Hàng mới trên Cẩm Tú Phường chưa đầy ba ngày, quầy hàng đã bị dòng người nhấn chìm.
Năm mẫu mới xếp thành một hàng ngay ngắn - hoa hồng thuần lộ, kem hương nhài, dầu tóc hoa quế, bột tạp tán, sương bạc dưỡng nhan, cộng thêm lớp cao bạch ngọc nhuận da và son môi anh đào bán hàng đứt trước đó, những chiếc bình sứ trắng thanh hoa được bày đầy trên kệ.
Ma ma cố ý treo một tấm thẻ gỗ sơn đỏ ở cửa, trên đó viết mấy chữ lớn "Thanh Khê Phường mới phẩm độc quyền phát hành", còn để cho tiểu nhị dựng một cái bàn ở ngoài cửa ra vào, bày biện đồ thử nghiệm và gương đồng, đương nhiên là phương pháp Thẩm Đường dạy.
Tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả gió. Những khách hàng cũ gây chuyện lần trước ở cửa, từng người một mang theo giấy đã đặt cọc đến lấy hàng, sau khi lấy xong liền ngồi xuống trước gương đồng, thử món dầu hoa quế và bột tán linh mới, lại tăng thêm mấy phần tại chỗ.
Còn có một số phu nhân tiểu thư dẫn theo bạn thân trong khuê phòng, khăn tay giao nhau, tẩu tử nhà mẹ đẻ, từng tốp từng đợt, khiến ngưỡng cửa Cẩm Tú Phường gần như giảm đi một đoạn.
Trịnh chưởng quỹ đứng sau quầy gảy bàn tính, tiếng bàn đếm lách tách suốt cả ngày trời.
Đến chiều tối đóng cửa tiệm, Trịnh chưởng quỹ tự mình khép từng tấm ván cửa lại, quay người nhìn kệ hàng đã trống hơn phân nửa.
"Ta làm chưởng quầy ở Cẩm Tú Phường hai mươi năm, chưa từng thấy ngày nào bổ sung hàng cũng không kịp bán."
——
Việc kinh doanh ở Cẩm Tú Phường diễn ra vô cùng sôi nổi, Thẩm Đường mỗi ngày bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Chiều hôm đó, nàng vừa lấy từ tiệm rèn ra một lô mẫu dao ngắn mới làm xong, trở về tiểu viện còn chưa kịp uống ngụm nước, Nhị Ngưu đã đưa lên một tấm thiệp.
Bài đăng là mặt vàng, niêm phong bằng bùn đỏ, trên đó viết ngay ngắn mấy chữ "Kim Ngọc Đường".
Thẩm Đường mở ra nhìn lướt qua.
Triệu gia nhị lão gia Triệu Huyên, hẹn nàng ngày mai giờ Ngọ ở nhã gian Vọng Giang lâu đối diện Kim Ngọc đường trò chuyện.
"Triệu gia..."
Nàng ném tấm thiệp lên bàn, "Nhị Ngưu ca, trả lời hắn, đến đúng giờ".
Ngày hôm sau, Thẩm Đường đúng giờ đến hẹn.
Vọng Giang Lâu là tửu lâu hàng đầu trong phủ thành, nhã gian giáp sông, ngoài cửa sổ cảnh sông rộng mở, Triệu Lãng chọn nơi này đương nhiên đã bỏ ra tâm tư.
Khi Thẩm Đường đẩy cửa đi vào, Triệu Sưởng đã ngồi ở vị trí chủ tọa.
Hôm nay hắn mặc một bộ cẩm bào màu trắng trăng, tay xoay hai quả cầu ngọc, phía sau đứng hai thị vệ đeo trường kiếm bên hông, khí thế toàn thân không giống thương nhân, mà giống như đại thần ngồi đường trong phủ nha nào đó.
Thấy Thẩm Đường đi vào, hắn chỉ giơ tay lên, ra hiệu nàng ngồi đối diện, giọng điệu hòa nhã như đang chào hỏi một vãn bối.
“Thẩm cô nương, ngưỡng mộ đã lâu. Ngồi.”
