Hôm nay sứ đoàn vào kinh, nắng rực rỡ chiếu rọi, cờ xí phần phật.
Thác Bạt Tranh thúc ngựa đi ở phía trước nhất, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt thô kệch, đôi mắt như chim ưng quét qua đám dân chúng vây xem hai bên đường Chu Tước, khóe miệng treo nụ cười hào sảng đặc trưng của người thảo nguyên.
Trong xe ngựa phía sau hắn ngồi Huyền Sóc tiểu công chúa Thác Bạt Yến, rèm xe rủ xuống, chỉ khi đi ngang qua cửa phủ Vũ An Hầu thì bị một bàn tay nhỏ đen nhánh nhấc lên một góc, lộ ra đôi mắt lấp lánh sáng ngời.
Ánh mắt kia vượt qua đám đông, dừng lại trên người Thẩm Đường trước cửa Hầu phủ trong chốc lát, ngay sau đó rèm hạ xuống, xe ngựa tiếp tục đi về phía trước.
Thẩm Đường đứng ở cửa Hầu phủ, nhìn rõ ràng một cái.
Sự tò mò, dò xét trong ánh mắt đó, cùng với một loại cảm xúc mà nàng nhất thời không thể đặt tên chính xác, đều bị thu vào đáy mắt trong khoảnh khắc đó.
Khoé miệng Thẩm Đường cực nhạt cong lên một cái - người này không chỉ biết võ công, mà còn là cao thủ.
Nàng chú ý tới góc rèm xe bị vén lên khi xe ngựa đi ngang qua, ngón tay cường tráng xương khớp rõ ràng, đầu ngón trỏ có vết chai mỏng.
Xem ra lần này Huyền Sóc phái tới không chỉ là một tiểu công chúa, mà còn là con ngựa son phấn biết cắn người.
Tiệc đón gió được định vào đêm đó, Lễ bộ đã làm rất đầy đủ phô trương.
Thác Bạt Tranh thay bộ trang phục thảo nguyên, sải bước vào điện, quỳ một gối xuống đất, tay phải đặt trước ngực trái, giọng nói vang dội.
"Sứ thần Huyền Sóc Thác Bạt Tranh, thay mặt phụ thân hãn phụ dâng thư giáng xuống cho Hoàng đế Đại Hạ. Nguyện hai nước vĩnh tức đao binh, kết giao hảo thế hệ!"
Hoàng đế mỉm cười nhận lấy thư giáng, nói vài câu xã giao, lại ban chỗ ngồi.
Thác Bạt Yến đi theo sau huynh trưởng vào trong điện.
Nàng vừa lộ diện, biểu cảm của không ít quan viên trẻ trong điện liền có chút vi diệu — vị công chúa Huyền Sóc này và "công chúa" mà người Trung Nguyên tưởng tượng đã khác xa rất nhiều.
Nàng thân hình cao gầy tráng kiện, so với nữ tử Trung Nguyên bình thường cao hơn nửa cái đầu, da thịt bị mặt trời gay gắt trên thảo nguyên phơi thành màu mật đậm, vai lưng rộng rãi, trên cánh tay mơ hồ có thể thấy được đường nét cơ bắp lưu loát.
Nàng mặc một bộ trang phục lộng lẫy thảo nguyên, cổ áo đính đồ trang sức bạc tinh xảo, bên hông thắt dải da rộng khảm đầy đá tùng xanh lục. Đi đường đi, đồ đạc bạc kêu leng keng, bước chân vững vàng mạnh mẽ, mỗi bước đi đều như đang giẫm lên tiếng trống trên thảo mộc.
Ngũ quan của nàng sâu thẳm đậm, mũi cao mắt sâu, khi cười lên khóe miệng có hai lúm đồng tiền cực nông, trung hòa phần thô kệch kia, thêm vài phần hào sảng ngây thơ.
Nàng bước đến ngự tọa hành lễ, giọng nói vang dội nhưng không mất đi sự trong trẻo, tiếng Trung Nguyên mang theo giọng thảo nguyên đậm đặc, trái lại lộ vẻ thẳng thắn đáng yêu.
Hoàng đế cười khen vài câu, công chúa anh tư hiên ngang, ban chỗ ngồi, vị trí vừa vặn an bài ở bên cạnh Tam hoàng tử Tiêu Hoàn.
Khi Thác Bạt Yến ngồi xuống, ánh mắt quét qua điện một vòng, trước tiên dừng lại trên người Tiêu Lăng - Tiêu Linh đang mặt không biểu cảm bưng chén rượu, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Nụ cười nơi khóe miệng nàng không hề giảm, thản nhiên thu hồi ánh mắt, lại chuyển sang Tam hoàng tử Tiêu Hoàn, sảng khoái gọi một tiếng.
