Người làm vườn đang tưới nước cho hoa hồng.
Trong mạng lưới ý niệm, giọng nói của Thẩm Cửu vang lên đúng giờ. Hắn hiện tại là vệ sĩ bên cạnh Victorio, mỗi tuần vào lúc này báo cáo tình hình với Thẩm Mặc một lần.
"Người bạn cũ của Vittorio ở Chicago đã đồng ý gặp mặt, nhưng có một điều kiện, hắn nói hắn muốn tận mắt xem những kẻ không sợ chết kia có thật hay không."
"Đảng Hắc Thủ ở Tân Orlean đang quan sát. Gia tộc Florida muốn kéo dài đến mùa đông."
"Lão nhân mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng, thời gian còn lại đều là gặp người. Ông ấy bảo tôi nhắn cho ngài một câu, tình hình hiện tại tốt hơn so với những gì ông dự đoán."
Thẩm Mặc dội nước: “Nhân thủ theo hắn điều động, chọn năm mươi người để cho bọn họ xem đã đủ.”
"Vâng."
Báo cáo dừng lại ở đây, Thẩm Mặc vốn nên cắt đứt ý niệm bỗng nhiên ngừng bặt.
Sáu mươi tám triệu của công hội là do năm đại gia tộc mượn.
Vitorio không thể nào không biết Jimmy Holpher.
"Jimmy Holpher là người như thế nào?" Thẩm Mặc thuận miệng hỏi.
Thẩm Cửu đưa vấn đề qua.
Lão nhân đang bóc cam trong tầm nhìn chung đã dừng tay.
Hắn nói: "Hoắc Pháp? Tên đó có vấn đề gì sao?"
“Người của bọn hắn đang cố gắng tiếp xúc với Thẩm Nhất.”
Lão nhân suy nghĩ một chút, cười nhạo: "Đồ ngu xuẩn ích kỷ lại tham lam."
Vittorio đưa một mẩu cam vào miệng: “Jimmy Holpher. Người mà cậu hỏi là kẻ tồi tệ nhất tôi từng thấy.”
"Hắn chưa bao giờ quan tâm đến sống chết của tài xế dưới tay, hắn chỉ để ý đến hai thứ, tiền bạc và quyền lực."
"Cho vay? Vay quả thực đã phê duyệt, từng khoản đều là ngành nghề chính quy, thủ tục sạch sẽ đến mức có thể bày ra trước mắt tất cả mọi người."
"Nhưng mỗi một khoản hắn đều phải chiết xuất mười điểm, không lưu lại ghi chép, tìm người trung gian dùng tiền mặt để giao dịch."
"Hắn còn giúp vay mượn vào việc kinh doanh của giới hắc đạo, công ty phá sản đã thanh toán xong xuôi, Công hội căn bản không kiếm được tiền, người lỗ là ai? Là những kẻ nắm giữ vô lăng cả đời."
“Hắn triệu tập tài xế bỏ phiếu, tuyên bố một ứng cử viên nào đó thân thiện với tài năng, nhưng hắn chưa bao giờ xem khuynh hướng chính sách của người tham gia. Ai đưa ra điều kiện tốt thì hắn sẽ bỏ vé cho ai.”
Lão nhân nuốt quả cam xuống, chậm rãi bổ sung một câu.
"Nhưng hắn lại nắm giữ quỹ công hội, hồ sơ vốn hai triệu người, tổng cộng hơn ba mươi tỷ. Điều này lại khiến người ta chỉ có thể chọn hợp tác với hắn."
"Để có thể thu hoạch lợi ích lâu dài, ngay cả năm đại gia tộc chúng ta hoặc băng đảng Chicago cũng phải nghe theo sự sắp xếp của hắn, ví dụ như... ừm... tất cả giao dịch không để lại ghi chép, dù là ngành nghề chính quy cũng chỉ bảo tồn thông tin cơ bản, suy cho cùng với kích thước như hắn mà xảy ra vấn đề chính là một sự kiện lớn chấn động cả nước."
