Người đi rồi, văn thư không còn nữa, trong sân yên tĩnh một thoáng. Hàng xóm xem náo nhiệt đứng tụm ba trong ngõ nhỏ xì xào bàn tán, thò đầu nhìn ra ngoài sân.
Lý Đại Điền vịn tường, chậm rãi đứng dậy.
Mặt hắn bầm tím một mảng, vết máu trên trán dưới ánh mặt trời trông đặc biệt chói mắt, hai tay sưng vù biến dạng, các đốt ngón tay ấn lên tường run rẩy.
"Nương, phân gia đi."
Giọng nói không lớn, thậm chí có chút khàn đặc, nhưng trong sân ai cũng nghe rõ mồn một.
Bà lão đang khom người nhặt chổi trên mặt đất, nghe vậy động tác khựng lại, chậm rãi xoay người lại như không nghe rõ: “Ngươi nói cái gì?”
“Phân gia.” Lý Đại Điền ngẩng đầu, nhìn mẹ ruột của mình, hốc mắt đỏ đến mức sắp nhỏ máu nhưng không hề né tránh, “Hôm nay ngươi có thể bán Tiểu Hòa, ngày mai là có khả năng bán đậu — phân gia đi, sau này mỗi người một ngả.”
Trong sân tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại tiếng gió thổi qua đầu tường đổ nát.
Thẩm Tiểu Ngọc ôm đậu đứng ở góc tường, môi cắn đến trắng bệch, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.
Tiểu Hòa co rúm dưới chân tường, đôi mắt to đầy nước mắt, nhưng hiểu chuyện không nói một tiếng, chỉ nắm chặt ống quần mẹ nàng.
Bà lão sửng sốt một hồi lâu, lập tức nổ tung. Nàng ném chổi xuống đất, ba bước thành hai lao tới, nắm chặt cánh tay Lý Đại Điền, móng tay cách ống tay áo cắm sâu vào thịt.
“Ngươi đúng là đồ vô lương tâm! Cha ngươi chết sớm, quả phụ ta lôi kéo hai anh em các ngươi, chịu bao nhiêu khổ sở rồi chịu đựng bấy nhiêu tội! Đệ đệ ngươi đang học ở trường trong trấn, sắp thi đồng sinh rồi, lúc này ngươi làm loạn phân gia, là muốn hủy hoại tiền đồ của ngươi và hắn! Ngươi bảo hắn ngẩng đầu trước mặt bạn học thế nào? Người ta sẽ nói - anh trai Lý Đồng Sinh bất hiếu, mẹ ruột cũng không cần nữa!”
Lý Đại Điền mặc kệ nàng bóp, vẫn không nhúc nhích. Những đau đớn khi móng tay cắm vào da thịt, so với những uất ức mấy năm qua, chẳng qua chỉ là mưa phùn.
Hắn cúi đầu nhìn người phụ nữ sinh ra và nuôi hắn này, giọng khàn đặc nhưng kiên định: "Nương, những năm nay đất nhà là do con trồng, lương thực là con gánh, học phí của đệ cũng là ta kiếm được. Mùa đông trên núi đốn củi, mùa hè đội nắng cày ruộng, con chưa từng nói một chữ 'không' nào cả - hắn là em trai ta, hắn có tiền đồ là thể diện của Lý gia."
Hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn cô con gái đang co rúm trong góc tường.
Tiểu Hòa đang ngửa mặt nhìn hắn, đôi mắt giống hệt hắn chứa đầy nước mắt, lại dùng bàn tay nhỏ bé che miệng, không dám khóc thành tiếng.
“Nhưng Tiểu Hòa là con gái ta. Nàng mới ba tuổi. Chàng không phải súc vật - hôm nay ngươi có thể bán nàng, ngày mai sẽ bán đậu. Ta không thể lấy mạng đứa bé ra đánh cược.”
Hắn thu ánh mắt khỏi con gái, nhìn lại bà lão, giọng nói đột nhiên trầm xuống, thấp đến mức chỉ có mẹ hắn mới nghe thấy, "Mẹ, từ nhỏ đến lớn, mẹ thiên vị đệ đệ, con không oán. Con để lại tất cả trứng cho em trai, cha làm quần áo mới cho đệ trai đi, ta mặc chiếc áo khoác cũ cha để dành. Đệ đệ đọc sách, muội trồng trọt. Những thứ này ta đều không trách. Nhưng Tiểu Hòa là con ruột của ta, nếu con bán nó đi thì đời này của mình cũng sẽ không tha thứ cho chính mình."
Thẩm Tiểu Ngọc nghe đến đây, rốt cuộc nhịn không được che miệng khóc thành tiếng.
