Thẩm Đường xoay người lên ngựa, Cửu gia theo sát phía sau.
Hai người dọc theo dấu móng ngựa do kỵ binh áo đen để lại, một đường đuổi về phía bắc, đuổi theo khoảng nửa canh giờ, trên con đường núi phía trước bỗng nhiên sáng lên một hàng đuốc.
Thẩm Đường ghìm ngựa, giơ tay ra hiệu cho Cửu gia dừng lại - số lượng đuốc không đúng, không phải tàn binh, mà là một đội kỵ binh thành lập, ít nhất năm mươi người.
Người cầm đầu mặc áo choàng màu đen bay phần phật trong gió đêm, trường kiếm treo bên hông, đang phi ngựa về phía các nàng.
Thẩm Đường buông ống nhòm xuống, khoé miệng hơi cong lên.
"Hê, thằng nhóc này sao lại tới nữa rồi?" Cửu gia ở bên cạnh lẩm bẩm một câu.
Tiêu Lăng ghìm ngựa, ánh mắt từ trên mặt Thẩm Đường quét đến băng gạc còn quấn quanh cánh tay trái của nàng, nhíu mày một cái, sau đó trực tiếp hỏi: “Bố bản đồ phòng thủ?”
"Ừm, họ chia làm hai đường, người tiếp nhận bức họa chạy về phía bắc."
“Cắt lại rồi, giả.” Tiêu Lăng từ bên cạnh yên ngựa rút ra một cuộn giấy da dê ném qua, Thẩm Đường tiếp lấy mở ra xem, là một tấm bản đồ cũ trắng trống rỗng, trên đó không có gì cả.
Thẩm Đường vò bức tranh giả thành một cục nhét vào trong ngực.
"Khá xảo quyệt."
Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Lăng: "Chân Đồ vẫn còn trong tay bọn hắn. Người đón đồ chạy về phía đại doanh Huyền Sóc, trung quân của Thác Bạt Khôn - ta muốn đi một chuyến?"
Tiêu Lăng quay đầu ngựa, vươn tay về phía nàng: "Lên ngựa."
Cửu gia ở bên cạnh ho khan một tiếng: "Còn ta? Ta cũng đi! Kiếm của ta đã rút rồi, các ngươi không thể bỏ lại lão đầu tử tự mình xông vào doanh trại địch——"
“Cửu gia,” Thẩm Đường giữ chặt bả vai hắn, “ngươi ở lại, thay ta làm một việc — Bùi Nhược vẫn trói ở Phong Tàng bên kia, ngươi mang hắn về kinh thành giao cho đại ca ta.”
“Mặt khác, nhị phòng Bùi Thế Hiền vẫn còn ở trong phủ, sau khi ngươi trở về giúp ta nhìn chằm chằm hắn, đừng để cho hắn chạy. Trước khi ta trở lại, an toàn của Hầu phủ giao cho ngươi.”
Cửu gia há miệng, lại nuốt lời vào trong, “Vẫn phải trông cậy vào lão già này.”
Sau đó xoay người lên ngựa, hướng về phía lửa cháy mà phi đi, mái tóc hoa râm trong gió đêm bay loạn xạ.
Thẩm Đường nắm tay Tiêu Lăng lật lên lưng ngựa, ngồi phía sau hắn, hai tay nắm chặt áo giáp bên hông hắn.
Kỵ binh Huyền Giáp quay đầu ngựa, hướng đại doanh Bắc Cảnh bay nhanh mà đi.
Khi trời sáng, bọn hắn đã đến đại doanh Bắc Cảnh.
Thẩm Đường không có thời gian nghỉ ngơi, nàng trải một tấm bản đồ lên bàn, dùng bút than đánh dấu nhanh chóng trên đó.
"Đại trướng trung quân của Thác Bạt Khôn ở đây, lưng tựa vào hẻm núi, hai bên trái phải đều có phòng tuyến riêng, chính diện cường công không hạ được."
"Phía sau có một thung lũng bỏ hoang, mùa lũ bị nước nhấn chìm, giờ mực nước đã rút, lòng sông có thể rời đi."
"Từ bên này vòng qua, có thể mò đến phía sau đại trướng của hắn. Vấn đề là khoảng cách quá xa - lối vào thung lũng còn cách phòng tuyến phía hậu hắn hai mươi dặm, kỵ binh đi qua động tĩnh quá lớn, bộ binh quá chậm."
"Ngươi có cách gì?"
Thẩm Đường ném bút than lên bàn, nói với Tiêu Lăng: “Ngươi đi ra ngoài cùng ta, ta cho ngươi xem một món đồ.”
Hai người bước ra khỏi doanh trại, đi đến một khoảng đất trống vắng vẻ phía sau doanh địa.
Thẩm Đường xác nhận bốn phía không có ai, hít sâu một hơi, ý thức thăm dò vào không gian.
Một vầng sáng vàng nhạt lóe lên, trên khoảng đất trống bỗng nhiên xuất hiện một chiếc xe việt dã màu xanh quân đội.
Trên thân xe còn dính vết bùn khi nàng làm nhiệm vụ cuối cùng ở kiếp trước, lốp xe thô kệch, đường nét cứng cáp, những vệt đạn mơ hồ có thể thấy trên kính chắn gió, trong thế giới của vũ khí lạnh này tỏ ra lạc lõng.
Tiêu Lăng lui ra phía sau một bước, tay đặt lên chuôi kiếm, đồng tử hơi co lại.
