Thư phòng nhị phòng Bùi gia, Bùi Thế Hiền ngồi trên ghế thái sư, ngón tay nắm lấy tay vịn, đốt ngón trắng bệch.
Bùi Tông đứng ở góc, nhìn khuôn mặt méo mó của cha, không dám thở mạnh.
“Cha... bên phía Trâu thái y—”
"Câm miệng."
Thanh âm của Bùi Thế Hiền âm trầm như từ kẽ răng nghiến lợi nói ra.
"Một nha đầu quê mùa, đã giẫm mặt mũi hai cha con chúng ta xuống đất."
"Đại ca ngươi cũng là một phế vật, chỉ biết quan sát... lại còn nhìn nữa, Hầu phủ này sẽ trở thành cha con bọn họ!"
Hắn đứng dậy, đi đến trước ngăn bí mật trong thư phòng, lấy ra một chiếc chìa khóa đồng đã rỉ sét.
Bùi Tông nhìn thấy chiếc chìa khóa kia, sắc mặt thay đổi.
"Cha, đây là..."
Bùi Thế Hiền mở cửa mật thất.
Một lát sau, hắn bưng ra một chiếc hộp sắt đã khóa, mở hộp ra. Bên trong là từng cuộn bản đồ da dê được bọc bằng giấy dầu.
Hắn đặt bản đồ lên bàn sách, chậm rãi mở ra.
Trên tấm da dê ố vàng đánh dấu bố trí binh lực, lộ trình lương thảo và lối vào đường hầm bí mật của Bắc Cảnh. Mặc dù đã cũ kỹ nhưng mỗi một ký hiệu đều rõ ràng đến mức khiến người ta kinh hãi.
"Đây là bản đồ phòng ngự do đại bá ngươi tự tay vẽ khi trấn thủ Bắc Cảnh. Sau khi hắn ngã bệnh, bản vẽ này vẫn luôn do ta bảo quản."
Ngón tay Bùi Thế Hiền lướt qua dấu vết quan ải trên bản đồ, giọng nói chậm rãi mà âm lãnh.
"Ta đã giấu bao nhiêu năm nay, vốn tưởng rằng sẽ là quân bài tẩy dâng lên triều đình sau khi mình đoạt tước - giờ đây, lại có tác dụng tốt hơn."
Hắn bọc lại bản đồ, bỏ vào một túi da hươu chống nước, niêm phong bằng sáp lửa rồi đưa cho Bùi Nhược.
"Mang cái này đi Bắc Cảnh, giao cho Thác Bạt Khôn."
"Bảo hắn, đây là bản đồ bố phòng Bắc Cảnh do chính Vũ An Hầu vẽ, hắn xem liền hiểu."
"Cha!" Bùi Nhược nhận lấy túi da hươu, tay run rẩy: "Đây chính là thông đồng với địch - nếu bị phát hiện thì sẽ là tội lớn diệt cửu tộc!"
“Phú quý hiểm trung cầu.” Bùi Thế Hiền bắt lấy cánh tay của Bùi Nhược, móng tay cách ống tay áo bấm vào trong thịt.
"Nhớ kỹ, đóng vai thương nhân, đi đường nhỏ."
"Đến Bắc Cảnh trực tiếp đi tìm Thác Bạt Khôn, người khác ai cũng không thể tin."
"Vậy... vậy còn ngài thì sao?"
“Ta ở lại kinh thành ổn định Hầu gia và nha đầu kia.”
Bùi Thế Hiền buông tay ra, chỉnh lại vạt áo, phảng phất như những lời vừa rồi không phải từ trong miệng hắn nói ra.
"Lần này, ta muốn đại phòng của bọn họ nhổ tận gốc."
Bùi Nhược nghiến răng gật đầu, giấu túi da hươu vào người.
Bùi Thế Hiền lại gọi hai tên tâm phúc hộ vệ tới, phân phó: “Hộ tống nhị công tử ra khỏi thành. Nếu trên đường xảy ra sai sót gì, các ngươi biết hậu quả.”
"Vâng." Hai tên hộ vệ ôm quyền lĩnh mệnh, mang theo Bùi Nhược lặng lẽ rời đi từ cửa sau.
Nửa canh giờ sau, trong chính viện Thẩm Đường vừa đo xong huyết áp cho Hầu gia, đang thu dọn khí giới.
Nhạc Xung gõ cửa, bước nhanh vào.
"Chủ nhân."
Thẩm Đường ngẩng đầu nhìn hắn một cái, động tác trong tay không ngừng: “Nói.”
"Bên nhị phòng có động tĩnh." Nhạc Xung hạ thấp giọng kể lại những gì đã thấy cho Thẩm Đường nghe.
Tay Thẩm Đường khựng lại.
Nàng đặt máy nghe xuống, xoay người lại, giọng trầm xuống: "Nghe rõ chưa? Là bố trí bản đồ phòng hộ?"
“Nghe rõ rồi, Bùi Thế Hiền đưa cho Bùi Nhược, để hắn mang theo hai hộ vệ ra khỏi thành trong đêm, giả dạng thương nhân, đi đường nhỏ hướng bắc. Mục tiêu — giao cho Thác Bạt Khôn.”
Thẩm Đường trầm mặc một thoáng, sau đó cầm lấy đoản đao Dạ Ưng trên bàn đeo ở thắt lưng, động tác dứt khoát gọn gàng, ngữ khí lại bình tĩnh như đang nói bữa tối ăn gì.