Lâm thị đứng bên cạnh nữ nhi, hốc mắt đỏ như muốn nhỏ máu, một tay gắt gao nắm cổ tay khuê nữ, móng tay đều sắp bóp vào trong da thịt nàng, giống như sợ buông lỏng tay nữ hài sẽ biến mất.
Mặt bà lão đỏ bừng như gan heo, môi run rẩy hồi lâu, đột nhiên buông tay đang bóp cánh tay Lý Đại Điền ra, lùi lại hai bước, chỉ vào mũi ông ta, ngón tay run lên: "Phân gia? Được! Chia! Nhưng ngươi muốn nhà? Muốn đất? Không có cửa! Căn nhà này là cha ngươi để lại, đất là tổ sản của nhà họ Lý, đều để dành cho em trai ngươi! Ngươi muốn phân gia thì mang theo mấy cái chai dầu đó cút ra ngoài, không được mang đi dù chỉ một sợi dây nào! Ta xem ngươi rảnh rỗi thì có thể đi đâu! Xem ngươi lấy gì nuôi những thứ đền tiền đó của ngươi!"
Nàng nói đến đoạn sau, trong giọng nói thậm chí còn mang theo vài phần đắc ý.
Bà quá hiểu đứa con trai cả này rồi - thật thà, nghe lời, nghịch từ thiện.
Những năm qua dù nàng có thiên vị, có khấu trừ thế nào đi nữa, hắn cũng đành nhịn.
Nay thân không một xu dính líu cả nhà, ra ngoài chịu khổ mấy ngày bị đói, chẳng phải sẽ ngoan ngoãn quay về cầu xin nàng sao?
Thẩm Tiểu Ngọc siết chặt tay cầm đậu, môi mấp máy hai cái, muốn nói gì đó nhưng lại bị ánh mắt của Lý Đại Điền đè xuống.
Lý Đại Điền quay đầu nhìn vợ con một cái. Thẩm Tiểu Ngọc đứng ở góc tường, trong lòng ôm đậu, trên mặt còn mang vết nước mắt, lại hướng hắn khẽ gật đầu.
Tiểu Hòa từ dưới chân tường chạy tới, ôm lấy chân hắn, khuôn mặt nhỏ vùi vào đầu gối của hắn. Vai hắn co giật một cái. Hắn cúi đầu nhìn đỉnh đầu lông xù của con gái, nhẹ nhàng gật đầu.
"Được."
Hắn đã đồng ý. Nụ cười đắc ý trên mặt bà lão còn chưa kịp nở, Lý Đại Điền lại mở miệng, giọng điệu bình tĩnh nhưng từng chữ rõ ràng.
“Nương, con cái gì cũng không cần. Nhà cửa, đất, gia súc, đều để lại cho đệ đệ. Nhưng văn thư phân gia phải viết rõ ràng - Tiểu Hòa và Đậu Tử thuộc về ta và Tiểu Ngọc, từ nay về sau ai cũng có thể bán con cho ta. Còn nữa, mỗi tháng ta dâng cho nương một trăm văn hiếu kính, nếu muốn thêm đệ thì phải tăng thêm.”
“Ngươi ——” Lão bà tử trợn tròn mắt, nàng không ngờ đứa con hồ lô này lại còn để lại một chiêu như vậy.
Chuyện hiếu kính tiền bạc hắn đề cập một cách đường hoàng, trước mặt Lý chính và tộc trưởng, nàng muốn quỵt cũng không thể chối cãi, nhưng mỗi tháng một trăm văn - còn phải cầu xin nhiều như đứa con trai bảo bối đọc sách kia của nàng – điều này khiến nàng có muốn mắng cũng tìm ra nguyên do.
Thẩm Đường nhìn Lý Đại Điền một cái. Tỷ phu này từ lúc vào cửa đến giờ vẫn co rúm chịu đòn, vết máu trên mặt bị chổi quất ra còn rỉ máu, đứng cũng sắp không vững, lại đứng ra vào lúc này.
Cậu bé trong lòng nàng không biết từ lúc nào đã nằm sấp trên vai nàng ngủ thiếp đi, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt cổ áo của nàng, hơi thở đều đặn và ổn định, hoàn toàn không hiểu buổi chiều này đã xảy ra chuyện gì.
Nàng đổi tư thế ôm đứa trẻ, quay đầu nhìn hàng xóm chưa tan hết ở cổng viện, ánh mắt dừng lại trên người lão già chống gậy.
“Lão bá,” thanh âm của nàng không cao không thấp, vừa vặn đủ để người trong ngoài sân nghe thấy, “Làm phiền mời Lý chính và tộc trưởng đến một chuyến, hôm nay trước mặt mọi người, định đoạt chuyện phân gia này.”