Chín giờ tối, đèn phòng thu số ba của đài truyền hình New York sáng lên.
Malko Rocisi ngồi trên ghế khách mời, bộ vest sẫm màu, cà vạt xanh nhạt, huy hiệu trước ngực được lau chùi sáng bóng.
Phỏng vấn bắt đầu từ chính quyền thành phố.
"Ngài La Tây, trước tiên hãy hỏi một vấn đề mà cử tri quan tâm nhất, theo ý ngài, vé tàu điện ngầm có nên tăng giá không?"
"Đương nhiên là không nên, nếu chúng ta đem sổ sách tài chính New York trải ra cho người nộp thuế xem."
Sẽ phát hiện so với giá vé tàu điện ngầm, ngược lại các phương diện khác dễ dàng khai thác nguồn thu và tiết kiệm hơn.
Đã như vậy, tại sao còn phải đi tàu điện ngầm? Là vì tuyển dân dễ bắt nạt hơn nhà tư bản sao?"
Người dẫn chương trình không dám cười thành tiếng, cô mím môi, nhìn câu hỏi tiếp theo trên tấm thẻ.
"Vấn đề thất nghiệp ở bến tàu thì sao? Rất nhiều người cho rằng cơ giới hóa dẫn đến việc công nhân thất doanh, về điều này ngài thấy thế nào?"
"Cơ giới hóa không phải tai nạn, nhà máy tạm dừng mới đúng.
Tôi chủ trương lấy danh nghĩa thành phố để lập trường đêm, công nhân bốc dỡ giáo trang đi thao tác máy móc, chứ không phải chờ bị máy thay thế.
Huống chi cơ khí hóa đồng nghĩa với hiệu suất và lượng hấp thụ, những thứ này ngược lại sẽ tăng số lượng như tài xế, điều phối nhân viên và công nhân kiểm tra.
Dù nhìn từ phương diện nào, cơ khí hóa đều là trào lưu thời đại, việc chúng ta cần làm chẳng qua chỉ là thuận thế mà thôi."
Người dẫn chương trình lật xem tấm thẻ trong tay.
"Hãy để chúng ta nói chuyện khác.
Chiến loạn Cương Quả đã kéo dài rất lâu, ngài nghĩ còn bao lâu nữa mới kết thúc?"
Malko ngồi thẳng người: "Ta không hiểu tình hình cụ thể của Cương Quả, nên rất khó đưa ra phán đoán rõ ràng.
Nhưng theo ta thấy, sự can thiệp của Liên Hợp Quốc đối với Cương Quả vẫn chưa đủ sâu sắc, đây mới là nguyên nhân khiến cục diện hỗn loạn Cong Quả liên tục không ngừng.
Nước Mỹ là một quốc gia vĩ đại, quốc tộc vĩ mô nên nỗ lực bảo vệ hòa bình, chứ không chỉ an tâm biểu quyết cử chỉ."
Người dẫn chương trình nhướng mày: “Ngài hy vọng Mỹ trực tiếp xuống sân sao?”
"Sao có thể như vậy? Tình thế còn chưa đến mức đó, việc can thiệp cấp quốc gia là không sáng suốt.
Nhưng nếu là một nghị viên thành phố thì sao? Hay là nghị sĩ bang?”
Malko nói chuyện vui vẻ trước ống kính: "Việc thúc đẩy và đàm phán không chỉ cần thiết đến tàu sân bay, mà còn có cả những người trung gian có thể xoay xở ở khắp nơi."
Nghị viên có địa vị rất cao ở Mỹ, đủ để khiến các quân phiệt Congo không dám có ý định hãm hại.
Bọn họ là người ngoài cuộc, ở Cương Quả không có liên quan lợi ích, có thể đưa ra phán đoán công bằng.
Chỉ nhìn hai điểm này, ngươi không nghĩ họ sẽ trở thành người trung gian tốt sao?"
Người dẫn chương trình suy nghĩ một lát, cân nhắc câu chữ rồi chậm rãi nói: "Vậy ngài muốn điều đình nội chiến Cương Quả?"
Nghị viên có thể, tôi là ứng cử viên đương nhiên cũng có.
Cương Quả cần hòa bình, còn thế giới cần thấy chúng ta cầm cành ô liu."
Sau khi phỏng vấn kết thúc, người dẫn chương trình nhìn đối phương thêm vài lần: "Bài phát biểu của cậu sẽ gây ra nhiều rắc rối."
