Từ đường trở về, từ xa đã thấy trước cửa nhà đỗ một chiếc xe ngựa lạ.
Bên cạnh xe đứng một thanh niên, thân hình cao gầy, vai lưng thẳng tắp, bên hông treo một chuôi trường kiếm, trên cẩm bào màu chàm dính bụi trần, như thể đang đi đường rất xa.
Hắn nghe thấy tiếng bước chân, quay người lại, chính là Bùi Nghiễn.
Thẩm Đường dừng bước, có chút bất ngờ: “Bùi công tử? Sao ngươi lại tới đây?”
"Có việc, chuyện rất quan trọng."
Giọng Bùi Nghiễn có chút khàn khàn, đáy mắt đầy tơ máu.
Đại sảnh Thẩm gia ngồi đầy người.
Lâm thị dựa vào Thẩm Bình An, Thẩm Tiểu Ngọc ôm đậu ngồi đối diện, Tiểu Xuyên nép sát Cửu gia trong góc, đôi mắt đảo liên hồi.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào bức tranh trên bàn - giấy vẽ đã ngả vàng, góc cạnh hơi xoăn, nữ tử trong tranh mặc váy lụa màu đỏ hải đường, mặt mày dịu dàng, khóe miệng mỉm cười, lại có tám phần giống Thẩm Đường.
"Đây là mẹ ta - chính xác hơn là nương của chúng ta."
Ánh mắt Bùi Nghiễn rơi vào bức tranh kia, thanh âm trầm thấp mà chậm rãi, “Mười lăm năm trước, khi nàng sinh ngươi khó sinh, máu vỡ không ngừng, trong phủ loạn thành một đoàn.”
"Đợi đến khi phụ thân hoàn hồn lại, bốn bề đều không tìm thấy con nữa. Những năm này phụ hoàng chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm, mấy năm trước trên chiến trường lại bị trọng thương, nay đã là nỏ mạnh hết đà."
“Ngự y nói, không chống đỡ nổi tháng này.”
Hắn nói rồi quay sang Lâm thị, cúi người thật sâu: "Lâm thẩm, ta đến đây là muốn cầu một sự thật. Phía sau vai phải của Tiểu Đường, có phải có một vết bớt nhỏ màu đỏ không?"
Ánh mắt cả sảnh đường đồng loạt chuyển hướng về phía Lâm thị. Mặt Lâm Thị trắng bệch, bàn tay nắm góc áo hơi run rẩy, môi mấp máy một hồi lâu.
"Đúng vậy. Kích thước bằng móng tay, từ ngày nhặt được nàng đã có."
“Nhặt được?” Trong lòng Thẩm Đường sớm đã có suy đoán, nhưng nghe Lâm thị tự mình nói ra, vẫn sửng sốt một thoáng.
Nước mắt Lâm thị cuối cùng cũng chảy xuống, vừa lau vừa đứt quãng nói ra. Mười lăm năm trước, nàng và Thẩm phụ đi trong miếu thắp hương, trên đường trở về nhặt được một đứa trẻ sơ sinh trong bụi cỏ bên cạnh quan đạo.
Đứa trẻ bị lạnh đến toàn thân tím tái, khóc cũng không ra tiếng. Nàng ôm ấp suốt dọc đường mới hồi phục lại được. Sợ đứa trẻ buồn bã, chưa từng nhắc đến là nhặt được bao giờ.
Lâm thị từ trong phòng trong lật ra một tã lót đã phai màu, vải vóc kia đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, một góc thêu một đóa hải đường nho nhỏ.
"Lúc nhặt được ngươi thì quấn cái này, liền đặt tên Thẩm Đường."
Nàng đi đến trước mặt Bùi Nghiễn, đưa tã lót qua, bỗng nhiên cúi người thật sâu, cúi chào một cái, giọng nói hòa lẫn với tiếng khóc nức nở, “Đứa nhỏ này theo chúng ta chịu khổ mười lăm năm, hôm nay các ngươi cuối cùng cũng tìm được rồi.”
“Nương.” Thẩm Đường đỡ lấy bả vai Lâm thị, nhận cái tã lót kia từ trong tay nàng, đặt lên bàn.
Nàng lấy tay áo lau mặt cho Lâm thị. "Ta là con gái Thẩm gia, trước kia là, sau này cũng vậy. Nơi này - mãi mãi là nhà của ta."
——
Thẩm Đường không phải người ủy mị, nếu thân thế đã xác định, cha ruột bệnh nguy, không thể trì hoãn thời gian nữa.
Ngày thứ hai, Thẩm Đường liền thu dọn hành lý, cũng chỉ làm bộ làm tịch, hành Lý vật phẩm của nàng đều mang theo bên người trong không gian.
Sắp xếp xong việc trong nhà, liền dẫn theo Cửu gia, Nhạc Xung và hai tên Thanh Phong Vệ Nhạc Đông Nhạc Nam, đi theo Bùi Nghiễn khởi hành tiến kinh.
Xe ngựa của Bùi Nghiễn đi trên quan đạo hai ngày, một đường thái bình.
Thái bình đến mức khiến thị vệ hầu phủ đi theo cũng có chút lơi lỏng, hiệu úy dẫn đầu thậm chí còn lẩm bẩm với đồng bạn một câu "Xem ra Triệu gia cũng không có gan lớn như vậy".
Rèm xe vẫn luôn rủ xuống, thỉnh thoảng có gió thổi lên một góc, lộ ra bóng người ngồi ngay ngắn trong xe, thân hình giống hệt Bùi Nghiễn Thẩm Đường.
Cùng lúc đó, Bùi Nghiễn đang cùng Thẩm Đường, Cửu gia, Nhạc Xung và hai Thanh Phong Vệ Nhạc Đông Nhạc Nam, đoàn người bảy người cưỡi ngựa nhanh, đi đường nhỏ ngày đêm không nghỉ.
Họ chuyên chọn những con đường núi hẻo lánh và các trạm dịch bỏ hoang để đi, ban ngày nghỉ trong nhà nông dân không mấy nổi bật, đêm khuya mò mẫm lên đường.
Nhạc Xung quanh năm đi tiêu, thuộc nằm lòng những lộ trình ẩn nấp này, cứ đến một ngã rẽ là lại trải bản đồ ra, dùng thanh than đánh dấu con đường an toàn tiếp theo.
Đi như vậy bốn ngày, một đường bình an vô sự.
Đêm khuya ngày thứ năm, họ nghỉ ngơi một chút trong một khu rừng rậm.
Thẩm Đường đang dựa vào thân cây nhắm mắt dưỡng thần, bỗng nhiên mở mắt ra - tiếng chim hót trong rừng không biết từ lúc nào đã dừng lại.
Cửu gia đã lặng lẽ rút trường kiếm ra, vẻ tùy ý trên mặt quét sạch không còn, thay vào đó là sự tập trung khiến người ta lạnh sống lưng.
Nhạc Xung phục xuống đất nghe một hơi, giơ hai ngón tay lên, hạ thấp giọng nói: "Hai mươi kỵ binh, hướng tây nam, nửa chén trà là tới."
Thẩm Đường rút đoản đao Dạ Ưng, thân đao dưới ánh trăng lấp lánh ánh xám xịt, "Nhanh chóng giải quyết, không để lại người sống."