Ý niệm trở nên yên tĩnh.
Thẩm Mặc vẫn giữ nguyên tư thế tưới nước rất lâu không động đậy.
Dòng nước tràn ra từ chậu hoa chảy dọc theo bậc thang một mảng nhỏ.
Mặt Thẩm Mặc xanh lét.
Hắn nhớ tới đôi tay đang dang ra của Tony.
"Chúng ta đều đang sống một cách gắng sức."
Hắn tin rồi, không những tin mà còn cảm động.
Một người kiếp trước làm việc trong tòa nhà văn phòng đến chết đột ngột, không thể nghe nổi ba chữ "huyết hãn tiền".
Hắn thậm chí còn nói một câu Thẩm gia trang không tham cái này.
Kết quả thì sao?
Mồ hôi máu của tài xế? Tiền hoa hồng của Hoắc Pháp lên tới mười điểm!
Nuôi tiền là phiếu bầu là kinh doanh, hai triệu người bát cơm là quân cờ trên bàn hắn.
"Được lắm, thật sự rất tốt."
Nắm đấm của Thẩm Mặc cứng lại.
Ngoại ô phía bắc của Detroit đang tiến hành một cuộc đối thoại khác, Tony kể lại đầu đuôi câu chuyện về chuyến đi New York, cuối cùng thuật lại nguyên văn lời của Thẩm Nhất.
"Hắn nói mỗi một xu trong quỹ dưỡng lão đều là sự bảo đảm tương lai của các tài xế, Thẩm Gia Trang không tham cái này."
Trong văn phòng im lặng một thoáng, sau đó Hoắc Pháp bật cười thành tiếng.
"Thẩm gia trang không tham cái này! Ha ha ha, nghe xem, đều đến nghe thử!"
"Ngươi có biết người của Hắc Bang đã vay tiền chúng ta thế nào không?"
Vỗ ngực cam đoan trả nợ đúng hạn, đến giờ thì tìm đủ loại lý do để kéo dài, đợi không trụ nổi thì giải tán công ty, rồi lại cầu xin ta nhắm mắt làm ngơ.
Năm đại gia tộc vay mười mấy năm, Chicago cũng mượn hơn mười năm rồi, cuối cùng từng khoản vay đều trở thành sổ sách tồi tệ."
"Vị này thì hay rồi, chủ động nhận nợ không thiếu một xu, còn thay tài xế của ta đau lòng tiền."
Hoắc Pháp đứng thẳng người, các đốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Đây là người tốt mà, người rất tốt, bao nhiêu năm rồi ta chưa từng lừa gạt?
Tony, hãy nhớ kỹ người này, đây là loại ngu xuẩn lý tưởng chỉ có cơ bắp thôi."
"Loại ngu xuẩn này mấy chục năm mới gặp được một tên."
Tony cẩn thận hỏi: “Sáu mươi tám triệu đó còn thu không? Bọn họ không dễ chọc đâu.”
Hoắc Pháp đương nhiên: "Đương nhiên phải thu, sổ sách sạch sẽ mới có thể mượn ra khoản tiếp theo, mười điểm kinh doanh năm nào cũng có người xếp hàng."
Hắn đứng dậy, vỗ vai Tony.
“Không cần lo lắng, bọn họ quả thực rất nguy hiểm, nhưng có thể làm gì được ngươi và ta? Nếu chúng ta xảy ra chuyện, ngày hôm sau tin tức sẽ truyền khắp Mỹ, họ không gánh nổi.
Hơn nữa loại uy hiếp này cũng sẽ không xuất hiện, tiếp xúc nhiều với Thẩm Nhất, rảnh rỗi thì qua đó phàn nàn về cuộc sống khó khăn, chính sách không tốt, các tài xế không ăn nổi cơm, lại bàn về lý tưởng của ngươi, để mỗi thành viên công đoàn ăn no mặc ấm gì đó, càng chân thành càng tốt.”