"Tam điện hạ".
Giọng nói đầy nội lực, chấn động khiến chén rượu trong tay Tiêu Hoàn khẽ rung lên.
Tiêu Hoàn quả nhiên là kẻ đã quen với cảnh tượng lớn, mặt không đổi sắc rót cho nàng chén rượu.
"Công chúa từ xa tới, bản vương kính ngươi một chén".
Thác Bạt Yến nâng chén rượu lên uống cạn một hơi, khi đặt chén xuống, ánh mắt vô tình lướt qua vai Tiêu Hoàn, rơi vào chỗ ngồi của Vũ An Hầu phủ đối diện.
Thẩm Đường đang cúi đầu bóc một quả nho, ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, nhưng khóe miệng cực nhạt cong lên một chút
Nàng từng gặp quá nhiều nữ binh như vậy trong quân doanh, thân hình cường tráng, tính cách hào sảng, trên thảo nguyên có lẽ là hoa Cách Tang đẹp nhất, nhưng trong thẩm mỹ Trung Nguyên lại lạc lõng.
Nhưng Thẩm Đường ngược lại cảm thấy vị công chúa này thuận mắt hơn nhiều so với những quý phụ cầm quạt che miệng trong điện.
Thác Bạt Tranh uống vài chén rượu, đột nhiên đứng dậy nâng ly về phía Tiêu Lăng, giọng vang dội.
"Trấn Bắc Vương điện hạ, nhị đệ Thác Bạt Đạc của ta bại trong tay ngươi là do hắn kỹ năng không bằng người. Nhưng bổn vương tử nghe nói, cây nỏ liên phát mà các ngươi dùng để phá kỵ binh Huyền Sóc của chúng ta, là bức tranh do một nữ tử vẽ."
"Không biết vị nữ tử này hôm nay có ở trên điện không?"
Tiêu Lăng tay cầm chén rượu hơi khựng lại, ngẩng mắt lên, ánh mắt lạnh nhạt nhìn về phía Thác Bạt Tranh.
Trong điện bỗng nhiên yên tĩnh trở lại.
Thẩm Đường đặt vỏ nho vào đĩa, dùng khăn lau ngón tay, đứng dậy mỉm cười với Thác Bạt Tranh.
"Là ta vẽ. Đại vương tử có gì chỉ giáo?"
Thác Bạt Tranh sải bước đi tới, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy thân hình nàng mảnh khảnh, nhưng đến khi hắn cao vai, liền nhếch miệng cười.
Hắn đưa ly rượu về phía nàng, giọng vang như chuông đồng: "Người vẽ tranh là ngươi, kẻ cùng Trấn Bắc Vương giết nhị thúc ta cũng là của ngươi? Thân hình nhỏ bé thế này, sao cầm nổi đao?"
Thẩm Đường nâng chén rượu chạm vào hắn, thản nhiên nói: "Không phải mọi việc đều dựa vào thân thể, dựa chỗ này."
Nàng chỉ vào đầu mình.
Thác Bạt Tranh sững sờ trong chốc lát, ngửa đầu cười ha hả, tiếng cười chấn động đến mức bụi trên xà điện rơi lả tả.
"Tốt! Sảng khoái! Bổn vương tử thích người sảng khoái!" Hắn quay đầu hét lớn với Thác Bạt Yến.
"Yến Nhi, nha đầu này còn khoác lác hơn ngươi!"
Thác Bạt Yến cách mấy cái bàn cười nói.
"Có phải là do khoác lác hay không mới biết".
Thác Bạt Tranh trở về chỗ ngồi, tiến lại gần Tiêu Hoàn, mượn động tác uống rượu hạ thấp giọng.
"Nàng rất cảnh giác, Yến Nhi chưa chắc đã có thể tới gần".
Tiêu Hoàn nâng chén rượu, nụ cười ôn hòa nho nhã trên mặt vẫn như cũ, đôi môi gần như không hề động đậy.
"Vội cái gì, mới chỉ là bắt đầu thôi. Để muội muội ngươi tạo thêm vài cuộc gặp gỡ tình cờ - Tiêu Lăng không nhận cũng chẳng sao, chỉ cần để kẻ có tâm nhìn thấy, tin đồn tự khắc sẽ thay ngươi làm càn".
Thác Bạt Tranh ngửa đầu uống cạn chén rượu, Tiêu Hoàn cũng cười nâng chén. Hai người chạm nhau, mọi thứ đều lặng lẽ trao đổi xong trong lúc nâng ly thay chén mời.