Malko cười: "Đó là quảng cáo tốt nhất đấy."
Phiền phức đến nhanh hơn dự đoán.
Sáng hôm sau, thị trưởng Murphy lên tiếng trước micro tại Tòa thị chính.
"Tôi phát hiện lời nói của một ứng viên nào đó rất không lý trí.
Một người trẻ tuổi ngay cả ngân sách thành phố cũng chưa từng chạm vào, há miệng muốn thúc đẩy sự cương quả và đàm đạo cách xa vạn dặm.
Đây là hành vi vô tri và tự đại.
New York cần người quản lý có thể làm việc thực tế, chứ không phải kẻ nằm mơ cũng muốn làm Quốc vụ khanh.
Ta có thể nói thẳng thắn hơn một chút, để loại người này tiến vào Nghị viện Thành phố, chỉ có nước tai nạn ở New York."
Tối hôm đó, các nhà phê bình đài phát thanh và báo chí đã tiến hành chỉ trích gay gắt về Malko.
Ngay cả truyện tranh châm chọc cũng được vẽ ra vào ngày hôm sau.
Một cậu bé nhón chân nhưng không chạm được vào bản đồ thế giới trên tường, miệng vẫn ngậm chiếc miệng sữa.
Khi ba đồng minh đến nhà, Malko đang ăn sáng.
Đỗ Căn đi thẳng vào vấn đề nói: “Chúng ta gặp rắc rối rồi, tối qua có người gọi điện đến Tổng bộ Đảng để bày tỏ sự bất mãn, người trong quán rượu Ý đều đang chế giễu cậu.
Các tuyển dân không sợ người tham gia không thể thực hiện lời hứa, nhưng điều kiện tiên quyết là hắn không được nói năng đầy miệng.
Ngươi nói trong buổi phỏng vấn quá khoa trương, họ sẽ không tin tưởng ngươi nữa."
Maloni bổ sung: "Bộ đảng phán đoán tỷ lệ ủng hộ của anh ở khu này giảm mạnh.
Người dự tuyển sợ nhất điều này, một khi thí sinh cảm thấy ngươi không đáng tin, sau đó nói gì cũng là vô ích."
Whitoim hạ giọng: "Có cần chúng ta ra mặt làm rõ không?"
Cứ nói ngày đó là người dẫn dắt ngươi trả lời như vậy, điểm chú ý của ngươi luôn là vấn đề thành phố."
Malko đặt dao nĩa xuống, chậm rãi lau miệng.
"Nói ra lời thế nào, thu hồi thế ấy cũng sẽ gây ảnh hưởng, chúng ta không cần quan tâm đến nó."
Cùng thời điểm đó, khu vực Nam Khai Tái.
Bên cạnh đại thủ lĩnh chen chúc một phòng người.
Điện báo của Kim Sa Tát trải trên bàn, lạc khoản đóng dấu phủ Tổng thống.
Nội dung bên trong rất đơn giản, chỉ cần mở trận phía nam chịu gia nhập chính phủ Kim Sa Tát, bất kể là quân đội, thuế mỏ hay vấn đề tự trị đều có thể đàm phán.
Đại thủ lĩnh đẩy điện báo vào giữa bàn.
"Nói đi, chư vị có ý kiến gì không?"
Thủ lĩnh Quản Khoáng là người đầu tiên lên tiếng: "Điều kiện này đủ để đàm phán hòa bình rồi."
Những thứ chúng ta muốn đều nằm trong bức điện báo này."
Một thủ lĩnh khác tiếp lời: "Chúng ta liều mạng thắng trận chiến đó, chẳng phải là vì hôm nay sao?"
"Kẻ ngốc mới đánh tiếp."
Mọi người nhao nhao nói, lời nói đều là một ý tứ.
Hòa đàm!
Đại thủ lĩnh gật đầu định quyết định, thì trong góc lại vang lên một giọng nói bình thản.
"Tại sao chúng ta không đánh vào Kim Sa Tát?"
Trong phòng lập tức yên tĩnh, mọi người theo tiếng nhìn lại, người nói là chỉ huy tử sĩ.
Hắn đứng dậy đi đến bên bàn, ngón tay điểm lên điện báo.
"Quân đội giỏi nhất ở Kim Sa Tát đã bại dưới tay chúng ta, hai ngàn tù binh đó giờ đây đã trở thành quân của chúng tôi.
Số quân còn lại không đáng nhắc tới.