"Mang theo mấy người?"
“Bùi Tông thêm hai hộ vệ, tổng cộng ba người, không đi quan đạo, thuộc hạ đã để Nhạc Nam tiếp tục theo dõi rồi.”
“Ngươi ở lại, để đại ca ta giữ vững Hầu phủ cho tốt, đừng để Bùi Thế Hiền chạy thoát. Hầu gia cần tĩnh dưỡng, từ hôm nay trở đi Hầu Phủ đóng cửa tạ khách.”
Nói xong xoay người gọi Cửu gia: "Cửu gia, chúng ta đi thôi."
Cửu gia đứng dậy hoạt động cổ một chút, trường kiếm đã nằm trong tay.
"Giết người?"
“Đuổi theo trước rồi nói.” Thẩm Đường buộc nỏ tay áo vào cánh tay trái, lại kiểm tra một lần tên nỏ dự phòng.
Sau đó quay đầu ngựa, hai chân kẹp bụng ngựa lao ra khỏi cửa hông Hầu phủ.
Cửu gia thúc ngựa đi theo bên cạnh Thẩm Đường, gió đêm thổi mái tóc hoa râm của hắn rối bời.
Khi chân trời điểm lên vệt xám trắng đầu tiên, cuối cùng họ cũng nhìn thấy ba bóng người cưỡi ngựa phía trước trên đường núi.
Cửu gia rút kiếm định xông tới, bị Thẩm Đường giơ tay ngăn lại.
"Đợi đã."
"Đợi cái gì? Đợi bọn họ vào rừng phía trước nữa thì khó mà đuổi kịp!"
"Bắt người phải có bằng chứng."
"Bản đồ bố trí trên người hắn chính là bằng chứng. Ta muốn bắt ngay lúc hắn bàn giao, lấy cả người lẫn bản đồ. Nếu bây giờ hắn bị bắt, bản vẽ bố phòng còn chưa được đưa ra, nhị phòng có thể nói hắn chỉ đi buôn bán."
Thẩm Đường kéo chặt dây cương.
“Lấy đường tắt, vòng ra phía trước bọn họ. Ta biết một con đường núi mà thợ săn đi, nếu rẽ từ bên này, trong vòng một canh giờ có thể đến được Bắc Ngụy Phong Tàng.”
Một canh giờ sau, họ phục kích trên những tảng đá phía sau phong tưởng của Bắc Ngụy.
Thẩm Đường nằm phục sau tảng đá, từ trong ngực lấy ra ống nhòm, trong ống kính Bùi Nhược đã đến dưới chân Phong Tàng, đang nhìn quanh bốn phía, dường như đang đợi người.
Thẩm Đường đưa ống nhòm cho Cửu gia, Cửu Gia nhận lấy học theo dáng vẻ của ThẩmĐường đặt trước mắt, suýt nữa chọc vào mắt mình, thật vất vả mới nhắm được.
"Có người! Ba người - không đúng, bốn người. Đều mặc y phục đen, giống hệt đám người lần trước."
“Người của Thác Bạt Khôn, động tác nhanh, đã tiếp được rồi.” Thẩm Đường rút đoản đao ra, “Cửu gia, hai người bên trái thuộc về ngươi, còn hai bên phải thuộc ta.”
Bùi Nhược lo lắng chờ đợi trước núi đá, mấy kỵ binh áo đen thúc ngựa mà đến.
Hắn vội vàng tiến lên đón, từ trong ngực lấy ra túi da hươu hai tay dâng lên.
Kỵ binh cầm đầu nhận lấy túi da hươu, dưới ánh đuốc xé lớp niêm phong sơn lửa, rút bản đồ da dê ra xem một cái, gật đầu, từ bên cạnh yên ngựa lấy ra một túi vàng ném xuống chân Bùi Tiêu.
Thẩm Đường đứng lên, giơ tay bắn ngã hộ vệ phía sau Bùi Tông.
Bóng dáng Cửu gia như quỷ mị từ sau tảng đá lao ra, Cửu Gia một kiếm quét cả người lẫn đao của kỵ binh áo đen bên trái xuống ngựa, tiếng gió lướt qua sắc nhọn và ngắn ngủi.
Thẩm Đường đoản đao nhắm thẳng vào kỵ binh bên phải, một đao rạch cổ tay hắn cầm đao, trở tay khuỷu tay đập hắn ngã ngựa, rút đao xoay người, mũi đao chĩa thẳng hai người còn lại.
Bùi Tông sợ tới mức lăn lộn bò dậy, xoay người muốn chạy, bị Thẩm Đường túm lấy cổ áo ấn xuống đất.
“Bố bản đồ phòng ngự.” Thẩm Đường mũi đao chỉ vào kỵ binh cầm đầu.
Kỵ binh kia che cổ tay bị thương, khóe miệng tràn ra một tia máu, cười gằn nói một câu Trung Nguyên.
"Muộn rồi, bố trí bản đồ đã được đưa ra ngoài. Ngươi tưởng chúng ta chỉ có một đội người này sao? Người tiếp nhận bản vẽ đã đi về phía bắc rồi - chúng tôi chết ở đây, bản tranh cũng không thể mang lại."
Thẩm Đường một đao đập lưng vào huyệt thái dương của hắn, đánh ngất hắn.
Nàng đứng dậy nhìn con đường núi đen kịt phía bắc, cắm đoản đao vào thắt lưng, giọng nói lạnh lẽo thấu xương.
"Đuổi theo."