Thẩm Mặc nằm trên thùng gỗ lật từng trang ký ức của nguyên chủ, giống như đang xem phim trong rạp vậy.
Hắn đang tìm một thứ, ân tình sổ sách.
Trời dần tối, cơn buồn ngủ ập đến, ý thức của Thẩm Mặc dần mơ hồ, nhưng nội dung trong mảnh ký ức lại càng thêm rõ ràng.
Đó là một chiếc thuyền buôn lậu.
Khi nhận tiền, Trần Phúc vỗ ngực nói ba cái túi, bao gửi đến Mỹ, đảm bảo thân phận, tìm việc làm.
Nguyên chủ bán căn nhà cũ gom góp toàn bộ tiền tiết kiệm, đổi lấy một vị trí ở tầng kẹp cao chưa đầy một người trong khoang thuyền.
Thuyền đã khởi, lời hứa chìm rồi.
Mấy chục người chất đống cùng một chỗ, thức ăn không đủ muốn sống thì phải dựa vào tranh giành.
Không giành được thì đói.
Nguyên chủ thể chất yếu, mười lần có chín lần không cướp được.
Đói đến ngày thứ năm, trước mắt hắn tối sầm lại đã chẳng còn muốn sống nữa.
Là một bàn tay gầy guộc bên cạnh nhét nửa miếng bánh mì vào miệng hắn.
"Tiểu huynh đệ, cố gắng lên nhé."
Đó là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, gò má lồi lên môi khô nứt, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ:
"Đến Mỹ rồi sẽ có ngày lành."
Người đó nhường nửa bình nước cuối cùng cho hắn, dạy hắn cách tiết kiệm sức lực để bảo toàn thể lực, ban đêm trùm chiếc áo khoác rách của mình lên người hắn.
"Ta họ Chu, cứ gọi ta là chú Chu là được."
Nguyên chủ cả đời này chưa từng gặp người tốt, liền khắc hai chữ này vào trong lòng.
Nhưng người tốt trên con thuyền này không sống được lâu.
Một đêm nọ, chú Chu bắt đầu sốt. Ban đầu là do đùa nghịch, sau đó cả người nóng như sắt nung, nói năng nhảm nhí.
Trần Phúc xuống tuần tra khoang, đèn pin chiếu lên khuôn mặt đỏ bừng kia, lông mày cũng không nhíu lại lấy một cái.
"Bệnh thế này mang theo chỉ là gánh nặng."
Hắn vẫy tay ra ngoài
"Vứt đi."
Hai tên côn đồ lôi chú Chu ra khỏi đám đông. Nguyên chủ điên cuồng lao tới ôm lấy chân Trần Phúc, nhưng lại bị người ta đá vào sườn đau đến mức cuộn tròn như tôm.
"Cầu xin các ngươi cho chút thuốc, hắn vẫn còn cứu được!"
Đáp lại hắn là một tiếng động trầm đục bên ngoài cửa khoang.
Bịch.
Tiếng vật nặng rơi xuống nước rất nhẹ. Nhẹ đến mức không xứng với một mạng người, nhưng lại nặng đến nỗi đè chết trái tim nguyên chủ.
Đêm đó không ai khóc. Trên con thuyền này, nước mắt là thứ bị vứt bỏ đầu tiên.
Móng tay nguyên chủ cắm vào tấm ván gỗ, khắc cả khuôn mặt thò vào cùng cái tên mà đám côn đồ vừa gọi vào trong xương.
Trần Phúc.
Trời sáng rồi.
Thẩm Mặc mở mắt ra, đáy mắt một mảnh lãnh tịch.
"Đã chiếm thân thể của ngươi, thì nên kế thừa nhân quả của mình."
Hắn đẩy cửa bước ra. Mười bóng người thức trắng đêm, nhưng tư thế đứng vẫn thẳng tắp.
"Lập tức đi điều tra một người tên là Trần Phúc, đầu rắn ở khu phố Tàu bị gọi là 'Phúc ca'. Ta muốn biết hắn ở đâu có bao nhiêu thuộc hạ."
Mười bóng người lặng lẽ tản ra.
Ngày đầu tiên họ hóa chỉnh thành linh, thấm vào khu phố Tàu.
Có người ngồi ở trà lâu suốt nửa ngày, nghe bàn bên cạnh khoác lác. Thỉnh thoảng tham gia vào, vừa nịnh nọt những vị khách kia vừa lặng lẽ dẫn dắt chủ đề về hướng hắn cần.
Có người ngồi xổm ở bến tàu làm phu khuân vác, khi khiêng bao tải thì vểnh tai thu thập tin tức, còn có người bắt chuyện với đám tiểu nhị của sòng bạc, thua vài đồng tiền lẻ lại biết được rất nhiều bí mật.
Ngày hôm sau, nền tảng của Trần Phúc đã nổi lên mặt nước.
Hắn chuyên làm ăn vượt biên bảy tám năm, con lợn con phụ trách không đến một ngàn cũng có tám trăm, mỗi người ít nhất lột da ba lớp.
Trước tiên tìm người vượt biên để đòi phí lên tàu và tiền ăn uống, đến nơi rồi lại xin một khoản phí làm thủ tục thân phận, đợi lừa sạch tiền bán vào xưởng đen, thì lại là một thu nhập không nhỏ.