Hắn từng thấy nỏ liên phát, từng nhìn thấy lựu đạn, thấy súng tiểu liên, nhưng thứ trước mắt này đã vượt quá phạm vi nhận thức của hắn.
Thứ đó lớn hơn xe ngựa không chỉ một vòng, toàn thân giáp sắt nhưng không thấy một con ngựa nào. Đáy cách mặt đất cao tới nửa người, bốn bánh xe khổng lồ nghiền trên bãi cỏ, lún sâu vào bùn đất.
"...Đây là cái gì?"
"Xe. Không cần ngựa kéo, tự biết chạy."
Thẩm Đường vỗ vỗ nắp động cơ, “Từ đây đến phía sau đại doanh Thác Bạt Khôn, hai mươi dặm rộng rãi, kỵ binh chạy một nén nhang, nó chỉ dùng một chén trà.”
Tiêu Lăng đưa tay chạm vào thân xe, kim loại lạnh buốt.
Hắn trầm mặc một hồi lâu, quay đầu nhìn về phía Thẩm Đường, trong ánh mắt cuồn cuộn chấn động nàng chưa từng thấy qua.
Ý nghĩa của chiếc xe thiết giáp này hắn quá rõ ràng - không cần ngựa, không ăn cỏ khô, có thể chạy ra tốc độ gấp đôi kỵ binh trên thảo nguyên.
Thứ này nếu có thể dùng trên chiến trường, kỵ binh Bắc Cảnh sẽ hoàn toàn viết lại quy tắc chiến tranh.
"Chiếc xe này, có chế tạo được không?"
“Tạm thời không thể.” Thẩm Đường thành thật nói.
Tiêu Lăng gật đầu, không truy hỏi.
Hắn vòng ra bên cạnh ghế phụ, nghiên cứu tay nắm cửa xe một chút, Thẩm Đường từ bên trong giúp hắn đẩy cửa ra.
Hắn ngồi vào trong, nhìn đầy xe những chiếc đồng hồ và nút bấm mà hắn chưa từng thấy, biểu cảm vẫn lạnh lùng thường ngày, nhưng tay đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Thẩm Đường ngồi lên ghế lái, thắt dây an toàn, quay đầu nhìn hắn một cái: “Khắt cái này lại.” Nàng làm mẫu một chút phương pháp khóa dây bảo hiểm, Tiêu Lăng làm theo, động tác vụng về nhưng chính xác.
Xe việt dã phát ra tiếng gầm trầm thấp mạnh mẽ, thân xe khẽ rung lên.
Tiêu Lăng đột nhiên nắm lấy tay vịn cửa xe, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Đừng căng thẳng, giống như cưỡi ngựa vậy, chỉ là nhanh một chút.” Thẩm Đường đạp chân ga.
Xe việt dã như một con mãnh thú vừa tỉnh giấc, gầm rú lao ra ngoài.
Thảo nguyên ở phía trước bánh xe bay nhanh về sau, cuồng phong tràn vào cửa sổ xe đang mở hé, thổi cho Thẩm Đường đầy mặt những mảnh tóc vụn.
Tiêu Lăng ngồi ở ghế phụ, lưng dán chặt vào ghế, tay nắm chặt lấy tay vịn, biểu cảm trên mặt từ chấn kinh đến trầm tư rồi đến một loại hưng phấn khó tả.
Hắn thực sự đang nghĩ liệu chiếc xe này có dùng trên chiến trường hay không - nếu kỵ binh Huyền Sóc nhìn thấy thứ này từ thảo nguyên xông tới, e rằng ngay cả ngựa cũng sợ đến mức chân mềm nhũn.
"Thứ này, nhanh nhất có thể chạy được bao nhiêu?"
"Nhanh gấp đôi ngựa của ngươi." Thẩm Đường đạp mạnh chân ga thêm chút, "Ngồi vững rồi."
Xe việt dã vạch ra một làn khói bụi dài trên thảo nguyên, lao vút về phía sau doanh trại Thác Bạt Khôn.
Hai mươi dặm rộng rãi, kỵ binh phải chạy trong thời gian một nén nhang, các nàng chưa đầy một chén trà đã tới nơi.
Thẩm Đường đỗ xe trong một khe núi ẩn nấp ở lối ra thung lũng, hai người xuống xe, nàng thu xe việt dã vào không gian, ngồi xổm sau tảng đá dùng ống nhòm quan sát động tĩnh của doanh trại phía trước.
Doanh trại Thác Bạt Khôn được xây dựng dựa vào núi, lều trại liên miên, lửa trại le lói.
Lều đen lớn nhất chính giữa chính là đại trướng trung quân, bên ngoài trướng canh giữ hai đội thân vệ, đi qua tuần tra.
Phía bên kia chỗ dựa có một cái lều không mấy nổi bật, trước cửa canh giữ hai người trông như mưu sĩ đội mũ nỉ, đang tụm lại thì thầm.
Thẩm Đường đưa ống nhòm cho Tiêu Lăng, chỉ vào doanh trại nói.
"Bản đồ bố trí chắc ở đó, đại trướng của Thác Bạt Khôn quá nổi bật, hắn sẽ không đặt bản đồ thật bên cạnh mình, lỡ như bị tập kích dễ dàng tổn thất cùng lúc. Bản trướng phụ kia là văn thư doanh, nơi cất giữ bản Đồ và quân báo."