Chỉ cần có thể đánh vào Kim Sa Tát, toàn bộ Cương Quả sẽ trở thành chiến lợi phẩm.
Nếu đàm phán hòa bình thì chúng ta ngay cả số lẻ cũng không lấy được.
Còn phải nộp thuế khoáng cho Kim Sa Tát!
Rốt cuộc là bên nào lợi ích lớn hơn?"
Trong phòng yên tĩnh hai giây, rồi cười ồ lên một tiếng.
Một thủ lĩnh bộ lạc cười đến mức đập đùi liên hồi: "Ngươi đang nói mớ sao?"
Trong thành Kim Sa Tát còn có mấy vạn binh lính!
Chúng ta cũng chỉ có hơn một vạn người, lấy gì mà đánh? Dũng khí của ngươi sao?"
"Đánh thắng một trận coi như may mắn, ngươi còn muốn đến lần thứ hai?"
"Người trẻ tuổi, nếm được vị ngọt là không biết mình họ gì."
Đại thủ lĩnh mỉm cười vỗ bàn: "Chuyện hòa đàm cứ quyết định như vậy đi."
Gọi điện cho Kim Sa Tát, bảo họ phái người tới đàm phán."
Mọi người đứng dậy cười nói rồi đi ra ngoài.
Tử sĩ chỉ huy đứng yên tại chỗ, ánh mắt hắn chậm rãi quét qua mặt mọi người.
Những người cười to nhất là những thứ có khoáng sản nhiều nhất trong địa bàn.
Vỗ vai người khác khuyên nhủ mấy kẻ biết đủ, cùng với những kẻ cười to nhất là ăn cơm.
Mấy người bị vỗ vai liên tục phụ họa, khoáng sản của họ chỉ đủ để bộ lạc ăn no tạm, nên người khác nói thế nào cũng không thành vấn đề.
Trong góc có năm tên đầu lĩnh từ đầu đến cuối không cười mấy, có kẻ ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, người thì nhìn chằm chằm vào bản điện báo đó rất lâu.
Bộ lạc của họ rất nghèo, thậm chí có thể gọi là sa sút.
Họ không nói gì.
Không biết từ lúc nào, cuộc thi Nam Khai đã lan truyền những lời đồn kỳ lạ.
"Đèn điện ở Kim Sa Tát, ban đêm sáng như ban ngày.
Vải vóc trong cửa hàng chất đống lên mái nhà.
Nếu chúng ta có thể đánh vào, người nhà sẽ có ngày tốt đẹp."
"Lần trước hai ngàn tân binh đã đánh bại năm ngàn tinh nhuệ của bọn họ."
Hiện tại bên chúng ta có một vạn người, tinh nhuệ của bọn họ có năm vạn không?"
"Các thủ lĩnh già rồi, ôm mỏ quặng mà muốn trà trộn vào đất, còn chúng ta thì sao? Chúng ta có gì?"
"Dù không vớt vát được thứ gì khác, theo đại quân đến Kim Sa Tát làm hiến binh, quân lương còn có thể ít hơn bây giờ sao?"
Các thủ lĩnh nổi giận, bắt mấy tên lính đang buôn chuyện, dùng roi quất cho da tróc thịt bong.
Nhưng vô ích, roi có thể chặn được một cái miệng lại không ngăn nổi một ngàn tấm.
Bên này vừa bắt người, lời bên kia lại nói ra, hơn nữa càng truyền càng tà môn.
Ngân hàng ở Kim Sa Tát chứa một nửa tiền cả nước, phụ nữ của Kim sa Tát mặc loại vải ngon mà ngay cả thủ lĩnh bộ lạc cũng chưa từng thấy.
Mỏ được vận chuyển trong một tháng ở cảng Kim Sa Tát, còn nhiều hơn cả mười năm khai thác mỏ khoáng Nam.
Những người kể chuyện đều nghe từ chỗ người khác.
Những lời này gần như đồng thời xuất hiện ở mỗi doanh trại bộ lạc, ngay cả ngôi làng hẻo lánh nhất cũng kể về nội dung tương tự.
Hàng ngũ trên sân tập vẫn chỉnh tề như cũ.
Nhưng sau khi huấn luyện, ánh mắt của binh lính đã khác hẳn.
Càng ngày càng nhiều người tụ tập lại, thảo luận xem những lời đồn đại đó có thật hay không.
Thẩm Mặc nhìn qua mạng lưới ý niệm quan sát mọi thứ.
Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.