Dưới tay nuôi hơn mười tên côn đồ, còn bản thân thì ở trong một ngôi nhà phía tây khu phố Tàu.
Chiều tối ngày thứ ba, tin tức cuối cùng được gửi đến.
Rạng sáng có một chiếc thuyền nhỏ cập bến. Trần Phúc muốn đích thân đến bến tàu bỏ hoang để nhận hàng.
Thẩm Mặc cầm tờ giấy xem hai giây, vui vẻ cười.
Thời gian chờ đợi luôn trôi qua rất nhanh, đặc biệt là khi tâm trạng tốt, mấy chục người vượt biên vừa xuống tàu ở bến tàu bỏ hoang ôm bọc hành lý, đứng cùng nhau run rẩy.
Trần Phúc ngậm điếu thuốc ngồi trước mặt mọi người, phía sau đứng hơn chục tên tay sai.
“Nghe cho kỹ đây, tiền các ngươi đóng chỉ đủ phí đường và thức ăn. Muốn lên bờ sống sót? Ta làm thân phận cho các người, mỗi người nộp thêm ba ngàn đô la Mỹ!”
Đám đông xôn xao. Một thanh niên gầy gò lấy hết can đảm nói:
"Phúc ca... thân phận bao trọn đã hứa..."
"Bao lý?" Trần Phúc cười nhạo, hất cằm lên.
Thanh niên kêu thảm thiết ngã xuống đất, trán rạch một đường.
Nhìn đám đông im bặt trong chớp mắt, Trần Phúc kiêu ngạo ngẩng cằm. Bình thường hắn chỉ là kẻ tiểu nhân vật, nhưng trước mặt những người này thì hắn chính là trời!
"Không có tiền cũng không sao, tôi sẽ sắp xếp công việc lấy tiền công để trừ nợ cho các người, nhưng phải tính lãi.
Nữ đi đến sân đêm, tráng thì ra bến tàu, còn già trẻ con mà..."
Hắn liếc nhìn những đứa trẻ đang co rúm trong góc, như thể đang xem một lô hàng tàn tạ bị va chạm, đám người già yếu bệnh tật này vậy mà vẫn còn sống?
"Ai thích thì người dẫn đi. Không ai muốn thì cút ra phố tự sinh tự diệt."
Cách đó vài trăm mét, Thẩm Mặc hạ ống nhòm xuống - đây là hàng lậu của lão Tom, nghe nói là đồ tốt đã kiếm được từ doanh trại.
Khuôn mặt trong ống kính trùng khớp với ký ức.
“Ra tay.”
Bùm!
Phát súng đầu tiên hất văng đám côn đồ gần Trần Phúc nhất. Ngay sau đó, tiếng súng nối liền thành một mảng, đạn từ ba hướng chuyên nhắm vào người cầm vũ khí mà ra hiệu, chính xác đến đáng sợ.
Phản ứng của đám tay sai khá thuần thục, vứt cây gậy sắt ôm đầu chạy trốn. Bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh là công phu cơ bản của nghề này.
Bắt nạt khách vượt biên từng người một, thấy súng thật thì chạy nhanh hơn cả thỏ.
Chỉ có hai tên thuộc hạ không tin tà là cố gắng rút súng phản kích và bị điểm danh tại chỗ. Máu tươi chảy lênh láng khắp mặt đất.
Chưa đầy một phút, trên bãi đất trống chỉ còn lại Trần Phúc đang mềm nhũn và những người bị thương kêu gào.
"Đừng giết ta!"
Trần Phúc lăn lê bò toài lùi về phía sau, quần ướt đẫm một mảng lớn,
“Đại ca tha mạng! Ta chỉ là một nhân vật nhỏ, không đáng để làm bẩn tay các ngươi. Các ngươi muốn gì? Tình báo hay tiền? Ta đều có...”
Hai tên tử sĩ tiến lên xách hắn dậy, trói dây thừng tay chân lại, tiện tay nhặt một mảnh vải rách bịt miệng, động tác liền mạch hoàn thành.
Vác đầu rắn nhanh chóng rút lui, chỉ để lại người trên bến tàu tĩnh lặng như chết.
............
Cửa sắt nhà kho khép lại, Trần Phúc bị ngã xuống đất.
Hắn run rẩy ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng dáng trẻ tuổi đang đi tới.
Thẩm Mặc xé bỏ đống vải rách, lại đưa tay vỗ vỗ má hắn.
Trần Phúc chỉ cảm thấy khuôn mặt này có chút quen mắt, như thể đã từng gặp trên con thuyền nào đó, ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị giọng nói bình tĩnh của đối phương bóp chết:
"Trần Phúc, ngươi còn nhớ Chu thúc không? Người tốt bị ngươi ném xuống biển trên thuyền đó."
Vô số ký ức hồi tưởng trong đầu Trần Phúc, cuối cùng dừng lại trên gương mặt thanh niên đang rên rỉ dưới đáy thuyền.
Đồng tử hắn đột nhiên co lại thành mũi kim, máu toàn thân trong nháy mắt lạnh buốt.
Giọng Thẩm Mặc không ngừng lại, như ma âm đòi mạng thổi vào tai hắn.
"Ngươi nói ta nên làm thế nào với ngươi?"