Bên phía Al và Lia chớp mắt đã đến ngày giao hàng.
Đêm giao hàng, Thẩm Cửu Thập Lục dắt lừa đến địa điểm chỉ định, Rashid đã sớm dẫn theo bốn người chờ ở đó.
Khi phát hiện chỉ có một mình Thẩm Cửu Thập Lục, Rashid nhìn quanh: "Người bạn kia của ngươi đâu?"
Thẩm Cửu Thập Lục đưa dây cương qua: “Món làm ăn mà một con lừa cũng có thể chở được, không đáng để hắn đích thân ra mặt. Đồ ngươi muốn không thiếu thứ gì cả, danh sách hàng hóa nằm trong túi, tự mình mang về đối chiếu.”
"Được rồi, ta về trước đây, kiểm tra hàng xong sẽ đến tìm ngươi."
"Lần hợp tác đầu tiên là trường hợp đặc biệt, lần sau chính là một tay nộp tiền và giao hàng đấy."
Rashid vẫy tay chào tạm biệt Thẩm Cửu Thập Lục, xoay người đi vào sâu trong rừng núi.
Hàng hóa được đưa vào doanh trại ngay lập tức, quân y kiểm tra từng món một. Khi hắn đặt hộp Benny Tây Lâm cuối cùng trở lại bàn, gật đầu với cấp trên: “Bao bì là của nhà máy dược phẩm châu Âu, quy cách không có vấn đề gì, phán đoán sơ bộ đều là thuốc thật.”
Trưởng quan gấp hóa đơn lại nhét vào túi áo: "Giao tiền nhận hàng."
Đêm đó Rashide lẻn vào thôn, hắn đặt túi vải lên bàn.
"Cấp trên bảo ta mang khoản cuối đến đây, ngươi đếm xem."
Bên trong là một cuộn đô la Mỹ, giống như lời cấp trên nói, có lợi nhuận gấp mười lần.
Sau đó hắn lại lấy từ trong ngực ra một danh sách đẩy đến trước mặt Thẩm Cửu Thập Lục: “Đây là đơn hàng tiếp theo, trưởng quan bảo ta mang cho ngươi xem.”
Thẩm Cửu Thập Lục ghé vào đèn dầu xem xét, thuốc chiếm nửa trang, từ Bàn Ni Tây Lâm đến Sa Bố Đê Tửu.
Phía sau theo sau là đạn súng trường, đạn tiểu liên, và đạn lục, cuối cùng còn thêm lựu đạn, chủng loại không thay đổi nhiều nhưng mỗi thứ đều tăng gấp mấy lần.
Rashid xoa xoa tay: “Lần này lượng rất lớn, cấp trên hỏi giá trị có đáng để bạn của cậu đi một chuyến không.”
Thẩm Cửu Thập Lục gấp tờ đơn lại cất vào trong ngực: "Thôi bỏ đi, chút đồ này đối với bạn ta mà nói, còn chưa đủ lấp đầy kẽ răng."
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục bổ sung: "Khi nào hàng đến, ta sẽ thông báo cho ngươi."
"Khi nào mới tới?"
"Trong vòng một tuần."
Rashid sững sờ một chút: “Nhanh vậy sao?”
"Đừng hiểu lầm, Pierre có một mối làm ăn nhỏ, các người chẳng qua chỉ là tiện thể thôi."
Tại một nông trường dưới tên công ty bông Ancola.
Trời chưa sáng đã đuổi hết người trong khu bông vào ruộng, giờ đang là lúc hái bông, nhưng kỳ lạ thay, trên cánh đồng vốn nên náo nhiệt lại chẳng thấy bóng người.
Những người lao động tụ tập quanh bờ ruộng và lều tạm, không ai làm việc nữa, họ mặt vàng vọt gầy gò, ngồi dưới đất thở dài.
"Vết rách trên tay rồi, hái cả ngày bông cũng không mua nổi bánh mì đen."
"Tháng trước ta bị phạt mất nửa tháng tiền công, chỉ vì thiếu đi nửa giỏ bông."
"Giá công ty đặt ra đúng là để đuổi ăn xin. Bông bông là của lão gia da trắng, ép chúng ta phải xuất công góp sức, kết quả lợi nhuận đều thuộc về bọn hắn."
"Người lớn trẻ nhỏ đều bị nhốt ở đây, đất nhà mình hoang cũng chẳng ai quản. Mấy người chết đói trong thôn năm ngoái, lẽ nào các ngươi đã quên rồi?"
"Quên rồi? Ai dám quên. Macos của thôn đông, chỉ vì nóng lên không dậy nổi mà bị kéo xuống ruộng đánh một trận, kết quả cứ thế mất mạng."
Một thanh niên hạ thấp giọng: "Các ngươi nghe nói chưa? Mấy ngày trước có công nhân đồn điền không chịu làm nữa."
"Không làm nữa à?"
"Đuổi hết người của công ty đi rồi, ngay cả kho hàng cũng bị gọi luôn."
Đám đông im lặng vài giây.
"Trước kia nói câu này là muốn ăn roi đấy."
