đánh người mà thôi...”
Lâm thị nghe được những lời này, tay nắm chặt que lửa càng siết chặt hơn, nàng há miệng, vừa muốn nói chuyện
"Nương."
Thanh âm của Thẩm Đường từ bên ngoài đám người truyền vào.