"Thiện lương là thứ tốt, chúng ta có thể dùng nó để làm rất nhiều việc."
Tony cúi người lui ra ngoài.
Hoắc Pháp quay lại trước cửa sổ, nụ cười trên mặt dần thu lại.
"Loại ngu xuẩn này có thể giải quyết được năm đại gia tộc? Có phải nhầm lẫn không?"
Ba ngày sau, Tony trở về New York trung thành của mình.
Ông chủ lên tiếng bảo anh ta tiếp xúc nhiều hơn, anh định chạy quen đường cũ trước - hẹn hai mối quan hệ cũ để thăm dò thực lực của Thẩm gia trang.
Chiều hôm đó, hắn đỗ xe ở đầu ngõ, đi bộ đến dự hẹn.
Tony nghe thấy phía sau có một tiếng bước chân cực nhẹ, sau đó trước mắt tối sầm lại, khi tỉnh lại chỉ cảm thấy gáy mình đập thình thịch đau nhói.
Trong phòng tiếp khách quen thuộc, Thẩm Nhất ngồi đối diện, bộ vest sẫm màu đang nhàm chán khuấy cà phê trước mặt.
Hắn ngước mắt lên: “Ngài Tony, ngủ có ngon không?”
Tony đột ngột đứng bật dậy khỏi mặt đất.
Hắn khô khốc cổ họng: "Các người điên rồi! Tôi là người của ngài Holphia!"
Thẩm Nhất đẩy cà phê qua: "Chúng ta biết rồi, nên mới mời ngươi đến trò chuyện."
Hai chữ "mời" khiến Tony lạnh sống lưng.
Hắn miễn cưỡng nặn ra nụ cười: "Nói chuyện gì? Nếu là sáu mươi tám triệu kia, chúng ta có thể thương lượng..."
Thẩm Nhất nâng ly của mình lên: “Chuyện tiền bạc không vội, chúng ta nói chuyện khác trước đã.”
"Ví dụ như khoản vay chiết xuất mười điểm, hoặc là tỷ lệ thu nhập đáng thương đó."
Nụ cười trên mặt Tony cứng đờ.
Người biết chuyện này chỉ đếm được trên đầu ngón tay, hơn nữa đều có thù với Thẩm Nhất, hắn làm sao mà biết được?
"Sao anh lại..." Tony nghẹn họng, sau đó tinh thần phấn chấn.
"Đây là sai lầm của tôi, hiện nay ngài đã thay thế năm đại gia tộc, đương nhiên phải có ưu đãi của ngũ đại Gia Tộc. Theo thông lệ, ngũ Đại Gia Gia tộc sẽ phá sản ba phần công ty, chỉ trả lại bảy chi phí và lãi suất. Cho nên ngài chỉ... cần... trả..."
Đối diện với ánh mắt bình tĩnh của Thẩm Nhất, lời nói trong cổ họng Tony không tự chủ được mà nuốt ngược trở lại.
Thẩm Nhất uống một ngụm cà phê: "Đừng vội, chúng ta ngồi xuống từ từ trò chuyện."
"Sổ sách của Ngũ đại gia tộc chúng ta đều đã đối chiếu qua. Chỉ thiếu một người quản lý như ngươi xem thử, dù sao ngươi cũng quen thuộc những sổ sách này hơn chúng tôi."
Giọng nói từ phố Netsuka trong mạng lưới ý niệm không nhanh không chậm.
"Hỏi kỹ một chút."
"Hắn ăn bao nhiêu cũng ghi nhớ, sao nhả ra là vấn đề sau này."
Tony nhìn người đàn ông luôn khách khí đối diện, chợt nhớ đến lời đánh giá của Holphia.
Chỉ có kẻ ngu ngốc lý tưởng cơ bắp.
Đánh giá này quá hoang đường.