"Không nói thì chẳng lẽ không cần phải chịu sao?"
Lời vừa dứt, tiếng chửi bới của giám công nổ tung ngay sau lưng.
"Đều ở đây làm gì? Bông bông sẽ tự chui vào túi sao?"
Không ai đáp lời, hàng chục đôi mắt đều nhìn sang hướng khác, so với những Điền chủ bông gòn chưa thấy được mấy lần, bọn côn đồ này càng đáng hận hơn.
Giám công từ trên con la bước xuống, roi da trong tay vung lên: "Vừa rồi ai đang nói chuyện làm?"
Vẫn không ai nói gì.
Hắn chĩa roi vào người lao động đầu tiên lên tiếng phàn nàn: "Có phải ngươi không? Trong tất cả mọi người chỉ có miệng ngươi là nát nhất."
Tên này đúng là một kẻ cứng đầu, vừa hay dùng để dọa người khác.
Roi da mang theo tiếng gió quất xuống, sau lưng người lao động nứt ra một vết trên lưng, người công nhân rên lên một tiếng, nghiến răng ngồi bệt xuống đất.
Nhìn máu tươi rỉ ra từ sau lưng, giám công hài lòng gật đầu, đám người này đúng là đáng ăn đòn.
“Tất cả đều kéo lên hái bông cho ta!”
Không ai động đậy, ánh mắt họ trở nên sâu thẳm, trên khuôn mặt của một số thanh niên hiện lên vẻ dữ tợn.
Cơn giận của giám công bùng lên ngùn ngụt, hắn túm lấy người thanh niên đứng gần nhất, quất từng roi một.
"Bảo các ngươi lười biếng! Bảo các người nói nhảm! Công ty bỏ tiền nuôi các cậu, là để các anh hóng mát dưới lều sao?"
Người thứ hai, người thứ ba, mấy kẻ lắm miệng bị kéo ra quật ngã trên bờ ruộng, máu từ trong da chảy ra, chói mắt tất cả mọi người đều đau nhức.
Tiếng thở trong đám đông vây xem ngày càng nặng nề.
Có người nắm chặt nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch, có người lùi lại nửa bước, sờ thấy lưỡi hái cắm sau lưng, một gã đàn ông ngồi xổm ở hàng cuối, chậm rãi đặt chiếc cuốc bên cạnh ngang qua.
"Ngày mai mà còn dám lười biếng, cứ rút gấp đôi số này!"
Dường như có chút mệt mỏi, giám công vung roi, bắn những giọt máu xuống đất. Hắn nhìn quanh một vòng, chờ mọi người cúi đầu như thường lệ.
Lần này, các lao công ngẩng đầu lên.
Bọn họ nhìn những người máu đang lăn lộn trên mặt đất, nhìn cây roi vẫn còn nhỏ máu kia, im lặng một lát, không biết là ai là người đầu tiên cầm cuốc lên.
Đợi giám công kịp phản ứng, mấy chục người đã vây lại, hắn vung roi định quất, roi vừa bay lên không trung đã bị một bàn tay nắm chặt.
Cuốc, gậy gộc rơi xuống như mưa. Giám công thậm chí còn chưa kịp kêu thảm thiết đã từ đứng biến thành cuộn tròn, rồi từ cuộn lại biến mất không nhúc nhích.
Cây roi đó gãy làm đôi bị người ta giẫm vào bùn.
Lửa được đốt từ kho hàng, bọc bông chất thành núi, đuốc ném lên, lửa bốc cao hơn một trượng.
Tiếp theo là ruộng bông, những cây bông cao bằng một người nối liền thành một mảng, trong chớp mắt đã cháy mất nửa dặm.
Sân nhà chính của nông trường cũng bị vây, cửa phòng thu chi bị tông mở ra, sổ sách phạt tiền, ghi chép giao dịch, danh sách dân làng bị ném vào lửa.
Chồng lều của nhân viên quản lý bị lật tung trên mặt đất, đám giám công ôm đầu chui vào bụi cây, ngay cả một chiếc giày cũng chạy mất.
Đám đông giơ đuốc, tiếng hò hét vang vọng tận mây xanh.
"Chúng ta muốn nghỉ ngơi!"
"Chúng ta cần lương!"
Tiếng hét theo ánh lửa truyền ra ngoài, từ một khu đồn điền truyền đến một đồn viên khác. Đêm hôm đó, mấy khu bông lân cận liên tiếp bốc cháy, cả khu vải Casanne đều rối loạn.
Trong mạng lưới ý niệm của Thẩm Mặc bay tới một tin tức.
"An ca kéo ra chuyện rồi."
Những tia lửa mà hắn đợi rất lâu cuối cùng cũng rơi vào thùng thuốc nổ.
Người dân ở Casarne đã xảy ra cuộc đình công, nhu cầu của họ rất đơn giản, giảm mức lương tương đương với lao động khi làm.
Yêu cầu rất hợp lý, nhưng Bồ Đào Nha có đồng ý không? Thẩm Mặc vẫn đang chờ đợi.