Thẩm Đường ngồi xuống đối diện hắn.
Triệu Sưởng sai người dâng trà, tự mình rót cho Thẩm Đường một chén, giọng điệu hòa nhã như đang tiếp đãi cố nhân.
“Thẩm cô nương, cái cao bạch ngọc nhuận da của cô, nội tử dùng hai ngày, ngày nào cũng lẩm bẩm với tôi, nói còn mịn hơn cả mỡ mặt đẹp nhất Kim Ngọc Đường...”
“Còn có hoa hồng thuần lộ kia, ngày nàng mang về đã ngâm màng giấy đắp mặt, sáng hôm sau dậy, cứ khăng khăng nói những nếp nhăn trên mặt nhạt đi - ngươi nói xem, ta làm nghề kinh doanh phấn son bao nhiêu năm nay, lần đầu tiên bị phu nhân nhà mình chê bai hàng của mình.”
Thẩm Đường bưng chén trà nhấp một ngụm, không nói tiếp.
Triệu Sưởng cũng không để ý, tiếp tục nói, giọng điệu vẫn ấm áp như trước, thậm chí còn mang theo vài phần tiếc nuối.
"Cửa hàng Cẩm Tú Phường này, nói ra cũng là tiệm cũ rồi."
"Tiếc là những năm gần đây kinh doanh không tốt, nguồn khách thất lạc nghiêm trọng, ngay cả thương nhân cung cấp cũ ở Bình Châu cũng không giữ vững được - ngươi cũng thấy rồi đấy, nói cắt đứt hàng là cắt, không chừa lại chút đường lui nào."
Triệu Huyên khẽ thở dài, “Trịnh chưởng quỹ là người thật thà, nhưng Bùi gia sau lưng hắn, hôm nay sa sút, ở phủ thành không có mấy gian cửa hàng, đi theo chủ nhân như vậy, đáng tiếc hàng tốt như Thanh Khê Phường.”
Hắn dừng lại nhấp một ngụm trà, như thể đang để dành thời gian hồi vị cho Thẩm Đường.
“Thẩm cô nương, ta nói thẳng đi. Cửa hàng hương liệu Bình Châu, bất cứ lúc nào cũng có thể cung cấp cho Thanh Khê Phường, giá cả so với giá nhập của Cẩm Tú Phường còn thấp hơn một phần.”
"Giá cung cấp thêm hai phần so với khế ước giữa ngươi và Cẩm Tú Phường."
“Ngươi chỉ cần gật đầu, cắt đứt hàng của Cẩm Tú Phường, độc quyền cung cấp cho Kim Ngọc Đường. Sau này ở phủ thành, hàng Thanh Khê Phường muốn bán bao nhiêu thì bán bấy nhiêu, muốn mua cái giá gì thì cứ bán đó. Còn về phía Cẩm tú phường kia - ngươi không cần lo lắng, để ta xử lý.”
Thẩm Đường đặt chén trà xuống, cười cười.
"Điều kiện của Triệu nhị gia quả thực không tệ. Nhưng ta có một tật xấu - đã ký khế ước với ai thì nhận người đó."
“Khế ước Cẩm Tú Phường đã ký một năm, trong vòng một tháng, hàng hóa của Thanh Khê Phường chỉ cung cấp cho Cẩm tú phường. Một năm sau nếu Cẩm thêu không chống đỡ nổi nữa, ta sẽ suy nghĩ nhà khác cũng chưa muộn.”
"Đa tạ trà của Triệu nhị gia."
Nàng nói xong liền đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.
Cửu gia dẫn Tiểu Xuyên ngồi xổm trên lan can hành lang, thấy nàng đi ra, bĩu môi nhỏ giọng nói: “Người đó cười thật xấu xí.”
Thẩm Đường kéo tay áo hắn lôi hắn đi.
Trong nhã gian, Triệu Huyên ngồi một lát.
Hắn lại bưng chén trà lên, dùng nắp chén gạt bọt, giọng điệu bình thản như đang dặn dò nhà bếp tối nay ăn món gì.
"Đã như vậy, thì không cần giữ lại nữa."